Глава 403: Жребий брошен (1)

После того, как Кейт исповедалась мне, изменений было не так уж много. Она, как обычно, приходила в моё общежитие, чтобы поболтать или помолиться.

Единственное, что изменилось, — это её отношение к Кларку. Она извинилась, но, похоже, её всё ещё беспокоило, что из-за своего фанатизма она напала на него без раздумий.

Кларк, впрочем, не придал этому значения. Сказал, что такое бывает, что он встречал немало людей, похожих на Кейт, и великодушно её простил.

Однако одну вещь он всё же отметил. Во время их схватки что-то его раздражало.

— Она бы сама себя уничтожила, если бы бой затянулся, — сказал Кларк.

— Что? — переспросил я.

— Она сильна, но в её технике полно дыр, — добавил он.

Кларк говорил это, лёжа на кровати и лениво читая книгу. Постоянно носить старые, потрёпанные доспехи он не мог, поэтому временно позаимствовал одежду отца.

Из-за того, что он скелет, выглядело это довольно странно, но его крупное телосложение придавало ему внушительный вид.

— В этой книге всё хорошо описано. Оружие — это сосуд, а мана, выходящая за его пределы, мерцает, как пламя, — сказал Кларк, указывая пальцем на страницу.

Он читал вторую половину первого тома «Хроник Зенона».

Это момент, когда Зенон, измотанный тренировками под руководством Кайра, впитывает различные теории. К слову, теории, которые объясняет Кайр, тщательно выверены.

И выверял их, конечно же, мой отец. Когда я задавал ему вопросы, он неспешно делился своим опытом.

Тогда я даже не знал, насколько отец силён и что у него есть прозвище «Красный Лев».

— Да. Это история, которую я услышал от отца. А он, в свою очередь, узнал её от вас, верно? — спросил я.

— Именно. Это один из секретов, которые познаёшь, пройдя через множество сражений и отточив мастерство. Это сложно, но если с детства учиться контролировать ману, можно раскрыть огромный потенциал, — ответил Кларк.

Мана имеет свойство быстро рассеиваться в воздухе, поэтому её нужно удерживать в сосуде. Только так можно повысить эффективность.

Таким образом, уровень мастерства зависит от того, сколько маны удаётся вложить в оружие.

Однако мана не полностью удерживается внутри — на поверхности оружия образуется тонкая полоса.

Многие ошибочно считают, что чем шире эта полоса или чем она плотнее, тем сильнее воин, но отец категорически это отрицал.

«Из-за этого я получил немало критики».

Как я уже сказал, эта теория упоминается в первом томе «Хроник Зенона». Но поскольку популярность «Хроник» взлетела только с пятого тома, с жертвой Сакрана, тогда она не привлекла внимания.

Однако после того, как книга стала известной, начались споры. Это знание, которое приходит только с опытом множества битв, поэтому большинство ему не поверили.

Некоторые даже обвиняли меня в распространении ложных теорий, якобы чтобы ослабить рыцарей, и строили конспирологические теории.

Общественное мнение было настолько негативным, что я несколько раз спрашивал отца. Он отмахнулся, назвав всё это чушью, и успокоил меня.

На самом деле, это был первый серьёзный кризис, с которым я столкнулся. К счастью, внимание вскоре переключилось на демонов, и интерес угас.

«Интересно было и про технику выхватывания меча».

В манге техника выхватывания меча часто изображается как суперприём. Когда я спросил об этом отца, он ответил кратко и ясно.

Это используется для убийств или внезапных атак, либо это делают «чокнутые, одержимые странными идеями».

В первом случае он объяснил, что это опасная техника, от которой пострадали многие мастера, а про второй случай сказал, что говорить можно много, но он не хочет.

Позже я спросил Дейва и Николь, и они сказали, что убирать меч в ножны во время боя — безумие.

Более того, они прямо заявили, что тот, кто попадается на такой очевидный трюк, ещё больший идиот.

Отец, наверное, был ошарашен, что я, ничего не знающий о боевых искусствах, задал такой вопрос. Честно говоря, мне было немного стыдно.

Но если говорить о мощи, отец признал, что эта техника настолько разрушительна, что её можно назвать смертельной.

— У этой девушки столько священной силы, что она полыхает, как огонь. Она словно необработанный драгоценный камень, — сказал Кларк.

— Собираетесь её учить? — спросил я.

— Слишком хлопотно. Но поговорю с сыном, — ответил он.

Вот так ловко он спихнул всё на другого. Я скептически посмотрел на него и спросил:

— Отец не будет ворчать?

— Думаешь, я, воскресший из мёртвых, должен ещё и работать? К тому же, я скоро стану пеплом и вознесусь, так что могу позволить себе немного лениться, — отмахнулся Кларк.

После таких слов возразить нечего. И дело не только в этом — Кларк имеет право так говорить.

Без его жертвы этот мир давно бы оказался в лапах демонопоклонников.

Возможно, события «Хроник Зенона» развернулись бы в реальности. Ведь там были даже высшие чины, похожие на Семь Грехов, так что это не исключено.

«Он своего рода точка разветвления».

Я взглянул на Кларка, который, лёжа на кровати, читал «Хроники Зенона», и снова посмотрел вперёд.

В отличие от Кларка, который только начал первый том, я сейчас пишу 29-й том «Хроник Зенона».

Джин отправился на поиски души Диаболуса, чтобы спасти Лили, а Зенон, спустя время, идёт по его следам.

Мэри осталась ухаживать за Лили, поэтому не пошла с ним.

«Нужно показать, как Зенон, следуя за Джином, сталкивается с изменившейся ситуацией».

Внутри сюжета прошло почти полгода с тех пор, как Джин отправился в путь. Поскольку от него нет вестей, Зенон решил его найти.

Первым местом, куда отправился Зенон, была разрушенная страна эльфов, Альвенхейм. Среди всех рас она понесла наибольшие потери, но, будучи эльфами, восстановление шло быстро.

Более того, благодаря объединению с тёмными эльфами, они скоро вернут былое величие.

Но проблема в том, что королева эльфов, Элиша, всё ещё не оправилась от шока.

Выбирать нового лидера сложно, так как неизвестно, кто подойдёт, а оставить всё как есть нельзя — нужен кто-то, чтобы урегулировать конфликты между эльфами и тёмными эльфами.

Элиша идеально подходит для этой роли, но сейчас она в отчаянии и ничего не делает.

«Кайр переродится в эпилоге, но это ещё далеко…»

Зенон, скучая по Кайру, который был ему как отец, упорно шёл по следам Джина. После Альвенхейма он отправился в страну демонов, Пандемониум.

После Второй войны с демонами отношение к демонам полностью изменилось, и атмосфера в Пандемониуме стала гораздо светлее.

Это можно описать, опираясь на реальный Хеллиум, так что проблем с описанием не будет. Главное — понять, куда направился Джин.

Здесь появляется подсказка о его местонахождении: он ищет фрагменты души Диаболуса, разбросанные по миру.

Джин, движимый единственной целью спасти Лили, отправился в путь без оглядки. Услышав это, Зенон почувствовал необъяснимую тревогу и ускорил шаг.

Обойдя весь мир и собрав улики, он наконец узнал, куда направился Джин.

И это место…

— Дедушка, — позвал я.

— Что? Зачем зовёшь? — откликнулся Кларк.

— Место, где находилось королевство Геросиа, сейчас превратилось в пустыню, верно? — спросил я.

— Да. Это мёртвая земля, где не зарождается жизнь, — ответил Кларк.

Место, где началась первая война с демонами, — королевство Геросиа, ныне пустыня.

В отличие от других пустынь, небо там затянуто серыми облаками, создавая зловещую атмосферу.

Все, кто хоть немного изучал историю, знают, что Геросиа пала первой в войне с демонами.

Но никто не знает, что демоны не были пришельцами из другого измерения, а были людьми.

Изначально Джин отправился туда просто потому, что это место, где началась война с демонами, но я хочу добавить больше обоснованности.

«Отсюда начинается погоня за Джином. От скрытых подземных руин до правды о демонах».

Если эта правда раскроется, мир снова перевернётся. Но это не моя фантазия, а «документальные» сведения, переданные Кларком.

Вспомнились слова, которые я сказал, раскрывая свою личность: что всё это — плод моего воображения.

Теперь даже это может оказаться ложью. Скорее всего, я окажусь в ситуации, где не отвертеться.

Но это неважно. Я уже прошёл через «прививку» в виде скандала с падшим кардиналом.

— Дедушка, вы бывали в месте, где стояла Геросиа? — спросил я.

— Бывал. Собираешься туда? — ответил Кларк.

По старой привычке он сделал вид, что смачивает палец слюной, и перевернул страницу.

Это движение выглядело странно, учитывая, что он скелет и явно не осознаёт этого.

— Нет. Я хочу жить долго. Там же полно монстров, включая мумий, — сказал я.

— Верно. И они не просто скелеты, а демоны, так что ещё сильнее, — подтвердил Кларк.

В пустыне, где стояла Геросиа, водятся монстры, в разы сильнее, чем в других местах.

Поверите, если скелет использует магию? В той пустыне это возможно.

И не только это — там есть гигантские песчаные черви и пустынные скорпионы. Это место, где человек не может выжить.

Учёные предполагают, что монстры там сильнее, потому что это место, где впервые появились демоны, но, судя по словам Кларка, есть и другие причины.

— Там тоже был круг призыва? — спросил я.

— Кто знает. Большинство построек там выветрились, так что трудно разобрать. Но, учитывая, что война с демонами началась с ритуала призыва, вероятно, был, — ответил Кларк.

— Понял, — сказал я.

— Ты что, собираешься всё, что я сказал, в книгу вставить? — спросил Кларк с ноткой удивления.

Я кивнул и записал его слова в блокнот.

— Да. Но не дословно. Это ведь вымышленная история, — ответил я.

— Для вымысла твои истории слишком похожи на пророчества, — заметил Кларк.

— Всё случайно. Кроме некоторых моментов. О, и это тоже включу, — сказал я.

— Ладно, раз говоришь, что случайно, не буду придираться. Боги не вмешиваются, значит, молчаливо одобряют, — сказал Кларк.

Как он верно заметил, несмотря на то, что я знаю многие истины, боги не вмешиваются.

Если бы это создавало для них проблемы, они бы отправили Кейт забрать меня.

К тому же, после «Хроник Зенона» я планирую писать про Вторую мировую войну, где будут крайние идеологии.

Если боги и тут не вмешиваются, значит, считают, что пользы больше, чем вреда.

— Кстати, дедушка, нет ли места, куда вы хотели бы отправиться? — спросил я.

— С такой внешностью куда я пойду? — отмахнулся Кларк.

— Но ведь были места, куда вы мечтали попасть, — настаивал я.

— Не особо. При жизни я побывал везде. А, ты был на море? — спросил он.

В прошлой жизни был. Я хотел ответить, но покачал головой.

После перерождения я не то что море, до поступления в академию даже в столице не бывал. Жил как отшельник, и только местные жители знали меня в лицо.

К тому же, от поместья Майшал до моря очень далеко. Даже отец там не был.

— Конечно, нет. Зачем мне туда? — ответил я.

— Вот как? Тогда лучше не ходи. Даже если придётся, не заходи глубоко в море, — посоветовал Кларк.

— Почему? — спросил я.

Кларк небрежно перевернул страницу, закрыл книгу и положил её рядом. Похоже, он закончил первый том.

Затем взял второй том «Хроник Зенона» и ответил своим обычным хриплым голосом:

— Это особенность нашего рода. Стоит зайти чуть глубже, и силы будто уходят. Реки и озёра нормально, а вот море — проблема.

— …Это что, проклятье какое-то? — спросил я.

— Не знаю. Сам не понимаю, — ответил Кларк.

Съел дьявольский плод, что ли? Это не полная слабость, а ограниченная только морем.

Я подумывал о медовом месяце с Марией у моря, но после слов Кларка задумался.

Хотя я получил чистое благословение от Хирта, так что, возможно, это не проблема.

— Понял. Учту, — сказал я.

— Кстати, когда сигареты достанешь? Книги лучше читать с сигаретой во рту, — напомнил Кларк.

— У Ариэль на голове росток есть, может, его высушить? — пошутил я.

— Это уж слишком… Всё-таки использовать правнучку — не дело, — ответил Кларк.

Я ненадолго прервал разговор с Кларком и вернулся к написанию концовки 29-го тома.

Наконец, финал, который шокирует и ужаснёт всех читателей, был завершён…

— Теперь надо позвать Лину, — решил я.

И первым делом решил подготовить место, где можно будет укрыться.