Глава 388: Колдовство (1)

Изобретение интернета внесло огромный вклад в появление термина «глобальная деревня». С интернетом можно общаться и заниматься делами из любой точки мира.

Но у этого есть и побочные эффекты, например, анонимность. Она — обоюдоострый меч, и её последствия очевидны.

Звёзды умирают из-за злобных комментариев, растёт число нелегальных сайтов вроде тотализаторов.

В этом смысле я рад, что здесь нет интернета. Иначе меня бы сейчас засыпали проклятиями.

Хотя, если бы интернет появился, это означало бы высокий уровень развития культуры, так что это не так важно.

Но я точно не хочу видеть, как мои фанаты раскалываются и ссорятся. Если они дерутся между собой — ладно, но невинные люди могут пострадать.

Я думал о смене сюжета, но быстро отказался. Изменю — и всё равно найдут, к чему придраться.

Сейчас лучшее — сохранять молчание, но у меня есть мощное оружие.

Как и в прошлый раз, угроза приостановки выпуска. Если скажу, что не могу писать, видя ссоры фанатов, они сами успокоятся.

А если добавить, что моё сердце разрывается и я беру ответственность за это, начнётся хаос другого рода.

К счастью, пока до этого не дошло. Были новости о буйстве авантюриста, но его быстро утихомирили.

Позже, видимо, осознав, что перегнули, они начали сдерживаться, и истребление демонопоклонников, хоть и с задержкой, не остановилось.

— Ох…

Несмотря на это, моя повседневная жизнь не изменилась. Сегодня после тренировки с отцом я снова вымотался.

Если даже я, уверенный в своей выносливости, превращаюсь в кашу, можно представить, насколько тяжёлые тренировки.

Изначально цель была научить меня защищаться, но со временем амбиции отца росли.

У меня нет врождённого таланта, как у Дейва или Николь, но концентрация и выносливость всё компенсируют.

Но это значит, что я должен тратить уйму сил.

Шшш

Лёжа на кровати и отдыхая, я почувствовал, как что-то щекочет моё лицо.

Словно большая кисть водит по нему. Я шевельнул носом и открыл глаза.

Надо мной колыхался хвост. Я знал, кому он принадлежит.

— …Леона?

— Хи-хи.

Когда я повернул голову и позвал, Леона, обнажив белоснежные зубы, игриво улыбнулась.

Она лежала на кровати, помахивая хвостом. Я потрепал её пушистые каштановые волосы.

Леона издала характерное мурлыканье, выражая удовольствие.

— Не скучала, пока ждала?

Леона здесь, чтобы обсудить кое-что. Но тренировка неожиданно затянулась, и ей пришлось долго ждать.

С лёгким чувством вины я спросил, и Леона широко улыбнулась. Её золотые глаза, изогнувшиеся, как полумесяц, были очаровательны.

— Не особо. Благодаря малышке.

Все знали, о ком она говорит. Я с трудом поднял голову и посмотрел в ту сторону.

Ариэль сидела на мягком диване, читая книгу в строгой позе, а напротив Мари, сидя на стуле, тоже читала.

Если у Ариэль возникали вопросы, она спрашивала у Мари — так проходило обучение.

— Мама, мама.

— Да? Что-то непонятно?

— Да. Что значит «пристально смотреть»?

— Это то же, что «смотреть». Похожие слова: «вглядываться», «уставиться», «наблюдать», «глядеть».

— Поняла. Но почему так много похожих слов? Хватило бы одного.

— У каждого своё место.

Вот так. Я улыбнулся, глядя, как Ариэль послушно учится.

Как сказала Леона, её происхождение делает её таланты далёкими от обычных.

Она запоминает всё, что видит и слышит, а её физические способности необыкновенны.

Может, скоро она начнёт использовать магию. Отец тоже заметил её талант, и я могу представить, какое будущее её ждёт.

«Главное, чтобы не сбилась с пути».

Её таланты переполняют, и моя задача — направлять её, чтобы она не оступилась.

Я посмотрел на тихо читающую Ариэль и перевёл взгляд.

Леона смотрела на меня широко раскрытыми глазами, словно большой кот, охраняющий меня.

Шшш-шшш

— Мрр, мрр.

Когда я погладил её по голове, она издала характерное мурлыканье. Как и в прошлый раз, её ласковость, кажется, усилилась.

Говорит, от меня приятно пахнет. Не лавандой или персиком, а просто «хорошо».

Наверное, это из-за «чистого благословения» Хирта. У зверолюдей звериные инстинкты, так что это возможно.

Я погладил её голову и медленно поднялся с кровати. Если останусь лежать, засну.

— Не отдохнёшь ещё? — с лёгкой грустью предложила Леона, помахивая хвостом, словно прося ещё погладить.

Я усмехнулся и покачал головой. Уже заставил её ждать, не могу тянуть дальше.

К тому же, хоть и устал, это не смертельно. В такие моменты я горжусь своей выносливостью.

— Нет, всё в порядке. Надо работать. Потом ещё поглажу.

— И расчешешь волосы?

— Конечно.

— Договорились. Уп!

Леона вскочила, используя только силу корпуса, без помощи рук. Как и ожидалось от зверолюдей, её физические способности впечатляющи.

Я вдруг задумался, как бы проходили наши ночи. Какую сторону она бы показала?

Через две недели начнётся её период течки, вот и лезут такие мысли. Я не извращенец, честно.

Если учесть выносливость Аделии и неистовство Сесилии, ночь будет нелёгкой.

— Наша Ариэль, хорошо училась?

— Да? О! Папа!

Я позвал Ариэль, направляясь к заранее подготовленному месту. Она, сияя улыбкой, бросила книгу и кинулась ко мне.

Обняв меня, она, к счастью, не врезалась мне в пах, как в прошлый раз.

Я нежно погладил её по голове и посмотрел на Мари. Та смотрела на Ариэль с выражением «неисправима».

Ещё бы, со стороны кажется, будто мы не виделись几天. А тренировка длилась всего три часа.

— Наша Ариэль такая ласкушка. Так по папе соскучилась?

— Да! Очень соскучилась.

— Хорошо, хорошо. Давай сядем.

Ариэль — это одно, но я позвал Леону по другой причине. Я, держа Ариэль, сел рядом с Мари.

Леона устроилась напротив, готовая к разговору. Ариэль, естественно, сидела у меня на коленях…

— Ай-ай-ай. Не тяни меня за уши, пожалуйста.

— А покусать можно?

— Нельзя! Если укусишь, будет больно!

…Но, к удивлению, она повисла на Леоне. Скорее, вцепилась.

Её явно привлекли звериные уши и хвост. Она не отрывала взгляд от ушей и колышущегося хвоста.

Мари тут же позвала Ариэль, но Леона сказала, что всё в порядке.

Более того, из-за природной энергии Ариэль ей даже комфортнее.

— В общем, ты просил рассказать о колдовстве?

Леона, усадив Ариэль на колени, подняла тему. Ариэль послушно сидела, играя с её хвостом.

Я кивнул. Я позвал Леону и Мари именно из-за колдовства.

Сейчас демонопоклонники используют не магию и не божественную силу, а колдовство. А зверолюди в основном применяют колдовство, а не магию.

Леона — не чистокровная, а полукровка, но как дочь вождя знает о колдовстве многое.

Мари, как моя официальная невеста, — мишень для демонопоклонников. Ей нужно быть готовой.

— Да. Из-за колдовства демонопоклонников я чуть не попал в беду. К счастью, Ариэль всё решила, но кто знает. Вдруг, пока Ариэль нет, они снова нападут с другим колдовством.

— Она решила? Какое колдовство?

Я рассказал о том случае, уточнив, что это лишь предположение.

После я читал книги о колдовстве, но, к сожалению, ничего толкового не нашёл.

Большинство материалов загадочным образом утеряны. Даже Арвен, по моей просьбе, почти ничего не нашла.

Почему они исчезли, неизвестно, но остаётся только устная традиция.

— Поняла. Одержимость… Обычно это делают неупокоенные души или злые духи, так что странно.

— Ты не знаешь?

— Не то чтобы не знаю, это необычно. Редко, когда заклинатель сам становится целью. К тому же этот человек, вероятно, был талантлив в колдовстве. Хотя…

Леона замолчала и посмотрела на Ариэль, которая всё ещё играла с её хвостом.

— Она поглотила душу и очистила её… Учитывая, что она дочь Хирта, это возможно. Природа, даже будучи осквернённой, способна самоочищаться.

— Это не навредило Ариэль?

— Если бы навредило, симптомы уже проявились бы.

Я с облегчением вздохнул. Боялся, что с Ариэль что-то не так, но, похоже, зря.

Остаётся найти способ защиты. С магией проблем нет — рядом отличные маги, но колдовство — другое дело.

Вспомнить хотя бы прошлый раз, когда ассасин обошёл защитную магию академии и напал на меня.

Я подозреваю, что он избежал обнаружения благодаря колдовству.

— Ты ведь знаешь, что такое колдовство?

— Конечно.

— А какая основная сила нужна для колдовства?

— Мана?

Мана — основа и энергия этого мира. Божественная сила — это дар богов, её не считаем.

Мана укрепляет тело и позволяет использовать магию.

В прошлой жизни это было бы как электричество. Так что я предположил, что для колдовства нужна мана.

— Не совсем неверно. В жертвах, приносимых на ритуалах, обычно содержится высокая концентрация маны. Человеческие жертвоприношения демонопоклонников — это, по сути, подношение маны. Но жертва не становится главным.

— Тогда что? Вера?

— Похоже на веру, но это убеждённость.

Ответ прозвучал крайне мистически. Вера — это доверие к богу, но слова Леоны слишком абстрактны.

Убеждённость. Это слово объяснить проще простого.

Я нахмурился, не понимая, и Леона, словно всё поняв, усмехнулась. Похоже, колдовство довольно сложная штука.

— Кажется, я понимаю, о чём ты думаешь. Ты прав. Поэтому колдовство сравнивают с азартной игрой.

— Слишком абстрактно, не улавливаю. Значит, человек с сильной верой талантлив в колдовстве?

— Нет. Убеждённость в колдовстве — это вера в то, что ты можешь совершить действие. Вера же возможна, только если есть бог, в которого верят.

Эффект плацебо? Или «если очень захотеть, вселенная поможет»? Что-то вроде этого.

Я склонил голову, пытаясь понять, и заметил, что Мари тоже моргает, не улавливая.

Видя, что мы не понимаем, Леона почесала щёку и привела пример:

— Вот пример. На голове этого милого ребёнка есть росток. Видишь?

— Да.

— Его можно выдернуть?

— Нет.

Росток на голове Ариэль не выдергивается. Мы с другими пробовали много раз.

Если тянуть сильно, Ариэль больно, так что мы перестали. Резать тоже не стали — она испугалась.

Теперь это считается частью её волос, глубоко укоренённых.

Когда росток вырастет, неизвестно, но, думаю, со временем он подрастёт.

— Поняла. Смотри. Вот росток, который нельзя выдернуть. Но в колдовстве убеждённость помогает сделать это возможным.

— Через ритуал с жертвой?

— Да. Тогда ты тянешь, как обычно, и…

Леона шутливо схватила росток Ариэль и потянула вверх. Это должно было быть примером.

Пок!

С милым звуком росток выдернулся. Не с корнем, а стебель аккуратно обломился.

Мы с Мари и Леона замерли, глядя на это. Никто не решался заговорить.

Атмосфера стала гробовой, и даже Ариэль, которой выдернули росток, смотрела на нас с невозмутимым видом.

Шшш!

В этой тишине на голове Ариэль вырос новый росток.

Свежий и сочный, словно ничего не произошло.

Леона, увидев это, неловко улыбнулась и, покрываясь холодным потом, поспешно сказала:

— Та-дам! Как тебе? Чисто выдернула, правда?

Как ты это сделала?!