Глава 363: Неожиданная встреча (1)

Ариэль, уходя, в полной мере проявила своё присутствие. Но реакция окружающих была ещё более впечатляющей. Они смотрели на Арвен с сочувствием, словно понимая её чувства, или слегка похлопывали по плечу.

Я не мог сдержать смех, наблюдая, как ситуация мгновенно превращает человека в «мусор». Конечно, Арвен весь тот день провела в подавленном настроении, терзаемая чувством вины.

Её расстраивало не только то, что Ариэль прочитала её мысли, но и сам факт, что она вообще о таком думала, из-за чего чувствовала себя ужасно.

Как бы то ни было, Ариэль вместе с двумя женщинами отправилась в империю Минервы. Они собирались сразу вернуться в общежитие и объяснить всё отцу и Аделии.

Интересно, как они отреагируют, но, скорее всего, будут шокированы. Не каждый день появляется ангел — существо из другой расы.

А мы с Арвен до тех пор просто наслаждались оставшимся временем. Из-за неожиданного появления Ариэль два дня были потеряны, так что пребывание пришлось продлить. Неделя и без того была слишком короткой для отдыха.

Я приехал в Альвенхайм не только ради Арвен, но и чтобы осмотреть различные места. Мировое древо и Элодию я уже посетил, осталось только «святилище» — первая в мире библиотека, где, по слухам, собраны все книги мира.

Сегодня я решил отправиться именно туда.

«Ух ты…»

Прибыв в святилище вместе с Арвен, я невольно воскликнул, потрясённый открывшимся видом. Обычно в библиотеках царит тишина, но здесь я забыл об этом, настолько величественным было зрелище.

Высокие потолки, стеллажи, достигающие этих потолков, и книги, плотно заполняющие их. Никакого затхлого запаха старых страниц — только аромат цветов, наполняющий пространство.

Уже это заслуживало звания крупнейшего хранилища знаний, но ещё больше поражали парящие в воздухе стеллажи. Словно под действием магии, по огромному пространству, размером с футбольное поле, плавали книжные шкафы. Настоящее фэнтезийное зрелище!

«Если мировое древо — это благословение и дар богов, то святилище — гордость, созданная нами, эльфами», — с гордостью объяснила Арвен, пока я с восторгом осматривал зал.

Она слегка опиралась на меня — последствия прошлой ночи давали о себе знать, и ноги её почти не держали. Если бы я ослабил поддержку, она бы, наверное, рухнула. Но проводить все дни в постели мы не могли.

В отличие от первой ночи, она уже немного привыкла и не была совсем беспомощной. К тому же я сдерживался, чтобы оставить силы на завтра. Ничто не мешало нам отправиться на уютное свидание, пусть и в библиотеку, но этого было достаточно.

«Как тут всё организовано?»

«Основной принцип — разделение по столетиям. Парящие наверху стеллажи содержат древние книги, записанные ещё в момент зарождения цивилизации. Но они на древнем языке, так что нужны переводы».

«Ого. А что ещё?»

«История, которую ты любишь, разделена по эпохам и расам. Книги, что передавала Сирис, — лишь малая часть».

Её объяснения разжигали во мне всё больший интерес. Парящие стеллажи сами по себе радовали глаз, а их изящный дизайн добавлял очарования. Пространство было гораздо больше футбольного поля, а белоснежный интерьер подчёркивал чистоту.

За столько лет могли появиться следы времени, но всё оставалось безупречно белым. Очевидно, использовалась магия сохранения. Для эльфов магия — как руки и ноги, так что это неудивительно.

«Святилище изначально строили таким большим?»

«Да. Мы, эльфы, благословлены богами, и падение от внешних врагов нам не грозит. Если бы такое случилось, мир давно бы погиб».

«Кстати, во время войны с демонами Альвенхайм ведь сохранил силы?»

«Зато люди и зверолюди понесли огромные потери».

Как объяснила Арвен, в той войне люди и зверолюди играли роль «танков», а гномы их отчаянно поддерживали. Это не значит, что эльфы не жертвовали — просто у людей и зверолюдей было больше населения благодаря высокой рождаемости. Эльфы тоже несли потери.

Люди тогда только начали строить цивилизацию, а зверолюди жили племенами, поэтому их вырезали безжалостно. Учёные считают, что без своевременного появления мирового древа люди и зверолюди вымерли бы.

«Для библиотеки тут шумновато».

Я сказал, что в библиотеках должна быть тишина, но святилище — другое дело. Повсюду люди обсуждали что-то. Это больше походило на зал для обмена знаниями, чем на библиотеку. Вход сюда разрешён только избранным.

Не зря я просил Арвен поставлять книги из святилища во время кражи рукописи.

«Как достать книги с парящих стеллажей?»

«Мы, эльфы, используем магию, чтобы подлететь. Люди просят помощи у других учёных».

«Кстати, сюда ведь много учёных-людей приезжает? Их не дискриминируют?»

Эльфы — особая раса, и я опасался предвзятости. Доступ имеют только признанные учёные, но для людей требования могут быть строже.

Однако Арвен покачала головой, отрицая это. Она указала на группу спорящих учёных. Там были два эльфа, чей возраст сложно определить, увлечённо… нет, скорее ссорящихся.

Позади них стояла толпа, и я заметил нечто удивительное: люди и эльфы смешались в равных пропорциях, обмениваясь репликами.

«Как видишь, в науке почти нет дискриминации. Попадание в святилище означает, что ты полезен для знаний, независимо от расы. Так что предвзятости нет».

«Понял. Но эльфы всё же имеют больше влияния? У людей короткая жизнь, и знаний у них меньше».

«Верно. Но у людей есть то, чего нет у эльфов».

«Чего нет?»

«Нестандартное мышление».

Эти слова всё объяснили. Эльфы с их долгой жизнью и отличной памятью накопили огромные знания, но, как я не раз говорил, они консервативны. Люди же прогрессивны, полны духа вызова и быстро учатся, становясь сильнее с каждым поколением.

Это часто приводит к рискам, но они никогда не останавливаются.

«Их идеи не раз переворачивали науку. Особенно впечатляет астрономия. Они доказали, что не Солнце и Луна вращаются вокруг нашей планеты, а наша планета и другие вращаются вокруг Солнца».

«А… что?»

Я округлил глаза, глядя на Арвен. Она говорила о гелиоцентрической системе — одной из самых известных астрономических теорий.

Но что-то не сходится. По времени люди этого мира должны верить в геоцентризм. Однако в книгах и лекциях академии уже принят гелиоцентризм.

«Это же нелогично?»

В моём прошлом мире гелиоцентризм доказали только в Новое время, с появлением закона всемирного тяготения Ньютона. Это уже шокирует, но есть проблема посерьёзнее — существование богов.

Люминес символизирует свет и Солнце, Мора — Луну, а Хирт — природу и саму планету. Логично, что Хирт должна быть центром, а Люминес и Мора — вращаться вокруг.

Из-за богов люди этого мира должны твёрдо верить в геоцентризм.

«Церковь, должно быть, сильно возражала? Не было проблем?»

«Проблем было море. Учёного сразу казнили за богохульство. Но он до конца отстаивал свою теорию».

«И всё же гелио… эту теорию приняли?»

«Один эльфийский учёный углубился в её изучение. За 300 лет он многое выяснил: почему мы падаем вертикально, хотя планета вращается, почему мы не чувствуем её вращения. Он изучал затмения и рассчитал расстояния. В итоге все признали его правоту».

Какой же маньяк этот эльф! Я был ошеломлён, но его упорство заслуживало уважения. После казни первооткрывателя другие бы струсили, но он продолжал.

Эльфы консервативны и упрямы, но их расовая черта сработала в плюс.

Я с восхищением посмотрел на Арвен, но вдруг вспомнил вопрос:

«А что с теологией? Её тоже перевернули?»

«Стали разделять символизм и научные факты. Тот учёный не отрицал, что боги помогают смертным».

«Наверное, много спорили?»

«Вот почему религия и наука не любят друг друга».

Похоже на мой прошлый мир, но путь другой. Раньше люди считали молнию явлением бога. С развитием науки феномены объяснили, и вера поблекла.

Религия стала ближе к истинной вере. В моём мире атеистов много, но здесь, думаю, религия и наука будут сражаться до конца света.

«В святилище хранятся знания, которые тебя заинтересуют. Например, что мозг управляет телом, или что невидимые существа угрожают жизни. Их так много, что голова болит, с чего начать».

«Мне хватит истории».

«Ха-ха, это так на тебя похоже».

Арвен тихо рассмеялась на мой чёткий ответ, и я улыбнулся в ответ. Хотелось бы прочитать всё, но это невозможно. Библиотека существует с основания Альвенхайма.

Так что лучше сосредоточиться на любимой истории, иногда отвлекаясь на другое.

«Ты останешься?»

«Если хочешь, могу уйти. Я тоже давно не читала. И не бойся нападений — магия здесь строго запрещена, а боги следят».

Значит, можно читать спокойно. Защита святилища, вероятно, крепче, чем в академии Хейло. А взгляд богов означает, что насилие невозможно — иначе небесная кара.

Кивнув, я направился к стеллажам с историей. Они были чуть дальше.

«Эй, это не тот парень?»

«Судя по рыжим волосам, он. И королева рядом — точно он».

«Пришёл осмотреть святилище?»

«Кто знает. Он же учёный, может, за материалами».

С момента входа в святилище я слышал шёпот, но теперь его стало больше. Арвен — одна причина, но мои волосы тоже привлекают внимание.

К счастью, учёные не подходили, занимаясь своими делами или продолжая споры. Это нормально — учёные сосредоточены на своих интересах.

Особенно те, кто достиг успехов, — настоящие одержимые, погружённые в исследования.

«Надеюсь, они не подумают ничего странного?»

Или не увидят во мне объект изучения. Игнорируя взгляды, я направился к историческому отделу. С Арвен как щитом никто не подойдёт. Они знают, зачем я в Альвенхайме.

Это успокаивало. Пора копаться в книгах.

«…Ох».

Добравшись до исторического отдела, я невольно ахнул. Книг было слишком много. Обычно история сосредотачивается на Новом времени, а древность и Средневековье описываются кратко.

Но здесь всё иначе. Книги разделены по эпохам с невероятной детализацией. От записей тысячелетней давности до самых новых изданий.

«Круто… Просто круто!»

Какое прекрасное хранилище знаний! И это не просто история — книги разделены по категориям: расы, культура, политика, общество, религия, искусство, наука.

Основа — история, показывающая развитие и изменения, но и этого достаточно. Я, как дурак, пялился на горы книг, но быстро взял себя в руки.

Косо глянув на Арвен, я увидел, как она гордо выпятила грудь.

«Нравится? Теперь ты можешь брать эти книги, когда захочешь».

«Правда можно брать?»

«Да. Но не забывай возвращать. Даже если ты Зенон, потеря знаний — больная тема для учёных».

«Такого не будет. С чего начать…»

Выбор огромен, и это проблема. Древние книги сразу отпадают — они на древнем языке, и без перевода их не прочесть. Здесь хранятся оригиналы.

Даже рукопись Зенона, если бы её хранили, была бы в «первом издании». Объяви они это, и Гелиум начал бы войну.

«Надо решить, где хранить рукопись».

Это нужно чётко оговорить, чтобы избежать конфликтов.

«Осматривайся. Я тоже возьму книгу».

«Хорошо».

Арвен ушла за книгой, а я начал изучать стеллажи. Сначала посмотрю новинки. И тут я понял, сколько уже прочитал.

«Почти всё читал».

Это те же книги, что присылала Сирис. В святилище есть всё, и я прочёл многое. Ещё и Елена заставляла читать тонны книг для исследований.

Пробежав глазами новинки, я посмотрел в сторону. Чем дальше, тем старше издания.

«Книги о расовых войнах…»

Самое интересное — расовые войны, квинтэссенция истории. Крупнейшая война, вызывающая споры в зависимости от расы и точки зрения. Сегодня сосредоточусь на этом.

«Не с человеческой точки зрения, а с эльфийской… А?»

Ища книгу, я заметил одну, привлёкшую внимание. Название обычное, но автор знаком.

[Айкер Лайтсингер]

Айкер — эльфийский командир во время расовых войн, заключённый в тюрьму за нарушение «закона». Учёные считают, что без его ареста эльфы победили бы или избежали бы унизительного поражения. Несчастный герой.

Книга, написанная таким героем, не могла быть обычной. Название намекало на исследование эльфийской гордыни.

«Это тоже связано с историей?»

Интересно, надо глянуть. Я вытащил книгу со стеллажа. Она была чистой, без пыли — видимо, за ней ухаживают. Не знал, что такая есть.

С книгой в руках я направился к столу. Там сидел эльф, похожий на Тора, но я его проигнорировал.

С предвкушением я открыл первую страницу…

[Проклятые ушастые ублюдки. Чтоб они все сдохли.]

«…?»

Передо мной предстала фраза, полная шока, ужаса и самоненависти.