Глава 193: Сон (1)

После того как Чери ушла, я вернулся в корпус истории. Я дал ей карту, так что решил читать книги и ждать.

— Слушай, ты правда Зенон? — спросила Эйлена.

Её подозрения были ожидаемы. Чери на её глазах назвала меня Зеноном, так что было бы странно, если бы она не спросила.

Я вздрогнул, вытаскивая книгу с полки, и посмотрел на неё. В её глазах читалось любопытство.

— Профессор, вы тоже так думаете?

— Нет, просто интересно. Почему она вдруг назвала тебя Зеноном? Не понимаю.

Эйлена привычно поправила очки. Я лишь горько улыбнулся.

Не знаю, что за обстоятельства у Чери, но её поспешность чуть не раскрыла мой секрет.

Сейчас главное — отпираться, но сначала нужно понять, что она задумала.

— А если я правда Зенон? Что вы сделаете, профессор?

— Спрошу, пророк ты или пришелец из будущего. Или попрошу о совместном исследовании. Ты знаешь запретную магию, о которой даже я не слышала, так что в истории, наверное, разбираешься ещё лучше.

— И всё?

— Слушай, я не дворянин, управляющий землями, и не солдат, защищающий страну. Я обычный учёный. Разве копаться в неизвестных знаниях не самое увлекательное?

Вот это мышление настоящего учёного. Благодаря такой жажде знаний она стала учёной и свободно посещает священные земли Альвенхейма.

Плюс особенности эльфов. Как я упоминал, эльфы всю жизнь посвящают своей профессии и мало интересуются остальным.

Так что, даже если я раскрою, что я Зенон, проблем не будет. Она, скорее всего, обрадуется, что заполучила первоклассного… то есть ассистента.

За всё время Эйлена показала себя истинным учёным, а не коварным интриганом.

— Так ты правда Зенон?

— Нет.

Но раскрывать секрет я не собираюсь. Мы ещё не построили достаточного доверия, чтобы я мог так легко открыться.

— Жаль. И как ты объяснишь это ей?

— Хм…

Я сел на диван и задумался. Чери придёт самое позднее к пяти. Ориентация обычно заканчивается рано.

Но она твёрдо уверена, что я Зенон. Говорить в кабинете с Эйленой рядом — не лучшая идея.

Хотя, судя по её словам, она не станет делать ничего ужасного, даже если узнает мой секрет. А если и сделает, Арвен её остановит.

— Ну, для начала надо развеять её заблуждение. Заодно получить извинения за то, что она дёрнула меня за волосы.

— Когда придёт, идите в кафе. Личные разговоры лучше не вести в кабинете.

— Кабинет — только для исследований, так?

— Точно.

Опять же, мышление учёного. Я и сам так планировал, так что кивнул.

Я открыл книгу, чтобы ждать Чери, как вдруг…

Тук-тук-тук.

Кто-то тихо постучал в дверь. До прихода Чери ещё рано, так что, скорее всего, кто-то другой.

— Да, иду.

Я закрыл книгу и открыл дверь.

— Кто… а?

— …

Передо мной стояли розовые волосы, будто пахнущие сакурой. Только одна девушка могла быть с такими волосами.

— Чери?

— Д-добрый день…

Чери Блоссом Розбери. Она поздоровалась своим безжизненным голосом, слегка поклонившись.

Я взглянул на часы в кабинете — три часа. Время, когда идёт ориентация для первокурсников.

Неужели она пропустила занятия? Я посмотрел на неё. Она выглядела подавленной, без капли энергии.

— Ты что, прогуляла занятия?

— …Да.

— Да как так…

Я хотел отчитать её, но заметил, что она что-то прижимает к груди.

На вид обычные бумаги, но сильно повреждённые. Словно их разорвали и склеили клеем.

Судя по тому, как она их держит, это что-то важное для неё.

— Что это?

— А, э-это…

Когда я указал на бумаги, Чери вздрогнула и задрожала, как испуганный зверёк.

Я решил, что так мы только потеряем время, и предложил сменить место.

— Пойдём в кафе. Профессор?

— Идите. Сегодня занятий нет, так что после кафе отдыхай.

— Спасибо. Чери, пойдёшь со мной?

— Да…

Получив разрешение Эйлены, я пошёл с Чери.

Хват!

— …Красный.

— …

Почему она опять схватила мои волосы? Мари и Зейлия говорили, что мои волосы лучше их, и они хотят их трогать. Может, дело в этом?

Обычно я бы возмутился, что это невежливо, но, видя состояние Чери, решил поговорить в кафе.

В итоге Чери, держа мой хвост, плелась за мной, а я, вздохнув, направился в своё любимое кафе.

Прохожие косились, но я их игнорировал. К таким взглядам я привык.

К тому же рыжие и розовые волосы — это так бросается в глаза, что не заметить сложно. Я просто смирился.

— Добро пожаловать.

— Дайте отдельную комнату.

— Хорошо.

В кафе я заказал кофе и вошёл в отдельную комнату. Чери, похоже, впервые здесь — она робко вошла.

Мы остались наедине. Я посмотрел на неё — она всё ещё прижимала бумаги к груди.

Она замерла, не решаясь заговорить. Иногда поднимала взгляд, но на этом всё.

— Ваши напитки.

— Спасибо.

Мы молчали, пока не принесли кофе. Я отпил сладкий капучино и взглянул на Чери.

Она смотрела то на кофе, то на меня. Я махнул рукой, разрешая пить, и она медленно взяла чашку, не отпуская бумаги.

— Вкусно?

— …Да.

Хорошо, что вкусно, но разговор так и не начался.

Я улыбнулся, отпил ещё и аккуратно поставил чашку. Звук разнёсся в тихой комнате.

Сложив руки под подбородком, я спросил напряжённую Чери:

— Итак, что ты хотела сказать? Показать эти бумаги?

— …Вы писатель Зенон?

Она подняла голову и прямо спросила, отбрасывая прелюдии.

Её мёртвый взгляд был жутким, но яркая внешность немного смягчала.

Я задумался, как ответить, и пожал плечами, притворяясь:

— Ну, если я Зенон, что ты сделаешь? Расскажешь своему роду?

— …Род…

Упоминания «рода» её глаза потемнели, а голова опустилась, как у марионетки.

Я понял: слово «род» для неё — как мина.

Многие дворяне не любят свой род, но такая реакция — редкость.

Я быстро сменил тему, понимая, что дело связано с её семьёй.

— Я просто предположил, не принимай близко к сердцу. Так что бы ты сделала, если я Зенон?

— …Это правда вы?

К счастью, она немного оживилась и медленно подняла голову. Улик много, но она не уверена.

Я мысленно вздохнул, размышляя, что делать.

Судя по всему, Чери ненавидит свой род. Её реакция это подтверждает.

Так что, даже если я раскрою, что я Зенон, она вряд ли расскажет семье. В её состоянии она не станет болтать.

Но открываться нельзя. Сначала надо понять, можно ли ей доверять.

— Чери, ты говорила, что в письме был рыжий волос? И что почерк в письмах совпадает с моим.

— …Да.

— Это улики, но их недостаточно.

— …Вы не отрицаете.

Её тихое, но острое замечание заставило меня улыбнуться. Я дал ей самой решать.

Уже почти разоблачён, так что яростное отрицание только усилит подозрения. Лучше оставить неясность.

Даже если она узнает, у меня есть поддержка. Я помолвлен с Мари из рода Раклис и в хороших отношениях с Линой.

Чери не из тех, кто будет трепаться, но её род может надавить. Судя по её состоянию, Розбери — не лучшая семья.

— Это твоё мнение. Я ничего не сказал.

— Т-тогда…

Мой уклончивый ответ, похоже, укрепил её уверенность. Она засуетилась, посмотрела на бумаги, сжала губы и вежливо протянула их.

Бумаги были изорваны и склеены, с отпечатками ног — настоящие лохмотья.

Я посмотрел на них, затем на Чери, но она опустила голову, скрывая лицо.

Пришлось взять бумаги. Я не сразу понял, но это была рукописная бумага.

Такая же, как я использую для «Жизней Зенона». И на ней был текст, написанный тёплым почерком Чери.

«Красный закат ещё раз.»

Что за сентиментальное название?

Из-за склейки текст был повреждён, но заголовок читался чётко.

Я моргнул, вглядываясь в название, и посмотрел на Чери. Она сидела, опустив голову, зажав руки между бёдер.

— Это ты написала, Чери?

Кивок.

Она медленно кивнула. Я удивился, но перевёл взгляд на рукопись.

Читать было сложно из-за повреждений, но возможно.

След обуви на первой странице намекал на обстоятельства. Очевидно, это связано с её родом.

Разрушить рукопись начинающего писателя — значит растоптать не только гордость, но и саму мечту. Неудивительно, что Чери сломлена.

«Она же из философского рода…»

Почему Розбери так давят на Чери, загоняя её в угол? Я с тяжёлым сердцем начал читать.

Сначала текст был тёплым, как заголовок. Как в её письмах, стиль Чери был сладким и душевным.

Но одно выделялось особенно…

«…Что? Это регрессия?»

Её произведение, «Красный закат ещё раз», оказалось историей регрессии. Героиня, пережившая множество событий, перед смертью возвращается в прошлое по какой-то причине — типичная регрессия.

В прошлой жизни это банальный клише, но в этом мире жанр регрессии не существует. Сама идея говорит о незаурядности Чери.

Её чувственный стиль делает героиню живой. Психологические описания так хороши, что захватывают дух.

И это не всё. Как выходец из философского рода, она вплела философию, поднимая глубокие темы, которые усиливают индивидуальность персонажей.

И, наконец, встреча с главным героем — кульминация романтики. Сюжет немного спешит, но одно ясно.

— Чери?

— Д-да?

Её произведение, «Красный закат ещё раз»…

— Когда следующая часть?

…не заслуживает того, чтобы его топтали.

— …

Чери застыла, не веря своим ушам.

Я указал на рукопись и искренне сказал:

— Это правда интересно. Ты точно это написала?

— …

— Эй…

— Хнык…

Я хотел позвать её, но из её розовых глаз потекли слёзы.

Она не моргала, просто плакала, как из крана, что было немного жутко.

— Хнык… Хнык…

— …

Я растерялся, но ждал, пока она успокоится.

— Это… хорошо…

— …

— Не растоптали… Не растоптали… Хнык…

Её лицо было в слезах, но выглядело лучше, чем раньше.