Глава 404: Жребий брошен (2)

— Всё, решено, — сказала Лина.

— Что? — спросил я.

— Я больше не буду удивляться, что бы ты ни сделал, — заявила она.

Это слова Лины, которую я пригласил, чтобы подготовить «убежище». Она сидела с мягкой улыбкой, словно наполовину достигнув просветления.

Я не удержался и горько усмехнулся. Ещё бы, ведь прямо сейчас Кларк на кровати увлечённо читает «Хроники Зенона».

Лина вернулась во дворец из-за Кларка, воскрешённого в подземном храме, а теперь сам виновник сидит в моём общежитии.

И более того, он мой дедушка, человек, сорвавший ритуал призыва. Мастер, который в одиночку уничтожил реальный аналог Семи Грехов.

У Лины и без того голова пухнет от событий, так что она, вероятно, хочет всё бросить и плюнуть на всё.

Отсюда и такая реакция. Пока я криво улыбался, Лина, сохраняя улыбку, изящно пила чай.

Дзинь-дзинь-дзинь

Она явно старалась сохранять спокойствие, но дрожь в руках выдавала её.

Хотя то, что она не пролила чай и не брызнула им в лицо, как в какой-нибудь драме, уже достижение.

— Фух… — выдохнула Лина.

— Успокоилась? — спросил я осторожно.

С представлением Кларка мы давно закончили, но шок всё не проходил, и ситуация не улучшалась.

Слишком много событий обрушилось на неё в последнее время, и стресс, похоже, зашкаливал.

Как принцесса, Лина ещё не так занята, а вот Леорт работает сверхурочно каждый день, и его почти не видно.

— Если скажу, что успокоилась… это будет ложь. Честно, ты бы на моём месте успокоился? — спросила Лина.

— Хм… — Я задумался.

Я повернулся и посмотрел на Кларка, чувствуя её обиду.

С вчерашнего дня он начал читать «Хроники Зенона» и уже добрался до 12-го тома.

По его словам, будучи скелетом, он не нуждается во сне. В гостиной никто не спал, так он читал при свете лампы.

Шелест

Кларк был так поглощён чтением, что даже не замечал моего взгляда и просто переворачивал страницы. И даже наш разговор с Линой его не отвлекал.

На самом деле, 12 томов за ночь — это довольно медленно. Значит, он читает очень внимательно.

Я недолго смотрел на Кларка, затем повернулся к Лине и сказал:

— Да, тяжело. У тебя и без того куча забот.

— Ха… И как это всё разгребать… Голова уже болит, — простонала Лина, прижимая пальцы к вискам.

Кларк скоро вернётся в прах, но его подвиги — вот что проблема.

Без его жертвы началась бы Вторая война с демонами. Более того, именно из-за него моя душа попала сюда.

И знает об этом только Лина. Она в курсе, что я оказался здесь из-за ритуала призыва, и что Кларк его сорвал.

Сейчас она, наверное, хочет всё бросить и ничего не делать. Остаётся только ждать, пока она разберётся в мыслях.

— Хочу всё бросить… Принцесса, не принцесса, просто жить без забот… — пробормотала Лина.

— … — Я молчал.

— Нет, нельзя. Империя в кризисе, такие мысли… Но, чёрт, так не хочется… — продолжала она.

Её обычная грация и достоинство принцессы исчезли, осталась лишь уставшая ответственная женщина.

В такие моменты нужен кто-то компетентный рядом, но, как ни парадоксально, доверять некому. Вдруг это демонопоклонник?

Но и держать подле себя льстивых подхалимов тоже нельзя. Иными словами, Лине приходится решать почти всё самой.

— Фух… Исаак, — позвала она.

— А? — откликнулся я.

— Хочешь во дворец? — спросила она.

Похоже, она решила отложить всё на потом. Я кивнул, глядя на её уставшее за эти минуты лицо.

Я ещё не отправил рукопись 29-го тома. Если отправлю отсюда, мама сразу её прочтёт, так что я ищу способ передать её прямо в издательство.

Или можно попросить отца. Он иногда возвращается в поместье.

К тому же есть подходящий повод. Как известно, мама тайком читает мои рукописи, а я могу сказать, что это неуважение к другим читателям.

Конечно, маме будет обидно. Но если твёрдо заявить, что рукописи трогать нельзя, она, скорее всего, согласится.

А потом я сбегу во дворец. В Хеллиуме был фактор Гарца, но на этот раз я всё предусмотрю.

«30-й том тоже почти закончен».

Финал 29-го тома — это столкновение Зенона с Джином, превратившимся в финального босса, и атака Джина.

30-й том расскажет о пути Джина, его меняющейся психологии и битве двух героев. Финал, конечно, — смерть Джина.

Конец 29-го тома шокирует, но 30-й будет ещё сильнее. Поэтому я писал их параллельно.

То есть 30-й том выйдет через неделю после 29-го. Не успеют оправиться от одного шока, как получат новый.

Пока я строил свои «не-заговоры», Лина, не подозревая о моих мыслях, удивлённо спросила:

— Во дворец — без проблем. Я занята, но для тебя найду время. Но почему вдруг? Что-то случилось?

— Ничего особенного. Любопытно, да и личные дела. Можно будет встретиться с Его Величеством? — спросил я.

— Если хочешь. На всякий случай: ты в положении «господина». Помни об этом, — сказала Лина.

— Вежливость никому не вредит, — ответил я.

Даже будучи в сильной позиции, я не собираюсь дерзить императору. Тем более будущему тестю.

Лина кивнула, соглашаясь, и отпила чай. Её взгляд скользнул к Кларку, сидящему сзади.

Для Лины Кларк, должно быть, загадка. В отличие от обычных скелетов, священная сила на него не действует, и он сохраняет разум при жизни.

— Значит, пока ты во дворце, он останется здесь? — спросила Лина.

— Да. На каникулах поедем вместе, — ответил я.

— Поняла. Мария тоже приедет во дворец? И кардинал Кейт? — уточнила она.

— Да, — подтвердил я.

— Хорошо. Тогда я скоро дам знать. Думаю, за день управлюсь, — сказала Лина.

— Спасибо. О, Лина, — добавил я.

Остался один вопрос. Лина, услышав своё имя, прищурила один глаз.

Я осторожно огляделся. Аделия сейчас тренируется с отцом, Кларк поглощён чтением.

И, наконец, Ариэль…

— Дедушка, дедушка, — позвала она.

— Что, внучка? — откликнулся Кларк.

— Поиграй со мной. Скучно, — попросила она.

Кларк, зная, что я занят, не мог отказать любимой правнучке. Он отложил «Хроники Зенона» и начал играть с ней в «самолётик».

Отец говорил, что Кларк был очень строг, но это явно не так. Он типичный дед, обожающий внуков.

Наверное, в те времена обстоятельства вынуждали его быть суровым. Я улыбнулся, глядя на них, играющих несмотря на костяное тело, и тихо сказал Лине:

— Ты за Джин-Лили? — спросил я.

— Джин-Лили? — переспросила она.

— Да. Ты поддерживаешь эту пару? — уточнил я.

Если да, я сбегу не во дворец, а куда-нибудь ещё. Хеллиум отпадает из-за Гарца, остаётся только Альвенхейм.

Арвен говорила, что я могу приезжать в любое время и даже просила чаще показываться.

Лина моргнула и ответила с лёгким раздражением:

— Нет. Мне больше нравятся Зенон и Мэри.

— Тогда хорошо, — сказал я.

Мой вопрос показался ей подозрительным. Лина, будучи проницательной, сразу поняла, почему я спрашиваю.

— Ты ведь не… Нет, правда? — спросила она.

— Что? — переспросил я.

— Нельзя так. Я за Зенона и Мэри, но это… — Лина посмотрела на меня с выражением «ты вообще человек?».

Но я не смутился, пожал плечами и с наглостью ответил:

— Я ничего не говорил.

— Тебе их не жалко? — спросила она.

— Зато качество сюжета растёт, — парировал я.

— Это да, но… Делай, как знаешь, — сдалась Лина.

Жребий брошен.

Когда до отъезда Исаака во дворец оставалось совсем немного, рукопись 29-го тома, как он и хотел, попала в издательство.

Обычно Анна перехватывала рукописи, но на этот раз Исаак настоял, и ей пришлось отправить её напрямую в издательство.

Так рукопись 29-го тома оказалась в издательстве. Перед печатью необходима проверка на опечатки, которую обычно делает редактор.

Но, учитывая, что это «Хроники Зенона», проверку проводили несколько человек. Они не пропускали ни одной запятой, считая это делом чести.

— …И что мне теперь делать? — спросил Маск, президент издательства, с ошарашенным видом, когда сотрудники, проверявшие опечатки, пришли к нему.

Рукопись 29-го тома аккуратно лежала на столе, полностью проверенная на ошибки.

Оставалось только отправить её в печать, но сотрудники зачем-то пришли лично.

— Дело в… содержании, — сказал один из них.

— В сюжете? — уточнил Маск.

— Да. Мы понимаем, что не в нашем положении говорить, но… — замялся сотрудник, выступавший от лица группы.

Маск посмотрел на него не с раздражением, а с недоумением.

Что такого могло случиться, чтобы сотрудники пришли к нему, президенту? После выхода «Хроник Зенона» сотрудники почти не заходили, кроме как по вопросам отпуска или увольнения, да и то по личным причинам.

Маск был не только хорошим человеком, но и платил щедро, так что сотрудники редко беспокоили его.

— Попросить Зенона пересмотреть сюжет? — переспросил Маск.

— Что? — Его лицо исказилось от удивления.

Прийти без предупреждения и просить пересмотреть сюжет? Хоть Маск и был редактором Зенона, он никогда не вмешивался в сюжет. Зенон и сам справлялся.

Такой запрос от сотрудника был не просто неожиданным, а непонятным.

Маск едва сдержался, чтобы не выпалить «с какой стати ты это предлагаешь», но, набравшись терпения, медленно сказал:

— …Ты понимаешь, что только что сказал?

— Да, да. Конечно. Но если вы прочтёте, то поймёте наши чувства, — ответил сотрудник.

— …Тц. Ладно, прочту. Но пока я читаю, сидите тихо, — буркнул Маск.

Ему хотелось выгнать их, но он сдержался. Их смелость впечатляла, и, вероятно, у них была причина.

Сотрудник облегчённо вздохнул, а Маск начал читать рукопись на столе.

Сначала описывается, как Зенон идёт по следам Джина, посещая страны, где тот побывал.

Затем он прибывает в пустыню, где началась Первая война с демонами, и постепенно раскрываются скрытые истины.

Этого уже хватило бы, чтобы потрясти мир, но…

— …Что? — пробормотал Маск, дочитав до финала.

Он округлил глаза и выдал глупую реакцию.

Не веря своим глазам, он перелистывал страницы туда-сюда, проверяя, правильно ли прочёл.

Затем, закрыв рукопись, он торопливо спросил своего секретаря Мэтью, стоявшего рядом:

— Мэтью, кто принёс эту рукопись?

— Как обычно, из поместья, — ответил Мэтью.

— Точно? — переспросил Маск.

Финал был настолько невероятным, что он не мог поверить.

— А вдруг демонопоклонники подменили? — спросил Маск с паникой в голосе.