Глава 366

Глава 366: Том 27 (1)

Сегодня день полон сюрпризо, — говорил Аймов. Встреча с исторической фигурой — уже нечто, но узнать, что его жена — мой научный руководитель, это перебор.

Особенно поразила разница в возрасте — более 400 лет. Даже Арвен и Сесилия старше меня меньше, чем на 100 лет. Я человек, и с учётом разницы в продолжительности жизни это нормально.

Но Айкер и Елена — 400 лет. Даже для эльфов это огромный срок.

«Разве эльфы не чувствительны к возрасту? 400 лет — это, даже для эльфов, много».

«Учитывая, что мы эльфы, разница большая. Для людей это как 40 лет».

«Когда он воевал в расовой войне, я ещё не родилась», — добавила Елена.

Её слова заставили меня осознать масштаб их разницы. 40 лет — это не просто отец и дочь, а дедушка и внучка.

Как же они встретились? Мне стало любопытно.

«Как вы познакомилисьлись?»

«Просто его лицо мне понравилось, и я призналась. Ульфы, как известно, обычно имеют утончённые черты, а таких, как он, брутальных, мало. Вот я и схватила его. Надёжный, правда?»

Как говорится, муж и жена — одно целое. Елена открыто рассказала о знакомстве.

Действительно, эльфов вроде Айкера почти нет. Особенно редки те, у кого борода растёт так, как у него.

«А разница в возрасте? Это же должно было главным препятствием».

«Поначалу да, смущало. Но я подумала: я могу прожить с любимым 1000 лет. Этого достаточно. К тому же для эльфов возраст не так важен».

«Я отказывался, говорил, что найдёт кого-то лучше, но всё напрасно. Плюс она хотела изучать меня как учёный, так что я согласился», — добавил Айкер.

Её учёная натура проявилась даже здесь. Айкер — живая история, даже ископаемое, так что для Елены он идеальный объект исследования.

К тому же его лицо в её вкусе, а мышление открытое — настоящая судьба.

Я решил не зацикливаться на возрасте и пожелал им счастья. Они любят друг друга, кто не моё дело вмешиваться.

«… Нет, точно не моё».

У меня самого несколько девушек, так что вмешиваться — безнравственно.

Если Айкер — вор в чистом смысле, то я — распутник и коллекционер. Это хуже. Айкер говорит, по крайней мере, верен Елене.

«Кстати, Исаак, где королева? Ты же не пришёл бы в святилище один», — спросила Елена.

«Арвен пошла за книгами. Скоро вернётся».

«О, ты уже на ты с королевой?»

Она знала, но с улыбкой поддразнила. Я лишь улыбнулся. Новость о нашей связи с Арвен давно разнеслась по Альвенхайму. Три дня мы не выходили из дома, кроме как умыться.

К счастью, о слухах с Ариэль ничего не было — Мария и Сесилия хорошо справились.

«Ну, вроде того. Дар Альвы, зачем отказываться?»

«Отлично. А как дела с невестой?»

«Тоже всё хорошо».

«Когда вернёшься?»

«Это…»

Это займёт время. После угрозы с демонами нужно усилить мощь, разобраться с Ариэлькой.

К тому же «Хроники Зенона» близки к финалу, так что возвращение к ассистентской работе пока нереально.

«Трудно ответить, да? Не переживай, подождём. Если совсем туго, могу устроить досрочный выпуск».

«Так можно? Я ещё не всё выучил».

«Выпуск — формальность. Хочешь, приходи в лабораторию когда угодно. Ты особый случай».

«Спасибо».

«Но взамен ответь на один вопрос. Не о том, пророк ты или что-то такое».

Я поклонился в благодарность, а Елена, поправляя очки, тихо сказала. Судя по оговорке, это личный интерес.

Я не против, так что кивнул.

«Г «Герой эльфов в „Хрониках“, — Люден, помнишь? Который с героем тёмных эльфов взрывает мировое древо».

«Конечно, знаю».

«Он ведь по мотивам Айкера, да? Характер разный, но предательство старейшин в „Хрониках“ выдаёт моего мужа».

«Да».

Я ответил без раздумий. Люден основан на Айкере — это неоспоримо. Я не знал, что Айкер такой весёлый, но мотив есть мотив.

«Вот! Я же говорила, что ты Люминь!»

«Думал, что не я, — слишком разные. Но… неловко».

«Гордиться надо! Сам Зенон взял тебя за основу и создал эпичный финал. Не знаю, кто герой тёмных эльфов, но если встречу встретимся, поздороваюсь».

Елена весело похлопала Айкера по спине, а он лишь смущённо улыбнулся. Обычно она сдержанна, но с мужем раскрепощена.

Их любовь грела душу.

«Кстати, не было ли проблем из-за этого? Айкер — реальный прототип, могли докучать».

«Не волнуйся. После войны я почти не появляюсь публично. Я — часть истории. Использовать меня — верх наглости. Так и продолжу».

«Хорошо».

«Ну, помощник и пара знакомых спрашивали в шутку. Всё обошлось хеппенингами».

«Теперь ясно, что это неважно, да, Люден, сгоревший с древом?» — поддразнила Елена.

Айкер содрогнулся, видимо, не раз слышав подобные шутки.

Мне это знакомо — меня самого засыпали вопросами о пророчестве и реинкарнации.

«Вы так хорошо смотритесь. Простите за вопрос, но есть ли дети?»

«Пока нет, но планируем через лет 30».

Эльфы и их чувство времени! 30 лет для них как 3 года для людей.

«Хотели после командировки, но отложили. Из-за „Хроник“ вскрываются тайны истории, и я не могу отдыхать», — сказала Елена.

«Это моя вина?»

«Не твоя, а моя, как учёного. Но доля твоей вины есть».

«Елена?»

Пока мы мило болтали, знакомый женский голос вклинился. Я повернулся и увидел Арвен, вернувшуюся с книгами.

Она, похоже, решила прочесть всё, что пропустила, — в руках была стопка книг до подбородка.

Я тут же встал и забрал книги. Её ноги и так ослабели, надо было пойти с ней.

«Давно не виделись, королева. Как ваше здоровье?» — Айкер встал и вежливо поклонился.

Обычно он бы добавил цветистые фразы, но это неофициальная встреча. К тому же Арвен не любит формальности, а слава Айкера позволяет обойтись без них.

«Я в порядке. А ты здесь с супругой?»

«Да. Приехал в святилище и случайно встретил Зенона».

«Понятно. О чём говорили… Нет, неважно».

Арвен радостно начала, но, что-то осознав, покачала головой. Затем, мягко улыбнувшись, тепло посмотрела на Айкера и Елену.

«Моё присутствие может навредить вам. Исаак?»

«Да?»

«Давай возьмём книги и пойдём в другое место. У нас свои радости, у них — свои».

Я понял. Как сказал Айкер, он — фигура истории, если не кризис. Его затворничество известно, и если кто-то увидит, как он мило беседует с нами, начнутся проблемы.

Для Арвен это не беда — со мной она политически неуязвима. Но Айкеру будет сложно, его слава всё ещё велика.

«Хорошо, так лучше. Спасибо за беседу, господин Айкер. И вам, профессор Елена».

«Нам тоже было приятно».

«Звони, когда вернёшься в академию».

Мы собирались уйти, оставив хорошее впечатление.

«Королева».

«Да?»

«Рад, что вы нашли достойного спутника».

Айкер тепло улыбнулся, и это была не лесть, а искренность. Арвен, как ребёнок, получивший похвалу, расплылась в улыбке и мягко взяла меня за руку.

Держа книги, я лишь коснулся её головы лицом.

«Хо-хо-хо».

Айкер, глядя на нас, весело рассмеялся — как пожилой человек, любующийся счастливой парой.

Пока Исаак наслаждался в Альвенхайме почти супружеской жизнью, работа над «Хрониками Зенона» не останавливалась.

27-й том был завершён ещё до отъезда, задержка была лишь из-за названия планеты.

Спустя несколько дней рукопись, которую так ждали, прибыла в издательство.

«Хм…»

Маск, глядя на письмо, пришедшее с рукописью, издал стон. Он теребил свои ухоженные седые усы, погружённый в глубокие раздумья.

Обычно он бы радовался рукописи, но письмо добавило поводов для размышлений.

В письме было следующее:

[Здравствуйте, господин Маск. Отправляю 27-й том и сообщаю новости. Как я упоминал, «Хроники Зенона» близятся к завершению. Полагаю, финал будет в 30-м томе.]

Завершение величайшего произведения тяжёлым грузом легло на сердце. Конечно, даже после финала читатели останутся, а население мира растёт.

Доходы от «Хроник» таковы, что даже дворяне позавидуют. Это уже не золотая курица, а золотая жила. В секретном хранилище горы золота.

«После финала он обещал другие работы».

Неизвестно, что это будет, но раз автор — Исаак, успех гарантирован. Может, не такой, как «Хроники», но ценность будет высокой.

Указание числа томов — намёк готовиться. Маску достаточно сделать это. Но его внимание привлекло не только завершение.

«Вопросы и ответы…»

QnA — событие, где читатели задают вопросы, а автор отвечает в книге. Его хотели провести перед финалом, но из-за занятости не получалось.

Сейчас, из-за проблем с демонопоклонниками, Исаак сидит в общежитии. Время есть, рукописи готовы заранее — идеальный момент для события.

Конечно, есть и желание Исаака оттянуть финал, но уважение к фанатам искреннее.

«Условие — не задавать вопросы вне сюжета. Но если объявить это напрямую…»

Начнётся хаос. Попытки лоббирования будут неизбежны. До раскрытия личности Исаака предлагали взятки и даже угрожали. Сейчас это утихло… как же, ничего не изменилось.

Круг общения Исаака узок, но невероятно влиятелен. Единственный доступный человек — сам Маск, богатый простолюдин, а не принц или принцесса.

«Если присмотреться, он часто действует бездумно».

Хотя встречались они редко, вывод верный. Исаак задумал событие только ради фанатов, не представляя, какой ураган это вызовет. Если и представлял, то слабо.

Но отказаться нельзя. Маск, дочитав письмо, поднял голову и увидел секретаря Мэтью, доставившего рукопись.

«Ещё что-то пришло?»

«Да. Рукопись Мэри — второй и третий тома одновременно».

«О! Правда?»

Услышав, что рукопись новой звезды, Мэри (Черри), прибыла, Маск просиял. Её тёплый стиль и уникальные идеи завоевали популярность, хоть и не как «Хроники».

Если «Хроники» — божество для Маска, то «Красный закат» — его любимое дитя. Особенно популярен у женщин, но и мужчины читают из-за сеттинга.

Недавно новых томов не было, но два сразу — отличная новость.

«Отлично, отлично. Уже слышу звон монет. Немедленно в типографию».

«Эм… господин президент, я не успел сказать».

«Что такое?»

Мэтью замялся, а затем осторожно заговорил:

«Типография в герцогстве Беллуа…»

«Что с ней? Проблемы?»

Маск встревожился. Беллуа — нейтральная страна, ключевой узел мировой торговли. Проблемы там чреваты для экономики. Маск вложился в типографию, чтобы сэкономить на транспортировке, и это принесло огромную прибыль.

«Да. Из-за теракта фундамент полностью разрушен».

Как и ожидалось, худшие опасения Маска подтвердились.

Услышав это, он почувствовал боль в затылке, но сначала нужно узнать детали.

Дрожащим голосом он спросил:

«…Кто это сделал?»

«Демонопоклонники устроили самоподрыв».

«…Ха-ха».

Намерения были очевидны, и Маск лишь горько усмехнулся.

Не в силах атаковать Исаака напрямую, они решили помешать распространению «Хроник». Ущерб ляжет на Маска. Удар по филиалу в Беллуа уже вызывал головную боль.

«…А сотрудники?»

«Пять пострадавших. Двое, к сожалению…»

«Отправь семьям три золотых слитка и письмо. Надо было предвидеть…»

Деньги решают многое, но не всё. Мёртвых не вернуть. Даже дополнительные слитки не утешат семьи, лишь оставят их в скорби.

Но главная проблема — это только начало. Другие типографии тоже могут стать целями.

Если нельзя отрубить голову, отрежут конечности. А затем — тело.

Так нельзя. Это равносильно объявлению войны.

Приняв решение, остаётся действовать. Маск встал и приказал Мэтью:

«Едем в особняк. Это не обсудить в одиночку».

«Есть идеи?»

«Нет. Никаких».

«…Что?»

Мэтью ошеломился, но Маск, успокаивая, сказал:

«Но у меня есть деньги».

«…»

«Так что молчи и следуй за мной».

Что он задумал? Мэтью, размышляя, молча пошёл за ним.