Глава 364: Неожиданная встреча (2)

Я, кажется, говорил, что для эльфов самое оскорбительное расистское слово — «ушастый». Их длинные уши считаются органом для глубокого общения с богами, и насмешка над ними вызывает ярость.

Насколько это серьёзно? Если я в шутку скажу это Арвен, наши отношения могут рухнуть. Первый раз она, может, простит, приняв за шутку или ошибку, но дальше — никаких поблажек.

Если слово способно разрушить любовь, то что будет, если сказать его незнакомцу? Убийство такого наглеца сочтут оправданным.

В моём прошлом мире это сравнимо с «Н»-словом для чернокожих. «Ушастый» — глубочайшее оскорбление и рана для эльфов.

Исключение — тёмные эльфы. Они презирают свою эльфийскую природу и отрезают уши, так что им всё равно.

Кстати, люди на удивление нечувствительны к расистским выпадам. Они осознают, что их раса — самая слабая.

Так вот, эта историческая книга, написанная Айкером. Он с первой строки влепил самое грубое оскорбление эльфам. Будучи эльфом, он начал с расистской фразы. Как же много в нём накопилось гнева?

«Я бы тоже взбесился».

Честно, я его понимаю. Учитывая унижения Айкера, это объяснимо. Союзники недооценивали врага, терпели поражения, и, когда он предложил сменить тактику, старейшины прицепились к нему.

Его обвинили в нарушении закона, посадили в тюрьму, и Альвенхайм потерпел унизительное поражение. Страна не пала, война закончилась соглашением, но условия были равносильны капитуляции.

Если бы Айкер действовал по-своему, он исключил бы невыгодные для Альвенхайма пункты.

Какие? Открытие святилища, передача магии и обязательная открытость на 100 лет.

[300 лет назад люди почитали Альвенхайм как землю богов. Мы считали их скотом в наших владениях и принимали это как должное.]

[Но посмотри сейчас. Разве они скот? Это разумные существа, восстановившие цивилизацию после войны с демонами.]

[Они выстояли в той войне, не вымерли. Падают, но не сдаются, преклоняют колени, но не склоняют голову, а если и склоняют, не подчиняются.]

[Мы, эльфы, не преклонялись ни перед кем, кроме богов. Эта уверенность стала высокомерием, которое нас погубило. Война это показала.]

[Если бы люди были слабы, как раньше, это не имело бы значения. Но я заметил, что демоны научили их магии.]

[А эти ушастые идиоты мне не верили. Они не пытались понять, почему демоны помогают людям, а цеплялись к тому, что мои действия нарушают их дурацкий «закон».]

Книга больше походила на автобиографию, чем на исторический труд. В основном это критика эльфов. Есть положительные отзывы о людях, но, как участник войны, Айкер не слишком добр к ним.

Он задаётся вопросами: как люди сравнялись с эльфами, откуда их упорство, зачем они так стараются? Выдвигает гипотезы, создавая настоящий исторический труд.

[Я протестовал. Тактика людей становилась всё изощрённее, мы несли потери. Я предлагал ударить первыми или, если убийства противны, магией разрушить их снабжение.]

[Но эти ушастые отказались. Сказали, что морить голодом — варварство. И что Альвенхайму не нужна «тактика», заставляя только обороняться.]

[Знали ли они, что Альвенхайм, кроме демонов, никогда не воевал с другими расами? Даже изгнание тёмных эльфов было политической игрой. А люди, строя цивилизацию, через войны создали стратегии лучше наших.]

[Некоторые глупцы говорят: если подражаешь врагу, становишься таким же. Ушастые твердили, что благословлённые богами не должны опускаться до низости. Нужно править с благородством.]

[Чушь собачья. Это война. Копья, мечи, убийственная магия — тут нет благородства. А такие идиоты есть и среди начальства, и среди подчинённых. Хорошо, что помощник нормальный, но раз главный несёт чушь, это не важно. Лишь бы помощнику не навредить.]

В тексте столько яростных ругательств, что видно, как Айкер не сдерживал гнев. В этом мире я привык, но почему-то вспомнились сочные ругательства из прошлой жизни. От Айкера такого не ожидал.

Я представлял его трагическим героем, любящим родину, но преданным ею. Такие герои строги по уставу, но в личной жизни молчаливы, скрывая переживания.

А тут он выплёскивает всё в автобиографии, больше похожей на дневник. Её, вероятно, не публиковали, а хранят в святилище, раз он эльф. Цель святилища — хранить все книги мира.

«Значит, мало кто это читал?»

Записей об Айкере почти нет, кроме упоминаний, что он блокировал снабжение и был заключён. Все сосредотачиваются на «трагическом герое», а личного — ничего.

В «Хрониках Зенона» есть персонаж, вдохновлённый Айкером, — Люден. Герой тёмных эльфов, вместе с Айр уничтоживший демонов, сгоревший с мировым древом, ставшим пищей для Диаболоса.

Идеальный герой, спокойный и серьёзный.

«А Айкер — полная противоположность».

В автобиографии он весёлый и раскованный, но строг в военной дисциплине. Не из-за эльфийской натуры, а как военный. Эльф с прогрессивным мышлением для своего времени.

Но это автобиография, так что к некоторым моментам нужно относиться критически. Люди склонны оправдывать себя, независимо от расы.

Айкер — герой, родившийся не в ту эпоху. В наше время он стал бы ключевой фигурой Альвенхайма.

«Тц-тц».

Я прицокнул, искренне жалея. Ещё печальнее, что он ругает эльфов «ушастыми», но не Альвенхайм. Это показывает, что он не служил людям, а искренне заботился о родине.

Он изучал людей, интересуясь ими во время войны, — талант, которого нельзя было терять. Слышал, он сейчас затворник. Хотелось бы встретиться.

Я мог бы попросить о встрече, и он, возможно, согласился бы, но тащить человека, не желающего выходить, не хочу.

«…А?»

Собираясь вернуться к книге, я почувствовал сильный взгляд сбоку. Я был так увлечён, что не замечал, но это явно не случайный взгляд.

Повернувшись, я посмотрел, кто это.

«…»

«…»

Тор. Эльф с длинными ушами, похожий на Тора, смотрел на меня.

Бакенбарды, сливающиеся с бородой, глубокие глаза, прямой нос. Голубые глаза искрились любопытством, а волосы, как у викинга-воина, спадали до плеч.

Эльф, похожий на бога грома из фильмов прошлой жизни, смотрел на меня. Обычно эльфы, мужчины и женщины, славятся утончённой красотой. Но этот был не красив, а мужественен.

Не уродлив, а брутально мужественный. Казалось, он держит по топору в руках.

«…Здравствуйте?»

Его взгляд был так настойчив, что я, смутившись, поздоровался. Эльф посмотрел на книгу, потом на меня и тихо спросил:

«Ты Зенон?»

Ого, какой сексуальный голос. Низкий, как из пещеры, он врезался в мои уши. Обычно у таких внешность и голос не совпадают, но этот эльф… нет, Тор идеально соответствовал.

Я не знаю, как звучит мой голос, но позавидовал. Надо ответить.

«Да, это я».

«Как и говорили, рыжие волосы впечатляют. И внешность отличная».

«С-спасибо».

Я слышал такие комплименты тысячу раз, но вживую смутился. Тем более от эльфа — эффект удваивался.

Смущённо почесав затылок, я взглянул на его книгу.

«Историческая… Но…»

Почему она такая маленькая? Я посмотрел на книгу в его руках и протёр глаза. То ли книга крошечная, то ли он огромный, но пропорции сбивали с толку.

Это не записная книжка, но как она может быть такой маленькой? Я сам не мелкий, особенно после тренировок, но этот эльф сравним с моим отцом.

«Любишь историю?»

Пока я разглядывал его габариты, его низкий голос снова прозвучал. Говорил он в стиле исторической драмы, но это идеально подходило.

«Да. Это не просто интерес, а любимое дело».

«Какая эпоха больше всего?»

«Пока расовые войны. Это знаковое событие, когда люди впервые бросили вызов эльфам, начало перемен».

«Перемены… Верно сказано».

Он кивнул, соглашаясь. Несмотря на воинственную внешность, он явно увлечён историей.

«На всякий случай: я не странный. Просто любопытно, когда знаменитость, всколыхнувшая мир, читает рядом».

«Так бывает. А вы любите историю?»

«Больше сами расы. Особенно люди».

«Люди?»

«Да. Слабо рождённые, но идущие только вверх».

Он кратко описал слабость людей и их достижения. Я внутренне восхитился и кивнул.

«А эльфы?»

«Рождённые на вершине, но не видящие вниз».

«Остро подмечено».

Он мягко улыбнулся на мои слова. Без улыбки он казался суровым, а с ней — дружелюбным.

«Интересная книга?»

Он кивнул на мою книгу — автобиографию Айкера. Честно, она увлекательная. Не только из-за критики эльфов, но и потому, что раскрывает самого Айкера.

Я понял, что трагический герой может быть весёлым, а не только серьёзным. Кстати, персонаж, похожий на этого эльфа, тоже был таким.

«Да. Как вы знаете, Айкер — трагический герой. Но книги описывают события, а не его личность. Эта книга всё раскрывает, поэтому интересна».

«Понятно. Как ты его оцениваешь? Мнение самого Зенона любопытно».

«Я не дочитал, но…»

Хотя я не закончил, я давно понял, кто такой Айкер. Вспомнив яркую первую фразу, я сказал ожидающему эльфу:

«Патриот. Одного слова хватит».

«Патриот?»

«Да. Альвенхайм отверг Айкера. Но он ругает эльфов «ушастыми», а не сам Альвенхайм. Родина его предала, но он не предал родину — настоящий патриот».

«Патриот…»

Слово, видимо, его тронуло. Он задумчиво поднял взгляд. Я вспомнил кое-что и осторожно спросил:

«Кстати, не знаю вашего имени. Как вас зовут?»

«Моё?»

«Да».

Он посмотрел на меня, слегка улыбнулся и чётко, низким голосом произнёс:

«Айкер».

«А, поня… Что?»

«Айкер Лайтсингер».

Эльф, похожий на Тора.

«Автор этой книги».

«…»

Передо мной стоял сквернослов.