Глава 59

Время, кажущееся вечным, всегда подходит к концу. Это истина, неподвластная даже богам, неизменный закон.

Наша с Мари нежная романтика тоже должна была завершиться. Хотелось обниматься часами, но мы оба, с мыслями о завтрашнем дне, расстались.

Прощаясь, мы не забыли обменяться лёгким поцелуем. Удивительно, но инициатором была Мари, а я лишь подыграл.

Так закончилось сладкое до кариеса время, но горьковатое послевкусие осталось и на следующий день.

— Хи-хи-хи, — засмеялась Мари.

— Что, если кто-то увидит? — спросил я.

— Пусть смотрят. Нам ведь нечего скрывать.

Во время лекций мы тайком держались за руки.

— Сегодня пойдём туда! Говорят, там тирамису просто объедение!

— А что ещё?

— Много всего. Например…

После занятий мы не расставались, бродя по академии.

— Ау!

— Ай! Зачем кусаешь?

— Просто захотелось. Говорят, некоторые влюблённые готовы съесть лицо друг друга — теперь понимаю почему.

Или она внезапно слегка кусала меня за щеку.

Наши отношения развивались так быстро, что сложно было поверить, что это начало. С самого старта мы перешли от держания за руки к поцелуям, так что это было ожидаемо.

Но её привычку кусать меня за щёки я бы предпочёл исключить. Ей, может, и кажется это шуткой, но мне правда больно.

— Тогда укушу за шею. Ам!

— Ааа!

Тем не менее, каждый день был полон радости. Писая рукописи в общежитии, я вспоминал её сияющую улыбку. Она приходила в голову, когда я шёл по улице или ел.

В прошлой жизни я тоже встречался, но это чувство стало для меня настоящим источником энергии. Возможно, поэтому я стал писать рукописи с невероятной скоростью.

Взгляды окружающих? Немного беспокоили, но не особо. Мари не волновало, если о нашем романе узнают, а мне нечего было стыдиться, так что я держался уверенно.

Снаружи это выглядело как роман дочери герцога и сына барона — не самая подходящая пара. Но если копнуть глубже, всё менялось на 180 градусов. Если кто-то смотрел на нас с осуждением, мы с Мари мысленно посмеивались.

— …Зек.

— … — я не ответил.

— Айзек? — позвали снова.

— А? — я встрепенулся.

Задумавшись о Мари, я ненадолго выпал из реальности. Очнувшись, я увидел перед собой Синди, эльфийку с тёмными кругами под глазами и мутным, как у дохлой рыбы, взглядом. Она медленно моргнула и, с характерной вялой интонацией, спросила:

— Опять витаешь в облаках… О чём думаешь?

— А… Просто много мыслей, — ответил я.

— Ничего странного? — уточнила она.

— Э… — я отвёл взгляд, не в силах сказать, что вспоминал поцелуй с Мари.

Сегодня Мари ушла по делам с братом, и я, воспользовавшись моментом, пришёл в лабораторию профессора Елены, чтобы обучать Синди писательскому мастерству. Последнее время я был слишком занят.

Но мысли о Мари не отпускали. Похоже, это уже серьёзно.

Думать о другом, когда перед тобой человек, — верх невежливости, так что я постарался выкинуть её из головы.

— Ничего странного, правда, — заверил я.

— Хм… — Синди посмотрела на меня безжизненными глазами, затем повернулась к листу бумаги на столе.

— И как это исправить? — спросила она.

— Как я всегда говорю, в письме главное — что ты хочешь передать. Особенно в твоей научной статье это важно…

Прошло почти три месяца с тех пор, как Елена предложила мне обучать Синди, но я редко появлялся в лаборатории из-за множества событий.

Чувствуя, что это слишком халявно, я решил прийти, когда выдалось время. К тому же, мне нужно было обсудить с Синди информацию для сюжета «Хроник».

— Для начала, у тебя с орфографией и пробелами всё нормально. Проблема в грамматике.

— Извини… — пробормотала она.

— Не извиняйся. Грамматика — штука простая, но чем глубже копаешь, тем сложнее. Если просто, думай о разговоре. В твоей родине нет образовательных учреждений, как академия?

— Есть… Академии вообще придумали мы, эльфы.

Действительно, люди копировали эльфийскую цивилизацию, включая образовательные учреждения. Это было для меня новостью, и я слегка удивился.

Иногда рассказы Синди заставляли задуматься, почему эльфы оставили людей в покое. Из-за уверенности, что люди не смогут их превзойти?

Даже толпа человеческих рыцарей вряд ли одолеет одного эльфийского воина. Разница в базовых характеристиках колоссальна, так что эльфы могли просто не обращать внимания.

«Даже во время Войны Рас не было записей об их поражении».

Война закончилась не из-за победы одной стороны, а из-за саморазрушения эльфов. Точнее, их лидеры постоянно ошибались.

Везде проблема в старых упрямцах, особенно если они у власти. Потом сменилось поколение, но влияние осталось.

«У людей смена поколений чаще, так что обновление быстрее».

Но вернёмся к делу.

— Нет, опять ты за своё. Мои объяснения же не сложные? Пиши, как говоришь. Вспомни, как мы болтаем.

— Ум… Поняла… — протянула Синди.

Её обучение было катастрофическим. Нужно повторять одно и то же несколько раз, чтобы она поняла.

Будто жуёшь и силой запихиваешь ей в рот. Говорят, другие расы учатся медленнее людей, и это правда. По словам Елены, Синди даже среди эльфов не блещет умом, так что это ожидаемо.

— Ху… Простите, что сорвался. Надо было чаще приходить…

— Нет… Для эльфа я и так быстро учусь… — виновато ответила она.

Я потёр лицо, жалуясь, но её слова остудили мой гнев. Она не ленится, просто медленно соображает. Злиться на это — неправильно, можно подорвать её мотивацию.

«Времени ещё много. На третьем курсе буду чаще приходить, так что потерплю».

Эльфийское восприятие времени не сравнить с человеческим. Для них год — как месяц для нас.

Я посмотрел на Синди, которая что-то писала в тетради, и сказал:

— Синди.

— А? — отозвалась она.

— Прочитала книгу, о которой я говорил?

— «Хроники Дзенона»? Да… Очень интересно… Много помогло…

Если это «много помогло», то… Рад, что ей понравилось, но я лишь горько улыбнулся.

Я упомянул «Хроники» не просто так. В будущем эльфы сыграют важную роль в сюжете.

К тому же, один из «Семи Грехов», «Гордость», — эльф. Спросить напрямую у Елены не было времени, так что я решил проверить реакцию Синди.

Но сначала нужно убедиться, что она прочитала до девятого тома. Я кивнул и спросил:

— До какого тома дошла?

— Все прочитала… Профессор одолжила без проблем…

— Что думаешь о том, что эльф в «Семи Грехах» отвечает за Гордость?

— Хм… — Синди остановила перо и задумалась, поджав губы.

Удивительно, но она всегда отвечает на мои вопросы без подозрений. Она, похоже, неосознанно любит объяснять и делает это хорошо.

Вот только записывать свои мысли ей тяжело. Если бы она справлялась и с этим, Елена бы не жаловалась.

— Ну… Я давно уехала из дома, так что не знаю… Но, наверное, они серьёзно это восприняли? Во время Войны Рас мы проиграли из-за собственной гордыни, а не внешнего давления… Скрипя зубами, но признают…

— А отсутствие реакции?

— Реакция точно есть… Даже после смены поколений внутренние конфликты остались… Хорошо, что королева мягкая, так что пока проблем нет…

Иными словами, среди эльфов есть те, кто хочет меня заполучить. Королева сдерживает их, но если ситуация усугубится, слухи разойдутся.

Её слова заставили меня задуматься о будущем сюжете. Девятый том — о «Семи Грехах», а десятый — об эльфах.

Точнее, об истории эльфийской королевы и «учителя» Дзенона. Раньше я писал бы без раздумий, но после влияния демонов и «Грехов» стал осторожнее.

— Хм… Синди.

— Что? — отозвалась она.

— Как ты относишься к глубоким связям эльфов с людьми?

— А? — она посмотрела на меня, моргнула пару раз, и в её мутных глазах появилось недоумение.

Я спросил это из-за отношений королевы и «учителя». Любовь между долгоживущими эльфами и краткоживущими людьми — какая трогательная история.

Но странно, что в этом мире таких историй нет. Даже в романтических романах нет любви между эльфами и людьми.

Есть ли у эльфов запрет на любовь с другими расами, или есть другая причина? Это важно, чтобы избежать возможных проблем в будущем.

После демонов, паровоза и «Грехов» я стал осторожнее. Если и это вызовет сильный резонанс, я готов исключить сюжет.

— Почему вдруг? Интересуешься мной? — внезапно спросила Синди, внимательно глядя на меня.

Я поспешно замахал руками:

— Нет-нет, не то. Просто любопытно, плюс у меня уже есть девушка.

— Правда? Хм… — она с подозрением посмотрела, но задумалась.

После долгого размышления она, склонив голову, ответила:

— Связь с людьми… почти невозможна… У людей слишком короткая жизнь по сравнению с эльфами…

— А с другими расами?

— Ну… Ты знаешь, эльфы склонны презирать другие расы… Смена поколений это уменьшила, но не до конца… Если кто-то не признан ими, его не уважают…

Типичная гордыня. Но, учитывая её корни, это понятно.

Пока я размышлял, Синди добавила:

— Даже если связь случается, эльфы откажутся… Жить, храня в сердце любимого человека, — нет ничего печальнее. Лучше отказаться, чем сожалеть всю жизнь…

— Да… Срок жизни — главная проблема, — согласился я.

— Но почему ты спрашиваешь? Твоя девушка — эльф?

— Нет, но… — я улыбнулся искренне. — Она красива, как эльф.

— …Фу, — Синди скорчила гримасу, будто услышала что-то отвратительное.