Глава 66

Почему «Хроники Дзенона» считаются шедевром эпохи, популярным во всех странах?

Причин много, но главное — это роман, доступный всем: мужчинам и женщинам, детям и взрослым, независимо от статуса.

В нём нет сложных слов или запутанных фраз.

Простыми, но ясными словами книга рассказывает историю, разжигая воображение и создавая в голове целый мир.

Этого достаточно, чтобы «Хроники» стали мировым хитом. А с захватывающим сюжетом их популярность взлетела до небес.

Некоторые неграмотные люди даже выучились читать ради «Хроник» — вот их масштаб.

Но такая популярность неизбежно приносит побочные эффекты.

Другие книги почти не продаются, а некоторые, вдохновившись героями, ввязываются в опасные авантюры и терпят неудачи.

Это естественно, но этот мир никогда не сталкивался с подобным. Культуры, популярной среди всех полов, возрастов, сословий и рас, раньше не было.

До сих пор люди наслаждались этой культурой, не замечая проблем. Но с выходом десятого тома скрытые трудности вырвались наружу.

— Открывайте двери! Вы издательство! Вы знаете, кто такой Дзенон! — кричали у входа в издательство, связанное с «Хрониками».

— Расскажите хоть что-то! Говорили, у него проблемы со здоровьем!

— Почему вдруг перерыв?! Что значит «душевные трудности»? Выходите и объясните!

Перед входом собралась толпа: от простых горожан до матёрых авантюристов и людей разных профессий.

Такое разнообразие людей, объединённых одной целью, — редкость. Тем более без подстрекателей.

Хотя общее у них есть.

Все они — фанаты «Хроник», пришедшие после прочтения десятого тома.

— Мы не знаем! Мы только берём рукописи и печатаем книги! — отбивались сотрудники.

— Кричать бесполезно! Ничего не добьётесь!

Сотрудники, сдерживающие толпу, были в отчаянии. Они и сами не знали, почему автор объявил долгий перерыв.

Через два дня после выхода тома их накрыла волна людей. К счастью, толпа не буйствовала, и пока удавалось её сдерживать.

Но любое неверное движение могло привести к захвату издательства. Успокоить толпу не получалось, и ситуация была патовой.

«Сделайте же что-нибудь!» — мысленно взывал сотрудник, глядя на здание компании.

А что происходило внутри издательства?

— Нельзя ли что-то сделать? Вы же связаны с автором, с Дзеноном! — умоляли дворяне, приехавшие со всей страны.

— Прошу, отправьте хотя бы это письмо. Если он страдает, я могу помочь!

Президент компании, измученный, смотрел на дворян с пустым взглядом.

Он предвидел это, но реальность ошеломляла. Такого зрелища он не видел.

Он всего лишь богач, разбогатевший на доходах от «Хроник». У него нет власти, как у дворян, чтобы игнорировать законы.

А теперь толпа дворян оккупировала его кабинет — с ума сойти.

«Я не знаю, идиоты».

Он мысленно усмехнулся, глядя на дворян, устраивающих свой «протест».

Они ничем не отличаются от толпы у входа. Разница лишь в способе выражения, но их тревога за автора «Хроник» одинакова.

Это не те дворяне, что ищут автора из корысти. Они искренние фанаты.

В кабинете были в основном графы и ниже. Маркизы и выше слишком заняты делами, чтобы являться в издательство.

Даже если у них есть время, они решают вопросы на своих собраниях, а не здесь.

— Простите, господа, но я правда не знаю, почему автор взял перерыв, — начал президент, обливаясь потом, пытаясь успокоить ситуацию.

— Поэтому мы и просим! Узнайте, почему ему тяжело и зачем перерыв на два года! — перебила резким голосом одна дворянка.

Президент вздрогнул, но робко ответил:

— Если вы будете так давить, автору это не понравится…

— Думаете, нас это остановит? Нам нужны подробности, а не ваши домыслы. Пока вы не дадите убедительных объяснений, мы не уйдём!

— Прошу, отправьте хотя бы письмо. Мне плевать, кто он. Я искренне волнуюсь. Говорили, у него проблемы со здоровьем!

Его слова не действовали. Президент почувствовал мигрень от очередного мольбливого дворянина.

«Они думают, письма доходят за день-два?»

Он давно отправил письмо. Из-за совещаний его не приложили к прошлой партии фанатских писем, но оно уже должно быть в поместье.

Через три дня ответ придёт. Президент собирался продержаться до этого.

Но эти три дня рассчитаны на то, что «Дзенон» — это Хок. Сколько реально займёт доставка, он не знал.

— Хватит! Я сам…! — начал один дворянин.

— И чем ты лучше тех, кто беспокоил Дзенона? Слышал вопли толпы снаружи? — возразил другой.

— Мы этого не делали! Почему мы должны страдать? — возмутилась дворянка.

— Ситуация на грани, а ты хочешь подлить масла в огонь? Хочешь, чтобы, как в революции Джейроса, весь мир взорвался? Действуй!

Президент, глядя на спорящих дворян, принял отрешённый вид.

Как они сказали, эта ситуация пугает вышестоящих. Она даже опаснее, чем предвестники революции Джейроса.

Если кто-то начнёт подстрекать или пустит ложный слух?

Вторая революция неизбежна. Нужно тушить пожар, но президент бессилен.

Это не наблюдение со стороны. Его компания, построенная на поте и слезах, горит, а он не может смотреть.

«Луминус, помоги…»

Он мысленно молился.

Протесты были не только у издательства. «Хроники» оказали мировое влияние, и протесты вспыхнули повсюду.

На площадях люди с плакатами, у государственных зданий — невиданные акции.

Все требовали объяснить, что с автором, и возмущались, не из-за дворян ли произошла эта беда.

Прямых столкновений, как в революции Джейроса, не было, но ситуация была на грани взрыва.

Лидеры стран ломали голову, но нашли выход.

[В нашей стране нет автора «Хроник», Дзенона. Издательство — в империи Минервы.]

[Нам жаль протестующих, но мы ничего не знаем. Мы тоже шокированы перерывом и выражаем сожаление.]

[Если Дзенон страдает, это из-за давления государства. Только две страны помешаны на культуре.]

Они свалили вину на империю Минервы и королевство Терс.

Эти страны известны одержимостью культурой и едва не дошли до культурной войны.

Минерва печально известна присвоением культуры Терса, из-за чего Терс ввёл строгие правила — факт, известный миру.

Издательство в Минерве, а Минерва жадно крадёт чужую культуру.

Эти доводы идеально сошлись, и гнев обрушился на Минерву. Это была простая провокация, но в накалённой обстановке хватило искры, чтобы разжечь пожар.

Терс пережил революцию Джейроса, и люди верят, что они не стали бы давить на автора после такого.

— Что, если в нашей империи начнётся, как в Джейросе? Мы справимся? — шептались в академии Хейло.

— На улицах хаос. У дворца уже протестуют.

— Что делать…

Напряжение добралось до академии в столице. Перед лекцией я заметил тревожную атмосферу в аудитории.

Прошло всего три дня с выхода десятого тома, а последствия ошеломляющие. Газеты писали о протестах по всей стране, полиция не справлялась, и подключили армию.

Честно, я растерян. Я объявил перерыв, чтобы сосредоточиться на учёбе, но ситуация вышла из-под контроля.

Я писал, что мне тяжело морально — это правда. Но это исказили, будто меня кто-то давит. Проблема в том, что это не совсем ложь.

Я отправил письмо в издательство, но сомневаюсь, что это поможет.

Пока я размышлял над странной ситуацией, Мари, сидя рядом, игриво спросила:

— Ну, как ощущения?

— Какие?

— Ты же чувствуешь, что влияешь не только на империю, но и на весь мир.

Я почесал затылок, не зная, что ответить. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Аудитория гудела, и я ощутил масштаб.

Если даже студенты академии чувствуют тревогу, на улицах, наверное, ад. Я выдохнул и взглянул на Мари.

Она, как ни в чём не бывало, улыбалась своей лучезарной улыбкой. Но она из рода Лекилис, второго по влиятельности после императора.

Её семью это тоже затронуло. Я не мог не беспокоиться.

— Ты вообще не волнуешься?

— Чуть-чуть? Но скоро всё уляжется. Я уверена.

Её уверенность вызвала вопросы. Я моргнул и наклонил голову, а она хихикнула.

Затем она оглянулась и поманила меня. Жестом попросив подставить ухо, я наклонился.

— Фуу~ — она дунула мне в ухо.

— Ай! — я подпрыгнул, как ужаленный.

Мари, видя, как я дёргаюсь, словно рыба, рассмеялась.

— Хи-хи, понравилось?

— Серьёзно, хватит так шутить.

— Прости, прости. А теперь посмотри туда.

— Что ещё… — я думал, опять шутка, но повернул голову.

И замер, увидев её. Золотые волосы струились волнами, голубые глаза сияли, как драгоценности, а лицо излучало утончённость.

Принцесса империи Минервы, Лина.

Я удивился, почему она рядом, но заметил её мрачное лицо. Не привычное спокойствие, а тревога.

— …Айзек, — позвала она.

— А… да.

Она взглянула на Мари, та пожала плечами, будто говоря: «Делай, что хочешь».

Получив «разрешение», Лина, с решительным видом, тихо сказала:

— …Можешь уделить мне немного времени?

Я опешил, но тут вмешалась Мари, саркастично добавив:

— Это что, так просят?

— …

— Надо вежливо. Веж-ли-во.

Мари, чётко выговаривая каждое слово, явно злилась. Лина посмотрела на неё с лёгкой злостью.

Но Мари, фыркнув, сохраняла невозмутимость, словно бросая вызов.

Лина, понимая, что спор бесполезен, сжала кулак. Затем, снова глядя на меня, повторила:

— …Пожалуйста.

В её голосе не было сил.