Глава 311: Айзек (4)

После Арвен налаживание связей прошло без происшествий. Большинство — знакомые лица, так что притворяться дружелюбным было даже неловко.

Если бы не зрители, я бы, наверное, хохотал и болтал, а то и сам смутился бы.

Самым сложным моментом стала встреча с Сесилией. Как обычно, её игривость дала о себе знать: она заявила, что не знала, что я Зенон, что я всегда хорошо говорил в академии, и теперь она понимает почему, и так далее.

Её напускная скромность вызвала холодные взгляды от Мари, Арвен и некоторых других, но Сесилия продолжала ловко разыгрывать спектакль.

Тем не менее, она не забыла подбросить намёк на будущее объявление. Сказала, что никогда не забудет эту милость, и посмотрела на меня с глазами, полными нежности.

Те, кто быстро соображает, наверняка догадались. У Сесилии ко мне рациональная симпатия, и скоро она, вероятно, устроит сенсацию не хуже своей прошлой речи.

С отличным поводом «отплатить за милость», её брак со мной все сочтут само собой разумеющимся.

Пока Дескал в добром здравии, если мы заключим помолвку, какое-то время будем жить вместе. Но когда придёт день наследования трона, она, скорее всего, уедет.

Проблема в том, что это может случиться через сотни лет. Даже Дескал по меркам демонов считается молодым.

Если цель — смена поколений, он мог бы передать трон раньше, но сделает ли это Сесилия? Я думаю, нет.

Она, вероятно, будет цепляться за меня, пока не станет королевой. С момента объявления о нашей помолвке начнётся эта жизнь.

«Господин Айзек, когда вы собираетесь представить писательницу Мери, которую вы так цените?»

В разгар дружеской беседы Сесилия задала вопрос о Черри. Другие тоже заинтересовались и посмотрели на меня.

Как известно, Мери — это псевдоним Черри, писательницы, которая после «Хроник Зенона» получила наибольшую популярность. Её чуть не растоптали ещё в зародыше, но я сумел её спасти.

Сейчас она готовит черновик второго тома, но из-за моей занятости я не смог ей помочь.

«Я покажу её, когда она сама захочет. Нужно уважать её мнение. Она очень застенчивая».

«Понятно. А вы, друзья, читали произведения Мери?»

«Конечно! „Хроники Зенона“ — это „Хроники Зенона“, но „Красный закат“ я перечитывала с удовольствием!»

«История о возвращении во времени, чтобы исполнить желаемое, очень увлекательная. И стиль письма, как и заметил господин Зенон, великолепен».

«Но второй том выходит слишком долго, это огорчает. Хочу скорее прочитать».

Как и ожидалось от романтического жанра, книга особенно популярна среди женщин. Из-за темы регрессии мужчины тоже проявляют интерес, но не так сильно.

Я не обижался, что говорят о других произведениях вместо моих. Напротив, я сам желаю, чтобы книга Черри поскорее вышла.

« Второй том скоро выйдет. Осталось только отправить в издательство, так что потерпите немного».

«Правда? Это замечательно».

«Обычно так и бывает. Это „Хроники Зенона“ выходили ненормально быстро».

«Говорили, что скорость работы ускорилась благодаря подарку демонов? Что это был за подарок?»

Во время разговора упомянули шедевр, подаренный Хеллиумом, — пишущую машинку. Я взглянул на Сесилию.

Когда заговорили о шедевре демонов, она, видимо, почувствовала гордость, задрав нос до небес.

Хотя технологии печати и копирования развиты, здесь есть профессия переписчиков, что говорит о дисбалансе технологий.

Так что одна пишущая машинка может революционизировать печать. Это изобретение, объективно говоря, войдёт в историю.

«Это был потрясающий подарок. В тот момент я осознал, насколько велика техническая мощь демонов. Поверите ли, если я скажу, что нажатие кнопки с буквой оставляет её на бумаге?»

«Нет. Это возможно?»

«Это что, магия?»

«Даже с магией нужен определённый уровень технологий, верно?»

Чем выше становилась оценка пишущей машинки, тем выше задирался нос Сесилии. Она даже скрестила руки, отчего её пышная грудь стала ещё заметнее.

Личные комплименты она пропускает мимо ушей, но похвала демонам радует её больше, чем похвала ей самой.

Однако чем больше таких похвал, тем сильнее недовольство одного человека — Арвен, стоявшей чуть поодаль.

Она разговаривала с Риной, но, похоже, прислушивалась к нам, время от времени поглядывая в нашу сторону.

Её длинные уши шевелились, что ясно указывало на подслушивание. К тому же, раз речь зашла о расах, ей это, конечно, интересно.

«До выхода „Хроник Зенона“ демонов считали дьяволами, но теперь они кажутся не менее крутой расой, чем эльфы. Что-то возвышенное?»

«Может, и так, но разве эльфы не элегантнее? Они первыми создали цивилизацию, они — начало всего. Изобретение, переданное Хеллиумом, эльфы тоже могли бы сделать».

«Я тоже так думаю».

Неожиданно всплыла тема, которая недавно стала горячей среди людей, — спор о превосходстве эльфов над демонами. В прошлой жизни это было бы как спор о льве против тигра.

И это при том, что рядом находятся принцесса Хеллиума и королева Альвенхейма, но люди, не обращая внимания, увлечённо обсуждали.

К счастью, я вовремя вмешивался, чтобы атмосфера не накалялась, но всё равно было неловко. Здесь каждое слово нужно взвешивать.

Когда Сесилия и Арвен устраивали грандиозное противостояние, это была личная дуэль. Но здесь официальное мероприятие, и неосторожные слова могут привести к серьёзному дипломатическому скандалу.

Поэтому участники дискуссии держались в рамках, обсуждая достоинства и недостатки каждой расы. Это ещё можно стерпеть, но проблема в том, что я здесь.

«Господин Айзек, что вы думаете?»

«О чём?»

«Мне любопытно, кого вы считаете сильнее — эльфов или демонов».

Я посмотрел на человека, решившего задать этот вопрос. Незнакомое лицо, но его загорелая кожа и серебряные глаза впечатляли.

На правом глазу была татуировка, похожая на египетский узор, и в его взгляде не было ни капли злобы.

Он искренне хотел знать моё мнение.

Что бы я ни сказал, все, вероятно, согласятся. Проблема в том, что здесь присутствуют высшие авторитеты каждой расы.

Сесилия, и теперь уже Арвен, смотрели на меня с ожиданием.

«Хорошо, что я это предвидел».

Я ожидал подобной ситуации. «Хроники Зенона» описывают не только людей, но и другие расы.

Для читателей такие вопросы естественны, и это не попытка меня подставить. Просто чистое любопытство.

И у меня уже был готов ответ на такой случай.

«Простите, как вас зовут?»

«Асала Банд Саэра из региона Стабирк».

Как я и думал по его загорелой коже и серебряным глазам, он из Стабирка. Меньшинство, которое доставляет головную боль Империи Минервы.

После дварфов они самые искусные мастера, известные как «народ огня» за умение обращаться с огнём. Я посмотрел в его серебряные глаза, затем взглянул на Рину.

Исторически меньшинства, стремящиеся к независимости, часто подвергаются гонениям. Это обычное явление даже на Земле.

А Рина — имперская принцесса. Естественно, она не может хорошо относиться к Асале. Даже сейчас она хмурится, глядя на него.

«Рискует жизнью».

Вероятно, он хочет наладить со мной связь для политической выгоды. Если он сблизится со мной, Империи будет сложно отправить за ним убийц.

Империя хочет поддерживать хорошую репутацию в моих глазах, но что будет, если распространится весть об убийстве Асалы?

Их репутация пострадает, так что Империи придётся действовать крайне осторожно. Это, можно сказать, патовая ситуация.

Но это проблемы Империи, а мне нет до этого дела. Асала задал вопрос из чистых побуждений, так что я должен ответить искренне.

«Для начала, господин Асала, вы задали неверный вопрос. Я считаю, что эльфы и демоны не превосходят друг друга. Разница в том, что демоны развиваются медленно и стабильно, а эльфы застаиваются, а затем резко растут».

«А, теперь понял».

«Точно, похоже на правду. Демоны, если не считать их превращения в дьяволов, в отличие от эльфов, не совершали крупных ошибок».

«Это пока неизвестно. Напомню, Хеллиум только начал дипломатические отношения. А эльфы, несмотря на расовые войны, остаются гегемоном».

Спор о превосходстве эльфов и демонов не закончился даже после моего ответа. Я незаметно выскользнул и направился в другую сторону.

Оставаться там не было смысла, да и скоро пора расходиться.

Это светский приём без спиртного, чтобы поднять настроение. У меня ещё куча дел, так что нельзя терять время.

«Тебе, должно быть, было сложно ответить, но ты справился», — похвалила Мари, всегда стоявшая рядом, с гордостью в голосе.

Я посмотрел на неё и увидел её лёгкую улыбку, полную тепла и удовлетворения. Я ответил ей улыбкой и погладил по голове.

Мари, довольная моим проявлением чувств, широко улыбнулась и прижалась ко мне.

«Угрозы от поклонников дьяволов нет… скоро можно расходиться».

Я никому не говорил, но втайне беспокоился, что не видно признаков активности поклонников дьяволов.

Для них это идеальный момент, чтобы нацелиться на меня, но сейчас это равносильно самоубийству.

Конечно, среди этих безумных фанатиков, поклоняющихся дьяволам, могут найтись те, кто готов пожертвовать жизнью. Но пока таких признаков нет.

Вся гримёрная и зал защищены священной территорией Кейт, что делает их почти такими же безопасными, как храм.

Если поклонник дьяволов попытается проникнуть, его тут же поразит молния.

К тому же они могут угрожать не мне, а моей семье или близким. К этому я готовлюсь особенно тщательно.

«В академии тоже будет не до отдыха?»

«Не просто не до отдыха, а ещё и с кучей охраны?»

Мы с Мари вошли в комнату отдыха, чтобы передохнуть. Когда я пожаловался, она чётко ответила.

Как говорила моя мать, жизнь в академии может стать не просто сложной, а почти невозможной.

Во-первых, есть вопрос свадьбы с Мари, а во-вторых, скоро разнесётся весть о моих связях с Сесилией и другими женщинами.

От одного воображения болит голова, но я решил взять на себя ответственность, так что проблем нет.

Единственное, что беспокоит, — какие события могут произойти в процессе.

«Мари».

«Да, говори».

«Я ведь справлюсь, правда?»

Когда я высказал свои опасения, ответ Мари был шедеврален.

«Если тебе тревожно, хочешь потрогать мою грудь?»

«…»

Неужели игривость Сесилии на неё повлияла? Мари, шутливо говоря, прислонилась лицом к моему плечу.

Я усмехнулся на это «утешение» и нежно погладил её по голове.

«Айзек».

«Да».

«Я больше не буду возражать, если у тебя появятся другие женщины. Кажется, это твоя натура».

Слова Мари вонзились в моё сердце, как кинжал. Но, к сожалению, я не могу возразить.

Когда я перестал гладить её по голове, Мари повернулась и посмотрела мне прямо в глаза.

Я тоже повернулся, встретив её прекрасное лицо. Её голубые глаза сияли ярко.

«Но пообещай мне одно. Я всегда буду на первом месте, и если моё желание справедливо, ты его исполнишь. Я тоже буду идти на уступки, договорились?»

«Это само собой. Ты что, волновалась?»

«Немного. Арвен, Рина — все они кажутся круче и лучше меня. Это немного тревожило. И сестра Адел тоже сильнее меня».

«…»

Когда Мари открыла свои чувства, я посмотрел на Аделию, охранявшую нас.

Она, заметив мой взгляд, поклонилась и молча вышла из комнаты отдыха.

Для безопасности охрана нужна, но пока действует священная территория, вероятность происшествий стремится к нулю. Успокоившись, я сказал Мари:

«Мари, я уже не раз говорил, но ты для меня самая особенная женщина. Первая, с кем я начал встречаться, первая, кто призналась мне в любви. Дочь герцога, но без высокомерия, с характером, далёким от властности, и иногда такая бесшабашная».

«Можно без последних слов? Я не такая уж бесшабашная».

«Тогда заменим на кошачье шипение?»

«Это одно и то же…»

«Так даже милее».

Когда я назвал её милой, лицо Мари мгновенно покраснело, как спелый персик. Это и есть её очарование и причина, по которой я её люблю.

Она кажется независимой, но иногда проявляет уязвимость, порой ворчит, как ребёнок, а иногда ведёт себя по-взрослому.

Её многогранность и каждое действие пропитаны очарованием. Это причина, по которой я её люблю и хочу провести с ней всю жизнь.

Таких милых, прекрасных и очаровательных женщин, как Мари, в мире больше нет.

«…Значит, договорились? Луминас смотрит на нас, так что без отмены».

«Конечно».

«Хи-хи».

Убедившись в моих словах, Мари раскинула руки и крепко меня обняла. Сладкий аромат ударил в нос, а мягкое прикосновение передалось через кожу.

Моя тёмная сторона чуть не вырвалась наружу, но это можно оставить на ночь, так что я сдержался. Я нежно улыбнулся и слегка обнял Мари.

«Мари».

«Да, да».

«Давай и дальше быть вместе. И я тебя люблю».

Искренняя исповедь спутнице, с которой я хочу провести вечность. В ответ Мари вложила всю свою искренность.

«Я тоже тебя люблю, Айзек. Никогда не уходи. Договорились?»

«Этого никогда не случится. Если и уходить, то только вместе».

«А если мир нас разлучит?»

Зачем спрашивать?

«Я этот мир склею заново».

Даже если поклонники дьяволов будут угрожать.

«Что бы ни случилось».

Даже если произойдут неожиданные события.

«Я не отойду от тебя».

Я не разлучусь с любимыми людьми.

Прошло три дня с тех пор, как раскрылась личность Зенона.

До этого ходило множество домыслов: что Зенон — мудрец, пришелец из будущего и прочее. Но это не положило им конец…

[Истории «Хроник Зенона» родились в голове. Кто поверит в такое?]

[А если он пережил другой мир, но из-за «ограничений» не осознаёт этого? Это звучит правдоподобнее…]

[То, что родилось в голове, значит, он пережил тот мир. Зенон никогда не лгал.]

[На Зенона явно наложены «ограничения»! Он точно пришелец из будущего времени…]

…наоборот, подозрения только усилились.

«Чёрт возьми».

Почему мне не верят, серьёзно? И это ещё не главная проблема.

[Срочные новости: в Королевстве Терс не выйдет 23-й том «Хроник Зенона»! Достоверная ли это информация?]

[Неожиданная новость повергла жителей Королевства Терс в смятение…]

[Согласно информации от дворян Терса, это связано с недавно вышедшим 22-м томом…]

[Молчание королевской семьи Терса. Что с ними происходит?]

В Королевстве Терс начался ожидаемый хаос.