Глава 387: Шаг назад быка (3)

В то время как мир, включая Исаака, погрузился в хаос из-за внезапной войны в фандоме, всегда найдутся те, кто сохраняет спокойствие, несмотря на шум. Например, люди, которым нет дела до хроник Зенона…

Или те, кто с удовольствием наблюдает за их падением.

В кромешной тьме, где лишь один огонёк свечи освещает пространство, мужчина осторожным голосом спросил:

— Неужели это действительно нанесёт ему удар?

Его голос звучал молодо, но из-за темноты можно было разглядеть лишь силуэт.

Однако, как говорится, даже тень красавца прекрасна: высокий нос и острая линия подбородка намекали на его привлекательность.

— Такие вещи обычно разрушают изнутри, понемногу. Как капля чернил на белоснежной бумаге: тихо подтачиваешь, и всё готово, — ответил человек напротив, чей голос и закутанная в рогожу фигура не позволяли определить, мужчина это или женщина.

Несмотря на подозрительный вид, молодой человек не придал этому значения. Такое возможно с помощью магии.

Сцепив руки, он немного подумал и осторожно обратился к собеседнику:

— Можно говорить откровенно?

— Говори.

— Это кажется слишком мелочным. Неужели ради этого мы столько работали?

Слухи, связанные с хрониками Зенона, распространялись по миру. Для мужчины действия казались детскими.

Вместо прямого нападения на Исаака — всего лишь раскол фандома. Причём слухи распространялись тайно, чтобы их нельзя было отследить.

Учитывая такие ресурсы и силы, он не мог понять, зачем заниматься такими мелочами.

Ведь даже полномасштабное наступление было бы оправданным, а тут — чистое баловство.

— Всё ещё зелёный, не хватает опыта. Или это потому, что ты впервые в таком деле? — с насмешливым оттенком, явно свысока, ответил незнакомец.

Его снисходительный тон явно задел мужчину, и тот дёрнул бровью. Но злиться сейчас было бессмысленно.

Стараясь сохранять спокойствие, он с раздражением спросил:

— А вы сами разве не новичок? Таких произведений, как хроники Зенона, не было даже в истории.

— Ты прав. Но я бесчисленное количество раз беззвучно уничтожал героев. И все попытки были успешны.

— …

От этого жуткого ответа у мужчины побежали мурашки, и он плотно сжал губы.

До наступления относительно мирной эпохи этот мир был полон героев.

Существование маны и магии означало, что личная сила часто преобладала, а вместе с ней концентрировалась власть.

Учитывая войны до и после расовой войны, важность героев не требовала объяснений.

Осознание, что кто-то освоил способы бесшумного устранения героев, заставило мужчину понять, насколько опасны демонопоклонники, к которым он принадлежал.

— У героев всегда есть последователи. Они могут быть надёжным щитом, но иногда становятся отравленным кинжалом. К тому же герои несовершенны. Даже Айкер во время расовой войны поддался влиянию сената и был заточён.

— Айкер? Но эльфы…

— Думаешь, у эльфов нет жадности? Гордыня — величайший грех. Их легко использовать без глубокого проникновения. Они сами себя уничтожат.

Хотя демонопоклонники сейчас повсеместно истребляются, в Эльвенхейме они не появлялись.

Даже Фирен, открыто враждовавший с Арвен, не был связан с демонопоклонниками.

Слухи гласили, что он яростно отвергал их, считая оскорблением и заявляя, что эльфу не нужна их помощь, чтобы захватить власть.

Он действовал исключительно из желания монополизировать власть.

— Эльфы — самый лёгкий для манипуляций народ. Они так упрямы, что, если их подтолкнуть, будут верить до конца.

Конечно, во время расовой войны демонопоклонники использовали свои уловки. Они спровоцировали Айкера, заставив его вступить в открытый конфликт с сенатом.

Это как бросить искру в комнату, полную пороха.

— То же самое и сейчас. Если нельзя пробить, заставь прийти или разрушай изнутри. Для художника честь — это всё. Если её запятнать, защита ослабеет сама собой.

— Но даже если защита ослабнет, его стражи не так просты. Рядом с ним кардинал Кейт, а Хелиум и многие страны его защищают. И разве ваш тщательно продуманный план не провалился?

— Это было совершенно неожиданно.

Незнакомец кивнул, соглашаясь с каждым словом мужчины. Честно говоря, упомянутый план должен был сработать почти на сто процентов.

План заключался в захвате тела Исаака. В этом мире некромантию считают злым колдовством и избегают её изучения.

Но демонопоклонники обладают глубокими познаниями в некромантии и колдовстве. Они способны совершать действия, идущие вразрез с природой.

И всё же план провалился, вызвав не столько шок, сколько вопросы. Даже если допустить ошибку, причину найти не удалось.

Душа полностью исчезла. На случай провала подготовили тело, но она не вернулась.

«Раз он благословлён ложными богами, то, вероятно, оказался сильнее, чем ожидалось».

Пока это единственное объяснение. Они и представить не могли, что существует легендарный ангел.

Поэтому демонопоклонники разработали другой план. Если нельзя разрушить снаружи, то изнутри, шаг за шагом.

Империя, рухнувшая от внешних атак, может быть восстановлена, но если разрушение начнётся изнутри, шансов нет. Это древняя истина.

— Везде есть те, кто становится радикальным. И всегда найдутся силы, ненавидящие этих последователей. Тогда стрелы неизбежно полетят в Зенона.

— Не слишком ли это натянуто? А если Зенон всё объяснит?

— Тогда радикальных последователей будут ненавидеть ещё сильнее. Мол, из-за вас Зенон раскрыл финал. Чем больше они ссорятся, тем меньше остаётся последователей.

— А.

Мужчина восхитился. Действительно, это загоняет в безвыходное положение.

Как и думал Исаак, это настоящий тупик.

Но даже это вызывало сомнения: сможет ли это разрушить Исаака? Разве это не просто подрыв его репутации?

— И это всё? Просто запятнать честь Зенона?

— Это очень важно.

— Почему?

— Потому что так падали герои. Герои — не божественные сверхсущества. У них одно сердце, и удар по голове может сделать их калеками. Они смертны.

Как бы ни превозносили Исаака, называя пророком или регрессором, он остаётся смертным.

Его невероятные достижения возвышают его до божественного статуса, но смерть неизбежна.

Честь скрывает его уязвимость. Если её постепенно разрушать, появятся бреши.

Идеальных людей нет. Это касается и героев, у которых порой бывают серьёзные личностные изъяны.

— Теперь понял. Но это займёт много времени. И если Зенон сделает счастливый финал, всё будет напрасно.

— Счастливый финал… Например? Как ты знаешь, даже мировое древо не устояло перед этой тьмой. Думаешь, Лили сможет?

— Для тех, кто ненавидит хроники Зенона, вы на удивление хорошо осведомлены.

Вопрос, смешавший удивление и сарказм. Незнакомец ответил спокойным голосом:

— Знай врага и себя, и победа будет твоей. Информация крайне важна, юнец.

— …Ладно, допустим. Тогда это даже упрощает разговор.

Мужчина подавил вспыхнувший гнев и продолжил холодным тоном:

— Лили — святая, любимая богами. Думаете, боги будут смотреть, как она увядает? Джин, поражённый Пожирателем, пробудился и всё исправил. Чем Лили хуже?

— Очищение невозможно. Иначе не было бы смысла создавать такой кризис. И ты не внимательно читал. В последнем описании клин пронзил её левую грудь. То есть сердце.

— …

«Почему он так хорошо знает?» Мужчина был ошеломлён, но не показал вида.

Хотя голос незнакомца, скрытого рогожей, был серьёзен. Если бы он рассмеялся, его жизнь могла бы оборваться.

— Сердце — источник жизни. Смертные обычно умирают, если оно повреждено. Лили не исключение.

— А вдруг она пробудится как ангел, как Джин?

— Смертные не могут стать сверхсуществами. Их тела не позволяют.

— А если извлечь душу и сделать её сверхсуществом…

Шшшш

Не успел мужчина закончить, как от незнакомца начала исходить угрожающая аура.

Почувствовав давление, мужчина тут же замолчал. Ещё одно слово — и его шея могла бы слететь.

Простое излучение ауры вызывало такой страх — насколько же он силён?

Пока мужчина сглатывал, незнакомец заговорил низким голосом, полным явного гнева и ненависти:

— Следи за языком.

— …

— Без отца жизнь не зарождается. Природа без «семени» — лишь пустая земля. Это истинный порядок. Ложные боги ослепляют глупых смертных, скрывая правду.

Его слова звучали логично. Без отца не бывает детей, и наоборот.

Мужчина почувствовал, как по спине течёт холодный пот, но решил высказаться:

— Но Зенон — автор. Он может написать, как захочет.

— …

— Если он так напишет, что вы будете делать?

— Ложные боги не лгут. И не могут. Это ограничение, наложенное Отцом всего сущего перед уходом. Они могут скрывать правду, но не лгать.

Исаак однажды задал Море похожий вопрос: можно ли очистить Джина, чья душа испорчена после поглощения Диаболоса, и возродить его как сверхсущество.

Луминес вместо прямого ответа объяснил, как рождаются ангелы.

Это было скорее наставление для самостоятельного вывода, но по сути уклонение от ответа.

После этого Исаак отказался от идеи возрождения в ангела, что само по себе многозначительно.

— Если он возродит её как ангела, нам это на руку. В далёком будущем, когда правда раскроется, мы сможем окончательно разрушить его репутацию.

— …Понял. Но зачем распространять слух, что Зенон убьёт Джина? Достаточно было бы, что Джин и Лили не будут вместе.

— Чтобы расколоть, нужно сделать это наверняка. Всё равно они используют нелепые уловки, чтобы их соединить, так что не бери в голову.

Но знал ли он?

— Не демоны, а разлучить их — это уже слишком.

О совершенно неожиданном и шокирующем повороте.

— Или лучше, если Джин, ухаживая за Лили, умрёт вместе с ней.

Что Исаак хуже любого демона.

— Это уже вызовет бурю.

— Это показывает, насколько велико их влияние.

Тогда они ещё не знали.