Глава 38

Что за невероятная вероятность? Услышав имя Сесили, я округлил глаза. Как такое возможно? Это не лотерея, но поверить всё равно сложно.

Я замер, глядя на профессора Бирууса, а затем обернулся. Сесили и Лина, судя по их лицам, были так же ошеломлены.

«Это что, подтасовка?»

Возникли подозрения. Одна совпадённая пара — ладно, но три таких человека в одной группе? Слишком подозрительно.

Когда профессор продолжил объявлять имена, я сначала посмотрел на Мари, а не на Джексона. Быть в группе с ним, Линой и Сесили — для неё как гром среди ясного неба. Как я и ожидал, она сидела с приоткрытым ртом, явно не веря в происходящее. Если даже я в шоке, то что говорить о ней?

Разница в том, что я наблюдаю со стороны, а она — в эпицентре пожара.

«Утешать не стоит».

В такой ситуации лучше молчать. Быть в группе с Джексоном — уже беда, а с Линой, которую она терпеть не может, — катастрофа. К тому же после собрания Мари недоверчиво относится к Сесили. Не так открыто, как к Лине, но всё же настороженно.

«Ей будет тяжело».

Нет, не тяжело — это адская вечеринка. Мари, из рода Лекилис, привыкла действовать сама, следуя принципу дворянской ответственности. Но остальные? Принцесса империи Минерва, принцесса Хелиума и сын богатого графа вряд ли привыкли работать сами. Скорее, они раздают указания. Особенно Лина — она не «лидер», а «управляющий», предпочитающий поручать задачи подходящим людям для максимальной эффективности. Но в групповом проекте это может обернуться бездельем.

— Неужели нельзя поменяться? — пробормотала Мари с отрешённым видом, смирившись с реальностью.

Я понимал её, но молчал. Профессор ясно сказал: смены участников не будет, а нарушителей ждёт суровое наказание. Можно рискнуть, но Бируус не из тех, кого легко обмануть. Последствия — слухи и низкие оценки.

— На этом распределение завершено. Повторяю: менять состав групп запрещено, нарушители будут наказаны, — подтвердил профессор, словно вбивая гвоздь.

Мари горько хмыкнула, окончательно сдавшись. Я чуть не рассмеялся, но сдержался, кашлянув. Такую Мари я видел впервые.

— Презентация через две недели. В это время занятия заменятся групповыми обсуждениями. Группы, хорошо выступившие или задавшие острые вопросы, получат бонусные баллы.

Тема про «Хроники» понятна, но кажется, профессор любит упрощать себе жизнь. Видимо, зная, как загружены студенты, он даёт нам передышку через обсуждения.

Я поднял руку с вопросом. Бируус, заметив, с улыбкой указал на меня:

— Да, Айзек. Что хотите спросить?

— Можно ли использовать визуальные материалы для презентации?

В этом мире нет компьютеров, не говоря уже о проекторах. Вместо PowerPoint — только большие листы бумаги. Профессор, потеребив усы, задумался и ответил:

— Можно. Это показывает тщательную подготовку. Но с учётом темы визуальные материалы могут быть не столь важны.

— Почему?

— Тема — предсказание сюжета, а не анализ. Лично я считаю, что хватит и доски.

Это хорошо. Не придётся возиться с рисунками. Но подготовка материалов и репетиция презентации потребуют усилий — выступать с доской для меня в новинку.

«Погоди, почему я решил, что буду презентовать?»

Вот что страшно с травмами. После стольких групповых проектов я автоматически беру всё на себя. Но я же автор «Хроник»! Может, кто-то из группы выступит лучше. Надо понаблюдать.

«Будет интересно».

Вдруг кто-то предложит неожиданный поворот сюжета? Как Джексон на собрании — его выводы были странными, но наблюдательность впечатляла.

«Справится ли он?»

Пока профессор объяснял детали, я оглянулся. Лина и Сесили уже пришли в себя, выглядели спокойно. «Разберутся».

Кто пострадает больше всех в этой адской группе? Мой прогноз — Мари или Джексон.

— На этом урок закончен. В оставшееся время познакомьтесь с группой и составьте план, — сказал Бируус, завершив занятие раньше, чтобы мы могли наладить контакт.

Он вежливо попрощался, и я, прежде чем встать, посмотрел на Мари. Она уткнулась лицом в стол, волосы свисали, как занавески, а из её бормотания доносились обрывки:

— Всё кончено… Гуманитарку придётся бросить…

— …

— Если бы не этот парень, а Айзек, было бы терпимо…

— …

— Луминес, за что мне это? Я же каждый день молюсь…

«Может, утешить?»

Её уныние было таким глубоким, что я невольно занервничал. Но тут Лина, словно подливая масла в огонь, бодро сказала:

— Раз уж так вышло, давай стараться вместе? Профессор сказал, что смены не будет, так что смирись.

— …Сука, — пробормотала Мари.

Я впервые услышал, как она ругается. Видимо, сильно разозлилась. К счастью, Лина не услышала.

— Кстати, жаль, что Айзека нет в нашей группе, — добавила Лина, глядя на меня с лёгкой улыбкой.

Я неловко улыбнулся и ответил:

— Джексон тоже норм. На собрании я заметил, что он наблюдательный и хорошо анализирует.

— Ты не хуже, — сказала уже Сесили с уверенностью.

Кажется, они обе переоценивают меня. Я не гений, просто знаю много благодаря прошлой жизни. Плюс в этом мире доступ к информации ограничен.

Я сохранил горькую улыбку и ответил:

— Вы преувеличиваете. Я просто много читаю.

— А мне кажется, ты недооцениваешь себя, — возразила Сесили. — Твоя забота — это признак глубокого мышления.

Она имела в виду мою привычку обдумывать слова и действия. Из-за моей неуклюжести я всегда думаю дважды, но натура всё равно берёт верх — я часто веду себя нелепо.

— Это привычка. Я немного неуклюжий, поэтому обдумываю всё заранее.

— Хорошая привычка. Её сложно выработать, — сказала Лина.

Я взглянул на неё и ответил:

— Да, но иногда из-за этого упускаю возможности. У любой сильной стороны есть слабость. Если не можешь использовать сильную сторону, остаются только недостатки.

Я сам часто ошибаюсь, если не обдумываю. Например, однажды чуть не принёс на лекцию не учебные заметки, а черновики книги — Мари едва не заметила.

Лина замолчала, её лицо слегка помрачнело, будто она вспомнила что-то неприятное. Воспользовавшись паузой, я собрал тетради и встал:

— Пойду, познакомлюсь с группой. Удачи вам.

— Ты тоже старайся. А мы… попробуем, — тихо сказала Сесили, глядя на Лину и Мари.

Она явно понимала, что их группа — катастрофа. Что я могу сделать? Мне жаль Сесили, но это не моя проблема. Если кто-то попросит помощи, я откажу.

Может, это жестоко, но им нужен такой опыт. Я направился к Леоне, когда услышал:

— Здравствуйте, прекрасные леди. Рад быть в вашей команде, — это Джексон, появившийся из ниоткуда, заговорил слащаво, совсем не так, как со мной.

— Здравствуйте. Я тоже рада, — ответила Сесили за Мари, уткнувшуюся в стол, и Лину, погружённую в мысли.

Её игривое выражение исчезло, осталось только формальное. Джексон, вероятно, видел в этом шанс. Я посмотрел на него, улыбающегося Сесили, и отвернулся. Сейчас важнее встретиться с группой.

«С Леоной справимся?»

Леона, скрывающая свою природу, кажется холодной и примерной. В группе она вряд ли будет резкой. И это точно лучше, чем быть в той адской группе.

Я шёл к Леоне, когда столкнулся с парнем:

— Ой.

— Здравствуйте! Я Бенджамин Бланк! — он энергично представился.

Тёмно-русые кудри, простое лицо деревенского парня — один из моих товарищей по группе. Я кивнул и ответил сдержанно:

— Айзек Дюкур Майшал. Можно на «ты».

— А… правда? Но ты же дворянин… — он занервничал, избегая моего взгляда.

«Проклятое сословное общество».

Для простолюдина, вроде него, это нормально. Между дворянами и простыми людьми — пропасть. Я вздохнул и сказал:

— Мне плевать на это. Говори на «ты», иначе мне неудобно.

— Ладно… Хорошо, — согласился он.

— Сразу на «ты»? — поддел я.

— П-простите! — он запаниковал.

— Шучу.

Ситуация напомнила армию из прошлой жизни. Бенджамин растерялся, а я, хихикнув, пошёл дальше. Он поспешил за мной.

— Точно можно на «ты»?

— Говорю же, можно.

— Ладно, я серьёзно.

— Ты уже на «ты», чего ещё?

Болтая, мы дошли до стола Леоны. Она что-то записывала в тетради, но, увидев нас, закрыла её и подняла взгляд. Её лицо было не циничным, как тогда, а холодным и строгим — идеальная маска.

— Леона Лайонз. Приятно познакомиться, — сказала она сухо, оглядев нас.

Её поведение так отличалось от настоящего, что я почувствовал лёгкий диссонанс, но сдержался.

— Айзек Дюкур Майшал.

— Бенджамин Бланк. Рад знакомству.

Мы обменялись приветствиями, когда раздался звонкий голос:

— О, вы уже собрались?

Мы обернулись. К нам шла девушка с каштановыми волосами и глазами, похожая на куклу. Вблизи она оказалась миниатюрной.

Она посмотрела на нас и, положив руку на грудь, вежливо представилась:

— Я Айра Вен Матиус из маркизата Матиус. И…

Она посмотрела на Бенджамина и Леону, затем слегка улыбнулась, будто что-то поняла. Я нахмурился, надеясь, что она не скажет ничего лишнего.

— Кроме Айзека, все простолюдины? Буду говорить на «ты».

— …

— Кстати, Айзек ведь из баронства Майшал, да?

Она подчеркнула «барон», и я всё понял. Опыт групповых проектов подсказывал: эта девушка собирается использовать своё положение, чтобы свалить работу на других.

— Надеюсь на хорошее сотрудничество. Я давно за тобой наблюдала.

Вот и появилась та, кто хочет прокатиться за счёт других, прикрываясь сословием.