Глава 192: Второй курс (5)

За обе жизни я не раз испытывал мурашки, но редко так, чтобы хотелось закричать.

В прошлой жизни — возвращаешься домой, включаешь свет, а перед тобой летит таракан. Или родители берут твой компьютер.

В этой жизни — когда по глупости показал Мари рисунок паровоза. К счастью, он был как детский, и я не попался.

Сейчас это не важно, но я ясно помню, как менялось моё лицо.

— Писатель Зенон?

И вот, в настоящем, моё сердце снова ёкнуло. Из-за розоволосой Чери.

Почему она хранит мой волос, я не знаю, но это кризис. Рыжие волосы, как я говорил, крайне редки.

Настолько, что реже мифрила, который ценнее алмазов. Ходят слухи, что это символ вымершей королевской династии, но мне всё равно.

— Зенон? Почему это имя? — удивилась Эйлена.

— Ну… не знаю.

Сейчас главное — отмахнуться. Если бы мы были с Чери наедине, другое дело, но рядом Эйлена, а в коридоре толпятся студенты.

Я напряжённо ответил и посмотрел на Чери. Она, склонив голову, смотрела мёртвыми глазами.

Она упомянула волос в письме. Я отвечал на её письма, так что волос мог случайно попасть.

Но хранить его во флаконе… это ненормально. Мне жаль так говорить, но у неё явно проблемы.

Я сглотнул и мягко спросил, всё ещё чувствуя её хватку:

— Чери, почему ты назвала меня писателем Зеноном?

— Красный.

Она показала волос во флаконе и коротко ответила. Один волос, но ярко-рыжий.

Я понял, что она имеет в виду. Волос из письма того же цвета, что мои.

Но она упустила одну деталь. Я сделал вид, что думаю, и спросил:

— Ты сказала, этот волос был в письме?

Кивок-кивок.

— Значит, из-за того, что он такого же цвета, как мои, ты решила, что я Зенон?

Кивок-кивок.

Она кивала, не отпуская мои волосы.

Я посмотрел на её ожидающее лицо, указал на волосы и сказал:

— Но, Чери, видишь, мои волосы длинные? А этот — короткий.

— …А?

Да. Когда я отвечал ей, Мора ещё не удлинила мои волосы. Они были обычной длины.

Сейчас они до талии. Даже девушкам нужны месяцы, чтобы отрастить такие, а уж мужчине…

Чери, похоже, осознала это. Она медленно моргнула, сравнивая мои волосы с волосом во флаконе.

— И рыжих волос в мире много. Судить, что я Зенон, только по цвету — не слишком ли поспешно?

— …

Мои спокойные слова ослабили её хватку. Её и без того мёртвые глаза потемнели ещё больше.

Я забеспокоился, но она опустила голову и пробормотала:

— …Не он?

— …

— Красный… почти не встречается…

Может ли человек быть таким жутким? Её слова пересохли мне горло.

Если бы я не был Зеноном, я бы отмахнулся, но я он, и это не так просто. Надо как-то отвязаться, но это нелегко.

К счастью, ситуацию спасла Эйлена.

— Чери, у тебя нет следующей лекции? Хоть на ориентацию сходи, — сказала она, поправляя очки.

Её тон означал: «Не держи занятого человека, иди на занятия». Чери медленно подняла голову.

После долгого обмена взглядами она мрачно спросила:

— …Где?

— Что?

— Кабинет…

Она имела в виду кабинет. Похоже, не собирается отступать и хочет найти меня.

Эйлена задумалась, посмотрела на меня, будто спрашивая, что делать. Я был в замешательстве, но отказывать, похоже, не вариант.

Чери кажется из тех, кто последует, даже если откажу. Может, пропустит лекции и будет следить.

Я вздохнул и неохотно сказал:

— Я нарисую карту. Приходи в корпус истории.

— Спасибо…

Чери достала блокнот и магическое перо. Когда она отпустит мои волосы?

Я рисовал карту, чувствуя её взгляд. Как и ожидалось, это она, и взгляд тяжёлый.

Я поднял голову и вздрогнул.

Её мёртвые глаза не изменились, но она улыбалась жутковато. Взгляд был прикован к моей руке.

— Это ты… — пробормотала она.

— Ч-что?

Она указала не на страницу с картой, а на заднюю часть блокнота. Я перевернул.

Там были обычные заметки: дела на день, важные встречи. Ничего особенного.

Но её следующие слова заставили меня похолодеть.

— Почерк…

— …

— Такой же, как в письмах…

У каждого свой характер, как и почерк. Даже подделка требует усилий.

Мой почерк хвалила даже мать. Писать романы от руки заставило меня стараться.

Но чтобы из-за почерка попасться? Это просто невероятно. Возможно, из-за переписки, но её наблюдательность впечатляет.

Ррр!

Я молча вырвал карту и отдал ей. Она взяла её, как сокровище, обхватив обеими руками.

Её лицо изменилось: уголки губ приподнялись, щёки слегка порозовели. Но глаза остались мёртвыми.

Эта кукольная улыбка вызвала мурашки, но я старался не подавать виду.

— Приходи сюда. Я буду до шести. Закончи занятия и приходи. Поняла?

— Да…

— Не знаю, что ты думаешь, но это не я. Я не он.

На всякий случай я отрицал до конца. Похоже, она почти уверена, но я буду отпираться.

Но Чери, похоже, восприняла это как подтверждение, лишь мрачно улыбнувшись. Её красота и фигура не уступали Зейлии, но глаза всё портили.

Я повернулся, чтобы уйти, с тяжёлым сердцем.

Хват!

Чери внезапно схватила мою правую руку. Не волосы, но я всё равно вздрогнул.

Я нахмурился, собираясь спросить, что ещё, но почувствовал странное.

Мозоль на среднем пальце правой руки. От пера, которое я ношу годами. Она трогала её.

— Мозоль… — сказала она.

— …

— У меня… тоже.

Она показала свою руку. Тонкие, изящные пальцы, но на среднем — такая же мозоль.

Как в письмах, она много пишет? Но её выражение было тревожным.

Она пыталась улыбаться, но дрожащие губы выдавали страх. Я не знал, чего она хочет или какие у неё травмы, но грубость была бы ошибкой.

Она выглядит нестабильной, и я не мог быть жестоким. Я улыбнулся и мягко сказал:

— У тебя тоже мозоль. Похоже, ты много стараешься.

— А…

— Не знаю, над чем ты работаешь, но продолжай, и будет результат.

Не знаю, утешили ли мои слова, но я добавил:

— Не сдавайся. Поняла?

В глазах Чери мелькнул слабый свет.

Хаа… Хаа… Хаа…

После ухода Айзака и Эйлены Чери, пропустив следующую лекцию, куда-то побежала.

Её розовые волосы развевались, а большая грудь мешала бежать, но она упорно двигалась.

Прохожие странно смотрели, но она не обращала внимания. Она добежала до женского общежития.

Хаа… Хаа…

Войдя в выделенную ей комнату, она заперла дверь и отдышалась. Её грудь вздымалась, розовые волосы прилипли от пота.

Успокоившись, она подняла голову. Её взгляд, чуть живее, чем раньше, обшарил комнату.

Комната отражала её нестабильность: вещи разбросаны, одежда, в которой она приехала, валялась где попало.

Сумка с обычной одеждой тоже. Чери сглотнула и подошла к ней.

Шур-шур.

Она лихорадочно рылась, пока не нашла стопку бумаг. Но они были странными.

Будто кто-то разорвал их и склеил. Некоторые листы были помяты, словно их топтали.

Повреждения были серьёзными. Склеить их было подвигом.

— …

Чери, тяжело дыша, смотрела на бумаги. Это были не просто листы, а рукописные страницы для романа.

На них была история. Из-за повреждений читать было сложно, но чувствовались усилия и любовь автора.

И то, что кто-то безжалостно уничтожил их.

«Вместо этой мусорной писанины лучше прочти ещё одну философскую книгу.»

В её голове эхом раздался мужской голос. Её хрупкое тело задрожало.

— Хнык… Хнык…

Вспомнив тот день, когда её усилия и сердце были разорваны, Чери заплакала. Слёзы текли ручьём, собираясь на подбородке.

— Пожалуйста… — прошептала она, словно умоляя.

— Скажите… что это вы…

Она рыдала, как человек на краю пропасти.