Мари, дочь герцога Реквилиса и первокурсница академического факультета Академии, была сейчас в хорошем настроении.

Раньше ей не нравилось посещать такие мероприятия, как семейные собрания, но она всегда хотела когда-нибудь помочь своей семье. Даже если у тебя есть знания, превосходящие другие, если у тебя нет опыта, чтобы применить их, они бессмысленны. Она хотела применить то, чему училась дома, на практике, используя идеологию своей семьи.

На самом деле каждый опыт, полученный в обществе, был чрезвычайно полезен, поэтому Мари неохотно сделала шаг вперед.

Несмотря на то что она хотела, чтобы макияж был сделан быстро и аккуратно, для сегодняшнего мероприятия она дважды проверила все недостатки. Процесс нанесения макияжа, который обычно занимает около часа, занял более трех часов.

Однако макияж получился удачным, а платье, которое она привезла из особняка, сидело идеально, без каких-либо изъянов. Мари была довольна своим прекрасным внешним видом и отправилась на сбор первокурсников с удивительным чувством удовольствия.

«О! Разве вы не юная леди из семьи Реквилис?»

«Да. Меня зовут Мари Хаузен Реквилис».

«Я - Джиния Клетон Хирту из семьи Хирту».

"Если это семья Хирту... А! Вы дочь виконта Мэдда?"

"Да! Вы тоже его знаете. Для меня большая честь познакомиться с тобой, Мари".

«Приятно ли мисс Джиния проводит время?»

Пока она шла на собрание, кто-то узнал Мари, но она справилась с этим. Будучи дворянкой из герцогской семьи, она научилась здороваться с людьми в 14 лет благодаря участию в «светском обществе».

Конечно, она не общалась с людьми, надевая «маску», как некоторые другие ее знакомые. Некоторые люди просто не умеют действовать, но слухи о ней уже успели распространиться в светских кругах. Мари, дочь семьи Реквилис, обладала живым характером. Говоря прямо, она была сорванцом, но никто не осмеливался открыто критиковать ее из-за ее происхождения. Напротив, они были слишком заняты тем, что льстили ей простыми, но приятными словами.

Мари ненавидела таких людей: претенциозных, прячущих ножи внутри и льстивых снаружи. Чтобы что-то получить, эти оппортунисты раскрывают свою истинную сущность.

Опять это чувство. Я действительно его ненавижу". Несмотря на то что Мари не умела играть, она могла определить, искренни люди или нет, по их выражению лица. Она отличалась от Рины тем, что могла естественно улавливать социальные сигналы, в то время как Рина обладала отличной наблюдательностью.

Кроме того, у нее было сильное чувство, что студентка Дженя, которая вела себя с ней дружелюбно, была расчетлива в попытках наладить отношения с высокопоставленными дворянскими семьями, подобными ее. Хотя внешне это никак не проявлялось, Мари чувствовала себя очень неуютно в этой ситуации.

'Он никогда не вызывал у меня такого чувства'. В данный момент Мари болтала с Дженей, но в мыслях она не переставала думать о рыжеволосом мальчике, с которым познакомилась недавно, когда начала учиться здесь, - мужчине с малиновыми волосами и золотыми глазами, которые издалека светились, как у зверя.

Их первая встреча была не слишком приятной, но чем больше времени они проводили вместе, тем больше она понимала, что он далеко не поверхностный человек, даже если и кажется далеким. Даже если он немного лгал, по его лицу все было видно, и хотя его тон был грубым, он вкладывал искренность в каждый ответ.

Иногда кажется, что он что-то скрывает... Возможно, это его личный секрет, но если так, то это точно не уловка, которую Мари не любила. Не ее хобби - лезть в чужую личную жизнь, как это делают некоторые.

Как бы то ни было, продолжая беседовать с Женей, Мари думала о мальчике, которым она недавно заинтересовалась. Она не успела опомниться, как оказалась в главной аудитории, где должно было состояться собрание.

"Мы уже там. Жаль".

«Мы можем поболтать и внутри».

«Правда?»

"Конечно. Но у меня есть еще кое-кто, с кем я хотел бы встретиться отдельно, так что, думаю, нам стоит разделиться здесь".

«Ах...»

Мари стремилась поскорее уйти оттуда, что вызвало у Джинии глубокое разочарование. Мари хотелось подойти к нему и поговорить, как они всегда делали.

Какую одежду он надел на сегодняшнее собрание? Он купил дешевый костюм, который стоил меньше восьми золотых, но почему-то ей показалось, что он ему очень идет. Хотя он и не был высок, его худощавое телосложение компенсировало это.

Оставив Дженю позади, Мари вошла в главный зал. Даже для нее, бывавшей на многочисленных светских раутах, интерьер этого зала был очень хорошо оформлен. А для такой высокой и благородной особы, как она, это было просто великолепно.

Но для нее было нечто более важное, чем обстановка зала.

'Рыжие волосы... Рыжие волосы... Рыжие волосы...' Как только Мари вошла в зал, она начала искать кого-то с рыжими волосами. Был шанс, что он еще не пришел, но найти его было делом первой необходимости.

Вскоре бдительный взгляд Мари наткнулся на рыжие волосы и темноволосую женщину, которая стояла частично напротив этих рыжих волос.

'...Сесили?' Это было хорошо знакомое Мари лицо - принцесса Гелиума и одна из высокопоставленных женщин, с которыми она познакомилась в академии.

Женщина, одетая весьма вызывающе, вела дружескую беседу с рыжеволосым студентом. Студент был сильно раскрасневшимся и с нежным выражением лица участвовал в беседе.

Брови Мари на долю секунды дрогнули, и в то же время из глубины ее сердца поднялась непонятная эмоция. Видеть их разговор своими глазами было крайне неприятно. Настолько, что ей захотелось разлучить их прямо сейчас. В ответ Мари расставила ноги и подошла к ним. Неожиданно ее лицо ожесточилось.

***

Говорят, что женщина преображается невинно. Это своего рода максима, которая возникла в результате того, что обычные женщины могут выглядеть потрясающе, когда наносят макияж.

Мужчины же обычно смеялись и говорили: «Это неважно». Расставание с девушкой из-за того, что ее голое лицо непривлекательно, - явление крайне редкое, и мужчин часто осуждают за такое завершение отношений. Конечно, это касается только обычных женщин, которые становятся красивыми с помощью макияжа, а женщины, которые красивы и без макияжа, часто используют косметику, чтобы приглушить свою красоту или полностью ее скрыть.

Кроме того, в случае Сесили ее привлекательность не ограничивалась лицом, а распространялась и на другие области.

«Айзек, у тебя раскраснелось лицо».

Сесили, заговорившая игривым тоном, заставила меня опустить глаза. Может, это из-за жара на моем лице? Я даже не могла понять, что мое лицо покраснело.

«Действительно...» Наконец я вздохнула и закрыла лицо одной рукой. И мне удалось сдержать низменные желания, возникшие в глубине моего сердца. Я не был евнухом, и, видя Сесили в таком состоянии, мои мужские инстинкты вырвались наружу.

Большинство мужчин поймут мои чувства. Для мужчины естественно испытывать влечение к красивой женщине, особенно если она вызывающе одета и флиртует с ним. Однако, как мужчина, я должен стараться контролировать свои инстинкты. Я глубоко вдохнул и открыл рот.

«Хуу... Нуна...?»

«Что?»

«...Не слишком ли много на тебе одежды?»

«Что слишком?»

Разве ты не знаешь? Нет, я уверена, что она делает это специально. Я снова вздохнул, глядя на Сесили, которая, сохраняя игривость, спросила.

«Это... платье...»

«Оно слишком откровенное?»

«...Да». Когда мое сердце немного успокоилось, я опустила руку, закрывавшую лицо. Как только я опустил руку, взгляд Сесили, прикованный к моему лицу, начал смещаться вниз.

Я не мудрец и, как мужчина, не могу полностью контролировать свои инстинкты.

Тем временем Сесили посмотрела на меня, затем мягко улыбнулась и открыла рот, говоря: «Тебе не нужно так стараться не смотреть».

«...но это грубо».

"Если ты говоришь, что для меня грубо носить это платье, то не будет ли это странно для того человека? И большинство демонов носят такую одежду на светские приемы. Мужчины, в частности, честны в своих желаниях, не так ли? Это способ проверить, насколько они могут контролировать свои желания".

Это правда... Полагаю, это разумное явление. Я слабо кивнул головой в ответ на ее объяснение.

Если бы другие люди носили подобную одежду, люди бы сплетничали, но в одежде Сесили все было иначе. Наряду с элегантностью, ее достоинство усилилось, что добавило ей привлекательности.

Однако мне все равно трудно отвести от нее взгляд. «...Ты собираешься продолжать в том же духе?»

"А? Конечно. Айзек беспокоится, что другие будут странно на меня смотреть?"

«Наверное, я права, раз твое лицо краснеет без единого слова», - сказала Сесили, пошевелив пальцами.

Я почувствовал, как в реальном времени у меня поднимается давление. Я поспешно сменила тему, чтобы не пустить кровь из носа. "О, ах, все равно! Что ты делала до этого?"

"О, просто разговаривала с некоторыми людьми, которых никогда раньше не встречала. Это было не очень приятно. Большинство из них, как мужчины, так и женщины, смотрели на меня похотливыми взглядами. Конечно, люди честны в своих желаниях".

Несмотря на спокойный тон, содержание ее слов было неприятным. Я слегка нахмурился, так как не понимал, и спросил: "Разве тебе не стыдно? Даже если ты демон..."

"Айзек. Не стоит произвольно применять человеческие стандарты к другим расам. У людей свой путь, и у нас тоже".

"Мы, демоны, хотим жить как люди, но если мы примем то, что навязывают нам другие, это будет лишь имитация. Демоны, как вы уже говорили, должны жить как демоны".

После резкого совета Сесили мне ничего не оставалось, как промолчать. Я чувствовал себя так, словно меня ударили молотом по голове. Навязывать человеческие устои другим расам, как она заявила, - несправедливое и нелепое действие. Возможно, мои действия ее расстроили.

"...Простите. Я говорил неосторожно".

"Нет, все в порядке. Это, наверное, из-за вашей заботы. Приятно, когда о тебе так думают".

Сесили улыбнулась, отмахнувшись от моих извинений. Я ответила ей спокойной улыбкой.

«Что ты здесь делаешь?»

«А?»

В дружеской атмосфере прорезался знакомый женский голос. Мы с Сесили повернули головы в сторону голоса. Там стояла девушка, не менее красивая, чем Сесили, со скрещенными руками. Не знаю, чем она была недовольна, но выглядела она очень несчастной.

На краткий миг я не понял, кто эта красавица, но узнал ее белые волосы и ярко-голубые глаза. «...Может быть, это Мари?»

«Почему ты меня так называешь?»

При упоминании имени Мари красивая женщина ответила прямо. С немного ошарашенным выражением лица я посмотрел на Мари. Ее белые волосы длиной до пояса были завязаны в хвост, открывая лебединый затылок, и, возможно, из-за макияжа она выглядела зрелой.

Белое платье со слабым голубоватым оттенком тоже было смелым, хотя и не настолько, как у Сесили. Плечи были полностью обнажены, линия ключиц, как у громовержца, была видна, как и в меру большая грудь, излучавшая сексуальность. Наконец, на ней были дорогие украшения, как и подобает юной леди из герцогской семьи, но они мало что добавляли к ее красоте.

В заключение можно сказать, что если Мари в студенческие годы излучала юную красоту, то нынешняя Мари излучает зрелую красоту, как Сесили.

"Почему ты так смотришь на меня? Я что, странно выгляжу?" раздраженно спросила Мари, когда я уставился на нее. Должно быть, ей было неловко отводить взгляд и показывать свои раскрасневшиеся щеки.

Я поспешно собрался с мыслями и ответил: "Нет. Просто... я был слишком удивлен. Вы слишком красивы, я на мгновение не узнал вас".

«...Я красивая?» До этого угрюмое лицо Мари немного смягчилось при слове «красивая». Затем, посмотрев на Сесили, сидящую рядом со мной, она осторожно открыла рот. «...Насколько я красива?»

«До такой степени, что можно влюбиться с первого взгляда, как я уже говорила».

«...А?»

Как только я ответил на этот вопрос, Сесили рядом со мной обнаружила свои сомнения. Выражение ее лица было таким, будто она прищурила один глаз и о чем-то задумалась.

Тем не менее, рот Мари вытянулся в линию, как будто она была удовлетворена моим ответом. Затем, повернувшись ко мне лицом, она без колебаний произнесла. "Ты умеешь отвечать двусмысленно, так когда же ты научилась быть такой прямолинейной? Но это неважно, я, по крайней мере, никому не проигрываю".

"Когда это я отвечал двусмысленно? Если бы это было так, я бы использовал всякую пустую лесть и сказал, что ты богиня красоты".

"Было бы что послушать, если бы ты это сделала. Очень жаль".

«Тогда стоит ли мне сделать это сейчас?»

"Нет, этого достаточно. Кстати..." Мари, которая разговаривала со мной, замялась и перевела взгляд на Сесили, а не на меня. Она еще раз оглядела ее с ног до головы и осторожно открыла рот. "Сесили... довольно смелая, не так ли? Я не знаю, где искать".

Мари, похоже, разделяла мои чувства. Независимо от того, кто этот человек, увидев Сесили, он бы отреагировал примерно так же.

Тем временем Сесили улыбнулась и сделала неожиданный ход, услышав замечание Мари. «Да. Мари тоже смелая, верно?» Она неуловимо взяла меня за руку и притянула ближе к своей груди.

Ее действия были плавными и естественными, и мне потребовалось мгновение, чтобы отреагировать. Дремлющий было огонь вновь разгорелся, как только мягкое и податливое прикосновение передалось моей руке.

«Что... что ты делаешь...?»

«Мне было любопытно, как Айзек отреагирует на это платье».

Что это опять? Ответ Сесили озадачил меня. Этот ответ заметно отличался от ее предыдущего. Она явно шутила, судя по ее уникальной игривой манере говорить, но я все равно ничего не поняла.

«...Что ты имеешь в виду?» Мари, похоже, тоже была ошеломлена ответом Сесили. Прищурив один глаз, она выразила свое замешательство.

Сесили еще крепче вцепилась в мою руку. Даже если я попытался отдернуть ее, она не сдвинулась с места. Когда я сопротивлялся, ощущение ее мягкой груди отчетливо передалось мне.

"Все так, как ты слышал. Мне было интересно, как отреагирует Айзек".

"Нет, эм... Сесили Нуна? Ранее вы точно говорили...

"...Это еще одна твоя шутка, да? Разве ты не видишь, что Айзек в беде?" Прежде чем я успел открыть рот, Мари шагнула вперед и схватила меня за руку, которую держала Сесили. Однако Мари, которая по физической силе была близка к нормальной, не смогла преодолеть силу Сесили, усиленную демоном.

В результате две женщины оказались лицом к лицу, а моя рука оказалась между ними. Несмотря на внезапный холод в воздухе, Сесили сохраняла озорное выражение лица. "Это не шутка. Подобное скрещивание рук - своего рода награда тому, кто поборол свое желание. Это старая культура нашего Гелиума".

"Это обычная история среди вас, демонов. Мы, люди, не очень хорошо воспримем ваши действия в такой публичной обстановке, как эта. То, что ты сейчас делаешь с Айзеком, может быть только между любовниками. Это может заставить других усомниться в твоем целомудрии".

"Я уже говорил Айзеку, что применять человеческие стандарты к другим расам - не самая лучшая идея. А у нас, демонов, очень консервативные взгляды на целомудрие".

"Раз уж вы попали в мир людей, разве вы не должны следовать человеческим законам и обычаям? По крайней мере, я так считаю".

Две женщины вступили в ожесточенную схватку, не идя ни на какие уступки. Примечательно, что у Мари было суровое лицо, в то время как Сесили всегда озорно улыбалась.

Но это не имеет никакого значения. Оглядевшись по сторонам, я заметила несколько глаз, с интересом смотрящих на нас. Принцесса Гелиума и юная леди Реквилиса ссорились из-за мужчины. Несомненно, для них это было захватывающим событием.

Вы наверняка слышали это: Жизнь - это комедия, если смотреть на нее издалека, но трагедия, если смотреть вблизи.

'...Я хочу домой'. Именно так я себя сейчас и чувствовал.