Глава 215

Глава 215: Том 16 (4)

Я был в шоке от ответа Леоны. Недавно Кейт просила «семя», а теперь вот Леона.

Особенно учитывая, что она уже заявляла при Мари, что станет моей женой. Тогда это было недоразумение из-за разницы в обычаях, но сейчас всё иначе.

Леона может стать вождём. И в этом случае, чтобы отплатить за благодеяние, она хочет родить мне ребёнка.

Это часть культуры зверолюдей? Она упомянула их традиции, так что это наполовину точно.

— Что это ещё значит? В прошлый раз ты говорила, что станешь моей женой, — тихо спросил я, даже не вытирая кофе, стекающий с подбородка. Шок всё ещё не отпускал.

Леона неловко улыбнулась и почесала затылок.

Похоже, ей самой было немного неловко.

— Подчёркиваю, это если я стану вождём. Для нас, зверолюдей, рождение потомка вождя, то есть стража, — высшая награда. Если кто-то оказал личную услугу или помог стране, ему даруют честь продолжить род стражей.

— А если одного пола?

— Тогда просят семью или родственников вождя, либо наоборот, или даже отдают своего ребёнка в будущем. Главное — чтобы родился потомок с кровью стража.

— Ого…

Рождение потомка вождя считается честью. Это дико и очень в духе зверолюдей.

Не зря она так уверенно заявила при Мари, что станет моей женой. С такой культурой разница в восприятии неизбежна.

Я невольно хмыкнул, восхищённый их традициями, и посмотрел на Леону. Она, смущённая собственными словами, чесала щёку.

— Ты ведь говорила, что отказ от награды у зверолюдей — это оскорбление?

— Да.

— То есть, если ты станешь вождём, мне придётся жениться?

Леона подняла взгляд, задумалась и ответила:

— Хм… Жениться — если захочешь. Если нет, то не обязательно. Главное — ребёнок.

— Кто будет растить?

— Ты можешь, или я. Если хочешь, можешь просто оставить ребёнка мне. У людей и зверолюдей разные культуры, так что это нормально.

— …

Я потерял дар речи. Интересно вот что:

Леона совсем не выглядит смущённой. Немного неловко, но не более.

Ещё тогда, когда она уверенно заявила, что станет моей женой, я заметил: она, как истинный зверочеловек, считает себя «наградой».

Ощущая разрыв из-за разницы в обычаях, я вдруг подумал:

Если она станет вождём, мне придётся иметь с ней ребёнка. Допустим. А если она не станет вождём?

Неужели другой вождь подарит мне её в качестве «награды»? Я поспешно спросил:

— Погоди. Это если ты станешь вождём. А если нет? Если вождём станет кто-то другой, то же самое?

— Наверное? Если у вождя будет дочь, её отдадут тебе. Если ждать долго, могут отправить меня. Главное — кровь стража.

— О, боги…

Почему предчувствия всегда сбываются? Я лишь дал совет, опираясь на знания прошлой жизни, а ситуация усложняется.

Я понимаю их дикие традиции, но принимать их тяжело.

«Как я объясню это Мари и Сецилии…»

Я в отчаянии закрыл лицо руками. Ситуация с Аделией и так сложная, а тут ещё Леона.

Красивые девушки проявляют ко мне чувства — как мужчина, я счастлив. Но после Сецилии я понял, что реальность сурова.

Мари и Сецилия ладят и идут на уступки, но что будет, если их станет больше? Это непредсказуемо.

Даже сейчас они спорят из-за ночных дел, а если добавится ещё одна?

Я не герой романа с безграничной энергией. Это будет тяжёло.

— Что, так противно быть моей женой? — пробурчала Леона, видимо, неправильно поняв мою реакцию.

Я убрал руки от лица и посмотрел на неё. Она надулась, гордо задрав губу, с обиженным видом.

Не грозный лев, а капризный котёнок. Я смотрел на неё, пока она дулась.

Скажу прямо: Леона красива. Тёмно-каштановые волосы, золотые глаза, сияющие, как у хищника, — она бесспорно привлекательна.

Её дикая красота и торчащие уши вызывали желание их потрогать. Обычно она сурова, но сейчас её обиженный вид добавлял очарования.

Сколько мужчин смогли бы отказать такой красавице, желающей стать их женой? Но моя ситуация требует серьёзного подхода.

«Надо рассказать Сецилии, что она моя девушка…»

Тогда придётся раскрыть, что я Зенон. Культура зверолюдей ставит меня в трудное положение.

Сначала успокою Леону. Чем дольше я молчу, тем больше её задеваю.

— Не в этом дело, это из-за моей ситуации. Понимаешь… у меня не одна девушка.

— А, принцесса демонов?

— Что? Откуда… — я искренне растерялся.

О том, что я встречаюсь с Сецилией, знают только близкие, кроме Мари.

Мы осторожны на свиданиях, избегаем подозрений. Ночные дела решаем тайно в Гелиуме.

Но Леона сразу всё поняла. И отнеслась к этому как к пустяку.

Увидев моё удивление, она указала на меня пальцем:

— Запах.

— Запах?

— Да. У каждого свой аромат. У тебя — сирень, у Мари — свежий лимон, у принцессы демонов — сладкий персик. Иногда от тебя пахнет лимоном, иногда персиком. Запахи не смешиваются, если не… ну, ты понял.

— …

— Так я и догадалась, что принцесса демонов тоже твоя жена. Но зачем мне болтать? Я молчала. Не недооценивай нюх зверолюдей, — она игриво помахала пальцем.

Чувства зверолюдей острее человеческих, так что неудивительно.

Все мои попытки скрыть это оказались напрасными, но я почувствовал облегчение.

Я посидел с ошарашенным видом, затем рассмеялся и сказал:

— Тебя не интересует, почему Сецилия стала моей девушкой?

— Ни капли. Если чувства совпадают, становишься женой. Или у тебя есть скрытая сила?

Я вздрогнул. Но она имела в виду мышление зверолюдей, не подозревая правды.

— Ты, похоже, беззаботная?

— Скажи, что я в духе зверолюдей.

Леона гордо выпятила грудь.

Разница между расами очевидна. Я покачал головой.

— То есть две девушки — и ты не хочешь принимать меня? Они могут быть против?

— Примерно. Отказаться тоже сложно, вдруг это оскорбление. Нет других наград? Материальных?

— Я и есть материальная награда.

— Ох…

Голова кругом. Дикие традиции зверолюдей не поддаются обычной логике.

Принять её? Если она станет вождём — проблема, если нет — тоже.

Судя по всему, Леона… нет, она вообще не думает об этом.

Живя в академии Хало и изучая людские обычаи, она всё равно пропитана культурой зверолюдей. Стать моей женой для неё нормально.

Как вежливо отказаться? Это не о симпатии, а о реальных проблемах.

Пока я хмурился, Леона беспечно сказала:

— Не парься, прими меня — и всё. Если стану вождём, родишь ребёнка и можешь игнорировать.

— Ты не поймёшь, но я человек. За своего ребёнка я в ответе.

— Тогда я не стану вождём.

— Что?

— Вождь обязан рожать много детей. Так что не только ты, но и другие мужчины станут моими мужьями.

Я нахмурился. Обычно самец имеет много самок, но бывает и наоборот.

Вождь — король зверолюдей, его власть непререкаема.

То есть, если Леона станет вождём, ей придётся принять других мужчин.

Честно, мне это не нравится. Если бы Леона была чужой, я бы счёл это экзотикой, но с ребёнком всё иначе.

Может, из-за памяти прошлой жизни или моего эгоизма, но это вызывает отторжение. Да и внебрачные дети мне не по душе.

— Это как-то… не хочу. Нельзя изменить?

— Сложно. Поэтому я не хочу быть вождём. Лучше стать твоей третьей женой.

— Леона.

— Да?

Я посмотрел на хихикающую Леону и вздохнул.

Она, заметив мой вздох, перестала смеяться и стала серьёзнее.

В наступившей тишине я начал выкладывать свои мысли:

— Может, это потому, что я человек, или мои личные убеждения. Я считаю, что связь возможна только при взаимной любви, и её итог — ребёнок. Не «награда» или «обязанность».

— …

— Ты мне не противна. Просто… ты словно считаешь себя вещью. Я хочу ценить своих близких, видеть в них не предмет, а любимую женщину.

С Сецилией, Аделией и её признанием говорить это смешно? Но я ненавижу фальшивую любовь.

Между людьми должна быть искренность, а не долг. Так я живу.

Аделию я принимаю по этой причине. Она не знает, что я Зенон, но её чувства ко мне искренни.

— Поэтому я пока не могу принять тебя. Я помогу избежать роли вождя, но стать моей женой — подумаем позже. Не ради награды, а как человек, постепенно строя отношения.

— А если я захочу стать вождём?

— Тогда без детей. Будем просто друзьями.

Это эгоистично. Я против других мужчин для неё, но и женой её не принимаю из-за любви.

Можно просто закрыть глаза и зачать ребёнка, но беременность — не разовое дело.

У зверолюдей рождаемость, как у людей, так что потребуется время. За это время чувства неизбежны.

— Это эгоистично. Я не хочу, чтобы у тебя были другие, но и женой тебя не принимаю из-за чувств. Вот что я думаю.

— …

— А ты?

Леона, выслушав меня, посмотрела странно. Я нервно ждал её ответа.

Если бы она была человеком, я бы получил пощёчину. Мои слова заслуживают осуждения.

Но она воспринимает себя как «предмет». Это я и хочу изменить.

— Поняла, — кивнула она через паузу.

Я напрягся, ожидая, что она скажет.

После долгого молчания её губы медленно разомкнулись.

— Мне нравится.

— Что?

— Нравится.

Её ответ был неожиданным. Она ещё и цинично улыбнулась.

Пока я ошарашенно смотрел, Леона скрестила руки, кивнула и заговорила:

— Да. Самец должен быть жадным. Желание владеть самкой без делёжки — это мне по душе.

— Нет, я не это…

— Я поняла. Ты хочешь, чтобы я полюбила тебя?

Шелест

Леона сказала что-то непонятное и вытащила спрятанный в штанах хвост с кисточкой, как у льва.

Пока я смотрел на колышущийся хвост, она встала и медленно подошла ко мне.

Улыбнулась, глядя в глаза, опустилась на колени и подставила голову. Её торчащие уши заполнили мой взгляд.

— Трогай.

— Что?

— Уши. Ты же хотел почувствовать ко мне любовь?

Я перевёл взгляд на её уши. Трогать хвост — для супругов, а уши — знак дозволенной любви.

Она поняла мои слова и предлагает потрогать уши как знак чувств. Не метафора, а прямой жест зверолюдей.

Я растерялся, а Леона пододвинула уши ближе. В итоге я невольно коснулся её головы.

Шшш

— Мррр.

Леона замурлыкала, как кошка. Я, ошеломлённый, сосредоточился на ощущениях.

Когда я гладил Мари и Сецилию, их волосы были мягкими. Но у Леоны, как у зверочеловека, шерсть грубее.

Но это странно затягивает. А уши мягкие.

— Мрр, мррр.

Леона тёрлась головой, требуя больше ласки. Я с сложным выражением гладил её.

Будто у меня появился огромный кот. Я и так в смятении, а Леона, пьянея от ласки, пошла дальше.

Лизь

— Ох!

Груминг, как у кошачьих. Леона схватила мою руку и лизнула ладонь.

Я отдёрнул руку, а она, смутившись, поспешила извиниться:

— Ой, прости… Я нечаянно…

— Н-ничего. Просто удивился.

— Хорошо. Мою любовь оценил?

Леона всё ещё стояла на коленях, глядя на меня снизу.

Хвост покачивался, уши торчали, а лицо было не грозным, а милым.

Я прикрыл лицо рукой, чувствуя, как бьётся сердце. Это была та рука, что она лизнула.

Подавив неловкость, я вздохнул и сказал:

— Поговорю с другими.

Девушек становится всё больше.