Глава 37

Хотя на собрании я впервые в этой жизни создал себе чёрную историю, моя повседневная жизнь не изменилась. Да, всё выходные я мучился от похмелья, но на писательстве это почти не сказалось. Разве что в туалет бегал чаще обычного. Слышал, что похмелье от вина хуже, чем от других напитков, и теперь убедился в этом на собственной шкуре.

Несмотря на проблемы, я писал без особых задержек, словно корабль с попутным ветром. Знания истории, которым научила Синди, и информация о демонах от Сесили очень помогли. Но свободного времени в академии было вдвое меньше, чем дома, так что прогресс замедлился. Дома я мог весь день посвящать писательству, а здесь это невозможно.

«Похоже, на следующий том уйдёт минимум два месяца».

Дома я сдавал рукопись за две недели, в крайнем случае — за месяц. Теперь же два месяца — это уже быстро. Иногда я мечтаю о пишущей машинке. В этом мире есть газеты, бумага и печать развиты, но почему-то с механизмами всё плохо.

«Что поделать, эпоха всё ещё средневековая».

Здесь нет ни промышленной революции, ни даже понятия «инженерия». Холодильник в общежитии, регулятор температуры и моя волшебная ручка — всё это не техника, а «магиология». Даже если начнётся промышленная революция, машины, скорее всего, будут с примесью магии. Я вспомнил паровоз из восьмого тома и покачал головой.

«Это не моя забота».

Моё дело — писать. Я работал волшебной ручкой, подаренной отцом, и вдруг остановился.

«Точно, завтра же начинается групповая работа».

При мысли о групповом проекте я невольно поморщился. В прошлой жизни у меня не было ни одного хорошего воспоминания о таких заданиях. То родители кого-то из группы заболеют, то похороны, то телефон сломается, и человек пропадает. Один даже в армию сбежал. Самое обидное — когда я сделал всё сам, а профессор поставил «С», ругая, что лидер должен вести команду, а не работать в одиночку.

Хочу одного: чтобы такого не повторилось. Если кто-то не справится, я сделаю всё сам, только пусть приходят вовремя.

«Я, чёрт возьми, писатель, неужели не справлюсь?»

Воспоминания о групповых проектах вызвали раздражение, и я выругался. Настолько негативные у меня с ними ассоциации.

Кто-то скажет, что в новом мире всё иначе. Но, увы, человеческая природа везде одинакова. А с учётом классового общества здесь может быть ещё хуже.

«Но как делать презентацию без PowerPoint? Рисовать картинки?»

Визуальные эффекты важны. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Надо спросить у профессора. Если можно, я бы нарисовал что-нибудь для презентации. Чем выше оценка, тем лучше.

«Ещё нужно выбрать тему… Будет непросто».

Для меня, конечно, не проблема. Я отложил мысли о проекте и сосредоточился на книге. Сейчас я работал над описанием Семи грехов.

«Похоть будет демоном. Внешность…»

Я остановил ручку. Похоть напомнила мне Сесили, особенно в том платье с собрания. Слухи на церемонии поступления называли её потомком суккуба, и её манеры и обаяние это подтверждали.

«Так писать нельзя, заподозрят. Лучше опишу её как демона, преданного человеком, который принял её без предрассудков. Имя…»

Конечно, Лилит. Если имя зверочеловека Гнева — Сатан, то что тут странного?

«Сатан для зверочеловека… забавно».

Я хихикнул и продолжил писать без заминок.

С групповыми проектами связана поговорка: «Вместе — умрём, врозь — выживем». Обычно всё наоборот, но не здесь. Когда один справляется с задачей, а к нему присоединяются двое или трое, эффективность парадоксально падает.

Но не всё так плохо. Иногда групповые проекты помогают завести друзей или даже построить отношения. Проблема в том, что мне всегда попадались ужасные товарищи по команде, из-за чего я начал недолюбливать людей.

Для эффективности в группе должно быть мало людей — это аксиома. Как говорится, «много поваров — суп испортят». До четырёх человек ещё терпимо, но с пятью начинаются проблемы. Кто-нибудь обязательно думает: «Ну, я-то не нужен» — и сбегает.

Таких я собираюсь заложить профессору.

— Как я сказал ранее, сегодня мы распределим группы и зададим проект. Тема — предсказание развития сюжета «Хроник Дзенона». Объясните, почему вы сделали такой вывод, и подкрепите гипотезу доказательствами, — объявил профессор в начале урока гуманитарных наук в понедельник.

Я, как обычно, сидел в первом ряду и хмыкнул про себя: «Вот оно».

В прошлой жизни, где не было классов, групповые проекты порождали недоверие к людям. Интересно, как будет здесь?

Профессор пересчитал студентов и продолжил мягким голосом:

— В классе ровно 46 человек. Разделим на группы по четыре, а двух оставшихся распределим случайно. Я раздам бумажки, пишите имена и кладите в коробку.

Профессор Бируус передал стопку бумажек первому ряду. Я взял одну и передал остальное назад.

— Хочу быть с тобой в группе. С тобой проще, — сказала Мари, сидевшая рядом, аккуратно складывая бумажку.

Я кивнул, полностью разделяя её желание. Лучше работать с знакомым, чем с чужаками.

— Я тоже хочу с Айзеком. Он, наверное, уже всё предсказал, — поддразнила Сесили сзади своим игривым тоном.

Я вздрогнул. Не знаю, почему она так сказала, но это не к добру. Её слова звучали с подтекстом.

— Сесили, ты хочешь, чтобы Айзек всё сделал, а ты просто отдыхала? — мягко спросила Лина, сидевшая рядом.

Сесили пожала плечами и ответила:

— Может быть. А ты, Лина? Ты же принцесса, тебе всё сделают.

— Это было бы приятно, но у меня есть совесть. Надо помогать, — улыбнулась Лина.

Мари нахмурилась, бросила на неё взгляд и пробормотала, отвернувшись:

— Совесть… Пустые слова.

Я притворился, что не услышал. Мари не раз выражала неприязнь к Лине, так что я привык пропускать это мимо ушей.

Профессор собрал бумажки, энергично потряс коробку, перемешивая их, будто готовил бибимбап, и начал:

— Итак, первая группа. Первый вытянутый…

Он развернул бумажку, его глаза блеснули, и он посмотрел на меня. Я уже догадывался.

— Айзек Дюкур Майшал. Следующий…

«Пожалуйста, пусть это будет кто-то знакомый. Кроме Джексона».

Я ждал, затаив дыхание. Профессор вытащил ещё одну бумажку и громко объявил:

— Айра Вен Матиус.

— Да! — раздался звонкий голос сзади.

Судя по голосу, это девушка. Я обернулся: студентка с каштановыми волосами и милой внешностью подняла руку. Как и ожидалось, незнакомка. Среднее имя указывало на дворянское происхождение.

— Далее, Бенджамин Бланк.

— Д-да! — ответили неподалёку.

Я вытянул шею: парень с тёмно-русыми кудрявыми волосами выглядел напряжённым. Без среднего имени — вероятно, простолюдин. Поступить в Хейло, да ещё на гуманитарный факультет, для простолюдина — подвиг, сравнимый с поступлением в топовый университет в прошлой жизни без подготовки. Значит, он не бездарь. Уже хорошо.

— И наконец… Леона Лайонз.

«Стоп, что?»

Я моргнул. Фамилия незнакомая, но имя… Я огляделся и встретился взглядом с девушкой. Её обычно бесстрастное лицо выражало удивление. Это была Леона, зверочеловек, чью тайну я раскрыл.

«Радоваться или нет?»

Если это судьба, то так тому и быть. Не зная, как реагировать, я помахал ей. Леона быстро скрыла удивление, отвернулась, проигнорировав мой жест. Я слегка обиделся, но, учитывая её положение, решил не держать зла.

— Это ваша группа из четырёх человек. Следующая… Джексон Мирелл Керрисон.

Я собирался игнорировать Джексона, раз он не в моей группе, но тут:

— Мари Хаузен Лекилис.

Удивительно, но Мари и Джексон попали в одну группу. Совпадение?

Я посмотрел на Мари. Она скривилась, будто съела что-то гадкое, и пробормотала:

— Из всех людей именно он…

Её реакция понятна: она видела, как Джексон заигрывал с Линой и Сесили. К слову, он однажды попытался подкатить к Мари, но получил грубый отпор и больше не лез.

Но это был не конец.

— Лина Урми Кристин.

— Хм? — Лина удивлённо приподняла бровь.

Даже я был в шоке, а уж Мари… Но кульминация была впереди.

Профессор, до этого спокойный, замер, увидев следующую бумажку. Он растерянно посмотрел на меня. Я, предчувствуя неладное, ждал. И…

— Сесили Драт Айсилия Бин.

Сверхъестественная вероятность создала эпичную катастрофу.