Глава 71

Черновик первого тома «Хроник Дзенона» украден. Одной этой новости хватило, чтобы мир перевернулся с ног на голову.

Если бы это была копия или первое издание, можно было бы махнуть рукой, но это черновик. Рукопись, написанная Айзеком собственноручно и отправленная в издательство.

Это не просто культурное достояние, а исторически важный артефакт. Его кража — чрезвычайно серьёзное происшествие.

[Шок! Кража черновика первого тома «Хроник»! Чья это работа?]

[Взломали не сейф, а вырвали саму дверцу… Это точно не дело обычной банды.]

[Президент в шоке и потерял сознание. Его винят за халатность, но есть смягчающие обстоятельства.]

[Кто мог утащить весь сейф? И с какой целью?]

Новость распространилась как пожар за считанные дни. Событие было настолько шокирующим, что газеты печатались без остановки, как на заводе.

Люди снова собрались у издательства, требуя объяснений, но вскоре разошлись.

Высокопоставленные лица, а точнее, следственная группа из императорского дворца, начала расследование. Опасаясь ненужных проблем, люди, хоть и с подозрениями, вернулись к своим делам.

Но в душе все разделяли одну тревогу: вдруг Айзек в гневе объявит перерыв бессрочным?

Оставалось надеяться, что власти проведут тщательное расследование.

[Чёрной маны не обнаружено, значит, демоны точно не причастны.]

[Часть сейфа разрезана маной для удобства, затем дверца вырвана силой. Судя по всему, преступник — мастер маны. Работа заняла менее 30 минут.]

[Вывод: не человек. Людей, способных разрезать магически защищённый сейф маной, единицы. Вероятно, это зверочеловек или эльф с выдающимися физическими данными.]

[Дварфы исключены. Они бы взломали код, а не вырывали сейф.]

Следствие сузило круг подозреваемых до зверолюдей и эльфов.

Для человека операция слишком быстрая и эффективная. Дварфы, с их мастерством, взломали бы замок, а не вырывали дверцу.

Демоны исключены, так как чёрной маны не обнаружено.

Остаются зверолюди и эльфы, обладающие непревзойдёнными физическими данными. Эльфы, с их магией, выглядят особенно вероятными.

Но главный вопрос: зачем преступнику черновик «Хроник»? Какую выгоду он сулит?

Эксперты зашли в тупик, и расследование застопорилось. Пока что нужно искать сам черновик.

Артефакт, достойный статуса национального сокровища, скорее всего, всплывёт на чёрном рынке или в теневых аукционах. Дворец, зная это, начал тщательные поиски.

[Главное беспокойство — чувства Дзенона. Потеря черновика наверняка его расстроит.]

[Что, если он объявит не перерыв, а полный отказ от писательства? Все будут не только грустить, но и снова взбесятся.]

Больше всего волнует Айзек. Потеря рукописи, написанной его рукой, тревожит людей.

Расследование ускорилось, но улик почти нет, и найти зацепки крайне сложно.

[Яростный протест Альвхейма: мы не опускаемся до таких низостей.]

[Анимас тоже возмущён: зачем нам читать про человека-героя? Абсурд.]

Эльфийское королевство Альвхейм и страна зверолюдей Анимас выразили протест. И не отдельные личности, а на государственном уровне.

Их убедительные доводы сделали дело ещё запутаннее. Фанаты «Хроник» всё больше нервничали.

Что, если Айзек действительно прекратит писать? Люди с тревогой ждали его официального заявления.

Пока одна буря сменяла другую, и мир снова был в смятении, как чувствовал себя Айзек, главная жертва событий?

Злится? Грустит? Или равнодушно отмахнулся?

Его письмо пришло в издательство через неделю после инцидента.

Как обычно, оно было длинным, но вкратце сводилось к одному:

[Пожалуйста, просто найдите его. Это моё сокровище.]

Очередная бомба взорвалась.

Новость о краже черновика через день после передачи в издательство потрясла меня. Я ожидал шумихи, но не думал, что его украдут так быстро.

Газеты писали, что сейф взломали варварски: не подобрали код, а вырвали дверцу. Это вызывало не столько гнев, сколько недоумение.

Зачем кому-то понадобился черновик? Но одно ясно точно.

— …Раздражает.

Я на грани ярости. Обычно меня считают сдержанным, и я редко показываю эмоции.

Но выдавить это слово значит, что я действительно взбешён. И не только я — любой на моём месте разозлился бы.

«Хроники» — не веб-роман на компьютере, а текст, написанный мной от руки. Естественно, я к нему привязан.

К тому же, если ты доверяешь кому-то ценную вещь, а её крадут, кто угодно взбесится. Издательство винить сложно — они не могли предвидеть, что кто-то вырвет дверцу сейфа.

Это и бесит ещё больше. Какой псих украл мой черновик, выломав сейф?

Черновик стоит баснословно, так что, может, его хотят продать? Но это маловероятно.

Судя по расследованию, преступник — не обычный вор. Возможно, за этим стоит сила, с которой даже власти не справятся.

Зачем?

Какова цель? Если их поймают, последует международный скандал и серьёзные последствия.

Я глубоко вздохнул, не понимая мотивов. Это была первая рукопись после перерождения, и её исчезновение вгоняло в тоску.

— …Айзек? Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Мари, сидевшая рядом.

Её голос вывел меня из задумчивости, и я повернулся. Она смотрела на меня с искренней тревогой.

— …Мари.

— Да, Айзек.

— Иди сюда.

Хотя мы были в аудитории, людей было мало. К тому же все знали о наших отношениях.

Мари, слегка удивившись моему тихому голосу, послушно подошла. Когда я развёл руки, она, поняв намёк, улыбнулась и тоже раскинула руки.

Шмяк.

Говорят, объятия — самый простой и эффективный способ снять депрессию. Как только я обнял её, мрачное настроение начало растворяться.

Объятия с Мари действительно исцеляют. Я, как ребёнок, уткнулся в неё лицом.

Хотелось остаться так навсегда, но взгляды вокруг заставили с сожалением отстраниться.

— Теперь получше? — спросила Мари с улыбкой, будто не могла на меня наглядеться. Её щёки слегка покраснели от неожиданной ласки.

Я мягко улыбнулся и кивнул. Хотелось поцеловать её, но в аудитории я сдержался.

— Не переживай слишком. Дворец сам взялся за расследование, так что скоро найдут виновных. Я бы помог, но раз дворец вмешался, это сложно.

— Просто будь рядом.

— Ох… Обними меня скорее!

Мари, тронутая моими словами, широко развела руки. Я с радостью обнял её снова.

Так мы в аудитории второй раз обменялись теплом. Шептания вокруг не волновали.

Немного стыдно, но настроение улучшилось.

— Теперь прямо афишируете, что вы пара? — раздался знакомый голос сзади.

Я обернулся и увидел Сесилию, подпирающую подбородок и смотрящую на нас с томным взглядом.

На первый взгляд она казалась расслабленной, но я, обменивавшийся с ней письмами, чувствовал странность в её взгляде.

— Завидуешь? Завидуешь? Но Айзека я никому не отдам! — поддразнила Мари, крепко обняв меня и притянув к себе.

Видимо, она подумала, что Сесилия завидует. Та лишь пожала плечами и молча отошла, но её красноватые глаза всё ещё были устремлены на меня.

Кстати, где Лина?

Лекция вот-вот начнётся, а её нет. Возможно, из-за кражи черновика она взяла выходной.

Протесты едва утихли, а тут такое. Она, должно быть, занята, и учёба отошла на второй план.

Надеюсь, справится.

Нет, она должна справиться.

Если дворец не хочет прослыть некомпетентным, они обязаны найти виновных. А Лине, чтобы наладить наши натянутые отношения, придётся работать день и ночь.

Я могу лишь раз в несколько дней спрашивать у неё о прогрессе. Даже отец тут бессилен, так что остаётся ждать.

Но кто этот псих, укравший черновик?

Если найдут, я хочу взглянуть ему в лицо.

И врезать за то, что тронул чужое.

— Слышал новость? Черновик «Хроник» украли.

— Что? Как это? Его же только вчера показали!

— Ага. А через день украли. Кто-то, говорят, вырвал дверцу сейфа.

— Вот псих. Это ж какой хаос теперь.

— Слышал, дворец отправил следственную группу. Дело серьёзное.

К вечеру таверна всегда оживала. Люди обсуждали дневные события или напивались до беспамятства.

В этой шумной атмосфере одиноко сидела фигура в плаще, скрывающем лицо. Худощавое тело и слегка видимое лицо с тонкими чертами намекали, что это женщина. Её кожа была необычно бронзовой.

В отличие от других, она сидела одна, потягивая пиво и быстро оглядывая зал.

Погони нет, хорошо.

Словно она совершила преступление. Успокоившись, она коснулась правой стороны груди.

Там лежала «ценность», ради которой она сегодня рисковала. Сейф, сделанный дварфами, был магически защищён и прочен, но для неё это не имело значения.

В конце пришлось грубо вырвать дверцу, не сумев обойти ману, но результат оправдал средства.

Королева будет довольна.

Представив улыбку своей госпожи, она машинально коснулась длинного уха.

В отличие от обычных эльфов, её ухо было наполовину обрезано.