Глава 62

Как только лекции закончились, я, отложив всё, вернулся в общежитие. Сегодня у нас с Мари не было планов, так что я сразу направился туда.

В комнате я лёг на кровать и достал конверт, спрятанный в тетради. Это письмо, которое Сесилия дала мне на лекции.

Она шепнула, что в нём её искренние чувства к благодетелю. Иными словами, письмо адресовано мне.

«Фанатское письмо? Или что?»

Я внимательно осмотрел конверт.

С виду обычный, но довольно толстый. Похоже, внутри не меньше трёх страниц.

Сесилия сказала, что вложила искренние чувства, так что это, вероятно, фанатское письмо. Я скрывал свою личность, и писем от поклонников не получал, так что ощущение было странным.

Что же она написала? Я повертел конверт и резко встал.

Читать лёжа не годится. Лучше сесть за стол и вдумчиво прочесть. Сесилия явно писала с душой, и я должен ответить тем же.

Закончив десятый том, у меня полно свободного времени, так что я сразу напишу ответ.

Шшшрк.

Сев за стол, я осторожно разорвал верх конверта. Внутри, как я и думал, лежали аккуратно сложенные листы.

С ожиданием и лёгким волнением я достал их и развернул. Три страницы, исписанные изящным почерком.

Здравствуйте, уважаемый писатель Айзек. Как вы, вероятно, знаете, я — Сесилия Драт Айсилия Бин, принцесса Хелиума. Для меня огромная честь передать вам свои чувства, благодетелю демонов.

С первых строк я почувствовал что-то необычное. Обращение «писатель» ладно, но слово «уважаемый» насторожило.

«Уважаемый» редко используется в этом мире, как и в прошлом. Но, много читая, я знал его значение: глубокое уважение и привязанность, склонение сердца к объекту восхищения.

Значит, Сесилия испытывает ко мне романтические чувства. Это так неожиданно, что я растерялся.

После того как она перешла на неформальное общение, она вела себя дружелюбно, иногда поддразнивая, но как старшая сестра. Я принимал это, а она, в свою очередь, избавилась от части своих тревог благодаря мне. Это объяснимо.

Я перечитал первую строку, проверяя, правильно ли понял слово. В этом мире общий язык, но у рас разные значения слов.

Но сколько ни смотри, ничего нового. Лучше отложить сомнения и читать дальше.

Прежде чем выразить свои чувства, хочу извиниться за недавнюю бестактность. Встреча с вами, моим благодетелем, так взволновала меня, что я совершила ошибку. Независимо от ваших чувств, я была невежлива. Прошу прощения ещё раз.

Я заметил одну вещь: Сесилия пишет очень почтительно.

Кто она? Принцесса Хелиума, будущая королева демонов.

Моё влияние велико, но ей не нужно так унижаться. Хелиум налаживает дипломатические связи, и её позиция сильна.

Можно сказать, что она уважает меня как благодетеля. Но мне это неудобно.

Я знаю Сесилию как озорную девушку, скрывающую внутреннюю боль. Хотелось бы, чтобы она, как Мари, шутила и болтала как обычно.

«Но что это?»

Что за мрачное чувство шевелится в груди? Когда Сесилия говорила со мной почтительно, я чувствовал то же.

Это почти эйфория, но опасная, будто нельзя поддаваться. Обычно я не замечал, но, раз почувствовав, боюсь не выбраться из этой тьмы.

Я тряхнул головой, прогоняя эти мысли. Как бы низко Сесилия ни опускалась, я не могу относиться к ней свысока — это не в моём характере.

И главное, Мари будет разочарована. Я не хочу видеть её разочарование.

— Ху… — выдохнул я, собираясь, и вернулся к письму.

Изящный почерк и красивый слог Сесилии радовали глаз.

Вы знаете, что до «Хроник Дзенона» демонов считали дьяволами. Нас принудительно отрезали от внешнего мира, и мы могли полагаться только друг на друга. Некоторые смелые демоны выходили и кричали, что мы не дьяволы, но всё напрасно. Некоторые, не выдержав осуждения, кончали с собой или становились дьяволами из-за трагедий. И…

Я, как принцесса, не смогла исполнить мечту своего народа, но вы сделали это за меня. Спасибо. Неважно, было ли это намеренно. Вы подарили луч света демонам, жившим во тьме. Этот луч стал надеждой и указал путь вперёд. Небо Хелиума, всегда затянутое тучами, озарилось солнцем. На лицах жителей расцвели улыбки, и они познали «гордость». Этот светлый луч озарит будущее демонов, я уверена.

В письме подробно описывалось, как обращались с демонами, и как всё изменилось после «Хроник».

Чем больше я читал, тем теплее становилось на душе.

Её шёпот о «искренности» вызвал тревогу, но теперь она ушла. Сесилия вложила в письмо подлинные чувства.

И эти чувства доходят до меня без фильтров. Хоть я и не планировал, но если результат положительный, любой бы гордился.

«Это сильно отличается от газет».

Когда это говорит демон Сесилия, эффект сильнее.

Слухи и газеты я пропускал мимо ушей. Даже разговоры с Сесилией не трогали так глубоко.

Она сосредотачивалась на том, что я автор «Хроник», но не открывала своих чувств. Такая искренность — редкость.

Но это письмо показало, как тяжела была её жизнь и как сильно она мне благодарна.

Мои неосознанные действия стали для кого-то надеждой. В прошлой жизни я не знал такого волнения.

«Ей правда было тяжело».

Сто лет — немыслимо для человека, но не для других рас. Сесилия сто лет боролась за мечту своего народа.

Я не знал этого. Разговоры с ней давали лишь намёки, но письмо показало, насколько это было серьёзно.

Её мечта сбылась через меня, и радость от этого неописуема. В прошлой жизни это как освобождение чернокожих, страдавших от дискриминации.

Я, ощущая тепло в груди, перевернул страницу. Три страницы — чтение займёт время.

Но раны демонов глубоки, и дискриминация не исчезла полностью. Пока вы читаете это, кто-то, возможно, оскорбляет демона, а раненый демон становится дьяволом, причиняя вред. К сожалению, хоть «Хроники» изменили отношение, мир не преобразился полностью.

Но это неважно. Как принцесса Хелиума, я от имени всех демонов заявлю миру: мы можем жить, как другие расы, и мы не дьяволы. Так вы не будете разочарованы. Благодаря вашей милости мы будем стремиться к яркому свету.

Вторая страница описывала цели Сесилии. Это напомнило её речь на церемонии поступления.

Сколько людей могут так смело заявить о своих амбициях перед толпой? Я бы не смог.

Её храбрость вдохновляет не только демонов, но и многих. Я забыл об этом из-за её шуток.

«Вот что значит выдающийся».

Я начал читать последнюю страницу. Она заполнена лишь на две трети.

Ваша милость не поддаётся описанию. Вы исполнили мечту демонов, которую мы не могли достичь веками. Я хочу отдать вам тело и душу, но, если вы не желаете, я не стану. Ведь рядом с вами уже есть другая, и это усложняет всё.

Но я хотела хотя бы так выразить свои чувства. Если вы поймёте, что это мои искренние мысли, я буду бесконечно счастлива.

Не знаю, как закончить, но… Желаю вам здоровья и счастья. Ваше счастье — моё счастье.

Прощаюсь, не как принцесса Хелиума, а как демон, любящий «Хроники Дзенона».

Последняя страница была полна чувств Сесилии ко мне.

Она готова отдать мне тело и душу, но, зная о Мари, не настаивает.

Я не обезумел от её слов, а растерялся. Раньше я думал, что она просто дразнит меня.

Но в письме чувствовалась искренняя решимость. Она действительно готова пожертвовать собой, если я захочу.

— Хм… — пробормотал я.

Мари взбесится, если узнает. Надо скрыть, что Сесилия прислала письмо (фанатское?).

Я ужасно играю, так что не уверен, что смогу. Лучше готовиться к тому, что она узнает.

Но раз Сесилия писала с душой, я должен ответить. Я ещё раз перечитал письмо, вызывающее улыбку, и открыл ящик стола.

Раньше я думал, что писать письма, кроме родителям, некому, но сегодня это изменилось.

«Начну с приветствия… Так, вот так».

С радостью я начал писать ответ Сесилии.

«Кстати, о фанатских письмах…»

Может, и другие писали? Я задумался, прервавшись.

«Хроники» — мировой хит, но ни одного письма? Странно. Возможно, отец блокировал их, чтобы не оставить следов.

Может, попросить об этом? Сначала проверю, есть ли письма, а потом попрошу.

Даже если отец скажет, что это сложно из-за отслеживания, есть другой человек, которому я могу довериться.

«Немного неловко, но результат гарантирован. Не станет же он мелочиться».

Читая письмо, я понял: это как комментарии в прошлой жизни. Ничто так не трогает писателя, как они.

Я, надеясь на письма, плавно водил магическим пером.

«Интересно, есть ли письмо от Мари?»

Я полон ожиданий.

В то же время в женском общежитии.

— Пфчх! Ах… — Мари, лёжа на кровати и жуя булку, растерялась от внезапного чиха. Кровать покрылась крошками.

— Тьфу… Почему я вдруг чихаю? Вот морока, — проворчала она, чувствуя, как её острая интуиция оживает.