Глава 399: История (1)

— Рабы? — переспросил я, округлив глаза, услышав слова Кларка. Не только я был ошарашен — отец тоже выглядел слегка растерянным.

Это было совершенно неожиданно. Мои предки — рабы, жаждавшие свободы?

Кто такие рабы? Самый низший слой общества, лишённый каких-либо прав.

Хотя сейчас рабство официально отменено, под руководством демонопоклонников всё ещё процветает нелегальная торговля людьми.

Мужчин-рабов обычно используют для тяжёлого труда, вроде работы в поле, а женщин распределяют в зависимости от их внешности.

Рабы — это существа, которые живы, но не считаются живыми. И то, что мои предки были такими, шокирует во многих смыслах.

— Да, именно те рабы, о которых ты думаешь, — подтвердил Кларк.

Я на миг растерялся от его слов, но тут же вспомнил нашу семью, включая отца.

Мы так далеки от рабов, как только можно представить — ни герои, ни генералы, а уж тем более не низший класс.

Наше могучее телосложение, передающееся из поколения в поколение, и невероятная физическая сила, как у Николь, несмотря на то, что она женщина.

Плюс ко всему, наши техники маны и боевые искусства не уступают другим рыцарским родам. У нас нет слабых мест.

Более того, в далёком прошлом люди даже не умели использовать ману, и всё зависело от физической силы. И всё же они были рабами? Здесь явно кроется сложная история.

— Как ни крути, я не могу поверить, что мы были рабами. Может, наши предки совершили какое-то преступление в прошлом? — спросил отец, явно разделяя мои сомнения.

Ему, как и мне, было трудно это принять. Думаю, любой на его месте подумал бы так же.

Если предположить, что предки рода Майерс обладали такой же силой, как мы сейчас, существовала ли вообще сила, способная поработить их?

Кларк, понимая наши чувства, кивнул. Затем, оглядев нас, попросил:

— История будет длинной, можно одну просьбу?

— Какую? — спросил отец.

— Сигарету бы… — начал Кларк.

— Какую сигарету, когда тут ребёнок? Просто рассказывай, — оборвал его отец.

Как заядлый курильщик, Кларк попытался попросить сигарету, но был резко осажен. При Ариэль это и правда было бы перебором.

Кларк цокнул языком, явно разочарованный, но быстро собрался и заговорил своим хриплым, но тяжёлым голосом.

Это было похоже на то, как дедушка неспешно рассказывает старые истории, но с каким-то особым, почти мистическим оттенком.

— С чего начать… Ладно. Что ты знаешь о том, как люди становятся сильнее? — спросил он.

— Вы имеете в виду боевую силу или всё в целом? — уточнил я.

— В нашем случае — боевая сила, — ответил Кларк.

— Тогда всё ограничено. Практика маны, развитие мускулатуры, оттачивание техники и тому подобное. Если говорить только о боевой силе, то это всё, верно? — сказал я.

Кларк закрыл глаза (или, точнее, его глазницы замерли) и кивнул, соглашаясь.

— Ты прав. Но это методы, которые не выходят за рамки человеческой морали. А что, если использовать аморальные способы? — спросил он.

— Вы о человеческих жертвоприношениях? — предположил я.

Жертвоприношения — один из способов, которым демонопоклонники быстро обретают силу. Это метод, требующий отказа от совести и морали ради мощи.

Я на миг подумал, неужели наш род занимался жертвоприношениями и поэтому стал рабами. Если так, то это было бы не просто заслуженно, а позорно.

Но слова Кларка оказались далеко за пределами моих ожиданий.

— Верно, жертвоприношения. Но мы сами их не проводили, — сказал он.

— Тогда… — начал я.

— Мы были бойцовыми псами, созданными искусственно через жертвоприношения. Кровь тысяч людей окрасила наши волосы в красный, а в процессе мы обрели сверкающие глаза хищников, — продолжил он.

От его слов по спине пробежал холод. Я схватил свои длинные волосы и посмотрел на них.

Неужели этот цвет — результат жертв тысяч людей? В книгах об этом нет ни слова, и поверить в это сложно.

Кларк же спокойно продолжал рассказывать историю рода Майерс.

— Со временем цвет стал бледнее, а священная сила сделала его ярче. Но у тех, кто унаследовал нашу кровь, волосы почти всегда красные, — добавил он.

— Тогда Николь — исключение, — заметил я.

— Не совсем. Её волосы тоже слегка отливают красным, не так ли? — сказал Кларк.

Он был прав. В тёмно-синих волосах Николь местами проглядывает красноватый оттенок.

Похоже, красные волосы — неизбежная черта нашего рода.

Даже спустя поколения цвет лишь слегка побледнел. В прошлом, вероятно, волосы были исключительно красными.

Разгадка символа рода Майерс — красных волос — частично прояснилась, но остался вопрос о рабстве.

Кто этот безумец, поработивший наших предков и использовавший их для экспериментов с жертвоприношениями? И как это привело к таким результатам?

Кларк, словно собираясь ответить, снова заговорил:

— Серьёзно, нельзя одну сигарету? — попытался он.

— Нет. Вы вообще можете курить в таком виде? — возразил я.

— Ещё как. Сам удивился. Хочешь, покажу? — предложил он.

— Не сейчас, позже, — отмахнулся я.

Как говорится, мужчины остаются детьми, и Кларк, похоже, теряет серьёзность, когда речь заходит о его любимых сигаретах.

Он почесал свой лысый череп и начал рассказывать истории, которые невольно приковывали внимание.

Естественно, это были вещи, не упомянутые в книгах, и для любителя истории, вроде меня, они были настоящим сокровищем.

— Вы слышали о королевстве Геросиа? — спросил он.

— Да, знаю. Оно было великой державой, но первым пало во время Войны с демонами, — ответил я.

Во время той войны, кроме записей Альвенхейма, почти все документы были уничтожены. Но о существовании некоторых королевств сохранились отрывочные сведения.

Благодаря записям в святилище Альвенхейма я примерно представляю, что из себя представляла Геросиа.

Это было государство, которое в своё время превосходило королевство Терс в различных областях, но, к сожалению, пало из-за Войны с демонами.

Более того, именно в Геросии демоны впервые прорвали грань миров. У них не было шансов сопротивляться.

— Хорошо знаешь. Наши предки были гладиаторами Геросии. Причём настолько искусными, что их лично вызывал король. Из-за этого они и стали подопытными для жертвоприношений, — сказал Кларк.

— Последний король Геросии был известен как завоеватель. Это связано с жертвоприношениями? — спросил я.

— Ещё как. Тогда, как и сейчас, военная мощь зависела от наличия сильных воинов. Король Геросии отбирал талантливых бойцов, усиливал их через жертвоприношения и постепенно расширял территории, — ответил Кларк.

Проще говоря, это был проект суперсолдат государственного масштаба. Я мысленно整理ил информацию.

Под руководством короля Геросии отбирали выдающихся гладиаторов и делали их подопытными для жертвоприношений. В результате они обретали огромную силу.

Боги, вероятно, не вмешивались. Они не реагируют, если не совершено вопиющее преступление.

— Этот… проект. Наши предки были единственными, кто его пережил? — спросил я.

— Да. Вложить тысячи душ в одно тело — немыслимо. Выжить уже было чудом. Поэтому король держал их при себе, — ответил Кларк.

— Но разве это не далеко от рабства? — удивился я.

— Не торопись, послушай дальше, — одёрнул меня Кларк.

Я смущённо почесал затылок. История была слишком захватывающей, и я увлёкся.

Кларк, то ли понимая моё нетерпение, то ли просто находя внука забавным, хмыкнул.

— Но слава длилась недолго. Когда началась Война с демонами, и Геросиа пала первой, наши предки снова стали подопытными. Демоны, похоже, были любопытны, что за человек стал таким сильным через жертвоприношения, — продолжил он.

— А демоны не приняли их? — спросил я.

Происхождение демонов от демонов — общеизвестный факт. Как и то, что они были подопытными демонов.

Казалось бы, наши предки тоже должны были стать демонами, но, похоже, этого не произошло.

— Я тоже удивлён. Может, тело, вместившее тысячи душ, выдержало, или есть другая причина. В любом случае, после войны наши предки жили как верные псы демонопоклонников, — сказал Кларк.

— Они не сопротивлялись? Судя по нашему семейному характеру, они должны были взбунтоваться, — спросил отец.

Действительно, наш род обычно спокоен, но в определённых ситуациях становится крайне вспыльчивым.

В бою, или если кто-то задевает нашу гордость, мы взрываемся. Я в этом не исключение.

Из-за этого Дейв и Николь не раз попадали в неприятности в академии. К счастью, без серьёзных последствий.

— Сопротивление… Не уверен, смогли бы они, — ответил Кларк.

— Что это значит? — спросил отец.

— Позвольте вопрос. Знаете ли вы, как началась Война с демонами? — спросил Кларк.

— Как… — начал я.

Мы все растерялись от его вопроса. Война с демонами — почти мифическая часть истории.

Она уничтожила почти все записи того времени, и даже в святилище Альвенхейма сохранилось мало точных данных.

История, несмотря на свою объективность, часто записывается субъективно. Чем больше записей, тем она точнее, но в святилище их слишком мало.

Найти записи о Геросии было почти случайностью. По словам Арвен, в те времена обмен информацией был слабым, и многие даже не знали о существовании такого королевства.

Как древние европейцы считали Индию краем света, это не так уж невероятно.

— Демоны — захватчики из другого измерения, верно? Я так знаю, — сказал я.

— Я тоже. Это стало причиной, по которой боги вмешались в дела мира, — добавила Мария.

— И предки демонов, — подхватила Кейт.

Каждый высказал факты о Войне с демонами. Всё это правда.

Записи и документы о той войне легко найти, их изучают даже в академии.

Это была беспрецедентная война, где все расы объединились, после чего боги начали заботиться о человечестве.

До того боги общались только с эльфами. Но после войны они начали контактировать и с другими расами.

Больше всего от этого выиграли люди. Получив священную силу вместо шаманства, они значительно укрепили свои позиции.

Хотя магия оставалась уделом избранных, священной силы хватило для великого прогресса.

— Нет. Я спрашивал, каким путём демоны проникли в наш мир. Не о последствиях войны, — уточнил Кларк.

Похоже, наши ответы его не удовлетворили. Он покачал головой, и мы переглянулись.

Точнее, все посмотрели на меня — я здесь единственный, кто разбирается в истории.

Но, к сожалению, я тоже не знал, как демоны проникли. Только что они «разорвали измерение».

— Ну… разве не через разрыв измерений? Я так думал, — сказал я.

— Разрыв… Отчасти верно. Но кто это сделал? — спросил Кларк.

— Демонопоклонники? — предположил я.

— Нет, — отрезал он.

Кларк твёрдо ответил и открыл шокирующую правду.

— Это сделал последний король Геросии, Морген Юрк VI. Ритуал проводился на государственном уровне под его прямым руководством, — сказал он.

— …Что? — вырвалось у меня.

Но следующий факт был ещё более ошеломляющим.

— Более того, демоны — не из другого измерения.

Потому что…

— Это были жители королевства Геросия.

Это объясняет происхождение демонов одним махом.