Глава 369: Событие (1)

До того как злодеяния демонопоклонников стали явными, они скрывались в тени, тщательно маскируя свою сущность.

Точное происхождение их существования неизвестно, но многие учёные предполагают, что они действовали ещё до войны с демонами.

Если бы их не существовало, война с демонами, вероятно, не началась бы. Это группа с весьма долгой историей (?).

За 3000 лет интерес к демонам постепенно угасал, что создавало больше возможностей для демонопоклонников, и их влияние росло.

Особенно в четырёх основных сферах чёрного рынка: наркотики, торговля людьми, оружие и побочные продукты монстров.

Они распространили своё влияние на весь подпольный мир, обладая огромными финансовыми ресурсами. К ним причастны не только богачи, но и дворяне, и даже священнослужители.

Как в случае с падшим кардиналом в Сейвиере, влияние демонопоклонников можно считать всеобъемлющим.

Если бы «Хроники Зенона» не раскрыли их существование, могла бы начаться вторая война с демонами, и мир погрузился бы в ещё больший хаос.

Иными словами, их влияние было невероятно велико. Удивительно, что они не оставляли следов.

Но теперь это не так важно. После того как падший кардинал в Сейвиере получил «небесную кару», началась настоящая война.

При этом они пытались покуситься на жизнь Исаака, виновника всех этих событий, но безуспешно.

Тогда демонопоклонники выбрали другой путь. Если нельзя ударить по голове, они решили отрубить конечности, чтобы ослабить врага.

Будь то слухи о пророке или случайность, их цель — перекрыть распространение «Хроник Зенона».

Первой мишенью стала типография в герцогстве Беллуа.

«Это же полностью разрушено».

«Ага».

Мужчина и женщина беседовали, глядя на полуразрушенное здание.

Мужчина, чья кожа загорела под палящим солнцем, выделялся мускулистыми руками и шрамом на лице.

Женщина с короткой стрижкой, хоть и не так сильно, как мужчина, тоже носила следы тяжёлой работы — глубокий шрам на щеке.

Оба обладали довольно привлекательной внешностью, и их объединяло одно — кулон на шее.

Кулон золотого цвета, поблёскивающий в лучах света, подтверждал, что они искатели приключений.

«Говорят, это был теракт демонопоклонников? Что будут делать дальше?»

Женщина скрестила руки, глядя на здание, которое восстанавливали. В её голосе чувствовалась лёгкая тревога.

Мужчина кивнул в знак согласия. Это была понятная озабоченность.

И неудивительно — разрушенное здание было типографией.

Причём той, что Маск построил за огромные деньги специально для печати «Хроник Зенона».

Теперь она была полностью уничтожена из-за теракта демонопоклонников. Двое сотрудников погибли, трое получили тяжёлые травмы.

«Может, государство поддержит, как с монетным двором? Или церковь пришлёт рыцарей».

«Этого мало. Среди демонопоклонников есть демоны, они могут обстреливать магией издалека. Поговаривают, этот теракт — дело одиночки, а не организованной группы».

Мужчина кивнул на разумное замечание женщины. Демонопоклонники — зловещая организация, влияющая на весь мир.

Естественно, их структура децентрализована, и, кроме высших руководителей, вроде падшего кардинала, большинство — мелкие сошки.

Хотя Сейвиер объявил священную войну, организация, не оставлявшая следов более 1000 лет, не так легко поддаётся уничтожению.

Без «Хроник Зенона» их существование вообще бы не заметили, что говорит о их осторожности.

«И это только начало. Скорее всего, все типографии по миру будут разрушены. Беллуа из-за своего географического положения была обязательной целью».

«Знаешь, ты неожиданно умна».

«Это ты глупый. Такое можно понять, просто читая газеты».

Женщина резко осадила мужчину. Взглянув на него, неловко почёсывающего голову, она добавила не совсем похвалу:

«Ну, благодаря такому характеру ты и получил желаемое».

«Что?»

«Ну, то самое».

Похоже, говорить прямо было неудобно, и она выразилась иносказательно, оглядываясь по сторонам.

Мужчина сначала не понял, но, заметив её реакцию, догадался.

«А, автограф? Ты про автограф от Зенона, да?»

«Тише! Тише! Что ты орёшь? А если кто услышит?»

Женщина запаниковала, приложив палец к губам, когда мужчина громко это сказал.

Да, этот мужчина — тот самый, кто, вернувшись в академию, пробился через охрану Исаака и получил его автограф.

Тогда он рисковал жизнью, и, если бы Исаак не отреагировал, всё могло закончиться плачевно.

К счастью, он получил автограф и продолжает жить как искатель приключений, наслаждаясь свободой.

«И что? Пусть попробуют отнять. Я всех уложу».

«Ты хоть представляешь, сколько мы из-за этого натерпелись?» — вздохнула женщина, качая головой.

После того как слухи распространились, многие пытались заполучить его автограф.

На улице его чуть не обокрали, а в таверне, отдыхая после работы, было особенно опасно.

Какой-то незнакомец даже затеял ссору, чтобы открыто отобрать автограф.

Если бы не выдающиеся навыки мужчины, автограф давно бы пропал.

«На аукцион его тоже не выставишь…» — подумала женщина, глядя на довольного мужчину, и снова вздохнула.

Честно говоря, она ему завидовала. Она тоже была ярой фанаткой «Хроник Зенона».

Но ударить его по голове и сбежать — не вариант. Зная, какую ценность представляет автограф, это было бы бесчеловечно.

На аукционе за него дрались бы богачи и дворяне, но мужчина не собирался его продавать.

Это не только из уважения к Зенону (Исааку), но и для предотвращения кровопролития, которое неизбежно последовало бы за продажей.

«Пойдём в гильдию. Здесь торчать — заказов не дождёшься».

«Пошли».

Мужчина и женщина перестали смотреть на восстанавливаемую типографию и направились в гильдию.

Гильдии искателей приключений есть в столицах и крупных городах всех стран.

Беллуа не исключение. Это страна, где полно заказов, от сопровождения караванов до прочих задач.

Естественно, гильдии искателей приключений и наёмников здесь процветают, и через них проходит множество людей.

Шум толпы

«Что такое?»

«Людей куча».

По пути в гильдию их внимание привлекла необычная сцена.

В одном месте собралась огромная толпа.

Они часто бывали в Беллуа и знали, что там находится.

Это место, где установлен большой информационный щит, на котором государство вывешивает объявления, чтобы все могли их видеть.

Официальные указы государства или церкви размещаются на таких досках.

И сейчас перед этим щитом собралась масса людей.

«Что случилось?»

«Похоже, новый указ. Пойдём посмотрим».

Женщина, всегда чуткая к новостям, потянула мужчину к щиту.

Людей было так много, что пришлось наблюдать издалека, но у неё был предмет, который она всегда носила на такой случай.

Дорогой, но невероятно полезный. Она достала из рюкзака вещь.

Это был телескоп. Обычно его используют в армии или театрах, и из-за сложности изготовления он стоит баснословно дорого.

Но его полезность оправдывает цену, поэтому она всегда его носит.

«Рой, подсади меня».

«Ап!»

Мужчина, которого звали Рой, без промедления подставил плечи. Женщина, довольная увеличившимся обзором, поднесла телескоп к глазам.

«Посмотрим…»

«Хм…»

Пока женщина разглядывала указ на щите, Рой осматривался.

Обычно объявления собирают людей, особенно если речь о налогах, за которыми следят даже простые граждане.

Но сейчас толпа была слишком большой. Обычно люди смотрят и уходят, а тут явно что-то необычное.

Несмотря на молодой возраст — около 20 лет, — опыт подсказывал ему, что дело серьёзное.

«…А?»

Тем временем женщина, похоже, изучила указ. Её удивление было очевидным.

Она то отводила телескоп, то снова смотрела, будто проверяя, правильно ли поняла.

«Вот это да… этот парень настроен серьёзно».

«Что там написано?»

Женщина, Энн, не сразу ответила на вопрос Роя и спустилась вниз.

Убрав телескоп в рюкзак, она рассказала о содержимом указа.

«Детали нужно уточнить, но, похоже, Зенон разозлился из-за этого. Может даже полностью искоренить демонопоклонников».

«Да что там написано? Ты знаешь, я не люблю, когда тянут».

«Нетерпеливый. Это не указ от Беллуа. Это письмо Зенона».

«Письмо?»

Рой моргнул, услышав, что это не указ, а письмо Зенона. Письмо Зенона на общественном щите?

Сначала это показалось странным, но, учитывая его влияние, всё становилось на свои места. Главное — содержание.

Раз оно вывешено на щите, значит, это нечто грандиозное.

Видя, как серьёзнеет Рой, Энн кивнула и рассказала:

«Да. Похоже, Зенон узнал о случившемся. И он настроен решительно».

«То есть…»

«Детали узнаем в церкви или гильдии, но тому, кто уничтожит больше всего демонопоклонников, дадут шанс встретиться с Зеноном наедине. Говорит, хочет выразить благодарность».

«Наедине? Я не ослышался?»

Рой взволнованно переспросил. Пробиться к Зенону уже было риском для жизни, а тут личная встреча!

Энн, понимая, насколько это невероятно, кивнула. Её сердце тоже начало биться быстрее.

Она не такая безрассудная, как Рой, но фанатка «Хроник Зенона» ничуть не меньше. Их знакомство началось именно из-за этой книги.

Ещё до того, как «Хроники» стали сенсацией, с самого первого тома.

«Не ослышался. Самый успешный в охоте на демонопоклонников получит встречу. Или может выбрать что-то другое. Наверняка государство и церковь окажут поддержку».

«Тогда надо срочно…!»

«Погоди. Зенон не хочет жертв среди невинных. Если хоть один пострадает, всё отменят, так что надо быть осторожнее…»

Энн старалась сохранять спокойствие, удерживая Роя, но тут атмосфера у щита накалилась.

Раздался крик, который невозможно было проигнорировать:

«Кто вообще испугается этой ерунды?!»

«А?»

«Что такое?»

Хрясь!

Кто-то грубо сорвал письмо Зенона (точнее, его копию) со щита.

Все опешили от неожиданного поступка, но следующий крик заставил толпу действовать:

«За Отца Всего Сущего! Мы никогда не падём!»

«Это что за тип?!»

«Демонопоклонник!»

«Хватайте его! Этого первым!»

В мгновение ока начался хаос. Толпа набросилась на предполагаемого демонопоклонника.

Энн, глядя на это, поняла, что событие началось. Это вызовет бурю по всему миру.

Трезво оценивая, встреча с Зеноном маловероятна, но мотивация для охоты на демонопоклонников — уже огромный шаг.

«Похоже, всё началось. Оставим это и узнаем детали… Куда он делся?»

Собираясь обдумать всё спокойно, Энн вдруг заметила, что Рой пропал.

В панике она огляделась и увидела…

«Прочь! Этот мой!»

«Ты ещё кто?! Не видишь, я его первым схватил?!»

«Совести у тебя нет?!»

Рой отталкивал других, пытаясь утащить демонопоклонника.

«…»

Энн, не решаясь признать его товарищем, закрыла лицо рукой.