Глава 223: Знакомое лицо (1)

Те, кто испортил почти готовый литературный конкурс, как и ожидалось, — это Священная Империя Сейвиор, а точнее, Орден Люминуса.

Если бы я был обычным великим писателем, Орден, возможно, и согласился бы, но я — «святой», признанный самим Люминусом, и его честь нельзя запятнать.

Мне это кажется абсурдным, но в этой эпохе честь ценится превыше всего. Люди живут и умирают ради неё.

В итоге издательство, проливая слёзы, отказалось от конкурса, а я, хоть и был ошеломлён, решил отложить его. Лучше сосредоточиться на писательстве, а конкурс подождёт.

Можно ли просто отправить письмо с объяснениями? Если бы это работало, никто бы не говорил о регрессорах. Это как читать сутры корове.

Просить самого Люминуса бессмысленно. Он — бог, дающий пророчества, а не посыльный, передающий просьбы.

Боги лишь дают пророчества или указывают путь смертным, связанный с будущим, но не вмешиваются напрямую. Если бы они могли, разве были бы злодеи и преступники?

Я так разозлился, что подумал о перерыве в публикациях, но все вокруг приняли это как должное, так что я отложил идею. Конкурс подождёт, а я сосредоточусь на книге.

К тому же перерыв может навредить Ордену. Ради Люминуса придётся терпеть. Он иногда ошибается, но в целом добр, и мне его жаль.

«Чем быстрее пишу, тем легче будет будущее».

Вечером, в общежитии, я размышлял, работая над 17-м томом. Став второкурсником, я столкнулся с наплывом студентов-литераторов, и дел прибавилось, как и встреч.

Времени на писательство катастрофически не хватает, но я выкраиваю его. Иначе моё будущее ясно как день.

Леона уже моя невеста, и чтобы получить больше священной силы, нужно ускорить работу над хрониками Зенона. Иначе в будущем я могу иссохнуть, как мумия.

Мари и Сецилия — это ещё терпимо. Гены отца, Хоука, с возрастом проявляются всё сильнее, повышая мою выносливость и силу.

Но с тремя уже будет тяжело. А ведь есть ещё Аделия, что добавляет давления.

Если цикл Сецилии совпадёт с периодом течки Леоны, мне, без шуток, придётся выдержать настоящее сражение. Лучше готовиться заранее, не зря же говорят: «Готовь сани летом».

«…Но девушек становится всё больше. Я что, правда бабник?»

Говорят, первый раз трудный, а дальше легко. Принять Сецилию было сложно, но потом всё пошло как по маслу.

То ли я привыкаю к мировоззрению этого мира, то ли во мне и правда есть задатки бабника — не знаю.

Мари ворчит, когда девушек становится больше, но принимает их, если есть причина. При этом она всегда подчёркивает, что она — первая.

Я тоже отношусь к ней как к первой, щедро даря любовь. Но и Сецилию не обделяю, чтобы она не чувствовала себя лишней.

«Человек, демон, зверочеловек… По одной от каждой расы. Неужели потом и эльфийка появится?»

Глупые мысли. Сецилию ещё можно понять, но Леона — чистая случайность. Без неё мы бы не встретились.

С эльфами то же самое. Я знаю только четырёх: Арвен, Елену, Синди и Сирис.

…Все они женщины, но отношения с ними строго рациональные.

«Кстати, я давно не связывался с Арвен».

Я остановил писательство и подумал о ней. После зимних каникул мы не виделись и не переписывались.

У Арвен дел по горло: после исчезновения старейшин, веками правивших Альвенхаймом, ей одной приходится всё тянуть.

К тому же есть недовольные её правлением, а она — единственная связь с Зеноном, что привлекает внимание соседних стран.

Ей приходится разрываться между внешней и внутренней политикой, что, должно быть, выматывает. Я бы помог, но не могу, так что молчал.

«Надо написать ей письмо».

Даже в忙碌她需要安慰。特别是在这样的艰难时刻，一句温暖的话语能带来巨大的支持。

Арвен почти не на кого опереться, кроме нескольких доверенных лиц, так что письмо станет для неё утешением. Я слишком долго её игнорировал.

Но писать нужно продолжать. Чтобы не забыть, я записал в блокноте с планами сюжета: «Письмо Арвен» и вернулся к работе.

«С 17-го тома переходим к Джину и Лили».

17-й том сосредоточен на Джине и Лили, их милой романтике и щемящей грусти.

Главный герой всегда в центре, но популярность второстепенных персонажей не менее важна. История Джина и Лили вызывает бурю эмоций у читателей.

Дискриминируемый демон и святая, защищённая богом, — уже этого хватит на несколько романов. А я вплетаю это в хроники Зенона.

«Зверолюди заняли почти три тома… История Ордена примерно такого же объёма. Не слишком длинно».

Кстати, финал 17-го тома сведёт читателей с ума. Это редкая, но типичная для влюблённых ситуация.

Представьте: на фестивале гостиница переполнена, и остался только один номер. Джин и Лили вынуждены ночевать вместе.

Они знают о чувствах друг друга, но не могут признаться, так что смущаются и неловко себя ведут. Для обоих это первый раз в одной комнате с противоположным полом, так что реакция нормальная.

Когда Джин, не выдержав, решает спать за дверью, Лили мягко хватает его за руку.

Растерянный Джин смотрит на неё, а она, покраснев, но не отводя глаз, твёрдо говорит:

«Не забывай долг рыцаря-телохранителя».

Фанаты Джина и Лили, включая мою мать, будут в восторге. Но, как я сказал, их союз случится только в самом конце.

Они оказываются в ситуации, близкой к первой ночи, но это сделает историю чистой романтикой. Хроники Зенона — приключение, а значит, опасность подстерегает всегда.

Когда их лица сближаются в интимной атмосфере, происходит внезапное нападение. Начало было многообещающим, но конец — крах.

17-й том заканчивается раскрытием улик о нападавшем. Напасть на святую Ордена — значит, коррупция проникла глубоко.

«Орден всё ещё дискриминирует демонов».

Это о мире книги, не реальности. Несмотря на героическую жертву Сакрана, это лишь взгляд читателей, а не персонажей.

Джин, выросший с Лили, сталкивается с меньшей дискриминацией, но всё равно не всё гладко. Один из кардиналов открыто оскорбляет его.

«Но этот кардинал — истинный священнослужитель, а тот, кто защищал Джина, связан с демонами».

Священнослужитель, искренне верующий, несмотря на предвзятость к демонам, и лицемер, скрывающийся под маской. Смешение этих образов создаст неожиданный поворот.

После всех событий даже кардинал, ненавидевший Джина, признает ошибку и начинает доверять ему, присоединяясь к альянсу.

Плюс я подброшу намёк на истинную личность Джина — сына Похоти.

«Но что, если такой человек реально существует?»

Сюжет 17–18 томов примерно такой, но проблема в реальности. Я сам путаюсь, но история кажется слишком правдоподобной.

Орден в хронике настолько коррумпирован, что кардинал связан с демонами. Как демон мог проникнуть в страну, основанную под покровительством бога? Как кардинал мог с ним сговориться?

Но бог не вмешивается напрямую, кроме случаев с храмами. Если кардинал не молится, бог не узнает.

Кто заподозрит кардинала, столь преданного, чтобы достичь такого поста? Но чем выше власть, тем легче пасть.

Чтобы поворот не был слишком внезапным, я добавлю намёки: кардинал слишком занят, чтобы молиться, или сомневается в боге.

Истинный священнослужитель не пропускает молитвы и не сомневается. Но сан кардинала скрывает его недостатки.

«…Но я почти ничего не знаю об Ордене и кардиналах».

Жизнь граждан похожа на другие страны, но о делах Папского двора я почти не в курсе.

Я консультировался в храмах, но это о храмах, а не о Папском дворе.

Есть один человек, к кому можно обратиться — кардинал и верховный инквизитор Кейт, та, что просила «семя».

Я бы попросил её, но боюсь, что она снова заговорит о «семени», так что пока отложил.

«Ради качества стоит попросить».

Как я сказал, я хочу строго соблюдать достоверность, даже если боевые сцены не так важны. Задам пару вопросов, а её слова о «семени» прощу.

Я остановил писательство, почти закончив половину, и посмотрел на часы. Около 15:30.

Сегодня Елена была занята, и после занятий я вернулся в общежитие, так что времени много. Я подумал навестить Кейт, но передумал.

Не знаю, где она и чем занята. Наверняка помогает нуждающимся.

В отличие от её просьбы о «семени», она добросовестный священнослужитель. Даже если её чувство долга иногда странное, она не забывает о нём.

Иногда я подозревал, что её «святость» — это что-то иное, но теперь вижу иначе.

Тук-тук-тук

Пока я смотрел на часы, кто-то постучал в дверь. Я отвёл взгляд от часов и посмотрел на дверь.

Только что думал о Кейт — неужели это она? Но сначала надо проверить.

— Да, иду.

Я встал и медленно подошёл к двери. Кто мог прийти в такое время? Любопытно.

Если это Кейт, сразу отброшу разговор о «семени» и попрошу помощи.

Скрип

— Кто… о?

Открыв дверь, я замер, увидев знакомое лицо.

На ней была чёрная фуражка, но золотые глаза сияли ярче. Тёмно-синие волосы, раньше доходившие до талии, теперь были коротко подстрижены до шеи.

Обычно она завязывала их в хвост, так что я на миг растерялся, но узнал её сразу.

— Сестра?

— Привет, Айзек.

Моя старшая сестра, месяц назад уехавшая на испытания в Рыцари Нави.

— Давно не виделись. Как дела?

Николь тепло улыбнулась, приветствуя меня.

— У меня всё отлично! Но…

Я радостно улыбнулся, но тут же помрачнел, заметив её руку.

Николь, уловив мой взгляд, неловко улыбнулась и тихо сказала:

— Не переживай. Я ожидала таких травм.

Её правая рука была в лубке.