Глава 79

Как всем известно, когда я сосредотачиваюсь, мне трудно самостоятельно выйти из этого состояния. Родители говорили, что я могу продолжать сосредотачиваться, даже если рядом что-то взорвётся.

Но эта особенность не всегда плюс — в зависимости от ситуации она может стать минусом. Например, я не раз пропускал обед, увлёкшись чем-то, не замечая времени. А для постороннего это может выглядеть как игнорирование.

Поэтому я стараюсь не погружаться в дела, если не один. В гостевой комнате я сосредоточился на чтении, ожидая, что Себастьян позовёт меня позже.

— Юноша интересуется историей?

— …

— Обычно читают «Хроники Дзенона». Удивительно.

И вот сейчас моя способность к концентрации обернулась не преимуществом, а недостатком. Причём в худшем из возможных сценариев.

Я встретился взглядом с мужчиной средних лет, который с доброй улыбкой смотрел на меня сверху вниз. Его лицо сочетало мягкость и остроту, а белоснежные волосы с голубым отливом только усиливали впечатление.

Если бы нужно было олицетворять образ «джентльмена», то этот человек подошёл бы идеально. Его безупречная внешность и элегантный костюм выглядели безупречно.

— …А?

Его слова — то ли похвала, то ли завуалированная критика — заставили меня перевести взгляд на его спутников. Себастьян стоял в строгой позе, а Мари смотрела на меня с выражением, будто я её разочаровал. Только тогда я осознал ситуацию и запаниковал.

Глава рода Лекилис и отец Мари, герцог Лекилис, лично пришёл в гостевую комнату, где я отдыхал.

Что? Почему он здесь, а не в приёмной?

Себастьян привёл меня не в приёмную, а в гостевую комнату — место, где гости могут расслабиться, с развлечениями и удобствами.

Если хозяин хочет видеть гостя, он обычно посылает слугу, чтобы пригласить в приёмную. Зная это, я спокойно погрузился в книгу.

Но герцог Лекилис поступил иначе. По какой-то причине он не пригласил меня, а пришёл сам.

Хотя визит хозяина в гостевую не считается грубостью — такое бывает, если обстоятельства не позволяют соблюсти формальности, — я не ожидал, что герцог так поступит. Моя концентрация обернулась против меня.

— Если я помешал твоему чтению, приношу извинения, — сказал герцог спокойным голосом.

Он старался говорить мягко, но его мощный голос всё равно звучал громко.

Это помогло мне привести мысли в порядок. Я стал яснее понимать ситуацию.

— …Ох!

Я мгновенно «разморозился» и поспешно встал. Уже допустил одну оплошность, нельзя повторять.

Встав, я заметил, что он одного роста с Себастьяном. Теперь понятно, откуда у Мари её рост — гены.

Отбросив лишние мысли, я, заикаясь, извинился:

— Н-нет, это моя вина, что не заметил вашего прихода, герцог.

— Тогда принимаю твои извинения. Удивительно, что юноша обладает такой концентрацией.

Его слова звучали как похвала, но в моих ушах они воспринимались иначе.

Будто он намекает, что я невежа, поглощённый своими делами, когда пришёл старший рода. Это был пугающий момент.

Первое впечатление надолго запоминается, а я, похоже, его испортил. Сам себя ругая, я снова извинился:

— Простите, это моя ошибка.

— Ха-ха, не переживай. Я не дразню, это была похвала.

Громко рассмеявшись, герцог Лекилис протянул руку.

Я посмотрел на его руку в белой перчатке, и он, понизив голос, мягко сказал:

— Рад встрече. Как ты, вероятно, знаешь, я глава рода Лекилис, Дмитрий Хаузен Лекилис. И отец Мари. Добро пожаловать в наш особняк.

— Р-рад знакомству. Айзек Дюкер Майшал, младший сын рода Майшал.

— Хм, Майшал…

Я вежливо пожал его руку, и Дмитрий внимательно посмотрел на мои рыжие волосы.

Они редки, и, вероятно, он вспомнил моего отца, Хока.

— Твой отец — Хок, верно?

— Да, верно.

— Интересно.

Что интересного? В отличие от моего внутреннего смятения, Дмитрий улыбнулся.

Он крепко сжал мою руку, будто слегка надавливая.

Я внутренне усмехнулся, а он, ослабив хватку, отпустил мою руку. Я спрятал её за спину, потирая — она ныла.

Мы оба гуманитарии, но его сила впечатляет. Взрослые и правда сильнее, но это было больно.

— Наверное, тебе любопытно, почему я пришёл в гостевую. Моя жена сейчас заняла приёмную, а вторая ремонтируется, так что её нельзя использовать.

— П-понятно.

— Присаживайся. Судя по всему, ты так увлёкся чтением, что не тронул угощения.

Действительно, на столе передо мной стояли разные закуски: аккуратные бисквиты и ещё дымящийся чай.

Видимо, пока я читал, горничная принесла их. Я неловко улыбнулся, внутренне напрягшись.

Каждое слово Дмитрия ощущалось как кинжал, вонзающийся в моё сердце. Встреча с отцом девушки и без того заставляет нервничать.

— Себастьян, жди снаружи, пока не позову. Мари, сядь рядом.

— Понял. Зовите, если понадоблюсь.

По указанию Дмитрия Себастьян поклонился и вышел, а Мари молча села рядом со мной.

Я украдкой взглянул на неё — она выглядела обиженной. Похоже, из-за моей недавней оплошности.

Чувствуя вину, я смотрел на неё, когда…

— Задам один вопрос напрямую. Какие у тебя отношения с моей дочерью?

…прилетел трудный вопрос. Я сжал кулаки на коленях.

Я ожидал чего-то подобного от Дмитрия, источающего ауру папенькиной дочки. Но столкнувшись с вопросом, я не мог вымолвить ни слова.

— Папа, я же просила не задавать такие вопросы. Ты и так всё слышал от дворецкого, — возмутилась Мари.

Я посмотрел на неё — она надула щёки и скрестила руки.

Дмитрий, услышав упрёк дочери, рассмеялся и, махнув рукой, первым извинился:

— Ха-ха, прости. Не хотел тебя дразнить. Как сказала моя дочь, я уже слышал от дворецкого.

— Т-то есть…

— Как я сказал, не стоит так напрягаться из-за моего титула. Наш род, как ты знаешь, далёк от авторитаризма. Так что то, что ты встречаешься с моей дочерью…

Дмитрий, мягко продолжавший, вдруг замолчал и прищурился.

— …не годится. Как ни крути, я не могу это принять.

— Папа!

— Конечно, это шутка, Мари.

Шутка совсем не походила на шутку. Я молчал, выпрямив спину, наблюдая за их перепалкой.

Похоже, он пытается разрядить обстановку…

Другой дворянин, особенно граф или выше, узнав, что дочь встречается с младшим сыном барона, скорее всего, пришёл бы в ярость. Но Дмитрий этого не сделал.

Он даже пытался шутками смягчить атмосферу. Мари, инстинктивно понимая, что он шутит, так бурно реагировала.

Его забота приятна, но для меня, как для того, кто её принимает, ситуация неловкая. Он чётко обозначил границы, и я не знал, как себя вести.

Пока лучше отвечать только на его вопросы. Чувствуя, как потеют ладони, я ждал следующего.

— Планируешь остаться у нас на ночь?

— Нет, я пришёл только в гости.

— Хм. Насколько я знаю, земли Майшал в десяти часах езды от столицы. Уверен, что справишься? Если что, можешь остаться.

— Спасибо за предложение, но я в порядке. Планировал уехать до обеда.

— Вот как? Жаль.

Жаль? Разве это не к лучшему?

Только что он намекал, что не потерпит, если я трону его дочь, а теперь сменил тон. Я не понимал, и Дмитрий, заметив мой взгляд, улыбнулся:

— Ничего особенного. Просто моя дочь редко приглашает гостей, особенно мужчин.

— …Папа.

Голос Мари стал холодным. Даже я вздрогнул от её сдержанного гнева.

Дмитрий пожал плечами и тут же извинился:

— Прости, дочка. Переборщил? Если разозлил, извини.

— Не говори так больше. Видишь, как он нервничает? Ох, посмотри на этот пот.

Мари, утешая меня, мягко взяла мою руку. Я заметил, как дрогнули глаза Дмитрия, когда она это сделала.

Это называется «поддеть»? Я неловко улыбнулся, держа её мягкую руку. Это почти как объявление наших отношений, что ставило меня в трудное положение.

— Что ж, раз ты сама выбрала, это не проблема. Я уважаю твой выбор.

— Спасибо.

— Но есть условие.

Тёплая атмосфера тут же утяжелилась. Я расслабился было, но его слова заставили снова напрячься.

Дмитрий посмотрел на наши руки, затем прямо на меня. Его голубые глаза, будто изучающие объект, впились в меня.

В наступившей тишине он улыбнулся и тихо, но громко из-за своего голоса, сказал:

— Я читал письмо, которое прислала Мари. Она писала, что ты научил её истории, которую она так не любила. Верно?

— Мои знания скромны, но да.

— Не нужно скромничать. Это мне нравится. Наш род ценит историю превыше всего. История — это диалог с прошлым и взгляд в будущее.

Я был поражён. Его слова почти дословно повторяли цитату из моей прошлой жизни.

Это показывает, как высоко Лекилис ставят историю. Для них она — вера и честь.

— Учить других значит обладать обширными знаниями, так что я не буду спрашивать, кто, где и что сделал — это основы. Вместо этого задам другой вопрос.

— Да.

— Судя по всему, ты долго держал перо, верно?

Он кивнул на мою руку, заметив мозоль на среднем пальце от пера.

Я машинально потёр её, и Дмитрий продолжил:

— Тогда, как человек, держащий перо, я спрошу. Исторически те, кто держал перо, подчиняли тех, кто держал меч.

— Верно. Но если меч становится сильнее, случаются перевороты, и общество погружается в хаос.

— Точно знаешь. Тогда вот вопрос.

Он замолчал, глядя на меня острым, как у хищника, взглядом. Я выпрямился, не собираясь отступать.

Если я дрогну, его давление подавит меня, и я не смогу говорить. Отступать нельзя.

В мёртвой тишине, после долгого взгляда, Дмитрий тихо сказал:

— Если человек с пером способен изменить не только страну, но и мир, что ты сделаешь?

— …

— Будешь наблюдать или попробуешь остановить?

Я ответил без раздумий:

— Оба варианта бессмысленны.

— Почему?

Дмитрий не знает одного.

— Потому что это естественное явление.

Я — перерождённый, родившийся в более развитой цивилизации.

— История это доказывает.

Пора пустить в ход язык.