Осторожно прислонившись к двери, Айвор приложил руку к холодной поверхности. Импульс тока стремительно пробежал от головы до кончиков пальцев ног, распространяясь в радиусе двух с половиной метров. Шероховатая поверхность стены, бетонная прослойка и железные каркасы тут же промелькнули перед его глазами. Следом за этим возник смутный человеческий силуэт. Ткань одежды и прочность нагрудных пластин брони ощущались так же хорошо, как если бы Айвор сам дотрагивался до них.

Но что было ещё более удивительно — человеческий силуэт под ними казался непроницаемым, будто слепленным из тьмы. Даже учитывая характерные для мужчины черты, Айвор не мог понять его структуры так же, как со стеной. Создавалось ощущение, будто нечто покрывает его с головы до ног. Сплошная непроницаемая субстанция, скрывающая тактильность кожи, напрочь отрезала чувства, подаренные «меткой постоянства».

На миг задумавшись, юноша на время переключил внимание на собственную фигуру. К его удивлению, его силуэт тоже покрывала точно такая же субстанция. Но были и явные отличия.

Тонкие серые жилы проглядывали из пучин теней, медленно перетекая к груди. Посреди неё расположилась мерцающая тусклым светом в такт сердцебиению сфера. Она была не больше кулака, но даже так Айвор ощутил скрытую в ней коварную силу. Словно палящее солнце, оно выбрасывало яркие частицы, которые тут же протекали по серым сосудам, наполняя их.

Даже порывшись в дырявой памяти, он не мог вспомнить ни одного случая, когда прежде видел бы нечто подобное.

«Что это?..»

В миг нахмурив брови, он попытался легонько коснуться сферы способностью. В этот момент лёгкое головокружение заставило картину перед глазами поплыть. Чёрные стены сменились бесконечными просторами, а серый потолок уступил место недосягаемому небу. Гробовая тишина окутывала место, в котором царил густой туман. Пола в привычном смысле этого слова не было вовсе — непроглядная водная гладь заменила собой всю поверхность.

Но несмотря на это, Айвор с удивлением обнаружил, что крепко стоит над зеркальной поверхностью. Сверкая серыми волнами, та, казалось, скрывала в своих глубинах источник света. Еле доносившиеся из-под воды лучи отражались от густого тумана, обволакивающего его словно саван.

Нерешительно сделав шаг, юноша заворожённо наблюдал за кругами, расплывающимися под ногами.

«Что это за место?..»

Он не мог понять, почему его окружение столь стремительно изменилось. Но краем сознания будто уловил нотку ностальгии. Будто наконец спустя долгое время вернулся домой. Вот только был ли это дом?

Присев на корточки, Айвор нахмурился, глядя на свои руки. Бледный свет едва отражался от его тела, лишь иногда прерываясь случайными тенями.

«Может ли быть, что это место как-то связано со мной?»

Отчего-то юноша был уверен в этом. Создавалось впечатление, будто резкое перемещение тесно связано с самим Айвором. Не находя в памяти хоть какого-либо намёка на своё положение, он лишь изредка оборачивался, ловя себя на мысли, что в этом месте есть нечто большее, чем может показаться на первый взгляд.

В этот момент смутная тень под водой привлекла его внимание. Нечто сравнительно небольшое медленно дрейфовало в глубинах, отбрасывая крупные тени. Под тяжёлой, приглушённой синевой медленно скользило нечто. Его очертания расплывались и чем-то напоминали медузу с длинными хвостами, тянущимися следом. Движения были редкими и тягучими, словно существо вовсе не шевелилось.

Нахмурившись ещё сильнее, Айвор с сомнением вгляделся в толщу светящейся глади, чуть ли не прижавшись к ней. И только разглядев очертания существа, юноша с ужасом замер. Тело быстро покрылось мурашками, а голову словно окунули в прорубь.

Там, на расстоянии сотен метров, находился человек. Спутанные волосы скрывали лицо, да и сама вода размывала контуры. Но раскинутые в разные стороны руки и ноги ясно выдавали в нём утопленника. Длинные линии, ошибочно принятые за «хвосты», оказались цепями, тесно оплетавшими фигуру и тянувшими её на дно.

Но и это было не всё. Вслед за первым под водой начали проглядывать следующие, прежде незамеченные Айвором тела. Десятки, а то и сотни разных фигур, плотно скованных цепями, дрейфовали в светящейся толще. Большинство из них принадлежало людям, но были и те, что больше напоминали причудливых существ, гораздо более крупных, чем утопленники.

Несколько раз поймав взглядом тела, погребённые под ногами, Айвор глубоко выдохнул. Мысли, метавшиеся словно рой насекомых, не успевали оформиться, дыхание сбивалось, и даже собственные руки на долю секунды показались чужими.

Но это длилось недолго. Почти сразу что-то внутри выровнялось, собираясь в тугой узел. Взгляд стал чётче, а бешено бьющееся сердце медленно вернулось к прежнему ритму. Создавалось впечатление, будто только что увиденная картина стала чем-то привычным, даже естественным. И именно это чувство насторожило Айвора.

«Какое странное ощущение. Всегда ли я был таким… хладнокровным?»

Но сиюминутные мысли быстро отошли на второй план, когда серый туман вокруг начал сгущаться пуще прежнего. Что это были за тела? Почему они находились под водой? И кто сковал их цепями? Он не знал.

Но даже так кое-что становилось ясно — это место было тесно связано с самим Айвором.

На мгновение поколебавшись, юноша позволил способности спроецировать в голове его фигуру. Оплетённая серыми жилами, яркая сфера в груди на миг запульсировала, когда мир вокруг начал стремительно меняться. Вскоре он вновь ощутил холодные стены и удушливый запах комнаты, в которой его держали.

«Значит, так я могу переходить из того места в реальность? Возможно ли, что это часть способности, связанная с призывом тех существ из памяти?»

Перед глазами вновь предстала картина: он стоял посреди богато украшенного зала, окружённый тяжело вооружённой стражей во главе с блондином, на голове которого красовалась корона. В том воспоминании именно он сам стал причиной появления десятков ужасающих демонов.

Нахмурившись, Айвор отринул эту теорию, решив для себя более не заглядывать в то странное место. Было что-то в сером тумане и бескрайнем светящемся море, что вызывало в нём тревогу сильнее, чем сотни трупов, прикованных цепями.

В конце концов, у него были первостепенные задачи. Позволив «метке постоянства» расползтись по помещению, Айвор вновь уловил очертания человека за стеной. В руках у того был причудливый пистолет-пулемёт с большим прилегающим цилиндрическим магазином. В голове юноши тут же промелькнул образ предохранителя. Несмотря на то что он не помнил большую часть своего прошлого, он смог точно предположить марку, будто всю жизнь только и делал, что тесно дружил с оружием.

Медленно сжав руку, Айвор понял, что ему по силам если и не выбить дверь, то точно серьёзно помять её поверхность. И не только это — казалось, что все способности юноши на голову превосходят человеческие.

Его слух улавливал тихое переминание с ноги на ногу, тело, наполненное силой, могло выдержать множественные удары током, а ловкость и выносливость из воспоминаний явно были куда выше тех же показателей у обычных людей.

«Но почему в таком случае я оказался здесь? Как я вообще попался в руки этим людям?»

Он отчётливо чувствовал, что в прямом столкновении мог бы запросто справиться с тем же мужчиной, который его допрашивал. В таком случае как Айвор Хартли с говорящим титулом Цареубийца оказался привязан обычными цепями к стулу?

«А вдруг…»

В его голову начали закрадываться смутные сомнения, заставившие подойти к дальней стене. Там, разорванные у ножек обычного на вид стула, лежали серебристые цепи. Подойдя ближе, Айвор приподнял их и отчётливо почувствовал внезапно нахлынувшую слабость. Создавалось ощущение, будто оковы медленно истощают его, ослабляя физические показатели.

«Значит, всё дело в них?»

Порывшись в памяти, юноша попытался выудить хоть какую-то информацию о подобных цепях, но спустя несколько секунд лишь удручённо выдохнул. Никогда ранее он не встречал подобного инструмента, который мог бы сдерживать силы мутанта. Не опуская цепи из рук, он вновь задействовал способность, чувствуя, как все тактильные ощущения усиливаются в десятки раз, обхватывая всю поверхность металла.

На первый взгляд она выглядела как обычный сплав, но, распространив чувства дальше, он смог отчётливо «увидеть» странное сплетение внутри. Тонкие нити толщиной с человеческий волос были сплавлены глубоко внутри цепей, жадно высасывая эфемерную энергию, циркулирующую в его теле.

«Что же ты такое?..»

На мгновение почувствовав нарастающую тревогу, Айвор придал цепям тонкую форму, выталкивая нити на поверхность. Вскоре перед ним возникли короткие нитки, обмотанные в круг внутри каждой из цепочек. Едва прикоснувшись к ним, он ощутил, как холод сковал всё тело, не позволяя даже пошевелиться. Страх тисками сжал сердце, когда он почувствовал, как силы медленно высасываются из рук.

Через мгновение цепи выскользнули из хватки, со звоном падая на пол. За столь короткий промежуток времени юноша успел не на шутку перепугаться, медленно переводя взгляд от тонких нитей на каменный пол.

В этот момент перед глазами вдруг появились Алгоритмы Рока.

— Отражение: Мучения Ионны.

— Тип отражения: инструмент.

Моргнув несколько раз, Айвор с удивлением взглянул на тонкие нити. Создавалось впечатление, будто именно они и были источником возникших записей.

«Неужели Алгоритмы Рока могут работать и на предметах тоже? Как это возможно?»

Удивившись находке, Айвор принялся перебирать в голове обрывочные воспоминания. Картины мелькали одна за другой, не задерживаясь даже на секунду. Одни были лишь смутными отголосками, другие представляли собой детальные образы разного вида оружия и инструментов. Но всё же нечто общее он уловил.

Названные Алгоритмами Рока отражения были предметами, наделёнными особыми способностями, прямо как мутанты. И хотя детальной информации не было, Айвор понимал, что это крайне ценный ресурс. Более того, он смутно припомнил, что в прошлом часто пользовался ими, отчего интерес к нитям только возрос.

Стараясь отодвинуть мысли на задворки сознания, Айвор продолжил читать заметки, приписанные к отражению:

— Уровень отражения: II

— Категория: запретная

— Описание отражения:

Заключённая собственной клятвой дева возжелала искупить все грехи, что носила в своём сердце. Но чем сильнее она стремилась к очищению, тем яснее понимала, что не сможет понести покаяние за своих подданных.

В отчаянии она воззвала к небесам, стоя на коленях три зимы и три весны.

«Молю… позволь этой грешнице взвалить на себя их бремя».

Наконец после долгого молчания со стороны небес пришёл вестник. Святую опутали нити света, сомкнувшись в кокон, и вместе с ней были запечатаны грехи сотен тысяч душ.

Долгое время печать держалась. Но даже священный шёлк не вечен. Скверна, заключённая внутри, начала разъедать гобелен. Нити пропитались тяжестью чужих пороков… и в один миг кокон не выдержал.

Большая часть порчи вырвалась наружу, но не всё исчезло бесследно. Некоторые пряди, напитанные болью, верой и скверной, остались в чистоте.

Дочитав описание, Айвор на миг оцепенел. История, написанная в заметках, больше походила на легенду и, на удивление, была куда понятнее, чем его собственные записи.

«Но даже так — все ли отражения имеют такие описания? Кроме того, кажется, у них есть разные категории и уровни? Категория запретная, а уровень обозначен вторым — значит ли это, что существуют отражения третьего и большего уровня? На что это влияет?»

Задумавшись, Айвор с сожалением выдохнул. Как ни крути, знаний было слишком мало, чтобы что-то изменить. С подобными мыслями он продолжил читать записи:

— Зачарования отражения: [Оковы смирения], [Печать чистоты]

— Описание зачарования [Оковы смирения]:

Нити Ионны призваны поглощать эфир в теле существа, пока не исчерпают сосуд полностью.

— Описание зачарования [Печать чистоты]:

Впиваясь в плоть, нити способны запечатать одну из способностей случайным образом.