Глава 78

Примечание: В разделе фан-арта добавлены новые работы для тех, кто мог пропустить!

Острая версия Мари ошеломила меня, но я продолжал идти к особняку.

Мы всё ещё были под руку, и жар на моём лице не спадал. Хоть я и притворялся спокойным, как сказала Мари, всё было на лице.

— Тык-тык.

— Не надо.

— Не хочу. Буду ещё.

Мари тыкала пальцем в моё лицо, продолжая дразнить. Я просил остановиться, но она, весело смеясь, игнорировала.

На вопрос, зачем, она ответила, что хочет проверить, не потечёт ли красная краска. Я только рассмеялся от абсурдности.

В итоге я наполовину сдался. Это не раздражало, а было её способом выражения любви, так что я оставил как есть.

Пусть прохожие видят — Мари гордо объявит, что мы пара.

Как её парень, я немного стесняюсь, но её уверенность мне нравится. Порой она кажется мужественнее меня.

Когда мы, с её поддразниваниями, почти дошли до особняка, нас встретили.

— Добро пожаловать, леди Мари. Мы рады вашему возвращению, — сказал пожилой мужчина, ожидавший у входа, и вежливо поклонился.

Я посмотрел на него, отвечая на поклон.

Первое, что бросилось в глаза, — классическая форма дворецкого.

Его седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, усы идеально подстрижены. Мощное телосложение, не скрываемое формой, напоминало закалённый клинок.

Следы многолетних тренировок выдавали силу, с которой нельзя не считаться.

— Здравствуйте, господин Себастьян. Давно не виделись. Как дела? — спросила Мари.

— Как обычно. А кто этот рыжеволосый господин? Кажется, я его где-то видел…

Дворецкий, которого Мари назвала Себастьяном, выпрямился и посмотрел на меня. Я заметил, что он высок, почти как мой отец — около 190 см. Несмотря на возраст, он держал спину прямо, явно будучи мастером.

Говорят, дворецкие в фэнтези — сильные персонажи…

Типично для этого мира. Я, не отступая под его острым взглядом, ответил:

— Здравствуйте. Айзек Дюкер Майшал из рода Майшал.

— Хм, Майшал. Не зря ваши рыжие волосы показались знакомыми.

Себастьян, похоже, знал о славе моего отца. Но я не собирался это подчёркивать.

— Добро пожаловать в особняк Лекилис. Думаю, спрашивать о ваших отношениях нет нужды.

Он говорил мягко, но с лукавством. Ещё бы, мы всё ещё под руку — не заметить странно.

Я горько улыбнулся, а Мари, усилив улыбку, прижалась ко мне, словно хвастаясь. Себастьян, глядя на нашу сладкую пару, тепло улыбнулся.

— Себастьян, кто сейчас внутри?

— Оба господина дома. Хозяин, узнав о вашем возвращении, закончил все дела за день.

Пахнет папенькиной дочкой. С такой дочерью, как Мари, любой станет таким.

Но для меня, её парня, это огромный барьер. Путь будет нелёгким.

Мари, не зная моих мыслей, лишь рассмеялась:

— Папа такой папа. Неисправим.

— Сначала провожу вас внутрь. Господин, вам придётся ненадолго остаться в гостевой комнате. Не против?

— Всё в порядке.

— Хорошо. Мы позаботимся о вас. — Себастьян указал на особняк, и мы пошли.

Когда мы двинулись, он пошёл впереди, показывая путь.

У входной двери я поразился её размерам. На деревянных створках был вырезан орёл — символ Лекилис, будто готовый взлететь.

Как сказала Мари, гномы вложили душу в проект, и это было видно.

Скрип.

Пока я любовался, Себастьян открыл дверь и указал внутрь.

Перед входом Мари неожиданно отпустила мою руку. Она держала её так крепко, что я удивился.

— Дома надо соблюдать приличия. Ты ведь согласен? — сказала она с улыбкой.

Она права, но я слегка разочаровался.

Моё чувство отразилось на лице, и Мари легонько ущипнула меня за щёку, мол, потерпи.

— Пройдёмте в гостевую комнату, — сказал Себастьян, пока Мари дразнила меня.

Я последовал за его крепкой фигурой.

Внутри особняк не был вычурным, но излучал величие, как снаружи. Простые, гармоничные цвета и минималистичные конструкции радовали глаз.

Особенно впечатлял потолок. Мари говорила, что Лекилис ценят историю, и на потолке была изображена Война Рас 500-летней давности.

Эльфы и зверолюди сражались с людьми, а гномы, поддерживая людей, поставляли оружие издалека.

Даже без знаний истории было понятно, что изображено.

После Войны Рас родилась империя Минерва, так что такой потолок логичен.

Я беру назад слова о скромности. Картина на потолке, словно на небе, подчёркивает её важность.

— Во время Войны Рас Минерва была обычным королевством. Но благодаря талантам первого императора и политической силе Лекилис она стала империей. Пережив холодную войну, мы дошли до сегодняшнего дня, — мягко сказал Себастьян, пока я смотрел на потолок.

Я опустил взгляд и увидел его тёплую улыбку.

— Это ведь Война Рас? — спросил я, указывая наверх.

— Да, верно.

— Жаль, что нет демонов. Они ведь тоже участвовали, разделившись на две фракции.

Во время войны демоны разделились: одни ненавидели людей, другие — нет.

Но на потолке демонов не было. Несмотря на дискриминацию, их роль была значимой.

Себастьян, понимая моё замечание, слегка смущённо ответил:

— Это и мне жаль. Художник, рисовавший картину, пострадал от демонов. Вероятно, поэтому их не включили.

— Хм…

— Но сейчас её переделывают, так что не волнуйтесь.

— Понял.

Лекилис ценят историю, так что я удивился, но, раз они исправляют, я не стал зацикливаться. Себастьян продолжил вести, и мы с Мари пошли за ним.

По пути к гостевой я заметил портреты на стенах длинного коридора. Под ними были указаны даты этого мира и краткие описания.

Похоже, это главы рода Лекилис по годам.

Некоторые, как Мари, с белыми волосами, подтверждали это. Я шёл медленно, рассматривая портреты, и Себастьян подстроился под мой темп.

Мари терпеливо ждала, пока я закончу. Я думал, ей надоели эти портреты, но она проявила внимание.

— …Хм?

Среди портретов один выделялся. Обычно таблички были белыми, а эта — чёрная.

Я с любопытством прочитал описание и понял, в чём дело.

[Худший злодей в истории рода Лекилис.]

[Убил братьев ради герцогского титула.]

[Собирал армию под предлогом возрождения Минервы, сговаривался с знатью.]

[Вёл распутную жизнь, запугивал слуг по любому поводу.]

[Всех незаконнорождённых детей изгнал.]

Не всегда под тигром рождается тигр. Даже в роду Лекилис, производящем достойных людей, были злодеи.

Чёрная табличка, похоже, служит назиданием. Люди учатся на тёмной истории.

— Хейзл Хаузен Лекилис. Способный, но использовал талант во зло и был дурным человеком. К счастью, его сын, взяв пример, предотвратил кризис рода, — объяснил Себастьян, заметив мой интерес.

Я, потирая подбородок, спросил:

— Сговор с знатью — это не признаки мятежа? Лекилис ведь союзники императора…

— К счастью, следующий глава пресёк это до того, как император заметил. Хейзл был низложен, а титул унаследовал его сын, Индис Хаузен Лекилис, дед нынешнего герцога.

— Хм…

Интересно. История для меня — самое увлекательное.

Хотелось рассмотреть ещё, но задерживаться невежливо, и я пошёл дальше. Историю можно изучить позже.

— Господин, вы, похоже, любите историю.

— Она интересная.

— Ха-ха, вы подходите роду Лекилис.

Себастьян взглянул на Мари. Она, уловив намёк, покраснела и опустила голову.

В отличие от Рикса, её смущение было невероятно милым. Я чуть не схватил её за руку.

— Вот гостевая комната. Скоро принесут лёгкие угощения. Могу спросить, планируете ли остаться на ночь?

— Нет-нет, я только в гости. Скоро уйду.

— Понял. Подождите немного. Там есть книги, можете почитать, если скучно.

— Спасибо.

— Приятного времяпрепровождения.

Скрип.

Себастьян открыл дверь, я поклонился и вошёл, не забыв встретиться взглядом с Мари.

Ей, похоже, не хотелось расставаться даже ненадолго, и она надулась. Я улыбнулся и беззвучно прошептал:

Жду тебя.

Увидев это, Мари просияла и помахала рукой. Я ответил тем же.

Щёлк.

Себастьян закрыл дверь, и в комнате воцарилась тишина. Я один, и внезапная тишина создала странное ощущение.

Себастьян сказал, что скоро принесут угощения, так что лучше сесть. Я оглядел комнату.

— …Ох.

Я даже не ахнул. Гостевая комната была размером с небольшой дом.

Вот как выглядит дом настоящих богачей. В центре длинный стол для гостей, снаружи терраса.

Но больше всего привлекли книжные шкафы в углу. Для гостевой комнаты они выглядели как библиотека.

Я, забыв обо всём, пошёл к шкафам, гадая, какие там книги. Хотелось найти что-то новое.

— Так, это читал, это тоже, и это…

Что такое? Всё прочитано.

Как и ожидалось от Лекилис, шкафы полны исторических книг, но все я читал дома. Даже не исторические — всё знакомо.

Видимо, для гостей выбрали популярные книги. Я с сожалением повернулся от шкафа.

[Хроники Дзенона]

— …

На новом, почти пустом шкафу стояли только мои книги. От первого до десятого тома, аккуратно.

В гостевой комнате герцогов — «Хроники». Это как найти фэнтези в школьной библиотеке.

Разве не говорили, что «Хроники» ограничены одним экземпляром на человека?

С любопытством я взял первый том. Он был чист, без пыли, обложка в порядке.

Не было даже характерного запаха старой бумаги. Либо недавно купили, либо тщательно хранили.

Шелест.

Я пролистал книгу. Бумага слегка пожелтела, но для возраста первого тома это отличное состояние.

Положу обратно. Посмотрю другие.

Своя книга меня не особо заинтересовала. Я вернул том и стал искать что-то ещё.

— О, это не читал!

Внизу шкафа нашлась книга, которую я пропустил. С надеждой я её вытащил.

Удача! Историческая книга, да ещё про Войну Рас — идеально для меня.

Радостно я сел на диван у стола. Пока Мари не вернётся, можно погрузиться в чтение.

Джекпот.

С трепетом я открыл книгу. Даже для нижней полки она была ухожена.

Я сосредоточился, погружаясь в знания. Новая книга оказалась увлекательной.

Автор видит причины Войны Рас с другой стороны. Интересно.

Книги — хранилища знаний. Люди думают по-разному, и знания в книгах тоже различаются.

Многие считают, что Война Рас началась из-за идеологических разногласий эльфов и людей. Но эта книга утверждает, что люди спровоцировали конфликт ради вызова эльфам.

Для большой войны нужна «причина». Без неё объявление войны приведёт к осуждению, а в худшем случае — к судьбе нацистской Германии во Второй мировой.

Нацисты промывали мозги народу, закрывая ему глаза и уши. Без интернета это было проще.

Интересно, о чём думали люди во время Войны Рас?

Размышляя об истории, хочется понять мысли людей той эпохи. Без личного опыта их можно понять, но не прочувствовать.

Я, не замечая времени, погрузился в книгу. Даже шаги рядом не отвлекали.

Моя способность к сверхконцентрации проявилась в полной мере.

— …Хм.

— …

— Кхм!

Вдруг чей-то кашель прервал меня. Моя концентрация рухнула, и я вынырнул из мира знаний.

Я раздражился, но вспомнил, что я не дома, а в особняке Лекилис. Подняв голову, я посмотрел на источник звука.

Сначала я увидел белые волосы с голубым отливом. Не седые, как у Себастьяна, а природные.

Лицо сочетало строгость и мягкость, а голубые глаза излучали милосердие.

Одежда — простой, но величественный белый костюм. Я моргнул, глядя на внезапно появившегося мужчину.

Когда наши взгляды встретились, он мягким, но глубоким голосом сказал:

— Юноша интересуется историей?

— …

Я в панике огляделся, молясь, чтобы это было не так.

Но жизнь не сахар. Как я боялся, рядом с ним стояли Себастьян и Мари.

Я так увлёкся книгой, что не заметил их прихода.

…Проблема.

Похоже, я прослыл невежей перед отцом своей девушки.