Глава 41

Как бы ни был зол, есть вещи, которые нельзя трогать. Самая главная из них — семья.

Даже самый терпеливый человек взбесится, если задеть его семью. А если он всё равно терпит? Это не терпимость, а слабость.

У меня с семьёй связана травма. В прошлой жизни мои родители погибли в аварии, и я в один момент остался один. Без братьев и сестёр связь с семьёй полностью оборвалась.

Конечно, Айра не знает, что я переродился, но это не оправдание. Минимальная порядочность не позволяет говорить такие вещи. Тем более дочери военного рода.

— Ч-что? Что ты сказал? — Айра запнулась, услышав мой грубый выпад. Её глаза округлились, рот приоткрылся — похоже, она была в шоке.

И что с того? Я холодно смотрел, как она отступает. Все знают, что я редко ругаюсь. Но Айра довела меня до того, что я не сдержался. Если на собрании с Джексоном я выругался от изумления, то сейчас — от ярости.

Я посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

— Не расслышала? Повторить? Сука.

— Ты… ты! Как ты смеешь! Думаешь, раз я была добра, то я слабая?! — Айра ткнула в меня пальцем, её лицо покраснело от гнева.

Но я был зол куда сильнее. Она затронула то, что трогать нельзя.

Я с трудом сдерживал кипящую ярость и заговорил. Хотел быть спокойным, но голос невольно стал низким:

— Добра? Не смеши. Твои слова — просто бред. Тащишь силой того, кто не хочет, а когда не выходит, угрожаешь семье? Тем, кто рискует жизнью на границе?

— Это ты виноват, что так грубо обругал меня за ерунду! А солдаты и рыцари, не командиры, — просто псы, стерегущие дом! Почему они лезут в армию, жертвуя собой, когда есть лёгкая работа? Это вообще непонятно! — крикнула она.

— Боже… — только и вырвалось у меня.

Чёрт возьми, это просто невероятно. Такое я слышал в Корее, а теперь — в новом мире.

Не знаю, как её воспитывали, но если дочь военного рода говорит такое, это серьёзно. Либо с семьёй всё в порядке, а она сама испорчена.

Я смотрел на разъярённую Айру, глубоко вдохнул и выдохнул. Грудь сдавило, как от непрожёванного батата.

— Ты правда дочь маркиза Матиус? Пограничного рода, охраняющего границы?

— Зачем мне врать? Аристократию подделывать — преступление, глупый! — огрызнулась она.

— Глупая та, что оскорбляет солдат. Будет весело, если слухи о том, как дочь военного рода позорит армию, разлетятся, правда?

В прошлой жизни это как если бы дочь четырёхзвёздного генерала оскорбила военных. Если такое дойдёт до солдат, доверие к роду рухнет.

— И что с того? Они всё равно под моим началом! — заявила она.

— Родители не учили заботиться о подчинённых?

— Меня учили, что хороший лидер должен управлять людьми. Что не так?

— Ха…

Вот почему её мировоззрение так ужасно. Я покачал головой, осознав, что спорить бесполезно. Её мышление было катастрофичным.

С рождения в маркизском роду у неё сформировалось чувство превосходства. Плюс её вера в то, что она «великий лидер». Это создало токсичную смесь. А ей всего 17 — она взяла роль лидера, уверенная, что всё контролирует.

— Дам совет. Если продолжишь так себя вести, однажды нарвёшься на серьёзные неприятности.

— Думаешь, я поверю? Кто ты такой? — ответила она с недоверием.

Но история, от Востока до Запада, доказывает: «убийство командира» — вечная правда. Особенно на фронте или границе, где такое случается часто. Обычно командир, спасая себя, посылает солдат на смерть, а те в ответ его убивают.

Знает ли Айра об этом? Она никогда не была в опасности, вот и несёт чушь.

Я задумался, как проучить эту избалованную девчонку, но понял, что слова бесполезны. Она не послушает.

— Не верь, если не хочешь. Просто спрошу: ты же не собираешься стать военным командиром?

— Конечно, собираюсь! Я дочь маркиза Матиус. После академии и военного дела я стану командиром.

— Поздравляю. Тогда тебя ждёт нечто похуже моих слов, — сказал я.

Хотелось съязвить, что будет ещё хуже, но я сдержался. Это было бы слишком. Она задела семью, но давать ей повод для мести не стоит. Я просто хотел поскорее закончить этот разговор.

— Ты… Не знаю, откуда такая наглость, но ты конченый! Я всё расскажу папе! Понял?! — закричала она.

— Рассказывай, мне плевать. Ты ведь не собираешься участвовать в проекте? — спокойно ответил я.

— Кто захочет работать с тобой?! Думаешь, раз профессора тебя хвалят, ты крутой?

— Это про тебя, нет? Кто ты такая, чтобы нами командовать? Дочь маркиза? У меня есть друзья и повыше.

Я не стал уточнять, кто. Даже если я с ними близок, использовать их не хочу.

— Тц! — Айра задрожала от злости, её лицо покраснело ещё сильнее.

Не найдя, что ответить, она заорала:

— Хватит! Я и одна справлюсь, вы мне не нужны! Предсказать сюжет «Хроник» — что тут сложного?!

— А лидер? Не собираешься же ты быть лидером в одиночку?

— Ты или те простолюдины, делайте что хотите! Бесите! — крикнула она, развернулась и ушла, сжав кулачки.

Я вздохнул, думая, что конфликт окончен, но она вдруг остановилась, обернулась и снова заорала:

— Ты влип! Знаешь, кто мой папа? «Железная Кровь»!

— Не знаю, вали уже. Шумишь, — ответил я, махнув рукой.

— Тц! Гад! — бросила она и убежала.

Я потёр шею, чувствуя, будто пережил бурю. Честно, не ожидал, что она зайдёт так далеко, но это было предсказуемо. Я просто сорвался.

«Как объяснить профессору?»

Надеюсь, Бируус проявит гибкость. Это не просто ссора — Айра перешла черту.

«Неужели все аристократы так думают?»

Солдаты не заслуживают презрения. Они герои, жертвующие свободой ради страны.

В Корее военных не особо уважали, но даже там за такое, как Айра, осудили бы. В Америке, где солдат считают героями, её бы закопали. Минерва — огромная империя с высоким уровнем потерь в армии, и военных здесь уважают. Почему же она так говорит?

«Может, она считает войну лёгкой?»

Возможно, она не знает, с чем сталкиваются солдаты. Не была на фронте, вот и болтает.

Такое бывает. В Первую мировую юноши, мечтавшие о «романтике», попадали в ад окопов. В Средневековье было ещё хуже.

Даже мой отец, «Красный Лев», как-то не мог спать без алкоголя. Мне рассказал об этом Никол.

«Война…»

В «Хрониках» есть эпизоды войны. Я хотел показать героизм Дзенона, но после Айры задумался. Не воспримут ли читатели войну слишком легкомысленно? В «Хрониках» главный враг — демоны, а не люди. Войны между людьми я не планировал.

«Это надо показать в следующем произведении».

«Хроники» неожиданно стали хитом, но я уже думал о новом проекте. В фэнтези-мире писать фэнтези — обычно, а вот современная история станет фэнтези. Я начну писать примерно через год, перед завершением «Хроник».

— Что теперь? Будем делать сами? — спросила Леона, вырвав меня из раздумий.

Я посмотрел на неё. Она стояла, скрестив руки, с кислым выражением. Потирая шею, я ответил:

— А что остаётся? Честно, тебе ведь тоже лучше без неё?

— Лучше, но хорошую оценку так не получить. Сможешь хорошо выступить? — спросила она с тревогой.

— Конечно, — уверенно ответил я.

Я же автор, как я могу не справиться?

Леона удивилась моей уверенности, но пожала плечами, понимая, что спорить бессмысленно.

— Самоуверенный. Посмотрим, — сказала она.

— Что, тоже хочешь прокатиться за мой счёт?

— Я не такая, как та девка, совесть не продам. Кстати…

Она посмотрела на меня, будто изучая. Я наклонил голову, и она спросила:

— Твой род — Дюкур Майшал, да?

— Да.

— Твой отец — «Красный Лев»?

Похоже, отец и правда знаменит, раз даже Леона знает. Я кивнул, а она пробормотала так тихо, что я едва расслышал:

— Пингвин из-под льва… Говорят, сын льва — лев, а тут такое.

— Что? — переспросил я.

— Ничего. Где Бенджамин?

— Я здесь! — раздался голос.

Как по заказу, Бенджамин прибежал, размахивая руками, словно щенок. Несмотря на поход в туалет, он заметил, что Айры нет, и встревожился:

— Айра ещё не пришла?

— Была, но ушла. Больше с нами не работает, — ответил я.

— Что?! Что случилось?

— Было дело. Не волнуйся, я всё улажу.

После этого проект шёл гладко.

— …Вот почему нас осталось трое. Я не смог сдержаться, когда она задела моего брата, военного на границе, — объяснил я профессору Бируусу в следующий понедельник.

— Понимаю. Обычно я снижаю баллы всей группе, но это особый случай. Сниму баллы только Айре.

— Спасибо, профессор.

Я нанёс Айре серьёзный удар, обратившись к профессору.