Глава 398: Кто вы? (2)

За всю свою жизнь я почти не видел ни монстров, ни даже животных. Иногда в деревне можно встретить бродячих собак или кошек, а если повезёт — птицу, спустившуюся с неба.

Я редко выхожу из особняка, но и наш регион настолько мирный, что монстров здесь почти не бывает.

Дикие звери или монстры нападают, только если есть что грабить. До активного развития наш край был настоящей глушью.

Иногда заблудшие звери или монстры появляются, но отец лично их уничтожает.

Повторюсь, именно уничтожает. Я не видел, но жители региона рассказывали, что это было одностороннее избиение.

В общем, я не видел даже низших монстров, вроде гоблинов или орков, а уж оживлённые некромантией скелеты — тем более.

— То есть, господин Кларк… вы воскресли благодаря нашему ритуалу? — уточнил я.

— Да, ребята. Я же оставил вам послание, — ответил он.

В такой ситуации передо мной сидит говорящий скелет. Только кости, но благодаря старой броне его мощное телосложение выделяется.

Это само по себе сбивает с толку, но этот скелет утверждает, что он — Кларк Майерс, отец моего отца, то есть мой дед, воскрешённый нашим ритуалом.

История настолько невероятная, что я отвёл взгляд от Кларка и посмотрел в сторону.

Рядом с ним сидела Кейт, всё ещё выглядевшая подавленной.

— Кейт? — позвал я.

— Д-да? — откликнулась она.

— Это правда, что он говорит?

Скелеты — символ некромантов и одно из главных оружий демонопоклонников.

Чем сильнее некромант, тем мощнее скелеты и тем больше их можно контролировать.

Естественно, они считаются злом, но Кейт, великий инквизитор, сама привела его. Это совершенно не вяжется.

— Да… Это действительно важный гость, о котором говорил Люминес, — тихо ответила Кейт.

Её голос был полон неуверенности, и я приподнял бровь.

Что произошло, что она так подавлена? Неужели при встрече с Кларком что-то случилось?

Это весьма вероятно. Кларк выглядит как высокоинтеллектуальный скелет, способный говорить.

Для обычного человека он — монстр, призванный некромантом. А Кейт — фанатичный великий инквизитор.

«Конфликт был неизбежен», — подумал я.

Люминес не указал на Кларка напрямую. Он лишь велел привести «важного гостя» — туманное пророчество.

Решив позже поговорить с Кейт, я снова посмотрел на Кларка.

— Теперь веришь? И ты, Хок, сам же просил забрать моё тело, — сказал он.

Его челюсть не двигалась, а в глазницах мерцал золотой свет.

Отец, ошарашенный, неловко улыбнулся и почесал под носом.

Его лицо выражало сложную смесь недоверия и необходимости принять правду.

— Ну… да, просил. Но кто сказал являться в таком виде? Если бы не кардинал Кейт, я бы расколол вам череп топором, — сказал отец.

— Ха-ха-ха! Забавно сказано. Может, ты бы и победил. Сейчас я только кости, силы почти нет, — ответил Кларк.

— У-у… — простонала Ариэль, потирая глаза.

Она посмотрела на Кларка, но тут же склонила голову, словно заметила что-то странное. Я мягко спросил:

— Что такое, Ариэль? Где-то болит?

— Нет. Это… это, — сказала она, указывая на Кларка.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Кларк, явно озадаченный её «это».

Её слова были грубыми, но она не знает, что Кларк — её прадед. К тому же, он скелет, так что называть его «это» естественно.

Решив позже объяснить ей, я заметил, как она с недоумением сказала:

— Странно, всё накладывается.

— Накладывается? — переспросил я.

— Да. Человек и кости смешаны.

Сначала я не понял, но потом дошло. Я достал блокнот для наглядности.

Вероятно, душа не внутри костей, а как будто кости «надеты» на душу, как доспехи.

Я спросил Ариэль, так ли она это видит, и она энергично кивнула.

— Да! Да! Именно так! — подтвердила она.

— Понятно. Ты видишь души, поэтому так и кажется, — сказал я.

— Кстати, она же дитя мирового древа? — заметил Кларк, задумчиво потирая подбородок и глядя на Ариэль.

Я, услышав это, задал вопрос:

— Дедушка.

— Что? Зачем зовёшь? — откликнулся он.

— Вы знаете, как устроен этот мир, включая «Хроники Зенона»?

Если бы он ничего не знал, то искал бы отца, а не меня. Когда он умер, я ещё не родился.

Но Кларк сразу узнал меня как своего внука. И он знает об Ариэль, хотя я не упоминал её.

Это значит, что он в курсе изменений в мире. Интересно, как умерший человек это узнаёт.

— Конечно. Без похорон как я мог обрести покой? Но и вмешиваться в мир живых нельзя, вот я и скитался, — ответил он.

— Разве для ухода в иной мир нужны похороны? — удивился я.

— Естественно. Я думал, похороны — просто дань уважения, но после смерти понял, что нет. Хотя я узнал о мире не поэтому, — сказал он.

— Не поэтому? — уточнил я.

Я подумал, может, ему помогли боги. Но ответ Кларка превзошёл все мои ожидания.

— Я был рядом, чтобы сын не умер, — сказал он.

— …Что? — переспросил отец, ошарашенный.

Его лицо выражало не ужас, а полное недоумение.

Кларк кивнул, словно всё понимая, и сказал то, что нормальный человек не мог бы вообразить:

— Как бы то ни было, я оставил тебя одного без братьев, так что из чувства вины был рядом. Хотя, вопреки опасениям, ты вырос сам. Но демонопоклонники всё ещё здесь.

— … — Отец молчал.

— К счастью, я хорошо замёл следы, и никто не охотился за тобой. Плюс ты служил на границе, — добавил Кларк.

— Погодите. Если так, почему не явились во сне и не сказали, где ваше тело? Бывает, что умершие родственники помогают во снах. Почему вы этого не сделали? Тогда бы мы нормально вас похоронили, — возмутился отец.

Судя по всему, он теперь полностью верит, что Кларк — его отец.

Действительно, иногда умершие родственники или предки дают советы во снах.

Но это редкость, и из-за природы снов их обычно забывают, так что толку мало.

Кларк, услышав упрёк, ответил тяжёлым взглядом (насколько это возможно для скелета) и сказал:

— Нельзя. Ты бы сразу понял про демонопоклонников. Твоя мать погибла из-за них, и я не мог рисковать тобой.

— Что? Те бандиты были демонопоклонниками? — воскликнул отец.

Он упоминал, что в семь лет его мать погибла от нападения бандитов.

В те времена, когда войны между регионами были частыми, бандитов хватало, но никто не подозревал, что за ними стояли демонопоклонники.

— Точнее, это были бандиты, подкупленные демонопоклонниками. В те смутные времена хватило простой взятки. Я тогда был в другом месте… Прости, сынок, — сказал Кларк.

— …Ладно, это в прошлом. Надеюсь, мать в лучшем мире. Так где и как вы умерли? Вы же не из тех, кого легко убить, — сменил тему отец.

На миг воцарилась тишина, но отец быстро переключился. Слишком много шокирующих фактов.

Кларк, обдумав вопрос, посмотрел на меня. Я напрягся, встретив его взгляд.

— Внук, я слышал, в твоей книге есть «Семь смертных грехов»? Что-то вроде высших главарей демонопоклонников? — спросил он.

— Д-да… Да, их семь: Гнев, Зависть, Похоть, Гордыня, Алчность, Лень и Чревоугодие, — ответил я.

— Короче, я их всех перебил, но и сам погиб, — сказал он.

— Что?

Что за монстры? Даже Зенон, главный герой, с трудом справлялся с одним из них.

Все слушатели, ошарашенные, молчали.

Для обычного человека это звучало как бред, но я вспомнил слова Лили. В подземном храме были следы ожесточённого боя.

Ритуал призыва частично удался, и я был вызван сюда. И всё это из-за того, кто передо мной.

Пока все молчали, ошами, ошарашенные, Кларк потёр подбородок, вспоминая:

— Правда, их было не семь, а пять. Названия похожие на «Семь грехов». Отчаяние, Разложение, Скорбь, Сожаление, Отрицание. Тогда они были лидерами. Не знаю, как сейчас.

— И вы всех убили в одиночку? — спросил я.

— Использовал особенности храма. Узкое пространство мешало им применять мощные заклинания. К тому же ритуал был почти завершён, так что телепортироваться они не могли. В открытом бою я бы забрал одного-двух, не больше.

Это называется скромностью? С такими доказательствами это не пустые слова.

И это осталось неизвестным миру. Как я видел во сне, он сам отказался от звания героя.

Возникает один вопрос.

Что за миссию несла наша семья и какая у неё история, если Кларк отказался быть героем?

Судя по всему, это передавалось из поколения в поколение, но ничего не известно. Это странно.

— Кроме них был ещё один кардинал, но ты и эта девушка хорошо с ним разобрались. Их организация рушится, так как их существование раскрыто, — добавил Кларк.

— Э… Дедушка Кларк? — позвал я.

— Что? Есть что сказать? — откликнулся он.

— Преследование демонопоклонников закончилось на вашем поколении?

— Я намеренно его прекратил. Надоело, да и моя организация была уничтожена, — ответил он.

Теперь ясно. С поколения Кларка это закончилось, но наша семья веками преследовала демонопоклонников.

Почему они начали это? Все записи уничтожены Кларком, но теперь сам он здесь.

Я, ощущая напряжение, сглотнул и осторожно спросил:

— Тогда… почему наша семья начала преследовать демонопоклонников?

— Любопытно? — уточнил он.

— Не могу не интересоваться.

Рыжие волосы, золотые глаза — внешность, которую невозможно не заметить, и выдающиеся таланты, передающиеся из поколения в поколение.

Но в книгах истории нет ни строчки. С такими волосами хоть что-то должно быть.

Это значит, что они действовали в тени. Почему?

Может, мы потомки героя или скрытой королевской крови?

В ситуации, где история полностью утрачена, Кларк тяжело разомкнул уста.

— Рабы, — сказал он.

Истина, что вышла из его уст, была…

— Рабы, жаждущие свободы.

…совершенно неожиданной.