Глава 389: Колдовство (2)

Повторюсь, росток на голове Ариэль невозможно выдернуть.

Когда я и другие пытались это сделать, он не поддавался, словно корни глубоко вросли в землю, и даже сильное усилие ничего не меняло.

Резать ножом мы, конечно, не стали — это пугало Ариэль. Поэтому решили оставить росток в покое.

Но взгляните сейчас. В руке Леоны зажат росток Ариэль.

Более того, словно на замену, на макушке, где был выдернут росток, уже вырос новый. Что, чёрт возьми, происходит?

— …Ариэль? — осторожно позвал я.

— А? — откликнулась она.

— Эта… сестрёнка выдернула росток с твоей головы. Тебе не больно?

В этой непонятной ситуации я с трудом открыл рот. Хотелось сказать многое, но первым делом нужно проверить состояние Ариэль.

Она посмотрела на росток в руке Леоны, затем перевела взгляд на меня.

Склонив голову набок, словно не понимая, о чём речь, она моргнула золотистыми глазами.

— Не больно, — ответила она.

— Не больно?

— Ага.

Хорошо, что не больно, но я так растерялся, что не знал, с чего начать.

Может, это один из видов колдовства, о которых говорила Леона? Или что-то другое?

Я поочерёдно посмотрел на росток в руке Леоны и новый на голове Ариэль, а затем осторожно спросил:

— Ариэль… можешь немного наклонить голову?

— Голову?

— Да. Хочу кое-что проверить.

— Так?

По моей просьбе Ариэль наклонила свою маленькую голову. Росток на макушке торчал свежий и бодрый, как неваляшка.

Я осторожно взялся за него и слегка потянул, думая, вдруг он выдернется так же легко, как у Леоны.

Но, в отличие от того раза, росток стоял как вкопанный, словно сосна. Даже с большим усилием ничего не изменилось.

— Хм… не выходит, — пробормотал я.

— Давай я попробую, — предложила Мари.

Она взялась за росток, но результат был тот же. Даже когда она потянула так, будто собиралась вырвать его с корнем, ничего не произошло!

Когда Мари наконец отпустила, Ариэль медленно подняла голову.

Её лицо выражало недоумение, словно она не понимала, что мы пытались сделать.

— …Как ты это сделала? — искренне спросил я Леону.

Она ведь выдернула его так легко, будто сорняк, а мы с Мари, сколько ни старались, ничего не добились.

Леона особенная, или это действительно часть колдовства? Я был в полном недоумении.

Леона, похоже, тоже была ошеломлена. Она неловко улыбнулась и почесала затылок.

— Ха-ха… ну, не знаю? Просто очень захотела, и получилось.

— Это и есть колдовство?

— Я же говорила, основа колдовства — убеждённость. В этой убеждённости не должно быть ни капли сомнения. Нельзя думать: «А смогу ли я выдернуть этот росток?» Нужно сказать: «Пожалуйста, позволь мне выдернуть этот росток».

Леона, держа росток в руке, дала понятное объяснение. Но тут же возник вопрос.

Когда она выдергивала росток, это было больше похоже на шутку, чем на искреннее желание.

Я спросил об этом, и Леона, слегка смутившись, ответила:

— Честно говоря, я сама в шоке. Не думала, что так легко получится. Как ты сказал, это было скорее примером.

— Можешь попробовать ещё раз?

По моей просьбе Леона скептически посмотрела на меня, но всё же протянула руку к голове Ариэль.

Как и в прошлый раз, она взяла стебель большим и указательным пальцами и слегка дёрнула запястьем.

Пок!

Росток снова легко отломился. Через мгновение на его месте, как ни в чём не бывало, вырос новый.

Та же картина, что и раньше. Леона, с неловким выражением, начала коситься на меня.

Я чувствовал то же самое и не знал, что сказать.

— …Хочешь один? — предложила она.

— …Ага, — согласился я.

Для начала возьму один росток. Я осторожно принял его из рук смущённой Леоны.

Ариэль, главная виновница (?) этого переполоха, с любопытством смотрела то на нас, то на росток.

Казалось, она читает наши мысли, но, к счастью, благодаря обучению, не озвучила их.

— В общем, теперь понял, что такое колдовство? — спросила Леона.

— Пример настолько яркий, что кажется ещё более загадочным, — ответил я.

— И я так думаю, — добавила Мари.

Сила, делающая невозможное возможным. Пожалуй, это и есть колдовство.

На первый взгляд простое, но чем глубже копаешь, тем более таинственное и непостижимое.

В отличие от магии, оно нарушает законы природы, но нестабильно и несовершенно.

— Колдовство такое. Люди предпочли магию, потому что она надёжнее, — объяснила Леона.

— Тогда почему зверолюди избегают магии и выбирают колдовство?

— Мне, как зверочеловеку, неловко говорить, но мы мыслим проще. Эта простота делает нашу убеждённость крепкой и чистой.

Объяснение сразу стало понятным. Зверолюди основали цивилизацию всего 300 лет назад, и их культура сохраняет древние традиции.

Например, политическая система во главе с великим вождём всё ещё существует, и на празднике основания все приносят жертвы.

Это называется шаманизмом, или народной верой. Она глубоко укоренена в Анимаре, поэтому колдовство преобладает.

Как сказала Леона, зверолюди не любят сложностей и отличаются простотой, что делает колдовство для них подходящим.

Но это не значит, что они глупы. Они просто избегают сложностей и воинственны, но не лишены ума.

— Демонопоклонники так искусны в колдовстве из-за их фанатизма. Не знаю, кому они поклоняются, но без божественной силы они естественно склоняются к колдовству.

— А зверолюди когда-нибудь воскрешали мёртвых или практиковали одержимость?

— Никогда. Некромантия — это оскорбление мёртвых, мы её не используем. Одержимость — это когда заклинатель становится объектом. Например, чтобы получить совет или суд предков. Как ты сказал, случаев, когда заклинатель сам вызывает одержимость, не было.

Действительно, одержимость — это нечто, что случается с тобой, а не способность, которой ты управляешь. Тот демонопоклонник, которого Ариэль «съела», был исключением.

Но её слова вызвали новый вопрос. Леона упомянула, что через одержимость получают советы предков.

Это тоже нарушает законы природы. Точнее, речь о душах, всё ещё блуждающих в этом мире.

— Ты сказала, советы от предков?

— Да.

— Их души остаются в этом мире?

— Не совсем, они в Вальхалле.

Вальхалла, как известно, — место из скандинавской мифологии. Рай для воинов, куда попадают только храбрейшие после смерти.

Как и Иггдрасиль в Эльвенхейме или река Холм в культуре зверолюдей, этот мир пропитан элементами скандинавской мифологии.

Слишком много отличий, чтобы связывать это с Землёй, так что я считаю это совпадением.

Тем не менее слова Леоны вызвали у меня любопытство. Я много читал и знаю о Вальхалле.

— Вальхалла — это рай для храбрых воинов, независимо от расы, верно?

— Да.

— И эти воины, благословлённые богами, перерождаются ангелами.

— Точно. Ты хорошо знаешь.

Тогда почему ангелы не рождаются? Я посмотрел на Ариэль.

Она — особый случай, рождённая уникальным образом, так что её не считаем.

Если, как сказала Леона, есть души, которые могут стать ангелами, но этого не происходит, возможно, есть внутренняя проблема.

После войны с демонами, кроме Ариэль, не родилось ни одного ангела, несмотря на множество воинов, которые рождались и умирали.

Но сейчас это не главное, так что лучше просто держать в уме. Копаться в этом бесполезно.

— Значит, через колдовство можно призвать душу предка?

— Можно. Если есть условия, я тоже могу. Хочешь попробовать?

— Не до такой степени. Просто интересно, есть ли способы защиты от демонопоклонников.

— Есть. Например, использовать души предков как стражей или создавать амулеты.

— Это как-то…

Первое кажется неуважительным. Я немного замялся, но внутренне заинтересовался. Какая у нас родословная?

Наша семья явно необычна. Физически мы крепки, как зверолюди, а предки, должно быть, ещё сильнее.

Плюс ко всему у нас есть наследственные боевые искусства. Очевидно, мы не обычная семья.

— Попробуй разок. Судя по твоему отцу, предки наверняка выдающиеся, — предложила Леона с любопытством и энтузиазмом в голосе.

Её золотые глаза блестели от предвкушения.

— Мне тоже любопытно, — добавила Мари. — И твой свёкор, и ты, и другие — все с необычными телами. Плюс выдающийся талант к боевым искусствам. И до того, как ваш род стал дворянским, о вас почти ничего не известно. Рыжие волосы бросаются в глаза, но слухов почти нет.

Честно говоря, я тоже так думал. Отец, известный как Красный Лев, получил предложение стать графом. Какие же тогда были предки?

Сейчас мирная эпоха, но раньше внутренние конфликты не прекращались. Войны за территории вспыхивали постоянно, да и с королевством Терс были частые стычки.

Плюс набеги диких зверолюдей на приграничные земли. Нынешний мир построен на грудах трупов.

Странно, что в таких условиях наша семья не выделилась.

— Хм… мне тоже любопытно, но использовать предков как стражей — это как-то не то.

— Нужно лишь их разрешение. Но получить его — твоя задача.

— Не проси разрешения, просто попробуй. Разве свёкру не будет интересно?

— Хм…

После недолгих раздумий я решил попробовать. Сначала нужно разрешение отца.

— Делай, — сказал он.

Слишком легко согласился. Это точно нормально?

— Лучше бы деда призвать.

— Почему?

— Чтобы узнать, где он умер, и поставить могилу.

— …

Не знаю, можно ли это назвать сыновней почтительностью.

Пока мы всё готовили…

Пок! Пок! Пок! Пок!

Ариэль внезапно начала яростно выдирать ростки с головы. Каждый раз, как она выдергивала, вырастал новый — зрелище завораживающее.

Но ладно, это нормально? Сама Ариэль выдергивает — это одно, но так бездумно рвать выглядит нехорошо.

— Ариэль?! Что ты делаешь?! — воскликнула Мари.

— А? Сестрёнке Леоне, похоже, нужно больше ростков, — ответила она.

— Ну, это так, но ты тоже можешь их выдергивать?

— Ага. Ещё дать?

— Нет! Нет! Нет! Не надо! Сестрёнке стыдно, хватит!

Из них можно было бы салат сделать.