Душераздирающие вопли и остаточные выстрелы позади ничуть не беспокоили Айвора. Поднявшись на два этажа вверх, юноша несколько успокоился, не заботясь о жизнях тех бедолаг, что остались наедине с неизвестным чудовищем.

«…Будем считать, что им просто не повезло. Как бы то ни было, бездумно подниматься выше лучше не стоит».

Сердце по-прежнему колотилось в груди, в то время как холодный пот пропитал изношенную рубашку. Но, несмотря на это, какой-либо тревоги или страха Айвор не чувствовал. Скорее наоборот, создавалось ощущение, будто его мозг каким-то образом заглушал животные инстинкты, не давая потерять то хрупкое самообладание, что он имел.

Возможно, на это сказывались прошлые встречи с подобными монстрами, но Айвор понимал, что это было не всё. Сколько раз в прошлом он оказывался перед чудовищными тварями? И как это сказалось на нём самом, что даже сейчас, будучи не помнящим себя прошлого, он полностью игнорировал возможную опасность?

Зрение и слух обострялись, а ноги, будто заведённые, несли его прочь по извилистым коридорам, пока остаточный шум мясорубки в нижнем этаже не стих. Едва ли можно было услышать омерзительное чавканье, что уходило всё дальше и дальше.

«Если изначально я был ниже четвёртого этажа, то сейчас нахожусь во втором? Странно, что верхние этажи сравнительно целы, но если обвал так и продолжится, то это лишь вопрос времени, когда всё здесь рухнет… Те солдаты явно были хорошо вооружены и готовились к плохим событиям. И почему они спускаются ниже? Не логичнее ли эвакуироваться вверх?.. Мне по-прежнему не хватает информации».

В голове мелькали те короткие взгляды нерешительных бедолаг в полной экипировке. Даже бегло собрав все найденные улики, Айвор мог точно сказать, что это место было отнюдь не простым военным комплексом. Документы, валявшиеся в одной из комнат, сложная архитектура извилистых коридоров и даже сам факт того, что сооружение состояло из многочисленных уровней, лишь подтверждали его теорию.

«Может ли быть так, что та тварь здесь не случайно? Это что, какой-то изолятор для особо опасных существ? Но и внезапное землетрясение с последующим обвалом нижних этажей не кажется случайностью».

Аккуратно пробираясь по тускло освещённым коридорам, Айвор то и дело бросал взгляд на стальные двери по обе стороны. Некоторые из них были открыты нараспашку, в то время как другие наглухо заперты.

Осторожно войдя в приоткрытую дверь, юноша с удивлением обнаружил раскиданные по полу железные шкафы. От увиденного, дыхание перехватывало, в то время как руки сживавшие карабин покрылись легкой испариной. В некоторых из них лежали разряженные автоматы, в то время как в распахнутых сейфах лежали стальные ящики с патронами. С первого взгляда можно было понять, что солдаты явно уходили в спешке, не удосужившись даже прикрыть ящики.

С удивлением Айвор поднял первый попавшийся автомат, пристально разглядывая его «меткой постоянства». Яркая улыбка появилась на его лице, делая его похожим на восторженного ребенка а не опасного преступника. Строгий каркас из серого сплава сочетал в себе несколько моделируемых планок. Сравнительно длинный ствол больше походил на винтовку или карабин, чем на полноценный автомат. Шершавая пистолетная рукоятка свободно легла в ладонь, в то время как холодный корпус придавал некую уверенность. На гладкой поверхности возле гнезда магазина отчётливо выступал предохранитель с несколькими режимами стрельбы.

Взвесив карабин в руке, Айвор прижал приклад к плечу, выравнивая целик и мушку. Отчего-то правильный хват пришёл почти инстинктивно: руки легонько сжимали рукоять, в то время как пальцы с лёгкостью нащупали затвор. Удивившись самому себе, юноша в очередной раз убедился в своих забытых способностях.

«Думаю, с этим проблем у меня поубавится…»

С подобными мыслями он перевесил спиральный клинок за пояс, после чего насобирал в валявшиеся пустые магазины патронов. В поношенной рубашке и тёмных брюках юноша выглянул в коридор, убедившись, что сторонних звуков не слышно. Тёмные уголки, едва освещённые аварийными лампами, словно смолкли в напряжении, пока лёгкая дрожь отдавалась по стенам подземного комплекса.

«Удивительно, как быстро опустел этаж. И ведь даже прежнего грохота от той твари не слышно…»

Опасаясь чужого присутствия, Айвор не спешил использовать контроль направления, лишь сканируя пол под ногами меткой постоянства. Некоторое время он бесцельно брёл куда глаза глядят, не находя пути наверх. Грубо прорубить потолок он не решился, обнаружив в радиусе действия метки постоянства множество теней, мелькавших мимо. По всей видимости, солдаты оказались заперты в верхнем этаже, отчего и бегали туда-сюда в поисках выхода.

На схемах, что висели на стенах, Айвор так и не нашёл аварийного выхода в том месте, в котором находился. С сожалением выдохнув, он нехотя направился вперёд, где располагалась та самая обвалившаяся дыра, которую наблюдал с четвёртого этажа. Монолитные бетонные блоки свисали с краёв, едва удерживаемые сплетениями арматуры, в то время как толстые оборванные кабели пускали искры. Запах горелой проводки смешивался со смердящим зловонием ржавых канализационных труб разорванных на куски.

Осторожно подойдя к краю, Айвор нахмурился. В стоявшей темноте едва можно было заметить проваленные бетонные блоки от редких миганий фонарей. Пнув носком небольшой камешек, юноша ещё больше нахмурился. Остаточный отклик от падения пришёл лишь спустя полминуты.

«Края пропасти огромны, а дно даже не видно. Что за хрень тут произошла?»

Подняв взгляд вверх, Айвор уставился на беспросветный потолок. Правда, в отличие от еле мигающих внизу фонарей, первый этаж пестрил ярким красным светом. К его удивлению, левое крыло, в котором оказались заперты солдаты, было полностью отрезано от правого массивными блоками бетона. Более того, в свете изредка мелькали человеческие тени, отбрасываемые на голые стены.

Недолго думая, Айвор огляделся вокруг. Сразу после этого в голове возник облик перевёрнутого мира, в котором он тут же «упал» в другой конец пропасти. Не успел он даже вздохнуть, как тело пронеслось в воздухе, пролетая по горизонтали между опавшими блоками и искрящимися проводами. С неловким движением приземлившись на противоположную стену, Айвор выругался под нос от возникшей в коленях боли.

«По крайней мере, я убедился, что выход должен быть в этой стороне…»

Несколько раз припрыгивая с ноги на ногу, юноша прошёл вглубь этажа, оставив позади зиявшую пропасть. Он не сильно переживал насчёт возникшего лёгкого шума: в конце концов, по всей протяжённости комплекса то и дело раздавались оглушительные грохотания обваливающихся конструкций. При тусклом свете фонарей извилистые стены помещения казались настоящим лабиринтом, но всё же Айвор смог найти выход в лестничную клетку.

Поднимаясь наверх, он прижимался к стенам, ожидая чужого присутствия. Запах пыли вперемешку с мерзостным зловонием от лопнувших труб становился куда сильнее, в то время как чьи-то приглушённые шаги эхом отражались от холодных стен. Яркий красный свет бил в глаза, пока Айвор осторожно ступал по ступенькам вверх.

— Связь с четвёртой командой тоже пропала. Похоже, что этажи с седьмого по третий уже захвачены.

— Седьмой и второй отряд всё ещё не могут найти выход из-под обвалов. Командир, они спрашивают разрешения на использование взрывчатки.

Отголоски, доходившие до его ушей, заставили Айвора невольно напрячься.

«Захвачены? Они про ту тварь внизу?»

Подавшись вперёд, он навострил уши, прислушиваясь к каждому слову.

— …От капитана Стена никаких вестей? — чей-то знакомый до боли голос насторожил Айвора. С некоторой хрипотой тот больше напоминал разбитое радио, чем человека.

— …Наши специалисты по-прежнему не могут восстановить связь со штабом. Похоже, что от недавней атаки кабели пострадали сильнее всего.

— Что говорит отправленный в рубку отряд?

— …Сэр Гладис сказал, что проводку не восстановить, — раздался чей-то робкий голос.

Дослушав до этого момента, Айвор выждал момент, после чего тихо проскользнул мимо голосов. Он по-прежнему не знал, что тут произошло, но по общей интонации можно было понять, что выжившие находятся в патовой ситуации.

«Похоже, что они не сильно спешат эвакуироваться. Это потому, что большинство оказались под обвалами? Или же у них есть другие причины оставаться в этом месте?..»

Само правое крыло, разделённое пробоиной с левым, было куда меньше, чем можно было ожидать. По своей сути, тут едва ли было процентов тридцать от всего этажа, что, к счастью, не сильно помешало Айвору спрятаться в тёмном углу возле одного из кабинетов.

Прямо сейчас он прятался через три комнаты от раздававшихся голосов. Его основной целью было проследовать за выжившими на выход и, желательно, не будучи схваченным. С подобными мыслями Айвор тихо прикрыл дверь, после чего, изменив своё видение мира, разлёгся на потолке. В полном отсутствии света его едва ли можно было увидеть в захламлённой комнате.

Некоторое время он просто лежал, лениво перебирая оболочечные патроны со свинцовым сердечником. Однако долго бездействовать ему не удалось. Спустя полчаса очередной грохот сотряс весь комплекс. Тут же из-за двери стали доноситься спешные шаги, сопровождаемые оглушительными выстрелами.

Нахмурившись, Айвор слегка приоткрыл дверь, вслушиваясь в хаос снаружи:

— Держите оборону! Не жалеть боеприпасов! Стреляйте на поражение! Ни одна тварь не должна пробраться до первого этажа!

Казалось, будто прежде спокойные солдаты потеряли головы, беспрерывно обрушивая шквал пуль. Встревожившись, Айвор вновь изменил своё видение мира, ступив на пол. Лёгкими шагами он ловко проскочил по коридору, из-за угла наблюдая за двумя десятками солдат, что теперь стояли возле проваленного пола.

Свет от оглушительных выстрелов перекрывал аварийный красный свет, в то время как из стороны пропасти доносились протяжённые вопли, полные боли. Не решившись показаться солдатам, Айвор мигом спустился по лестнице, подойдя к краю пробоины. Тут же его скальп онемел от ужаса, в то время как сердце судорожно сжалось от страха.

Там, внизу, на уровне нижних этажей, при блеклых свечениях красных ламп во всю глотку орали нечеловеческим хором чудовищные твари.