Глава 64

Прошло десять дней с тех пор, как я отправил рукопись и письмо домой.

Обычно ответ на письмо приходит через неделю, но на этот раз задержался. И посылка была толстой.

«Что там?»

Я с любопытством открыл плотный конверт.

Внутри оказалось множество писем, аккуратно сложенных, словно книга, — видимо, работа матери.

«Это всё фанатские письма?»

Скорее всего. Я разглядывал стопку, выбирая самое заметное письмо.

Оно выделялось, и я предположил, что это от родителей. Проверив отправителя, убедился — точно от них. Без колебаний я вскрыл конверт.

Вот часть фанатских писем, которые ты просил. Издательство сказало, что их слишком много, чтобы отправить все сразу. Позже пришлют ещё.

Первое письмо было от отца. Как обычно, он писал кратко и по делу.

Кстати, издательство не упоминало твой перерыв. Видимо, им сложно с нами связаться, и они сдались. Но это вызовет волнения. Будь готов.

Я давно сообщил семье о перерыве. К тому же, в конце рукописи был авторский комментарий, так что издательство в курсе.

Совет «быть готовым» немного напрягает, но ничего страшного. Неужели толпа соберётся у издательства с криками «Дайте книгу!»?

Сейчас я сосредоточусь на учёбе. Даже если Лина или Леорт будут умолять выпустить хоть том, откажу. Я гнал без остановки, теперь нужен отдых, чтобы оглядеться.

«Письмо от матери… вот оно».

Как всегда, мать прислала длинное письмо. В основном вопросы: как сдал экзамены, как жизнь в академии? Только забота обо мне.

Но её беспокойство согревает. Писать такие письма каждый месяц — хлопотно, но она вкладывает душу.

Как тут не захотеть быть лучшим сыном? Я перечитал её письмо пару раз и заглянул в посылку.

Там была куча плотно уложенных фанатских писем.

«И это только часть?»

Если это отобранное, сколько же их всего? На чтение уйдут дни.

Я вытащил пачку писем и разложил на столе. Разноцветные конверты рассыпались.

Какое выбрать? Я задумался и взял наугад одно — розовое, с золотым цветочным узором.

Черри Блоссом Розбери

Судя по полному имени, дворянка. Имя пахнет вишнёвым цветом. Я вспоминал, кто такие Розбери, и вскрыл конверт.

Конверт розовый, и бумага тоже. Похоже, это фамильный цвет.

Здравствуйте, уважаемый автор! Я Черри Блоссом Розбери, старшая дочь маркиза Розбери!

С первых строк — буря энергии. Не как у Мари, а другая, искренняя живость.

Я внимательно читал письмо, заполненное текстом. В основном похвалы «Хроникам» и мечты самой писать такие романы.

Через два года я поступлю в академию Хейло! Если я буду так же эрудированна, как вы, то смогу написать что-то вроде «Хроник». Хочу встретиться с вами и научиться писать, но вы не любите показываться, так что потерплю. Буду стараться!

— Хм? — я быстро проверил дату отправки.

Ого, месяц назад. Значит, когда я буду на третьем курсе, эта дворянка поступит. Если судьба сведёт, встретимся. Но я не раскрою, что я автор.

«Приятно».

Нет ничего лучше, чем слышать, что кто-то хочет писать, как ты. Это значит, меня уважают.

Я, не скрывая гордости, улыбнулся и дочитал письмо. Кроме поступления в академию и желания писать, ничего не смутило.

«Такое надо сохранить».

Письма с похвалой и поддержкой стоит хранить. В трудные дни они будут вдохновлять.

Я решил положить письмо обратно в конверт и отложить его отдельно на стол.

«Теперь следующее…»

Я заметил: письма от простолюдинов простые, а от дворян — с цветами и гербами.

И писем от простолюдинов гораздо больше. Обычно романы читают дворяне, но «Хроники» любят все.

Дворян всего 1% населения, так что писем от простолюдинов больше.

Здравствуйте, я виконт Гилд Тесс Хиллерт. Ваша книга глубоко меня впечатлила. Хочу сделать предложение: посетите наш род…

Некоторые дворяне, хвастаясь статусом, пытались заманить меня в свои семьи. Такие я пробегал глазами.

Но раз они снизошли до письма, не выброшу. Это минимальная вежливость, даже если никто не увидит.

Письма простолюдинов лучше читать позже — их слишком много, за день не осилить.

Мари Хаузен Лекилис

— … — я замер.

Среди писем я нашёл одно от Мари. Моргнув, я уставился на белый конверт и улыбнулся.

Что же она написала? Не терпится узнать.

Я развернул письмо и начал читать её фанатское послание.

Здравствуйте, уважаемый автор. Я Мари из рода Лекилис. Ваши произведения я читаю с огромным удовольствием.

Неожиданно сдержанный стиль. Содержание — только похвалы моим книгам.

Но это неважно. У меня была другая цель.

«А что, если взять это и зачитать ей вслух?»

Что будет?

— Не читай! Я сказала, не читай!

— Ай! Не бей! Понял, не буду!

Получу по спине.

Как я упоминал, некоторые дворяне подкупают издательство, связанное с «Хрониками». Обычно просят раскрыть автора или тайно дать новую книгу.

Издательство никогда не выдаёт автора и даёт только последние издания. Лучше поделиться золотыми яйцами, чем резать гусыню.

Даже влиятельные дворяне, хоть и ворчат, не спорят. Если автор исчезнет из-за их настойчивости, они потеряют больше.

Поэтому поиски автора отложили, а новые тома получали заранее, без конкуренции, ещё до официального анонса.

— Хм~ Хм-хм~ — напевала принцесса империи Минервы, Лина, в своей комнате, вскрывая посылку.

Её настроение было отличным. В отличие от привычной «маски», её улыбка была искренней.

Причина — в посылке.

— Та-дам! — Лина вытащила книгу и театрально подняла её к потолку.

В комнате никого не было, но её жест подчёркивал радость.

И было от чего — книга была десятым томом «Хроник», ещё не анонсированным.

Империя подкупила издательство, чтобы получить его раньше всех.

«В такие моменты власть прекрасна. Хе-хе».

Кто-то бы сказал, что она тратит власть на ерунду, но Лине было плевать. С детства в политике, она считала использование власти нормой.

Она с любовью посмотрела на книгу и аккуратно положила на стол.

«Айзек и правда гений».

«Хроники» напомнили ей об Айзеке. Она всё ещё думала, что Хок придумывает сюжеты, а Айзек пишет, но его писательский талант был неоспорим.

Как достичь такого мастерства? Для Лины это было за гранью воображения. В его возрасте это невероятно.

«Нужно привязать его к империи. Но сначала…»

Пора читать. Лина, сияя, открыла книгу.

Что за история ждёт её на этот раз?

«Вау, любовь человека и эльфа? Это непросто».

Сюжет не разочаровал. Любовь человека и эльфа — тема, способная взбудоражить мир. Особенно эльфы могут отреагировать.

Без иллюстраций, только текст, но воображение рисовало всё живо. Конфликты и сомнения учителя Дзенона и эльфийской королевы ощущались ярко.

И масштаб сюжета поражал. Разгадка «намёков» вызывала восторг.

«Ох, уже дочитала. Жалко…»

Время пролетело, и книга закончилась. Учитель проник в земли демонов, что сделало финал ещё более интригующим.

«Что будет с учителем и королевой? Надеюсь, всё хорошо».

Учитель оставлял тревожные фразы, но ради мечты и надежды они должны быть вместе. Трагедия была бы невыносима.

Учитель — чистый романтик, любящий только королеву. Для Дзенона он был строгим, но теперь Лина видела его иначе.

Он стремился к силе, чтобы продлить жизнь — душераздирающая история. Его борьба за любовь через барьеры расы вдохновляет.

«Всё будет хорошо. Точно».

Но что за тревога в сердце? Предчувствие, что с учителем случится беда.

Лина подавила это и перевернула страницу. История закончилась, но она привыкла проверять, нет ли чего ещё.

— А? Авторский комментарий? — удивилась она, увидев новую главу.

Она начала читать. Сначала — обычное приветствие. Узнав, что Айзек использует псевдоним «Дзенон», она удивилась. Раскрытие псевдонима — знак желания общаться с миром.

Но…

— …Что? — Лина замерла.

Её осенило.

«Прерывание… из-за душевной усталости?»

Беда.

«На два года…?»

Грядёт буря.

— …А? — Лина ошеломлённо смотрела на текст.