Глава 58

После признания, наполненного разными эмоциями, ничего особенного не произошло. Мы заказали десерт, чтобы слегка перекусить.

Атмосфера и без того была лёгкой, но теперь стала ещё легче. Я больше ничего не скрывал от Мари, а она открыто выразила свои чувства.

Кто-то сказал, что нет ближе отношений, чем те, где люди делятся секретами. Тем более, Мари никогда не была обузой, так что я мог расслабиться.

— Кстати, мне любопытно: где ты научился так писать? Кто-то учил? — спросила она.

— Не учился, сам освоил. Честно, я и не думал, что мои «Хроники», написанные для удовольствия, станут такими популярными.

— Ого… Интересно. Правда хобби? Для хобби там слишком много глубоких историй.

Мари воспользовалась моментом, чтобы задать все свои вопросы. В её глазах горел неподдельный интерес.

— Ты же знаешь, я много читаю. Автобиографии путешественников и авантюристов дают косвенный опыт. Плюс я советовался с отцом.

— Поняла. А что насчёт демонов? Финал Сакрана и другие моменты — это же глубоко проработано. И это изменило отношение к ним.

— Хм… Не могу объяснить. Я просто не хотел, чтобы демонов дискриминировали. Я не ожидал, что влияние будет таким мощным. В начале каждого тома «Хроник» есть фраза: «Все истории вымышлены».

— Для вымысла слишком реалистично, — возразила она.

— Повторяю, я не думал, что так выйдет. Это было хобби.

— Хм…

Хотя я настаивал, что это хобби, Мари, похоже, не совсем поверила. Конечно, она не знает, что я переродился, поэтому так реагирует.

Я не мог придумать оправданий и слегка растерялся. К счастью, она пожала плечами и, кажется, решила поверить.

— Ладно. Мир велик, гениев много. Ты один из них, верно?

— Немного… неловко, — ответил я.

— Неловко ему. Но я правда не могу поверить. Мой… друг — автор «Хроник».

Она запнулась на слове «парень», то ли от смущения, то ли потому, что я не подтвердил наши отношения. Она косилась на меня, будто ждала подтверждения.

Похоже, нужно поставить точку. Но сейчас атмосфера не та, так что я решил повременить.

Чтобы не испортить настроение, я улыбнулся, взял чашку и сказал:

— Ха-ха, да уж. Сначала даже семья не верила, что это я написал.

— Ещё бы… Завидую твоим родным. Они могут читать «Хроники» до выхода.

— Родители — да, а братья и сёстры — нет. В академии сложно отправлять рукописи.

— Им тоже приходится покупать?

— Нет, отец получает книги от издательства и отправляет по почте.

До введения новых технологий в издательстве книги доставались в жестокой конкуренции. Даже аристократы, включая Мари, с трудом их добывали.

Но моя семья — исключение. Родители читают мои рукописи заранее, а Николь и Дейв получают книги от издательства. Так что катастрофы, когда они не могут прочитать, почти не случается.

Хотя Дейв сейчас занят в рыцарском ордене, так что не уверен.

Мари задумалась, а затем хитро улыбнулась:

— Значит, ты сейчас тоже пишешь?

— Да.

— Покажешь, когда закончишь? Хоть чуть-чуть.

— Неа.

— Хнык, — надулась она.

Хочет на халяву. Я твёрдо отказал, и она издала разочарованный звук.

Но она не всерьёз, и я тоже наполовину шутил.

Если Мари правда захочет, я с радостью покажу. Она не из тех, кто сделает что-то плохое с моими рукописями, так что нет причин отказывать.

— Покажи разочек! Мне любопытно, что дальше! — заныла она.

— Я ещё не закончил.

— А когда закончишь, покажешь?

— Нет.

— Буу… — она надула щёки, как мультяшный персонаж.

Но в моих глазах это выглядело лишь милой выходкой. Я с улыбкой отпил чай и посмотрел на время.

«Не замечаешь, как летит время» — вот что это. Мы начали ужин в шесть, а уже почти восемь.

«Завтра ничего нет, так что…»

Главное, вернуться не слишком поздно. Хотелось, чтобы время текло медленнее.

— Айзек, можешь сказать, сколько томов будет в «Хрониках»? — спросила Мари, подперев подбородок.

Я опустил чашку и ответил:

— Примерно… около двадцати. Ещё много историй нужно рассказать.

— Ого, ещё много. Всё в голове держишь?

— В голове, но я записываю развитие сюжета в отдельной тетради. Помнишь рисунок, который я случайно показал? — спросил я.

— А, тот? Похожий на паровоз?

Я кивнул. Хоть я нарисовал его как младшеклассник, она всё равно узнала.

— В той тетради сюжет. Тогда я случайно её принёс, но больше в аудиторию не возьму.

— Хм, круто. У тебя в голове целый мир? Серьёзно, мы точно одного возраста?

— Такие слащавые комплименты не принесут тебе бонусов, — отшутился я.

— Тц, слишком очевидно? — подыграла она.

Но её слова заставили меня внутренне вздрогнуть. Иногда Мари невзначай говорит вещи, которые бьют в самую точку.

Раньше она в шутку спрашивала, пишу ли я книги, а теперь, не зная о моём перерождении, сказала это. Каждый раз её вопросы заставляют меня ёжиться.

— Но я серьёзно, это круто. Скажешь, когда выйдет следующий том?

— Думаю, через месяц. Но после десятого тома я возьму перерыв до третьего курса.

— Что?! Почему… А, из-за академии? — воскликнула она, но тут же поняла.

Она сама чувствовала, как много дел будет перед третьим курсом, так что поняла.

— Да. На третьем курсе будет больше свободного времени, тогда и продолжу. Это шумно, но учёба важнее.

— Хм… Говорил, что хобби, и правда хобби? Не хочешь просто быть писателем?

— Подумаю после выпуска. Пока планирую заниматься историей.

До успеха «Хроник» я мечтал стать историком. Поэтому, даже если бы книга провалилась, я бы не расстроился.

Мари посмотрела на меня с загадочным выражением, улыбнулась и сказала с гордостью:

— У тебя всё распланировано? Завидую. Я до сих пор не выбрала путь.

— Это я странный. Большинство, как ты. Что тебе больше нравится на занятиях?

— Играть, — ответила она.

Какой-то пингвинёнок. Я посмотрел на неё с недоумением.

Она звонко рассмеялась, как невинная девочка.

— Шучу. Раньше любила алхимию. Профессор хорошо объясняет.

— Точно.

— Но сейчас… — она бросила на меня взгляд, улыбнулась и добавила: — История, похоже, нравится больше.

— … — я замер.

— В семье заставляли её учить, и я ненавидела. Но теперь всё иначе. Благодаря кому-то.

— Кхм… Кхм… — я кашлянул, скрывая смущение, и взял чашку.

Сладкое до приторности время пролетело быстро. Хотелось, чтобы оно тянулось медленнее, но даже всемогущий бог не может остановить время.

Нам с Мари пришлось, сожалея о быстротечности, направиться в общежития. Но это не означало, что наше нежное время полностью закончилось.

— … — в густой темноте, освещаемой лишь тусклыми фонарями, царила тишина. Большинство ресторанов закрылись, прохожих почти не было.

Мы с Мари, держась за руки, шли медленно, очень медленно.

Желая, чтобы это сладкое время длилось дольше. Стараясь оттянуть момент возвращения в общежитие.

Мы молчали, опустив головы, просто держась за руки.

— … — я украдкой взглянул на Мари. Она, как и я, смотрела в землю, безмолвно шагая.

Я vividly вспомнил её удивлённое лицо, когда я первым взял её за руку, выходя из ресторана. В отличие от её смелого поцелуя, это была такая милая реакция.

«Хотелось бы, чтобы это время длилось вечно».

Есть ли что-то счастливее, чем быть рядом с любимым человеком? Я поднял голову и посмотрел на ночное небо.

Звёзды, усыпавшие тьму, складывались в Млечный Путь. Это было так красиво и таинственно, что я чуть не потерял дар речи.

Когда я последний раз смотрел на небо? Дома я часто это делал от скуки, но в академии, в суете дней, у меня не было времени.

Остановился.

Пока я заворожённо смотрел на звёзды, Мари внезапно остановилась. Я тоже замер.

Оглядевшись, я понял, что мы дошли до развилки, ведущей к общежитиям.

Хотелось проводить её до женского общежития, но, к сожалению, правила академии это запрещали — за нарушение грозило строгое предупреждение. Не знаю, зачем такие правила, но их нужно соблюдать.

Это означало, что пришло время прощаться. Я посмотрел на Мари.

В этот момент она, по совпадению, тоже повернулась ко мне.

— … — мы молчали, глядя друг на друга, сильнее сжимая руки.

Что сказать в такой момент? «Не хочу расставаться»? Или просто попрощаться?

Пока я шевелил губами, обдумывая, Мари посмотрела на меня влажными глазами и тихо сказала:

— …Айзек.

— Да, — ответил я.

— Ну… Знаешь… Мы…

— Встречаемся, да? — опередил я, видя её колебания.

Она вздрогнула, но медленно кивнула. Ей было стыдно, несмотря на то, что я сказал за неё, и она отвела взгляд.

Я мягко улыбнулся.

— Буду честным. Сегодня я хотел говорить только о «Хрониках». Твои действия были неожиданными.

— … — она молчала.

— Но это не значит, что ты мне не нравишься. Ты была моим первым другом в академии, и с тобой мне комфортнее всего. Я действительно испытывал к тебе романтические чувства.

Она медленно подняла голову и посмотрела на меня. Её глаза слегка дрожали от волнения.

Я поднёс свободную руку к её лицу. Её кожа была тёплой и мягкой.

Мари округлила глаза, удивлённая, а её лицо стало ещё краснее.

Сквозь.

Я смотрел в её дрожащие глаза и медленно приблизил лицо.

Чмок.

Как она в ресторане, я коснулся её губ своими. Для «птичьего поцелуя» я бы отстранился, но я не остановился.

— Мм…! — вырвалось у неё.

Это был не просто поцелуй, а глубокий, как у влюблённых. Её губы были плотно сжаты, не давая пространства для языка, но это неважно. Я хотел лишь подтвердить свои чувства.

Скорее всего, она сжала губы от сильного волнения, даже не осознавая этого. Хотелось «постучать» языком, но я сдержался. Всё надо делать постепенно.

Сейчас достаточно было этого глубокого касания губ, чтобы подтвердить наши чувства. Мари, уверен, тоже этого хотела.

— Хуа! — когда я отстранился, она выдохнула, сдерживая дыхание.

Её лицо пылало, будто вот-вот взорвётся, и она тяжело дышала.

Я тоже чувствовал жар и хотел обмахнуться рукой. Я старался быть смелым, но смущение никуда не делось.

Я посмотрел на растерянную Мари и, с дрожью в голосе, сказал:

— И теперь эти чувства изменились.

— Уу… У… — пробормотала она.

Неважно, что она не могла думать от смущения. Я подошёл и обнял её.

Её тело напряглось, как камень.

Напоследок я положил подбородок на её плечо и нанёс финальный удар:

— Я тебя люблю, Мари.

— … — она молчала.

— Теперь достаточно?

Её напряжённое тело расслабилось. Она осторожно обняла меня в ответ.

— …Да, — тихо ответила она.

Мы долго стояли, делясь теплом друг друга.

Пока двое влюблённых под звёздным небом подтверждали свои чувства, делясь теплом, ночь была глубокой, и прохожих почти не было.

Но не совсем.

— … — пара красных глаз пристально наблюдала за влюблённой парой.

Фигура скрывалась в темноте, но глаза ярко сияли, излучая зловещую ауру.

Человек, с复杂ным взглядом следивший за их нежной сценой, прищурился.

Недовольство было очевидным, и казалось, он вот-вот вмешается.

— …Нет, — пробормотал он, закрыв глаза, подавляя порыв.

Затем, с многозначительным тоном, добавил:

— Не сейчас. Пока…