Глава 33

Обсуждение любовных линий в «Хрониках Дзенона» можно было бы посмеяться и забыть. Некоторые, возможно, сочли бы странным выбор темы для спора, предложенной Джексоном, но, если сравнить, это похоже на разбор отношений персонажей на уроке литературы. «Хроники Дзенона» написаны ясно и доступно, без лишних усложнений, так что связи между персонажами понятны. Все знают, каковы отношения между главным героем Дзеноном и героиней Мэри, а также между Джином и Лили. Если добавить друзей и помощников Дзенона, картина становится довольно запутанной.

— Чёрт, что? — вырвалось у меня.

Слова Джексона были настолько абсурдны, что я, как автор, не мог их принять. Обычно я сдерживаю ругательства, но тут они сами вылетели. Джексон, похоже, не ожидал моей реакции и слегка опешил, но быстро оправился. Он поднял указательный палец, словно говоря «вот оно», и с привычной надменностью начал объяснять:

— Судя по твоей реакции, ты впечатлён. Никто ведь не предполагал, что Лили выберет Дзенона, верно? Все согласны? — он обратился к толпе.

— Ну… если подумать, звучит логично.

— Их природа слишком разная, ничего не поделаешь.

Толпа в основном соглашалась. Я буквально видел, как здравый смысл машет мне рукой и уходит. Неужели их так легко убедили? Или у Джексона есть ещё аргументы? Судя по общему настроению, скорее второе. Эти люди не настолько глупы, чтобы купиться на одно заявление.

Сдерживая кипящий гнев, я спросил, стараясь сохранять спокойствие:

— И это всё? Только потому, что Лили якобы симпатизирует Дзенону?

— Конечно, нет, — ответил он. — В мире «Хроник» дискриминация демонов всё ещё сильна. Лили — многообещающая жрица ордена Света. Но главное — происхождение Джина.

— Происхождение? — переспросил я.

Гнев мгновенно остыл, как будто меня окатили ледяной водой. Упоминание происхождения Джина всё меняло. Это один из ключевых намёков для будущего сюжета. Джексон, заметив мой интерес, ухмыльнулся и продолжил с торжествующим видом:

— Именно. Многие не обратили внимания, но Сакран, глава охотников на демонов, сказал Джину: «Такие большие рога и густая чёрная мана — редкость среди демонов». К тому же, в «Хрониках» сказано, что с каждым поколением кровь демонов становится слабее.

— И? — я молчал, ожидая продолжения.

— Всё просто. Джин — не обычный демон, рождённый от двух демонов. Он полукровка, сын настоящего дьявола и человека. Поэтому его демонические черты так ярко выражены.

— Вау… — я искренне захлопал в ладоши. — Начало было странным, но твои доводы полностью совпадают с моим замыслом.

Действительно, Джин ближе к дьяволу, чем к человеку. Его мать была изнасилована дьяволом и вынуждена родить его, а детство Джина прошло в жестоких издевательствах. Дьявол, его отец, — не просто демон, а один из Семи грехов, воплощение «Чревоугодия», с силой, позволяющей поглощать чужую мощь. Эта способность передалась Джину, и в будущем он использует её, чтобы поглотить силу Диабло, фальшивого финального босса. Но затем, поглощённый этой силой, он трагически погибает от руки Дзенона.

«Не такой уж он идиот».

Пусть Джексон ведёт себя нагло, но мозги у него работают. Он явно фанат «Хроник», раз так глубоко копнул. Однако фанат или нет, его наглость остаётся наглостью. К тому же, ему одновременно повезло и не повезло: повезло, что я — автор «Хроник», и не повезло, что я — автор «Хроник».

Джексон, видя мои аплодисменты, явно возгордился, излучая уверенность.

— Ну, что скажешь? Лучше говори сейчас.

— То есть ты утверждаешь, что из-за происхождения Джина и положения Лили они не могут быть вместе?

— Да, ты всё правиль…

— Но разве Лили отвернётся от Джина и выберет Дзенона только из-за этого? Это нелогично.

Я перебил его, чётко выразив своё мнение. Джексон, не ожидавший возражений, растерялся. Его теория была хороша, но, как автор, я должен опровергнуть неверные выводы. Его доводы звучат правдоподобно, и многие могли бы неправильно понять мой замысел. Я не хочу, чтобы мои персонажи интерпретировались в ложном свете.

— Что значит «нелогично»? — спросил он с раздражением, явно задетый тем, что его теорию оспаривают.

Но его аргументы частично верны, и это стоит признать.

— Ты прав, происхождение Джина подозрительно. Возможно, это станет проблемой. Нет, точно станет. Его демонические черты говорят, что он ближе к дьяволу, чем к человеку.

— И что? — он молчал.

— Но разве Лили этого не знает? Они с детства вместе. Она осталась бы с ним, даже зная правду.

Любовная линия Джина и Лили трогательна по многим причинам, одна из которых — их детская дружба. Джин страдал от издевательств матери и общества из-за своей природы демона. Без Лили он мог бы стать настоящим дьяволом. Но её появление изменило его жизнь, став спасением. Лили полюбила его за преданность, но их обстоятельства мешают им сблизиться.

— А благосклонность Лили к Дзенону — это не романтика, а человеческая благодарность. Дзенон не раз спасал Джина от падения во тьму. Для Лили он — спаситель. К тому же Джин и Лили знают о чувствах друг друга. Описание их взглядов, случайных касаний рук — это не редкость в тексте.

— …

— И главное: Лили дарила Джину цветы. Знаешь, какие?

Джексон нахмурился, задумавшись. Ответ прост: Лили дарила Джину лилии. У лилий много значений, но главное — «чистая любовь». Её имя, Лили, символизирует её искренние чувства к Джину.

— Белые цветы, лилии. А их значение — неизменная любовь, чистота, — ответил не Джексон, а кто-то из толпы.

Я повернулся. Говоривший был молодым человеком с аккуратно зачёсанными каштановыми волосами. Высокий, крепкий, в военной форме — вероятно, студент боевого факультета. Острые глаза и тонкий подбородок придавали ему холодную, но привлекательную внешность.

Я перевёл взгляд на Джексона. Тот, услышав про лилии, замолчал, словно не найдя слов.

— Даря лилии, Лили подчёркивает, что её чувства неизменны. Джин это знает и отвечает ещё большей преданностью. Даже если они не будут вместе, Лили не выберет Дзенона. Это противоречит логике сюжета и её характеру. Само имя Лили — доказательство.

— …

— Но я правда впечатлён. Ты заметил намёки, которые многие пропускают, и понял, что происхождение Джина необычное. Это меня удивило.

Я хотел похвалить, но Джексон, похоже, воспринял это иначе. Его лицо покраснело, губы сжались. Я подумал, что ляпнул лишнее, но вскоре понял: фраза «это меня удивило» прозвучала так, будто я, автор, оцениваю его свысока. Он ведь не знает, что я автор.

Но что поделать? Слов не вернёшь. А учитывая, как Джексон постоянно цеплялся ко мне, я не чувствовал нужды исправляться. Пусть бесится.

— Вы тоже считаете, что Джин и Лили не будут вместе? — спросил каштановолосый парень.

Я задумался. Раскрывать сюжет — спойлер, да и рискованно. Мои рыжие волосы и золотые глаза слишком заметны, и если кто-то начнёт копать, это может стать проблемой.

Прожевав мысли, я ответил с оговоркой, что это лишь моя теория:

— Ну, это знает только автор, но я склоняюсь к тому, что они не будут вместе.

— Почему?

— Джин — рыцарь, преданный Лили. Он готов отдать за неё жизнь. В тексте есть такие намёки.

— А, это про его монолог? Что он готов стать дьяволом ради Лили? — воскликнул парень.

«Он даже это знает?»

Я вздрогнул. Его холодная внешность контрастировала с горящими глазами. Похоже, в таких темах он настоящий энтузиаст.

— Ну… наверное, в том числе. Джин готов пожертвовать собой ради Лили, даже если это сделает его дьяволом.

— Бедняга… Неужели так и будет?

— Это знает только автор. Но я бы хотел, чтобы они были вместе.

— Надо перечитать. Не замечал, а теперь это так любопытно!

Мои слова вызвали оживление в толпе. Я посмотрел на Джексона. Он выглядел раздосадованным, сверля меня взглядом. «Зачем было нести эту чушь?» Его беда в том, что я — автор. Если бы я был обычным читателем, его теория могла бы убедить. Уверенность, что Джин и Лили не будут вместе, логична, но предположение, что Лили выберет Дзенона, я не мог оставить без ответа.

Я посмотрел на бессловесного Джексона и спокойно спросил:

— Ещё что-то скажешь? Я готов к любому.

— … — он скрипнул зубами и, не желая больше встречаться взглядом, ушёл.

Никто не смотрел ему вслед. Я тоже собрался идти, но меня остановили:

— Простите, рыжеволосый господин, как вас зовут?

Это был тот каштановолосый парень. Я растерялся, увидев его лицо, полное любопытства. «Попал в переплёт».

— Айзек. Айзек Дюкур Майшал.

— Дюкур… Майшал?

— Майшал — это же род Красного Льва?

— Точно, ассистент Николь тоже из Майшалов.

Как и ожидалось от боевых студентов, они зашептались, узнав фамилию моего отца, известного как Красный Лев. Имя Николь тоже упоминалось — похоже, она знаменита даже среди новичков. С её внешностью и талантами это неудивительно.

— Так вот почему рыжие волосы и золотые глаза показались знакомыми. Вы сын Красного Льва. Рад познакомиться. Я Эдин Мави Сигнер, старший сын графа Сигнера.

— Рад встрече, Эдин. Зачем позвали? — спросил я.

— Хочу поболтать, — непринуждённо ответил он. — Как сказал Джексон, здесь все фанаты «Хроник». Вы, похоже, тоже. Думаю, будет весело.

«Я не фанат, я автор».

Я выдавил улыбку. Но, в отличие от Джексона, Эдин не задирался, и у меня были вопросы, так что отказываться я не стал. Заодно можно завести знакомства.

— Хорошо, почему бы и нет. Только сначала выпью вина, горло пересохло.

— Конечно. Вон там, на столе.

Я подошёл к указанному столу. Официант налил мне вино, избавив от необходимости выбирать. Вино было тёмно-фиолетовым, с резким виноградным ароматом.

«Попробовать?»

Перед уходом я решил сделать глоток. Оглядевшись, я слегка отпил.

— О… — горького вкуса не было, только лёгкая сладость. Идеально для моего детского вкуса.

Довольный, я вернулся к группе. Джексон ушёл, но толпа не разошлась — похоже, все действительно фанаты «Хроник». Половина разговоров была о книге, и я даже смутился от такого внимания.

— А, вот и вы. Мы как раз обсуждали кое-что интересное, — сказал Эдин.

— Интересное? — спросил я.

— Да, происхождение Мэри. Она ведь маг, но магия сложна для простолюдинов. Многие считают, что Мэри — дворянка, возможно, из маркизов или выше.

— Хм… правда? А вы что думаете?

— Я подозреваю, что Мэри связана с эльфами. В «Хрониках» часто описывают внешность, но у Мэри всегда упоминаются густые волосы, закрывающие уши. Эльфы, как и демоны, мастера магии, так что спрятать уши для них проще простого.

— … — я замер.

«Как он всё это раскопал?»

Я выдавил:

— Не знаю, так далеко я не думал.

Говорить это перед фанатом было совестно.