Глава 367

Глава 367: Том 27 (2)

27-й том «Хроник Зенона» повествует о полномасштабной войне между человеческим союзом и демонами, где каждая раса проявляет свою уникальность и силу на поле битвы.

Эльфы и демоны эффектно появляются через телепортацию, тёмные эльфы и охотники на демонов устраивают засады, а зверолюди по одному лишь слову «в атаку» безудержно бросаются вперёд.

Люди, благодаря своей сплочённости и упорству, добросовестно выполняют роль танков.

Единственная раса, которая численно не уступает натиску демонов, — это люди. Если они падут, остальные расы неизбежно будут задавлены количеством.

Наконец, гномы. Они тоже вносят значительный вклад, но наиболее примечательны их големы.

Стальной корпус, созданный по образу человека, с энергетическим ядром в центре груди — это кукла, движимая приказами пользователя. Прочное тело позволяет использовать её в различных тактических целях.

Благодаря моим подробным описаниям и рисункам внешнего вида големов читатели легко представляют их.

Я также детально описал, как работают эти машины, какие принципы лежат в их основе и как их применяют, задействовав всю свою фантазию.

Например, големы обладают высоким сопротивлением магии благодаря антимагическим заклинаниям и чаще всего сражаются с крупными монстрами, такими как огры.

Самое впечатляющее — они действуют автономно, без пилота или дистанционного управления, обладая собственной волей.

Демоны, впервые столкнувшись с големами, заметно растерялись. Големы — не живые существа, а механизмы.

Иными словами, при наличии денег, материалов и чертежей их можно производить массово, как на заводе.

Гномы в «Хрониках Зенона» больше подходят для поддержки с тыла, чем для боёв на передовой. Хотя иногда встречаются гномы, которые с молотом в одной руке и топором в другой бросаются в атаку, это редкое исключение.

Появление големов, одного из величайших изобретений гномов, вызвало бурный отклик у читателей.

[Тактическое оружие, воплощающее мечты и страсть гномов.]

[Если паровоз был создан усилиями одного гнома, то големы выглядят весьма реалистично.]

[Стальная кукла с автономной волей. Возможно ли это с помощью магии?]

Люди, особенно мужчины, везде одинаковы: стоило появиться стальным големам, как их глаза загорелись, и начались оживлённые обсуждения.

Некоторые мечтали попробовать управлять големом, другие считали, что его изобретение открыло бы бесконечные возможности.

[Может, Макина тайно разрабатывает их?]

[Раз это изобретение из «Хроник Зенона», шансы велики.]

Как же без подобных домыслов? Макина, создавшая магический двигатель и даже прототип автомобиля, вполне способна на такое, по мнению общественности.

[Макина: ничего подобного нет. Но интерес есть.]

Коротко и ясно, но это полностью отражало позицию Макины.

Гномы по своей природе любят создавать новое. Появление големов разожгло их воображение.

Если уж изобрели магический двигатель, почему бы не попробовать создать голема? Раз это есть в «Хрониках», нет ничего невозможного.

Скорее всего, скоро начнут разработку. Не только гномы, но и другие расы проявляют к этому большой интерес.

Война — особая ситуация, но изобретение големов могло бы значительно ускорить развитие цивилизации.

Труд всегда ценен, и, кроме Альвенхайма, где растения растут сами по себе, земледелие необходимо.

К тому же, помимо сельского хозяйства, проблемой остаются монстры, периодически нападающие с целью грабежа.

С гоблинами или орками ещё можно справиться, но от огров приходится бежать без оглядки.

Огры неподвластны обычным солдатам, и лишь рыцари с трудом могут их одолеть.

В такой ситуации големы обеспечили бы успешный урожай, если год не выдастся неурожайным. А заодно могли бы служить пугалами — два в одном.

[Теория наделения неживых объектов волей очень интересна. Но есть риск злоупотребления.]

[Это близко к некромантии, так что нужна осторожность.]

[В итоге всё сводится к некромантии, но маги, изучающие её, были изгнаны.]

Однако сама идея наделения объектов волей вызывала отторжение.

Как сказано выше, это сродни некромантии, только объект другой. Некромантия поднимает мёртвых, что считается аморальным, тогда как големы изначально неживые.

Поэтому изобретение големов было решено после долгих обсуждений, вероятно, из-за связи с некромантией.

Я это понимал и не возражал. Я лишь предлагаю идеи, а выбор за другими.

[Люцифер, создавший крылья с помощью силы демонов. Но его крылья были сломаны самым низшим существом — человеком.]

[Сцена падения падшего ангела на землю впечатляет.]

Даже без големов хайлайтов хватает. Особенно выделяется битва между Зеноном, Гордыней и Люцифером.

Получив «благословение» Диаболоса, Люцифер обзавёлся чёрными крыльями. Глядя на Зенона с высоты, он заявляет, что вознесётся на небеса, как его предок.

Мало того, он осуждает предка, оторвавшего свои крылья, называя его глупцом, отвергшим шанс стать богом.

Люцифер, переполненный гордыней, иронично терпит поражение именно из-за неё.

Клише, конечно, банальное, но в этом мире таких нет, так что сцена воспринимается на ура.

[Поделом сдох.]

[Конец, идеально подходящий греху гордыни.]

[Заслуженная смерть.]

Репутация Люцифера и без того была на дне, так что читатели ликовали его гибели.

Даже Альвенхайм публично заявил, что такого, как он, у них нет, что говорит о том, насколько Люцифер был ужасен.

Казалось, смерть Люцифера приведёт к победе, но, как говорится, за одной горой — другая.

[Диаболос, вылупляющийся из яйца. Следующий том станет финальной развязкой.]

[Чувствуется, что конец близок.]

[Жадность, убитая своим же творением. Печальный уход, но он подчёркивает жестокость Диаболоса.]

Это возрождение Диаболоса — фальшивого финального босса и катализатора трагедии.

Как только Диаболос оживает, все замирают и смотрят на место, где стояло мировое древо.

Все, поглощённые войной, почувствовали: родилось великое зло, которого не должно существовать.

Завершается том сценой, где гигантская рука раздавливает Жадность, как насекомое.

[«Хроники Зенона» близятся к финалу. Что будет дальше?]

[Выпустит ли он новую работу или возьмёт паузу?]

Читатели, заметив приближение конца, гадали о моих дальнейших планах.

Одни считали, что я начну новый проект, другие — что возьму долгий отдых.

Большинство склонялось ко второму. Почти 30 томов долгосрочного издания — не шутка, нужно отдохнуть.

К тому же из-за угрозы демонопоклонников лучше затаиться.

В разгар этих обсуждений я…

«Здравствуйте, господин Маск. Давно не виделись».

«Ха-ха, благодарю, что согласились встретиться».

…встретился с Маском в особняке, а не в общежитии. Как обычно, он добродушно улыбался.

После мирных дней с Арвен в Альвенхайме я заехал в особняк перед возвращением в общежитие, чтобы повидать мать, и тут, по совпадению, пришёл Маск.

В общежитии Ариэль, так что я мог бы отказаться от встречи, но момент был удачным.

К тому же новость о моём кратком визите в особняк дошла до общежития. То есть мои рыцари, Аделия и Кейт, были рядом.

В Альвенхайме я был только с Арвен, но теперь медовый месяц закончился, и я вернулся к делам.

«Вот, господин», — сказала Аделия, подавая заранее приготовленные печенье и чай.

«Спасибо».

Я поблагодарил её, взял печенье с кусочками шоколада и откусил. Насыщенный вкус печенья и сладость шоколада наполнили рот.

«Так зачем вы пришли?» — спросил я Маска, жуя печенье.

Обычно я бы доел, но с Маском можно не церемониться. Он, не обращая внимания на такие мелочи, сохранял добрую улыбку и заговорил, сложив руки.

«Дело связано с „Хрониками Зенона“. Точнее, с проблемами распространения».

«Распространения?»

«Да».

Похоже, речь не о содержании, а о бизнесе. Как известно, я давно делегировал все вопросы издательства.

Мне не важно, сколько Маск забирает себе. Я получаю гораздо больше.

Главное — между нами доверие, которое не купишь за деньги. Поэтому я полностью ему доверяю.

И всё же он пришёл обсудить издательские дела лично. Это неспроста.

Проглотив печенье, я слегка наклонился вперёд.

«Что-то случилось?»

«Если кратко — демонопоклонники. Их теракт разрушил типографию в герцогстве Беллуа».

«…»

Упоминание демонопоклонников заставило Кейт, тянувшуюся за печеньем, вздрогнуть и замереть.

Положив печенье обратно, она ледяным голосом спросила:

«…Эти черви сделали это?»

«Да. Пострадала не только типография, но и пять человек. Двоим семьям мы отправили письма и компенсацию».

«…О Люминес, даруй покой невинным», — произнесла Кейт, осеняя себя крестным знамением.

Я тоже чувствовал тяжесть в груди. По сути, из-за меня пострадали люди. И я сразу понял, зачем демонопоклонники устроили теракт.

«Беллуа — ключевая страна в мировой торговле. Значит…»

«Если нельзя ударить по голове, отрежем конечности. Построить новую типографию не проблема. Но демонопоклонники не будут сидеть сложа руки. Скорее всего, пострадают и другие филиалы».

Это не война, а попытка перекрыть каналы поставок. Я лишь горько усмехнулся.

Рядом со мной Кейт — идеальный контр для демонопоклонников, пробиться почти невозможно.

Прошлый инцидент случился из-за моей беспечности, но теперь, будучи начеку, я не дам себя застать врасплох.

Как сказал Маск, раз голову не взять, они переключились на конечности.

«Поэтому я к вам. Деньги решают многое, восстановить здание несложно. Но жизни и время за деньги не купишь».

«…»

Красиво сказано, но учитывая жадность Маска, я опешил. Хорошо, что он не помешан на деньгах, как какой-нибудь краб.

«Чем чаще это будет повторяться, тем сильнее демонопоклонники будут сопротивляться. Люди начнут бояться работать в типографиях».

«Понимаю. В чём суть?»

«У меня предложение. В вашем письме упомянуты вопросы и ответы».

«Как это связано? Если вы предлагаете награждать за убийство демонопоклонников вопросами и ответами, я откажусь».

Демонопоклонники — не дворовые собаки, их не так просто уничтожить.

Кейт, конечно, расправляется с ними, как с насекомыми, но не все же такие, как она.

К тому же QnA — моя инициатива ради фанатов. Рисковать жизнями ради этого я не намерен.

Но Маск, предвидя мой ответ, рассмеялся и выдал неожиданное:

«Ха-ха, нет. Мы решили награждать деньгами тех, кто уничтожает демонопоклонников. Главное — не сумма, а награда».

«Награда?»

«Да. Например…»

Сделав паузу, он улыбнулся и посмотрел мне в глаза.

«Личная встреча с вами наедине в пустой комнате».

«…?»

Я лишь моргал, не понимая, о чём речь.

«О…»

А рядом Кейт искренне восхитилась.