Глава 185: Крупная рыба (3)

За несколько дней до того, как злодеяния Совета старейшин всплыли на поверхность.

Я закончил все приготовления и наслаждался каникулами в особняке. Калласа и его людей благополучно отправили обратно, а издательство распространило весть о травме моей руки.

Мне немного жаль издательство, но для крупной добычи это было необходимо. Скоро я планировал объявить, что проходящий мимо жрец исцелил мою руку.

Так что теперь я просто ждал, пока Артво сделает следующий шаг, и бездельничал.

— Спасибо! Вот деньги! — раздался голос.

Через три дня после того, как новость о моей травме разлетелась по миру, Мари неожиданно появилась в нашем особняке. Обычно она присылала письмо с предупреждением, но, видимо, дело было срочным, и она примчалась без предупреждения.

По совпадению, я как раз вышел из дома, чтобы размяться. Мари, спустившись с кареты, заметила меня, вздрогнула и бросилась ко мне.

Сначала я удивился, но быстро понял, о чём пойдёт речь, и улыбнулся.

— А, Айзак! Твоя рука… — начала она.

— Вот, — я тут же показал ей правую руку.

Моя длинная, тонкая рука, без единой царапины, была совершенно здорова.

Мари, увидев это, растерялась. Ещё бы — газеты трубят о трагедии, а на деле всё наоборот.

— Что? Но в газетах же…

— Похоже, история немного запутанная. Давай зайдём внутрь.

Я объяснил ситуацию семье, но не рассказать невесте — значит обидеть Мари. Мы вошли в особняк, и она, всё ещё ошеломлённая, последовала за мной.

— Привет, Мари! Я знала, что ты придёшь, — сказала Зесилия, встречая нас в холле.

— Привет. Это что, можно назвать «давно не виделись»? — ответила Мари.

Зесилия, видимо, услышав голос Мари, тепло её поприветствовала. На ней было чёрное платье с минимальным вырезом.

Мари знала, что Зесилия у нас, так что отреагировала спокойно, хотя её выражение лица оставалось удивлённым.

После лёгкого обмена приветствиями с родителями мы переместились в гостевую комнату для личного разговора. Зесилия, кстати, тоже присоединилась.

— Что? Вот оно как? — воскликнула Мари, когда я всё объяснил.

Она наконец поняла ситуацию. Узнав, что я связан с Артво из-за кражи черновика, она вздрогнула, но быстро успокоилась.

— Я так переживала! Ты знаешь, как я испугалась, когда услышала про твою руку? — сказала она с ноткой обиды.

Её можно понять — я не рассказал своей невесте о плане, и это моя ошибка. Это могло подорвать доверие, так что я искренне извинился.

— Прости, что заставил волноваться. Надо было хотя бы тебе рассказать.

— Ничего. Я понимаю, ты не хотел меня тревожить. И даже если бы знала, ничего бы не изменилось.

К счастью, Мари не придала этому значения и даже поблагодарила Зесилию. Это так похоже на неё.

Я улыбнулся, а Мари вдруг посмотрела на меня, потом на Зесилию, сидящую рядом. С хитрым выражением лица она игриво спросила:

— Кстати, Зесилия, ты теперь сидишь рядом с Айзаком, как будто это само собой разумеется?

— Мы же договорились. На каникулах я уступаю, — ответила Зесилия.

— Хорошо помнишь. Ну и… как дела?

— …

Зесилия, услышав двусмысленный вопрос, слегка улыбнулась. Её щёки чуть порозовели — похоже, она смутилась.

Мари, поняв это, кивнула и перевела взгляд на меня. Я пытался сделать вид, что не замечаю, но её взгляд был слишком настойчивым, и я неохотно спросил:

— Что ты так смотришь?

— Хочу, чтобы каникулы поскорее закончились, — ответила она с привычной озорной улыбкой.

Даже уступив, она явно сдерживалась с трудом. Учитывая её неуёмное желание, то, что она терпела до сих пор, уже подвиг.

— Я могу уступить на день. Выбор за тобой, Мари. Честно, тебе не тяжело терпеть? — предложила Зесилия.

Но Мари решительно покачала головой.

— Нет. Договор есть договор. Вы должны быть вдвоём. Тяжело, конечно, но несколько дней я выдержала, и стало легче. В академии тоже пока воздержусь.

— Почему? — спросил я.

— Оценки немного… упали, — ответила она, неловко улыбнувшись.

Учёба требует постоянства, но Мари училась только перед экзаменами, в стиле «всё в последнюю ночь».

Остальное время… ну, понятно. После занятий — свидания со мной, а ночью — прямо в гостиницу. С таким графиком оценки не растут.

Историю я ей подтягивал, так что там ещё терпимо, но остальное, наверное, плачевно.

— Вылететь не вылечу, но гордость есть. И ты сможешь больше писать, так что два зайца одним выстрелом, правда?

— И как часто? — спросила Зесилия.

— Раз в три-четыре дня?

— …

Всё равно часто. И, зная её, три дня — это предел.

— Ладно, хватит пошлостей! Айзак, что ты теперь будешь делать? Ты объявил о травме, писать пока не сможешь, верно? — сменила тему Мари.

— Это не проблема. Я напишу, что жрец меня исцелил. Но следующую книгу всё равно задержу.

— Жаль… Но это было неизбежно. Вернёшься в Хелиум?

— Вернусь, но через пару дней. Хочу узнать, что будет в Альвенхва.

Новость о моей травме распространилась пять дней назад. Через неделю Артво раскроет виновных. До тех пор я останусь в особняке.

В Хелиуме делать нечего, да и могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Лучше обсудить всё с семьёй.

— Поняла. Тогда я сразу вернусь.

— Что? Прямо сейчас? Останься хоть на день.

— Нет, я буду вас отвлекать. У меня тоже есть чувство такта. Если хочешь загладить вину, обними меня крепко.

Я взглянул на Зесилию, безмолвно спрашивая разрешения. Она улыбнулась и кивнула. Обе они, Мари и Зесилия, невероятно великодушны.

Связать судьбу с такими женщинами — я точно счастливчик.

— Иди сюда, Мари, — сказал я, разведя руки.

— Хи-хи! — она тут же прыгнула в мои объятия.

Тепло её тела согрело сердце. Она крепко обнялась, уткнувшись лицом в мою грудь, словно выпуская накопленное за каникулы желание.

— Шмыг-шмыг. Вот он, твой запах. Ты не представляешь, как я скучала, — пробормотала она.

— Если хочешь, можешь остаться на пару дней, — предложила Зесилия, глядя на неё с сочувствием.

Но Мари, всё ещё в моих объятиях, покачала головой и, посмотрев на Зесилию, весело сказала:

— Нет, мне хватит. Я только что поняла: когда любимый рядом, пустота в сердце заполняется.

— А, понимаю, — улыбнулась Зесилия.

— Хи-хи.

Мари прижалась ухом к моей груди, словно слушая сердцебиение, закрыв глаза и наслаждаясь теплом.

Я нежно погладил её белоснежные волосы и поцеловал в макушку. Она задрожала, кокетливо извиваясь.

«Если бы такая жизнь продолжалась вечно».

Заниматься любимым делом и жить счастливо с любимыми женщинами. Что может быть лучше? В прошлой жизни я не мог и мечтать об этом.

Совет, постоянно создававший проблемы, скоро будет распущен Артво. Осталась одна задача — развеять миф о том, что я пророк.

Со временем это решится само, так что мне нужно лишь продолжать писать «Жизни Зенона».

— Айзак, — позвала Мари.

— Да?

— Когда ты успел отрастить волосы?

— Так получилось. Не нравится?

— Нет, Айзак есть Айзак, с длинными волосами или без. Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, Мари.

Зесилия, видимо, приревновав, легонько ткнула меня пальцем в руку.

Я повернулся, и она смотрела на меня сияющими красными глазами, словно кошка, ждущая ласки. Я обнял её одной рукой.

— Конечно, и тебя, Зесилия.

— Спасибо.

Хотелось, чтобы это счастье длилось вечно, но…

«Шок! Виновник травмы руки Зенона — Совет Альвенхва! Но…»

«Королева Альвенхва и Зенон — возлюбленные? Пока не подтверждено, но звучит убедительно…»

«Речи королевы написаны Зеноном. Правда ли это?»

«Сюжеты из книги становятся реальностью, и их отношения привлекают внимание.»

— Что за бред? — пробормотал я.

— Ха… — Артво вздохнула, раздражённая.

Причина — слух, который Пирен распространил перед арестом.

Она не понимала, на чём основано это нелепое обвинение, но, вспоминая прошлое, признала, что повод для ошибки мог быть.

Айзак действительно проявлял к ней доброту, что само по себе необычно. Плюс инцидент с кражей черновика — проступок, который трудно простить.

— До конца гадил, — пробормотала она.

После разоблачения Пирена Совет начал процедуру роспуска. Народное негодование достигло пика, и вскрылись старые грехи.

Без головы конечности не работают. Паразиты, разъедавшие Альвенхвайм, исчезли, но последствия ещё предлагали убрать.

Совет поддерживали старшие эльфы, но теперь он распался. Есть риск появления нового, так что нужно быть начеку.

Но главная проблема — в ней самой. Слухи, гуляющие по Альвехму, раздражали её.

«Я и Айзак — любовники? Что за чушь?»

Они действительно близки, но у Айзака уже есть две девушки: Мари, человеческая девушка, и Зесилия, принцесса Хелиума.

Зесилия не объявлена официально, но после раскрытия личности Айзака это не важно. Любовь Зенона и принцессы Хелиума звучит правдоподобно.

Но слухи о ней и Айзбе, распространяющиеся, пока его личность неизвестна, ставили её в тупик. И вот ещё одна загвоздка.

«Почему Айзак проявляет ко мне доброту?»

Артво начала сомневаться в себе. Его доброта и события из книги, становящиеся реальностью, сбивали с толку.

Может, не сейчас, но в будущем что-то будет? Глупые фантазии. Айзака считают пророком или пришельцем из будущего, и это подпитывает её мысли.

Но это лишь «возможность», и она не спешила с выводами. Однако сомнения множатся, как грибы после дождя.

Куда они приведут, неизвестно, но, скорее всего, не к плохому.

Тук-тук-тук.

Кто-то постучал в дверь кабинета. Артво оторвалась от бумаг и посмотрела на дверь.

— Ваше Величество, это Нафар. Могу ли войти? — раздался голос.

Это был новый помощник, нанятый после роспуска Совета. Нафлир — один из талантливых людей, служивший в Совете ради работы, без идеологии.

Артво отбросила мысли и тихо разрешила:

— Входи.

Скрип.

Наф вошла. Женщина в круглых очках с суровым лицом.

— Ну, какие новости? — спросила Артво.

— Жрецы получили ответ от бога.

— Что? Правда? — Артво вскочила, удивлённая.

Обычно она реагировала спокойнее, но это касалось слухов о её связи с Айзаком. Ситуация могла вызвать хаос, и она попросила жрецов о помощи.

Если бог знает будущее, он даст ответ. С этой мыслью Артво лично обратилась к жрецу.

— И что он сказал?

— Не словами. Просто…

— Просто?

Наф поправил очки и спокойно ответил:

— Он наполнил стакан водой наполовину.

— Что это значит?

— Не знаю. Но это был ответ.

Вопрос, заданный жрецом, был таким:

«Стану ли я, как в книге, возлюбленной Айзака?»

Но Луминар ответил наполовину полным стаканом.

Обычно оракулы непонятны, но…

— Наполовину? Значит, он не отрицает? Будущее неопределённо?

Как говорится, сон важнее толкования. Артво склонилась к позитивному.

— Поняла. Можешь идти.

Наф поклонился и вышел. Оставшись одна, Артво задумалась и пробормотала:

— Правда…?