Чтобы выжить, нужно было двигаться, выбора не оставалось. Ей казалось, что она собрала всю волю в кулак, но дрожащий подбородок и непослушные ноги выдавали её страх. Стиснув зубы, она с трудом заставила себя сделать шаг вперед, и парящий перед ней экран исчез.

Динь-

「Текущее здоровье: 100%.」

«Н-началось?» Фиделис почувствовала, как её твердая решимость мгновенно испаряется, уступая место желанию сдаться. С тревогой оглядевшись по сторонам, она сняла со стены одну из свечей. Свет был тусклым, но это лучше, чем ничего.

— П-призрак, если ты собираешься появиться, то даже не думай. Убирайся обратно.

Она чуть не разрыдалась, бормоча себе под нос всякую чушь — только так, разговаривая сама с собой, она могла хоть немного успокоиться. Фиделис взглянула на ближайшую дверь и тут же решительно отвернулась. Хоть кровь на ручке и засохла, став коричневой, смелости прикоснуться к ней у девушки не было.

«Только вперед.»

Стараясь держаться как можно дальше, она прошла мимо двери, и тут же за спиной послышался скрип открывающейся старой двери.

Услышав медленный скрип, девушка невольно замерла и выпрямилась. В тот же миг звук прекратился. Она почувствовала чье-то присутствие за спиной. Капля пота стекла по позвоночнику. Смирившись с неизбежным, она на миг закрыла глаза, а затем, издав дикий вопль, бросилась бежать.

— О-он вышел! Вышел! Говорю же, вышел!

Не оглядываясь, она неслась вперед по темному коридору. Мозг, парализованный ужасом, уже не мог подсказать ей, что крики могут привлечь и других призраков. Глядя только вперед, она заметила небольшую щель за лестницей. Быстро спрятавшись там, Фиделис попыталась перевести сбившееся дыхание.

Хаа, хаа.

Выдохнув, она начала опускаться на пол, но тут же раздался звук «Пик-», и она подскочила, как рыба, выброшенная на берег.

Она уже собиралась поспешно выбраться из-за лестницы, когда заметила, что свеча погасла. Надув губы, она чуть не плакала. Сжимая потухшую свечу, словно это было её последнее оружие, она попыталась осторожно выйти из укрытия, но колени вдруг подкосились, и Фиделис невольно рухнула на пол.

— Ай!

「Выносливость израсходована из-за интенсивного бега. Текущее здоровье: 21%.」

Одновременно перед глазами появилась длинная горизонтальная полоска. Красным цветом была заполнена лишь малая её часть, а над ней виднелась надпись: 「Здоровье 21%」. Похоже, это индикатор её текущего состояния.

Фиделис вздохнула, глядя на почти пустую полоску здоровья. Казалось, она пробежала совсем немного, а силы уже были на исходе. Понимая, что нужно отдохнуть, она на четвереньках выползла из-за лестницы и осмотрелась. Убедившись, что вокруг никого нет, она вернулась в укрытие и села.

Лицо и шея были мокрыми от холодного пота, прилипшие волосы она кое-как откинула назад. Подтянув штанину пижамы, Фиделис потрогала ушибленное колено. В полной темноте, на ощупь, она проверила – к счастью, ссадины вроде бы не было. Скорее всего, обойдется синяком.

— Я сейчас с ума сойду.

Она всего лишь услышала скрип двери, а уже была напугана до смерти. Никогда в жизни ей не приходилось так бежать, глядя только вперед. Устало не только тело, но и дух.

Погруженная в свои мысли, она рассеянно смотрела на парящую перед ней полоску здоровья и заметила, что она заполнилась уже до 80%. Фиделис решила не дожидаться полных 100% и встала. Было сказано, что силы восстанавливаются даже при спокойной ходьбе, так что этого должно было хватить.

Она осторожно выбралась наружу. Оба конца коридора тонули во тьме. Места, где она очнулась, видно не было. Да и, честно говоря, коридор выглядел точно так же, как и предыдущий, отчего у девушки возникло жуткое ощущение, будто она бегала на месте. Взяв потухшую свечу, она подошла к другой, горевшей неподалеку, и зажгла свою.

— Вот бы фонарик или лампу… Нет, лучше бы меня просто домой отправили.

Когда свеча снова загорелась, ей стало немного спокойнее. Она осторожно пошла вперед, с опаской поглядывая на каждую дверь, мимо которой проходила. Она боялась, что какая-нибудь из них снова откроется. Внезапно Фиделис остановилась.

«Может, зайти в комнату?»

Если открыть дверь и войти внутрь, там наверняка будет хоть какое-нибудь окно. Через него можно было бы прикинуть, на каком она этаже. А если этаж низкий, то можно было бы открыть окно и выпрыгнуть.

Фиделис сокрушенно посмотрела на свою пижаму со звездочками. Пот высох, и от прохладного воздуха тело пробила дрожь. От страха она даже не заметила, что была босиком.

Подошвы ног были грязными от бега по коридору, кое-где виднелись мелкие царапины. Но обращать на это внимание сейчас было слишком страшно.

Она потопала ногами, пытаясь стряхнуть с себя ужас. «Это же особняк, может, здесь найдется какая-нибудь верхняя одежда или хотя бы тапочки? Раз уж его назвали «Особняком Мертвых», было бы не странно, если бы тут нашлось что-то подобное.»

Расфокусированным взглядом Фиделис окинула окрестности и подошла к двери, которая выглядела самой чистой. Она попыталась её открыть, но ручка только щелкнула – заперто. Была мысль выломать дверь, но она тут же её отбросила: от громкого шума сбегутся все призраки, и она станет их первой жертвой.

Целью Фиделис было выжить, действуя тихо и осторожно, как можно быстрее выбраться из этого особняка и вернуться в реальный мир. Рисковать она совершенно не собиралась. Как и подобает трусихе, она планировала передвигаться скрытно.

«Хотя кто знает, получится ли…»

Она попробовала соседнюю дверь – та же история. Боясь, что кто-то может появиться, она стала быстро дергать ручки одну за другой. Подряд она проверила несколько дверей, и седьмая по счету со щелчком отворилась.

— Охх… Ну зачем ты открылась… Даже открытая, ты страшная…

Успокоившееся было сердце снова забилось как бешеное. Звук первой открывшейся двери не принес облегчения, а лишь усилил страх. Сделав несколько коротких вдохов и выдохов, Фиделис нервно огляделась по сторонам и сглотнула пересохшим горлом.

— Н-не выходите… Я предупредила… Если выйдете, я за себя не ручаюсь. Мой внутренний черный дракон пламени вас всех уничтожит.

Пытаясь казаться храброй, хотя это было совсем не так, она осторожно приоткрыла дверь и шагнула внутрь. Холодный воздух коснулся босых ног. Ей казалось, если она не будет издавать ни звука, то умрет от страха.

— Я вхожу! Я сказала, что вхожу!

Выставив свечу вперед, она вошла. Мрачная атмосфера комнаты заставила Фиделис всхлипнуть и содрогнуться.

— Аааа! Может, выйти?! Да?!

Затопав ногами, она вдруг испуганно замолчала. Так кричать – всё равно что самой призывать призраков. Она тихонько выскользнула обратно в коридор, осмотрелась и замерла, прислушиваясь.

Прошло некоторое время, но никаких звуков не последовало. Тогда Фиделис снова осторожно вошла в комнату и, вытянув руку со свечой, стала осматриваться.

По углам потолка висела паутина, рассохшиеся деревянные половицы скрипели под каждым шагом девушки. Кровать давно развалилась, а на стенах застыли потеки какой-то непонятной черной жижи, делая комнату еще более зловещей.

В комнате стоял отвратительный запах. Не то гари, не то гниющей плоти от старой раны. Штора, когда-то закрывавшая стеклянную дверь на террасу, давно упала, и лунный свет, проникавший сквозь стекло, лишь усиливал мрачное впечатление.

Снаружи стояла кромешная тьма, сквозь которую едва пробивался лунный свет. Сам Особняк Мертвых был огромен, комнат в нем было множество, и заблудиться здесь было проще простого. Фиделис сама убедилась в этом, когда бежала сломя голову и оказалась в неизвестном месте.

«Э-это же всего лишь игра.»

Успокаивая себя этими мыслями, Фиделис, сжавшаяся от страха, медленно осмотрела просторную комнату. Убедившись, что ничего не слышно и вокруг вроде бы пусто, она направилась к стеклянной двери.

Каждый шаг отзывался скрипом половиц, от которого у нее снова навернулись слезы на глаза. Осматривая угол с развалившимся столом, она заметила валявшийся на полу слегка треснувший фонарь. Впервые за долгое время лицо Фиделис посветлело. Она быстро схватила фонарь и зажгла его от свечи.

「Получен предмет: 'Фонарь」

Такие вот уведомления лишний раз напоминали, что она действительно находится в игре. Оглядев посветлевшее пространство, она почувствовала себя немного увереннее. Шмыгнув носом, Фиделис направилась к террасе, но внезапно замерла.

«Д-дверь, надо бы её прикрыть.»

Если оставить её распахнутой, кто-нибудь мог незаметно войти и встать прямо за спиной. Такого ей совершенно не хотелось.

«Оставлю небольшую щелку, так будет нормально.»

Она развернулась, чтобы подойти к двери, и тут же закричала от ужаса, увидев прямо перед собой неподвижный силуэт, появившийся неизвестно когда.

— А-а-а-а-а!

Перед дверью стоял призрак. Низко опустив голову, весь покрытый шрамами от ожогов, он слегка покачивался из стороны в сторону. Фиделис была так напугана, что начала икать и снова разрыдалась.

— Хнык, хнык… ик!

«Надо было уходить раньше… Не надо было входить!»

Зажав рот рукой, чтобы не издать ни звука и не спровоцировать призрака, Фиделис лихорадочно вращала глазами в поисках пути к отступлению.

Ноги дрожали. Призрак блокировал выход в коридор, бежать было некуда. Но тут она увидела за спиной стеклянную дверь, ведущую на террасу, и в её глазах блеснула надежда. Не поворачиваясь, лишь искоса поглядывая назад, она на одеревеневших ногах стала пятиться к стеклянной двери.

Почувствовав спиной холод стекла, она осторожно попыталась открыть дверь, но та была намертво заперта. Фиделис проверила защелку – она была открыта. Похоже, дверь была заблокирована самим особняком. План побега через окно провалился.

«Постойте. Это же стекло, может, его можно разбить?»

Не желая упускать даже малейшую надежду, Фиделис зажмурилась и ударила кулаком по стеклу. Раздался лишь глухой стук – стекло даже не дрогнуло. Она ударила еще несколько раз, сильнее, но результат остался прежним. Осознав, что выхода нет, она задрожала еще сильнее. Зубы стучали друг о друга.

Призрак, до этого неподвижно стоявший в дверях, сделал шаг в комнату. Кусок жутко обгоревшей красной плоти соскользнул с него и шлепнулся на пол. В тот же миг сердце девушки, казалось, упало в пропасть.

— О, Господи.

Вспомнив о Нем, как это обычно бывает только в такие моменты, Фиделис подумала, что лучше бы ей сейчас закатить глаза и упасть в обморок. Медленно пятясь, она старалась сохранять дистанцию с приближающимся призраком. Тот самый отвратительный запах, что стоял в комнате, исходил именно от него.

Команда — RoseFable.

Переводчик — TheWindRose.