Глава 299: Взрыв (3)

Минервская империя и королевство Терс при каждом удобном случае грызутся друг с другом, но это не значит, что они находятся в открытой вражде.

Если быть точным, их отношения скорее можно назвать соперничеством, и порой, как в случае с отправкой Хирии в академию Хейло, они проявляют дружелюбие.

Поэтому телепортационное устройство, в отличие от Альвхейма, расположено недалеко от королевского дворца. Нет необходимости проходить утомительную проверку на выезд — можно сразу отправиться во дворец.

К слову, это дело будет проводиться в формате суда, поэтому заседание состоится во дворце. Я слышал, что присутствовать будут не только заинтересованные лица, но и множество дворян.

Учитывая, что принцесса их страны подверглась нападению, интерес к делу неизбежен. Я ожидал чего-то подобного, но от Лины услышал неожиданные слова.

— Среди дворян будут и те, кто тебя поддержит. В первую очередь, граф Камар, — сказала она.

— Граф Камар? — переспросил я.

— Да. Но не ради тебя, а чтобы нанести удар по королевской семье. Если получится использовать это в свою пользу, хорошо, но лучше держать рот на замке. Ты впервые сталкиваешься с подобным, и по твоему лицу всё сразу видно.

Я кивнул, выслушав слова Лины, которые были то ли советом, то ли предостережением. Как она сказала, молчать и行使 право на молчание — не худший вариант.

К тому же в этом деле виновата не только я, но и Хирия, так что положение не совсем безнадёжное. Однако есть другая причина для беспокойства.

Во время разговора с Линой я бросил взгляд назад. Там, за мной, с дисциплинированным шагом следовали телохранители, включая Аделию.

Лица телохранителей были бесстрастны, но Аделия выглядела подавленной.

Наверняка она думает, что из-за неё я попал в беду. Это и без того очевидно.

«Нет нужды так переживать».

Даже когда мы, следуя за проводником, вошли в личные покои, лицо Аделии не разгладилось.

Я сам, впервые оказавшись во дворце, не имел возможности осматриваться и, подавленный неловкой атмосферой, не мог вымолвить ни слова.

Объяснения проводника, что-то рассказывавшего впереди, почти не доходили до ушей. Меня больше волновало, не узнает ли он Аделию.

«Нет, наверняка узнал».

Проводник, вероятно, знает, что королевская семья относится к Аделии как к несуществующей. Поэтому, даже если он и хотел бы заговорить, вряд ли осмелился бы.

Судя по множеству морщин, его стаж во дворце должен быть немалым. В такой ситуации лучше притвориться, что ничего не знаешь.

— Тогда желаю обоим приятного времяпрепровождения, — сказал проводник.

Наконец мы вошли в гостевые покои, и я остался наедине с Аделией. Я оглядел роскошный интерьер, достойный дворцовых гостевых комнат.

Это была не просто гостевая комната — с кроватью она больше напоминала спальню. Размеры комнаты тоже оказались неожиданно большими.

Судя по всему, королевство Терс пока что рассматривает меня не как преступника, а как гостя.

То, что я ударил Хирию по щеке, — неоспоримый факт, но их отношение говорит о готовности выслушать мою позицию.

Или же это просто показуха. Так или иначе, король и дворяне придают большое значение этикету.

Но то, что эти самые люди так жестоко обращались с Аделией, — поразительная двойственность.

— …Прости, — тихо сказала Аделия.

Я с удивлением осматривал комнату, когда Аделия, стоявшая позади, внезапно заговорила.

Обернувшись с вопросительным взглядом, я увидел, что она вот-вот разрыдается.

Она крепко сжала губы, стараясь сдержаться, и эта смесь милоты и жалости тронула меня.

— За что? — спросил я.

— Из-за меня… Если бы не я… — начала она.

За две недели она, видимо, так измучилась, что теперь её эмоции вырвались наружу. В её небесно-голубых глазах заблестели слёзы.

Она изо всех сил старалась сдержать их, но слёзы всё равно текли, и она поспешно вытирала их рукой.

Хотя внешне Аделия кажется сильной, внутри она невероятно хрупкая. Должно быть, по пути сюда она сильно себя винила.

Её психика — словно стекло, которое однажды разбилось и было с трудом склеено. Поэтому её нужно бережно поддерживать.

— Не надо себя винить. Ты ни в чём не виновата. Это они первые начали, — сказал я.

— Но… — возразила она.

— Опять, опять это «но». Я же сто раз говорил: тебе достаточно просто быть рядом. Обнять?

Я широко развёл руки, мягко предлагая, и Аделия, немного поколебавшись, бросилась в мои объятия.

Я погладил её по спине, успокаивая, и её всхлипы постепенно затихли.

Она похожа на золотистого ретривера: большая, но с невероятно робким характером. Возможно, поэтому она кажется ещё милее.

Тук-тук-тук

Пока я утешал Аделию, кто-то постучал в дверь. Аделия, уже успокоившись, услышав стук, тихо выскользнула из моих объятий.

В это время, кроме Лины, вряд ли кто-то мог прийти. Хирия точно не явилась бы.

Аделия, видимо, тоже это понимала: вытерев слёзы, она направилась открыть дверь.

— Кхм. Кто там? — спросила она.

— Ой! Сестрёнка Адель? Это же голос сестрёнки Адель? — раздался детский голос.

— А? — удивилась Аделия.

Голос юной девушки донёсся из-за двери, и Аделия, услышав его, вздрогнула от неожиданности.

Они знакомы? Пока Аделия замерла, я тихо подошёл и спросил через дверь:

— Кто там?

— Я Лара! А это чей голос? — ответила девочка.

— Лара? — переспросил я.

Я с вопросительным взглядом посмотрел на Аделию. Имя знакомое, но я не мог вспомнить, кто это.

Аделия, заметив моё выражение, ответила с复杂ным выражением лица, отличным от того, что было при встрече с Хирией.

— …Младшая сестра. Поздний ребёнок, — сказала она.

— Сестрёнка, открой! Я так давно не видела тебя, хочу посмотреть! — донеслось нытьё Лары.

Если оставить её там, это привлечёт внимание, так что лучше впустить. Я кивнул, давая разрешение, и Аделия ловко открыла дверь.

Как только дверь распахнулась, появилась Лара.

«Кукла?»

Перед нами предстала очаровательная кукла. Небесно-голубые волосы и глаза — символ королевской семьи Терса.

Чёлка ровно подстрижена, а длинные волосы до пояса блестели, отражая свет.

Её черты были утончёнными, но больше всего выделялись большие глаза и пухлые щёчки.

Девочка, от которой в будущем можно ожидать многого, невольно вызывала восхищение.

— Ой! Здравствуйте! Я Лара фон Кёртес, третья принцесса королевства Терс! — воскликнула она.

Увидев меня, она, видимо, не ожидавшая моего присутствия, поспешно поклонилась, держась за края платья.

Её звонкий, ещё не изменившийся голос приятно резал слух. Я, следуя этикету, вежливо ответил:

— Здравствуйте, принцесса Лара. Я Айзек Дюкер Майшал из Минервской империи. Для меня честь встретиться с вами.

— Я тоже рада познакомиться, господин Айзек! Но… — Лара, радостно поприветствовав, посмотрела то на меня, то на Аделию и, склонив голову, спросила: — Почему господин Айзек с сестрёнкой Адель?

— Могут увидеть, так что заходите внутрь, — предложил я.

В отличие от кронпринца Лаоса и принцессы Хирии, Лара, похоже, любит Аделию. Вспомнил, что на выставке год назад Лара тоже не избегала её.

Она даже пыталась подбежать, но Хирия её остановила. Это воспоминание было таким ярким, что всплыло отчётливо.

Убедившись, что никто не смотрит, я впустил Лару. Она, проходя через дверь, поклонилась и поблагодарила.

Этот жест заставил задуматься, воспитывались ли они в одной семье. Хирия бы просто проигнорировала.

— Сестрёнка, как дела? — спросила Лара.

— Эм, да… А ты как, Лара? — ответила Аделия.

— Я скоро поступлю в академию! — гордо заявила Лара.

— Уже? Так быстро? — удивилась Аделия.

— Через два года! — уточнила Лара.

Пока я закрывал дверь, Лара и Аделия начали болтать. В отличие от неловкой Аделии, Лара щебетала, как жаворонок.

Невольно закрадывалась мысль, действительно ли эта девочка из той же королевской семьи, что и Хирия. Или она не знает, что Аделия — незаконнорожденная?

Размышляя над этим, я подошёл к ним. Лара, заметив меня, тут же заговорила:

— Сестрёнка, а что у тебя с господином Айзеком? Братец сказал, что ты решила жить в империи…

— Госпожа Кросс сейчас работает моей личной горничной, принцесса. И заодно выполняет обязанности телохранителя, — ответил я.

— А, понятно, — кивнула Лара.

Ей, похоже, всё равно, чем занимается Аделия.

Но это не значит, что у неё нет претензий.

— Тогда хоть письмо напиши! Я ждала-ждала! Так сложно написать одно письмо, сестрёнка? — пожаловалась Лара.

— Эм, прости… Я была так занята, что не успевала писать, — извинилась Аделия.

Лара бурчала, а Аделия растерянно пыталась оправдаться. Прямо как старшая сестра, занятая работой, и младшая, скучающая по ней.

Но в словах Аделии была доля лжи: даже если бы она писала письма, их, скорее всего, перехватывали.

Лара, похоже, об этом не подозревала. Я осторожно спросил:

— Простите, принцесса Лара, можно узнать, сколько вам лет?

— Пятнадцать! — ответила она.

Понятно, поздний ребёнок. Выросла в любви, вот и такая весёлая.

Но не только её характер примечателен — она не избегает Аделию, несмотря на её происхождение.

Наверняка ей не раз твердили держаться подальше от незаконнорожденной сестры.

С этой мыслью я, взглянув на Аделию, осторожно задал другой вопрос:

— Принцесса, вы знаете, какого происхождения госпожа Кросс?

Лара, моргнув своими большими глазами, ответила:

— Что у сестрёнки Адель нет мамы? Или что у неё другая мама?

Её кукольная внешность и невинный тон делали её слова неожиданно резкими. Аделия, скорее ошарашенная, чем злая, посмотрела на Лару.

Судя по ответу, Лара примерно знает о происхождении Аделии.

Она подошла к Аделии, схватила её за подол платья и звонко сказала:

— Какая разница? Мне просто нравится сестрёнка.

— А другие братья и сёстры не говорили ничего странного? — спросил я.

— Говорили не дружить с сестрёнкой Адель. Не понимаю, почему, она же такая хорошая. Даже если мама другая, папа-то один, — ответила Лара.

Я был ошеломлён её логикой.

Ей всего пятнадцать, то ли она ещё не разбирается, то ли мыслит иначе.

Но, подумав, я понял, что Лара — исключение.

В королевской семье Терса Аделию открыто презирают или игнорируют, и близкие отношения редки.

Единственный луч света в королевстве Терс — таково моё первое впечатление о Ларе. Благодаря ей я немного расслабился.

— Принцесса Лара, что вам нравится в госпоже Кросс? — спросил я.

— Она просто классная! Такая красивая и добрая, где ещё такую найдёшь? Ой, не говорите другим братьям и сёстрам, а то меня поругают, — попросила Лара.

— Понятно. Значит, вы расстроились, когда госпожа Кросс уехала? — уточнил я.

— Да. Но теперь, когда я могу её видеть, это здорово! — ответила она.

Чем дольше я говорил с Ларой, тем счастливее выглядела Аделия. Хоть Аделия и взрослая, младшая сестра для неё всегда младшая.

Возможно, именно Лара помогла Аделии выстоять в адской жизни во дворце.

Лара не обращает внимания на происхождение Аделии, видя в ней только человека. Настоящий ангел.

«Но знает ли Лара, зачем я здесь?»

В моём прошлом мире пятнадцатилетние — подростки, которых защищают, но в этом мире всё иначе.

Хотя характеры разные, в пятнадцать уже многое понимают, и даже в пубертате появляется наблюдательность.

Лина и Мари с детства участвовали в светских мероприятиях и политике, и Лара, вероятно, идёт тем же путём.

Но её поведение — чистая наивность юной девочки.

Видимо, как позднего ребёнка её растили в тепличных условиях, и она мало знает о внешнем мире.

— Господин Айзек, сколько вы пробудете в королевстве Терс? Хотелось бы, чтобы подольше… — сказала Лара.

— Хотите быть с госпожой Кросс? — спросил я.

— Ой, так заметно? Да! Хочу быть с сестрёнкой! — призналась она.

— Честно говоря, не знаю, сколько останусь, — ответил я.

Я действительно не знаю, ведь впереди суд. Даже с черновиком «Жизнеописания Зенона» неизвестно, поверят ли они, и как пройдёт процесс.

Может, они будут тянуть время с нелепыми предлогами. Предсказать сложно.

— Эх, значит, можете уехать завтра? — расстроилась Лара.

— Не уверен, но возможно, — сказал я.

— Ладно, ничего не поделаешь. Тогда до отъезда буду играть с сестрёнкой Адель, — решила Лара.

Её милое решение вызвало улыбку. Если бы только у других дворян и королевской семьи была такая совесть.

Но вскоре я понял, что это напрасная надежда.

— Как он посмел ударить благородное лицо принцессы?! Его надо немедленно казнить!

— Верно! Какой-то выскочка, даже не унаследовавший титул, о чём он думал?!

— Судя по нему, можно понять и уровень достоинства Минервской империи.

Я ещё не сказал ни слова, а вы, мерзавцы, уже…