Глава 198: Злая судьба (4)

Когда Айзак утешил Аделю, они направились в общий тренировочный зал. Там уже царила суматоха из-за появления Хирии.

Неудивительно: принцесса Терса, соперника империи Минерва, привлекала внимание. Все знали, что она ассистент военного факультета, но в зале появилась впервые.

Её статус, мастерство и красота, словно цветок, распустившийся зимой, плюс харизма, отталкивающая близость, делали её центром внимания.

— Это не ассистент Аделя?

— Точно. Разве она не окончила академию и не стала рыцарем?

— Что она здесь делает?

Когда появились Айзак и Аделя, суматоха удвоилась. Как и Николь, Аделя выделялась яркой внешностью, непредвзятостью и силой, что делало её популярной среди студентов.

Её дружелюбный характер невозможно было не любить. А её шалости, за которые её ругала Николь, стали легендой.

Студенты жалели, что больше не увидят их, так что появление Адели в академии, да ещё в тренировочном зале, вызвало шок.

Но было кое-что ещё более удивительное.

— Они будут спарринговать?

— Говорят, да. Пойдём посмотрим.

Хирия и Аделя собирались сражаться. Для сторонних наблюдателей причина их спарринга была загадкой.

Кроме одного человека. Айзака, сидящего на трибуне.

Он смотрел на зал, где начинался поединок, и не мог не волноваться.

Как говорил отец, Хок, Аделя — гений, но её главное оружие — упорство, граничащее с одержимостью.

Только те, кто выделяется среди гениальных студентов военного факультета, становятся ассистентами, что показывает, сколько усилий она приложила.

Но это про Аделю. О силе Хирии ничего не известно. Более того, в детстве она избивала Аделю под видом спарринга.

Конечно, это было возможно благодаря поддержке королевской семьи, но, учитывая разницу в возрасте, Хирия явно талантлива.

«Справится ли она?»

Главное — травма, глубоко засевшая в душе Адели. Её тело может среагировать раньше, чем разум.

Чтобы смягчить эту травму, Айзак сделал ей предложение, от которого она не могла отказаться, но тревога не уходила.

Победа Адели — лучший исход, но поражение усугубит травму и вобьёт гвоздь в её сердце. Он надеялся на её победу.

— Как и ожидал, ты здесь.

— А? О, господин Леорт.

Пока Айзак ждал начала поединка, к нему подошёл молодой человек с золотыми волосами. Кронпринц империи Минерва, Леорт, частый гость тренировочного зала по выходным.

Когда Айзак встал, чтобы поприветствовать, Леорт остановил его жестом. С горькой улыбкой он сказал с ноткой сложности в голосе:

— Больше не нужно. Мне уже неловко.

— Когда мы вдвоём, может, и нет, но сейчас люди смотрят.

— Твой характер неизменен.

Леорт сел рядом и посмотрел на Хирию и Аделю, стоящих друг напротив друга с тренировочными мечами.

Понаблюдав за ними, он бросил взгляд на Айзака, который не отрывал глаз от зала.

Осторожно, пользуясь тем, что трибуны почти пусты, он спросил:

— Ты знаешь, какие у них отношения?

— Да, очень хорошо.

— Тогда, может…

— Хирия не знает, кто я. Думает, я просто господин Адели.

— Это хорошо.

Леорт вздохнул с облегчением. Если бы Хирия знала, что Айзак — Зенон, она бы не вызвала Аделю.

Для Леорта и Минервы это идеально. Они не знали, что репутация Айзака в Терсе падала, хотя сами ничего не делали.

Иногда лучше бездействовать. После протестов, вошедших в историю, несколько месяцев назад Леорт это понял.

Благодаря этому их отношения с Айзом восстановились после неловкости, вызванной протестами, его великодушием.

— …Господин Леорт, можно вопрос?

— Конечно, я. Для тебя — сколько угодно.

— Королевская семья Терса… они всегда такие… ну, грубые?

— Что?

— Просто… то, что они сделали с сестрой Адель, кажется чересчур. Отрицать родство в лицо — это перебор.

— Хм…

Леорт посмотрел на Хирию. Минерва и Терс — соперники, но, парадоксально, активно общаются.

Знание противника позволяет принимать меры и находить слабости. Встречи между семьями — норма.

По мнению Леорта, каждый член семьи Терса уникален. Первую принцессу, уехавшую в герцогство Беллуа, он не знал, но знал кронпринца и двух других принцесс.

— У каждого свой характер, но я их не считаю плохими. Вопрос бастардов — их дело, не моё.

— А что вы думаете о бастардах? Считаете их никчёмными?

— Если и ругать кого-то, то отца, который разбрасывает семя. В чём вина ребёнка? Луминарис, ведающий жизнью, вздохнул бы.

Айзак удивился прямому ответу Леорта. Как кронпринц, второй после императора, он мог бы презирать бастардов, но его взгляд был нейтральным.

Леорт, заметив это, внутренне улыбнулся. В его семье нет бастардов, и ему всё равно, но так можно заработать очки.

Как говорится, греби, когда вода подплывает. Терс сам себя топит, а Леорту остаётся только подгребать.

— Кстати, Николь ведь пошла на тест в рыцари Нави?

— Да, скоро должна…

БANG!

Не успел Айзак закончить, как из зала раздался громкий звук. Он перевёл взгляд с Леорта на арену.

Первое, что бросилось в глаза, — Хирия, лежащая на земле.

А затем…

— …Что?

Аделя, смывшая все травмы, уверенно держащая меч над поверженной Хирией.

За три минуты до этого

В отличие от улыбающейся Хирии, Аделя стояла с застывшим лицом, готовясь к бою. В их руках были тренировочные мечи.

Хотя они не заточены, их вес, как у настоящих, и они достаточно опасны, несмотря на отсутствие летальности.

Обычно спарринг начинается с уважительного поклона или скрещивания мечей, но здесь этого не было. Лишь холодная атмосфера.

Аделя посмотрела на уверенную Хирию и слегка повернула голову влево. На трибунах Айзак следил за ней.

— Куда смотришь? На своего принца? — с насмешкой сказала Хирия своим низким голосом.

Она заметила, что Аделя смотрит на Айзака, и поняла, что та влюблена.

Это казалось ей жалким. Полукровка, ни дворянка, ни простолюдинка, смеет любить дворянина.

Её мать, шатавшаяся по притонам и явившаяся в королевский двор, была такой же. В итоге её тоже бросят.

— Может, сдашься? Ты же знаешь, что бывает, если цепляться. Это как держаться за гнилую верёвку.

— …

От непрерывных оскорблений лицо Адели становилось всё мрачнее. Её брови сдвинулись, а обычно весёлое выражение стало хищным, как у тигра.

Говорят, добрый человек страшен в гневе, и сейчас Аделя была именно такой. Даже Хирия вздрогнула от её взгляда, но, вспомнив прошлое, снова улыбнулась.

Она вспомнила, как, поддерживаемая семьёй, избивала Аделю под видом спарринга.

Чем отличается сейчас? Она стала сильнее, а Аделя, сбежав из академии, ничего не выучила.

Этот спарринг — её победа.

— Надо же, умеешь так смотреть. И что…

— Хирия.

Молчавшая Аделя тихо позвала её. Хирия, недовольная, что её перебили, нахмурилась.

Как смеет бастарт прерывать её? Она хотела ударить, но слова Адели заставили её замолчать.

— Я давно думала. Почему ты, так любившая меня, вдруг стала ненавидеть…

— О чём ты…

— Ты завидовала. Я могла повторить всё, что видела, а ты — нет. Верно?

Явная провокация, вскрывающая глубоко спрятанные чувства Хирии.

Это чувство… inferiority complex. Комплекс неполноценности.

Как сказала Аделя, Хирия не была талантлива в боевых искусствах. Без секретов и поддержки семьи она была бы посредственным рыцарем.

Аделя же была противоположностью. Несмотря на отсутствие поддержки из-за статуса бастарда, она схватывала всё на лету.

Несколько рыцарей, оценив её талант, тайно обучали её, и Хирия оказалась в её тени.

Сначала восхищение, затем зависть, и наконец — комплекс неполноценности.

Причин ненавидеть Аделю было много, но главная — чувство, что она всегда будет позади.

— Что… Я? Завидовала тебе? — Хирия опешила.

Она не осознавала этого, но её сердце колотилось, а руки с мечом дрожали.

Аделя, заметив это, снова посмотрела на Айзака. Он говорил с Леортом, сидящим рядом.

Раньше Хирия вызывала панику, но теперь, когда Айзак рядом, Аделя успокаивалась. И её сердце билось по-другому.

«Так нельзя…»

Но как не смотреть, когда он так прекрасен? Его добрая улыбка растапливала все тревоги.

Он делал её счастливой, заставляя забыть о семье.

Аделя искренне улыбнулась и посмотрела на Хирию. Счастлива ли та? Ей стало любопытно.

— Хирия, один вопрос.

— Замолчи!

Разъярённая её словами, Хирия бросилась вперёд. Усилием маны она двигалась с такой скоростью, что поднялся ветер.

Но Аделя сохранила хладнокровие, предугадывая атаку. Раньше она застыла бы и пропустила удар, но не сегодня.

Любимый смотрит на неё, и победа позволит ей высказать желание. Ради этого она не могла проиграть.

Чанг!

Когда Хирия рубанула сверху вниз, Аделя одной рукой схватила ножны, другой — лезвие, легко блокируя.

Затем она резко ударила Хирию по ногам. Та, ослеплённая гневом, потеряла хладнокровие.

Бах! Удар нарушил равновесие, и Аделя, не теряя времени, оттолкнула её, сохраняя защиту.

Быстро сменив стойку, она ударила концом меча в солнечное сплетение. Идеальная атака и защита, выполненные за секунду.

Это была «мягкость», которую подчёркивал Хок, легендарный рыцарь Красного Льва.

— Кх! — простонала Хирия, рухнув от боли в груди.

Солнечное сплетение — уязвимая точка. Удар в неё сбивает дыхание.

Защита этой зоны — основа, но Хирия не справилась. Не потому, что не знала, а из-за разницы в мастерстве.

Благодаря тренировкам с Хоком Аделя освоила множество техник.

Чек.

— Ха… ты… — Хирия смотрела на Аделю с смесью шока и гнева, не понимая, что произошло.

Аделя медленно направила на неё меч и сказала, возвращаясь к своему вопросу:

— Хирия, ты счастлива?

— Ха… что ты…

— У тебя есть статус, семья, богатство и слава. Так ты счастлива?

— Что за бред… кх.

Хирия не ответила, задыхаясь от боли. Аделя посмотрела на неё, затем на Айзака.

Он смотрел с удивлением. Его лицо вызывало улыбку.

Её счастье было рядом. Нет, она случайно нашла его.

Семья — это не только кровные узы. Семья — это нечто большее.

— Сейчас я скажу тебе, Хирия.

С искренней счастливой улыбкой Аделя твёрдо заявила:

— Я сейчас намного счастливее.

Особенно с ним.