Глава 194: Сон (2)

Я ждал, пока Чери перестанет плакать. Столько боли накопилось, что слёзы текли ручьём, собираясь на подбородке.

Но она улыбалась, словно освободившись. Это было совсем не похоже на её прежнюю безжизненность.

— Наплакалась?

— Хнык… Д-да…

Ещё нет. Я слабо улыбнулся, глядя, как она вытирает слёзы, продолжая икать.

Она тёрла глаза, но слёзы не останавливались.

Я подумал, не дать ли ей платок, как Аделии, но Чери, всхлипывая, спросила:

— П-правда… Хнык! Правда… интересно?

— Да, очень. Вернуться из будущего, исправить трагедии и построить лучшее будущее. Как ты до этого додумалась?

Как я сказал, регрессия — банальный клише в прошлой жизни. Его используют часто из-за популярности.

Но в этом мире регрессии нет. Все хотят исправить прошлое, но никто не пишет об этом романы.

Чери потёрла глаза и опустила руки. Слёзы блестели, нос покраснел, как клубника.

Но она выплеснула боль, и в её мёртвых глазах появилась искра. Розовые глаза стали ярче.

— Хнык… Из-за вас, писатель Зенон…

— Меня?

— Да… Хнык! Вы говорили, что вернулись из будущего…

Она икала от волнения. Я удивился её ответу.

Из-за загрязнения корней Мирового Древа люди считают меня пророком или регрессором. А после оговорки Луминара меня чуть не объявили святым.

Обычно это вызывает домыслы, но Чери использовала идею как основу для романа. Это и правда смена парадигмы.

— Понимаю. Это впечатляет.

— Хнык… С-спасибо…

— Хм…

Я посмотрел на Чери, которая, опустив голову, благодарила, и перевёл взгляд на рукопись. Если издать её книгу, она станет хитом.

В отличие от «Жизней Зенона», которые читают все, книга Чери, «Красный закат ещё раз», привлечёт женщин. Это же регрессия.

В таких историях внимание сосредоточено на регрессоре, и сюжет вращается вокруг него. Естественно, фокус на героине.

«Спрос будет, так что продастся. Регрессия — новинка, вызовет интерес.»

Романтика всегда хорошо продавалась, даже до «Жизней Зенона». Хоть язык сложный, если сюжет понятен, спрос есть.

Скорее всего, книга будет популярна среди дворянок. Мужчины… не знаю. В этом мире у них стереотипы, подходящие эпохе.

Приключения, как «Жизни Зенона», им нравятся, но романтика с политическим подтекстом может показаться скучной.

Регрессия привлечёт внимание, но ненадолго. Хотя мужчины могут читать, чтобы поддержать разговор с дворянками. Мода среди дворян — вещь важная.

Я посмотрел на изорванную, но восстановленную рукопись и взглянул на Чери.

Её глаза ожили, но плечи всё ещё опущены, а вид подавленный.

Реакция на слово «род» и след обуви на рукописи дают понять, что произошло.

— Чери.

— …Чери.

— Что?

— Зови… просто Чери…

Мои похвалы придали ей смелости, и она попросила своим мрачным голосом. Я на миг растерялся, но кивнул.

Мне тоже удобнее без формальностей. Она, похоже, уверена, что я Зенон, а в личной обстановке церемонии ни к чему.

— Хорошо, Чери.

— Да…

— Хочешь издать это как книгу?

На мой прямой вопрос она вздрогнула, но медленно кивнула.

— Но твой род против. Верно?

— …Да.

Упоминание рода заставило её дрожать. Какой же у неё травматичный опыт?

Я бы избежал этой темы, но рукопись связана с её семьёй. Даже если тайно издать, они могут узнать.

— Сколько людей читали эту рукопись?

— …Никто.

— Что?

Она с трудом ответила дрожащим голосом:

— Только… вы, писатель…

— Только я? Даже не родителям, а друзьям можно было показать.

— …

Она молчала, крепко сжимая подол формы.

Я понял: Розбери, вероятно, действовали жёстко.

В худшем случае, они могли наказать тех, кто видел её текст, под надуманным предлогом. Как я говорил, в этом мире классы строго разделены.

Мои знакомые — порядочные люди, но для многих дворян права человека — пустой звук.

— …ли.

— Что?

— Если кто-то читал мои тексты… их выгоняли… И мешали мне писать…

Что за семья? Её ответ вызвал не столько удивление, сколько недоумение.

Такая ужасная семья и довела её до такого состояния. То, что она не покончила с собой, — уже чудо.

Когда у человека есть мечта, в сердце загорается надежда. Даже в трудностях маленький огонёк помогает идти вперёд.

Но Розбери растоптали даже этот огонёк. Как след на рукописи.

«Мне правда повезло с рождением.»

Если бы я родился в Розбери, «Жизней Зенона» не существовало бы. Я ещё раз поблагодарил богов за род Майшал.

Видя, как угасают глаза Чери, я решил действовать.

Если так продолжится, она может покончить с собой. Её хватка за мои волосы, вероятно, была от отчаяния.

Если бы я отмахнулся, её, возможно, уже не было бы. Она на грани, и наша встреча — чистая удача.

— Чери.

— Да…

— Никто не видел эту рукопись, верно?

Она кивнула. Значит, её родители даже не читали её текст, а сразу растоптали и разорвали.

Не поддерживать мечту ребёнка — одно, но разрушать её — это не родители. Их нельзя так называть.

Я аккуратно положил рукопись на стол, наклонился к Чери и спросил:

— Как я могу помочь?

— …

— Если хочешь, я могу тайно передать рукопись издателю. Но в таком виде нельзя — нужно переписать. Твой род следит за тобой в академии?

Качает головой.

К счастью, в академии за ней не следят.

Возможно, они считают, что сломили её настолько, что она не посмеет мечтать. В любом случае, они ужасны.

— Тогда перепиши и покажи мне. Текст хорош, но развитие слишком быстрое. Опиши мир яснее, расскажи подробнее, что героиня пережила в прошлом. Важны не только события, но и отношения между людьми.

— …

Мои советы изменили её выражение. Мрачность исчезла, уступив место любопытству и энергии.

Для неё даже советы по роману — новое. Я сам был в похожем положении, так что немного взволновался.

Будто у меня появился коллега или ученик. Общие увлечения сближают.

— И главное: будущее, которое знала героиня, и новое будущее не будут одинаковыми. Её действия могут ускорить события или привести к новым последствиям.

— А… кажется, понимаю.

— Вот именно.

Чем дольше мы говорили, тем ярче становились её глаза.

Мрачный взгляд засиял розовым, а угрюмая аура ослабла. Из «куклы» она превращалась в «человека».

Такую прекрасную девушку так жестоко растоптать — теперь ясно, насколько ужасны Розбери.

— Чери.

— Да.

— Как я сказал, если нужна помощь, обращайся. Не знаю, насколько смогу помочь, но сделаю всё возможное.

— …

Она посмотрела на меня, дрожа губами, и улыбнулась. Настоящей улыбкой.

Но её глаза снова наполнились слезами, стекая по щекам. Улыбка и слёзы — странное сочетание.

Но это отражало её чувства, и я просто смотрел.

— Спаси… бо…

— Да. Если будет тяжело, приходи ко мне. И не плачь — ты портишь своё красивое лицо.

— Хнык…

Она торопливо вытирала слёзы, но они не останавливались. Похоже, в ней ещё много боли.

Я взглянул на часы. Чтение рукописи заняло время — почти пять часов.

Пора встречаться с друзьями. Но оставить Чери я не мог, так что остался.

— Много накопилось, да?

— …Простите, что показала себя такой.

— Ничего, ничего. Иногда поплакать полезно. Ты сразу в общежитие?

— А… вы, писатель Зенон?

Надо исправить обращение.

— Не зови меня писателем Зеноном, зови ассистентом Айзаком. У меня назначена встреча, надо идти.

— Встреча?

— Да, с друзьями. И с невестой.

— Невеста…

Что такое? Опять что-то не так?

Как только я упомянул невесту, глаза Чери потемнели. Только что они сияли, а теперь снова мрак, будто выключили свет.

Я растерялся, а она, шевеля губами, тихо спросила:

— …Это так?

— А?

— Как в газетах… обещание на будущее…

— Ну… да. Мы помолвлены.

— Я так и думала…

Её мрачная аура вернулась. Я, чувствуя неловкость, встал.

— Я оплачу счёт, а ты иди в общежитие. Ты пропустила занятия, так что на следующей неделе будет много дел.

— …Да.

— Если что-то случится, приходи в кабинет. Я обычно там. Поняла?

— Я тоже…

— Что?

Что она хочет сказать? Чери замялась, опустила голову и пробормотала:

— Ничего…

— Чери?

Но она повторила:

— …Ничего.

Айзак ушёл на встречу. Но Чери осталась в комнате.

Официант, заметив странность, постучал, но, увидев её состояние, ушёл. Он подумал, что она призналась Айзаку и была отвергнута, но всё было иначе.

«Он признал…»

Она радовалась внутри. Айзак прочёл её рукопись, спросил о следующей части и даже похвалил, сказав, что это интересно.

Эта похвала сняла все её оковы, наполнив её радостью, будто она взлетела к небесам.

Её мечты и надежды, растоптанные и разорванные родом, были признаны Зеноном (Айзаком), величайшим писателем.

Как описать это чувство? Если бы она не встретила его или не получила признания, она, возможно, повесилась бы в общежитии.

Впервые она чувствовала себя живой. Падение в пропасть отчаяния и подъём благодаря Айзаку сделали это реальным.

«Но родители…»

Они никогда не признают. Они скажут читать философию вместо этого «мусора».

Из-за «Жизней Зенона» их книги потеряли популярность, и они завидуют. Чери видела, как зависть уродует людей.

Но Айзак другой. Он не только признал её, но и дал советы, указав путь. Он видел в ней не куклу, а личность, поливая её мечты сладкой водой.

После горькой пищи сладкая конфета наполнила её сердце теплом, оживив её.

Но этого мало. Конфета сладкая, но не насыщает.

«Ещё… ещё…»

Ей хотелось внимания, признания, похвалы, любви.

Каждое его слово было сладким, как конфета, даря новые ощущения. Она никогда не чувствовала такого.

Чери смотрела на пустое место Айзака. Он ушёл к друзьям и невесте.

Как удержать его здесь? Тогда можно было бы говорить дольше, видеть его лицо.

Шшш.

Она встала и медленно подошла к его месту. Провела рукой по сиденью.

Оно ещё хранило тепло. Чери наслаждалась им, поднеся руку к лицу.

— Вдох… Хаа…

Закрыв глаза и вдохнув, она почувствовала, как что-то заполняет её. Для неё, хранившей его волос, это было как наркотик.

Её нестабильное состояние, усиленное давлением рода, вызвало физические изменения.

От возбуждения сердце колотилось, а внизу живота покалывало, будто от тока. Она чувствовала влагу.

Чери открыла глаза и посмотрела вниз. Его запах всё ещё был на коже.

Глоток.

Она сглотнула. В её розовых глазах пылал огонь.

Никто не входил в комнату. Даже если кто-то придёт, постучит, так что её не поймают.

Сколько прошло времени?

— До свидания!

— …

Чери вышла из комнаты спустя долгое время.

Её лицо слегка покраснело, форма была в беспорядке, но официант ничего не заметил.

Но, зайдя убирать, он почувствовал странное.

— …Что за запах?

Комната была наполнена ароматом сакуры.