Глава 214

Глава 214: Том 16 (3)

Прошла неделя после выхода 16-го тома, и Леона, ездившая в Анимерз, вернулась в академию.

Но едва вернувшись, она в панике нашла меня и заявила, что может стать королём, умоляя что-то сделать.

К счастью, вокруг почти не было людей, иначе это было бы опасно. Не для меня, а для неё.

Я поспешил отвести её в тихое место — ближайшее кафе — и стал расспрашивать.

— Прежде чем объяснять, скажи: дела в Анимерзе уладились? Это главное.

Леона, обегавшая всё в поисках меня, была в поту.

Учитывая, что зверолюди — сильнейшая раса, пот означает, что она очень торопилась.

Мой запах сирени помог ей найти меня, но это показывало, насколько ситуация срочная.

— Фух… Прости, что так внезапно. Дело срочное…

— Вижу, что срочное. И каков итог?

— В целом всё удалось. Как ты сказал, когда люди смеялись или игнорировали, я их слегка провоцировала, и они сами попались.

— Значит, хольмганг правда станет турниром?

Леона серьёзно кивнула. Я был потрясён.

Менять традиции в такую эпоху — сложнейшая задача. Хольмганг — основа их государства, его считают священным. Сама попытка реформы требует смелости.

Но раз согласились, значит, они понимали, что хольмганг варварский и мешает развитию.

— Так и будет. Не сразу, но правила установят и план составят. Но для оглашения нужен вождь.

— Нет короля, чтобы издать указ.

Только король обладает такой властью. И даже без него должность сохраняет силу.

Если кто-то объявит указ сам, это равносильно провозглашению себя. Леона упоминал, что у неё много братьев, так что началась борьба.

— Почему не передать трон старшему сыну первой жены? У зверолюдей иначе?

— Да. Обычно вождь назначает преемника, но наш… ушёл к Хлрту, не успев. Нельзя выбрать вождя наобум. А те, кто хочет отменить хольмганг, настаивают, чтобы выбрать своего.

— То есть раскол возможен.

— Да.

Две группы с разными идеологиями выбирают лидеров — обычное дело. В прошлой жизни были Кореи, Вьетнам, Германия.

Анимерс, основанный Хиком, рискует стать разделённым. Если не действовать быстро, возможна гражданская война.

Я, ошеломлённый ухудшением дел в Анимерсе, задал вопрос:

— Почему тогда ты говоришь, что можешь стать королём? Ты дочь третьей жены, но всё же наследница.

— Нужно понять идеологию оппозиции. Они хотят отменить хольмганг и ищут вождя с умом — политика, дипломатия, управление. До сих пор страж управляли из-за потомства Хика. Мы же считаем, что вождём должен быть только страж.

Обычная ситуация, но интересная. Короли ценят кровь, а оппозиция — иное.

Это зачатки демократии. Не как в прошлой жизни, но выбор короля — уже шаг.

Если оппозиция наберёт силу, появится идея «голосования». С реформой хлины гнева это реально.

Зверолюди, которых считали варварами, идут к демократии первыми? Смешно, но мир непредсказуем.

— И тут выходит 16-й том хроник. Ты читал?

— Конечно.

Я автор. Проглотив это, я кивнул. Леона серьёзно кивнула.

Её щёки покраснели, ушиа опустились, и, смутившись, она заговорила тихо, без привычной циничности:

— Помнишь… в прошлом году я сказал, что не читаю ваши хроники?

— Было?

Я задумался. Когда я узнал её секрет, она, как маленький пингвин, кричала. Тогда она, наверное, назвала хроники скучными.

Я забыл, но она, похоже, помнила.

«Она на удивление злопамятна».

Снаружи рычит, но сейчас кажется робкой. Что её истинное лицо?

Может, робость — настоящее, а дерзость — маска. Как дочь третьей жены, она могла надеть её, чтобы не казаться слабой.

— …На самом деле это неправда. Мне очень нравится. И не только мне — братьям тоже.

— Твоим братьям? Не похоже.

— Я посоветовала. Умоляла их прочитать. Они нехотя начали, но после 16-го тома начались проблемы. Знаешь, о чём он?

Я знаю. Странно было бы не знать.

Леона, увидев мой кивок, кивнула и начала объяснять.

— В 16-м Кейнд побеждает… Хотя не совсем. В конце слабый, но умный Кайнд становится вождём.

— Знаю.

— Тут проблема. Хроники сейчас считают пророчеством. Поэтому говорят, что нужен вождь, как Кайнд, — с умом.

— Они верят?

Книга — не повод так делать.

Загрязнение корней мирового древа, культисты и жнецы — это прошлое, не будущее.

Но Анимерс пытается следовать книге. Это не «изай», а притягивание за уши.

— Конечно, сначала возмущались. Зачем следовать книге? Но хроники показали, насколько всё сложно. Они верят, что Зенон знает будущее и меняет Анимерз.

— Это не так…

— Что?

— Ничего.

Я чуть не ляпнул лишнего.

Леона, приняв мой ответ, продолжила.

— Вот. Но тут вмешивается политика. Я умна, чтобы учиться в академии, и страж по крови. Подхожу и оппозиции.

— То есть тебя хотят сделать вождём?

— Да! А я не надо ни капли!

Бам! Бам! Бам!

Разозлившись, Леона ударила кулаком по столу. Хорош удар.

Но то ли не рассчитала, то ли она такая сильная, на столе остались вмятины.

Придётся возместить. Леона, осознав ошибку, посмотрела на меня.

— Я заплачу, продолжай.

— П-прости… В общем, семья и оппозиция хотят сделать меня вождём. Я предложила реформу хольмганга, так что все считают, что я подхожу.

— Реформу предложил я. Разве не говорили, что врать семье нельзя?

— Это тоже проблема. Твои слова о мудром короле впечатлили. Они считают тебя мудрецом.

— …Ха.

Я невольно рассмеялся. Почему все зовут меня мудрецом?

Подумав, я спокойно сказал:

— Скажи, что я просто друг.

— Друг? — Леона растерялась.

Слово «друг» было для неё чужим.

Скрывая личность, у неё, вероятно, не было друзей. Мари недавно узнала её секрет, но они не близки.

Для Леоны, носящей маску отличницы, я, пожалуй, единственный, кого она может назвать другом.

— Что, странно, что я друг?

— Н-нет! Абсолютно нет! Не подумай!

— Какое ещё «подумай».

Чем больше я общаюсь с Леоной, тем лучше понимаю её. Не циничная маска, а эта робость — её настоящее лицо.

Её прежняя дерзость, возможно, из-за того, что я был чужим. Не её человек, так что можно вести себя как угодно.

Я посмотрел на покрасневшую Леону и отпил кофе. Итог такой:

В 16-м томе умный Кайнд становится вождём, а хроники считаются пророчеством.

Умная Леона, поступившая в академию, идеально подходит, чтобы привести Анимерз к счастливому финалу.

Плюс её связь с «мудрецом» (?!) сулит выгоду.

«По крайней мере, в книге так».

В книге Анимерз под руководством Кайнда достигает процветания, создаёт альянс и играет ключевую роль в будущей войне.

Но книга и реальность — разные вещи. У Леоны есть право, но хватит ли качеств?

Она может стать тираном, слабым правителем или великим монархом.

— Значит, ты не хочешь быть вождём? Почему?

— Я не лидер, а помощник. Учёба и так выматывает, а тут вождь? Бред.

— Не уверена в себе?

— Да.

Она ответила честно, не отрицая. После того как вождя убили в хольмганге, это понятно.

Мне всё равно, станет она вождём или нет. Но раз просит, не могу игнорировать.

Есть один вопрос. Если меня считают мудрецом, это как-то повлияет на меня.

У зверолюдей принято возвращать долги. В прошлый раз Леона заявила при Мари, что станет моей женой.

Хоть это и недоразумение из-за разницы в обычаях, если она станет вождём, награда может быть ещё хуже. Для них это награда, а для меня — кошмар.

— Кстати, они считают меня мудрецом? Если ты станешь вождём, это как-то затронет меня?

Я взял чашку кофе и посмотрел на Леону, ожидая ответа.

Она задумалась, косясь на меня, и тихо ответила:

— Ты предложил реформу хольмганга и дал совет… По обычаям зверолюдей, тебе, похоже, придётся родить ребёнка. Это же наследник вождя.

— …

Журрр

Кофе из моего рта вернулся в чашку.