Время летело стремительно. Первые занятия были больше похожи на ознакомительными, где нас только вводили в курс дела, поэтому между лекциями оставалось много свободного времени.

Так завершилась последняя лекция первой недели — «Экономика». Я остался на месте, пока другие студенты выходили из аудитории, потому что у меня было много мыслей.

‘Чёрт возьми, это словно весь кошмар старших классов.’

Здесь не было системы, как в моём прошлом вузе, где лекции продолжались три месяца, а затем следовали трехмесячные каникулы. Учёба длилась примерно 4-5 месяцев, а каникулы занимали всего один или два месяца.

Кроме того, было 18 обязательных курсов, и максимальный балл за каждый из них составлял 100. Чтобы не остаться на повторный год, нужно было набрать в общей сложности 900 баллов. Если бы вышло набрать более 1200 баллов, можно было бы получить стипендию, но это практически невозможно.

Набрать 100 баллов за один предмет — это уже сложно, а 1200 баллов вообще кажется чем-то нереальным для простого смертного.

‘Итак, философия, гуманитарные науки, биология, история и теология являются обязательными... Но вот что делать с остальными? Я думал, что это гуманитарный факультет, а тут ещё и математику надо сдавать?’

Я тихо ворчал, но в этом мире математика играет важную роль. Она не просто так связана с магией, поэтому её здесь развили до высоких пределов.

Знаете, в старых фэнтези-романах часто встречаются сцены, где для расчёта заклинаний используют математические формулы? Главный герой часто становится гением магии, применяя школьные формулы.

Здесь это тоже имеет место, но математика здесь далеко не та, что я учил в школе. Здесь она используется для логических расчётов новых заклинаний, чтобы сделать их более доступными.

‘Магия, математика и физика — какое странное сочетание.’

Не удивительно, что книги по магии оказались такими сложными. Они полны терминов, которые может понять только математик или физик, и мне, гуманитарию, это почти непостижимо.

Тем более, что здесь «мана» используется для создания огненных шаров и ледяных блоков, что привело к стремительному развитию математики и физики. Маги в этом мире — это своего рода живые компьютеры.

Можно сказать, что здесь полно гениев уровня Ньютона или Эйнштейна.

Поэтому я без раздумий отказался от математики. Это предмет для настоящих гениев.

Хотя мысль попробовать выучить математику возникала, но после первой лекции я от неё отказался.

"...зек?"

"..."

"Айзек?"

"Да?"

Отрываясь от своих мыслей, я услышал чей-то звенящий голос.

Я повернулся и был немного удивлён, увидев, что меня зовёт Сесилия, принцесса Гелиума, с её ярко-красными глазами.

"...Сесилия?"

"Извини, если я отвлекла тебя. Ты остался здесь один, поэтому я решила тебе напомнить, что пора идти."

"Ой."

Я огляделся вокруг и обнаружил, что аудитория действительно пуста.

Из-за своей сосредоточенности я не заметил, как все ушли.

"...А где Лина и Мария?"

"Они ушли, увидев, что ты погружен в свои мысли. Я решила остаться и подождать тебя."

"Ха-ха..."

Я неловко почесал голову. Чуть не остался в аудитории до ночи.

"Спасибо. Вы сэкономили мне время."

"Не за что. Часто ли ты так погружаешься в мысли?"

"Да, бывает."

"Это хорошее качество, но иногда оно может быть опасным."

Она улыбнулась, и я почувствовал, как моё лицо слегка краснеет, и отвёл взгляд.

Когда я впервые увидел её, она казалась мне персонажем аниме, но со временем я привык. Её красота стала ещё заметнее, и я избегал её взгляда, чтобы скрыть своё смущение.

"И какие у тебя планы на оставшееся время?"

Спросила Сесилия, когда я пытался успокоиться.

Я медленно отвёл взгляд от пола и снова посмотрел на неё.

Не знаю, зачем она задала этот вопрос, но в любом случае нужно ответить. По возвращении в общежитие у меня не было особых планов, кроме чтения книг и написания рукописей.

“Нет, особых планов нет.”

“Тогда почему бы не воспользоваться этой возможностью и не узнать друг друга получше?”

“…”

Я посмотрел на Сесилию, не зная, что ответить. Её предложение не казалось странным. После инцидента с профессором Магнером она проявляла ко мне повышенный интерес.

Я решил слегка пошутить и ответил с усмешкой.

“Это что, приглашение на свидание?”

“Конечно.”

“…”

Я оказался в растерянности. Сесилия, улыбаясь, смотрела на меня, и я чувствовал, как моё лицо начинает краснеть. От её милой улыбки любой мужчина теряет голову.

Сесилия слегка усмехнулась, увидев мою реакцию, и добавила с игривым тоном.

“Айзек? Твой цвет лица совпадает с цветом твоих волос.”

“Вы дразните меня.”

“Это ты первым начал.”

“Извините."

Раз уж я прокололся, решил продолжить разговор, несмотря на своё залившееся красным лицо. В таком положении стыд — это лишняя роскошь.

“В любом случае, на вечер планов у меня нет. Если я вернусь в общежитие, то буду только читать.”

“Может, тогда сменим обстановку?”

“Есть ли у вас какие-то идеи?”

“Как насчёт того, чтобы поужинать вместе и поговорить?”

Я взглянул на часы. Лекция закончилась в половине пятого, а сейчас уже пять часов. Время, конечно, раннее для ужина, но и не совсем неподходящее. Если проголодаюсь ночью, у меня есть поздний перекус в холодильнике.

“Я согласен. Но я толком не знаю местных ресторанов…”

“Думаю, столовая академии тоже подойдёт.”

“Хорошо.”

В Академии Хэйло было много различных кафе и столовых, известных своей кухней, но и столовая Академии тоже не была плоха. Даже если она рассчитана на бедных студентов, там предлагают большой выбор блюд по системе "шведский стол".

Это стало возможным благодаря большим вложениям, и именно поэтому Хэйло имеет хорошую репутацию, превосходя аналогичные заведения в других странах. Здесь предоставляются отличные условия для студентов всех сословий.

Так что, я взял блокнот в одну руку, а ручку прикрепил к карману своего костюма. Сесилия, наблюдая за мной, цепко спросила.

“Айзек, ты всегда носишь с собой блокнот и ручку?”

“Нет, блокнот я беру только на лекции.”

Обычно я ношу с собой маленький блокнот, но не видел смысла упоминать об этом. Если её что-то интересует, она обязательно спросит.

Сесилия взглянула на ручку в моем кармане и блокнот в руке, и кивнула. Внезапно меня осенила мысль, и я задал вопрос.

“А вы, Сесилия, не делаете заметок?”

“Я демон, поэтому могу запомнить всё с первого раза. Я даже помню, что ела на Новый год десять лет назад.”

“Вау…”

Долгожители действительно обладают потрясающей памятью. В книгах пишут, что именно у долгоживущих рас память развита особенно сильно, и это, видимо, правда. Интересно, насколько хороша память у эльфов, как у самых долгоживущих.

Но хорошая память — это не всегда "преимущество".

“Это может показаться преимуществом, но должно быть вам нелегко.”

“Что ты имеешь в виду?”

“Не всё же приятно вспоминать.”

Есть выражение "благословение забвения". Плохие воспоминания лучше забыть как можно скорее, иначе они могут стать вечными ранами.

Сесилия была удивлена моими словами и на мгновение замолчала, но затем её лицо озарила тёплая улыбка.

“Айзек, ты глубокомысленный человек. Многие считают хорошую память преимуществом.”

“Недаром существует слово ‘травма’.”

У меня есть травмы из прошлого. Незабытой остается гибель моей семьи в прошлой жизни в результате несчастного случая.

Эти воспоминания были поистине ужасными. То, что, как я думал, всегда будет рядом, исчезло без предупреждения, и я не знал, как с этим справиться.

Но благодаря этому я понял, насколько важна семья. В этом мире у меня есть замечательная семья, и я живу полноценной жизнью.

Пока я размышлял про себя, Сесилия заговорила с любопытством в голосе.

“Иногда, когда я разговариваю с тобой, Айзек, кажется, что беседую с кем-то гораздо старше. Сколько тебе лет?”

Хотя на мгновение я почувствовал легкое беспокойство, сумел ответить спокойно.

“Мне 17. А вас?”

“105.”

“А, вот как... Что?”

105 лет? Я посмотрел на Сесилию, словно они мне послышались. Она, казалось, не понимала, в чем проблема, но затем осенило, и она с улыбкой пояснила.

“Для демонов сто лет — это как для людей достижение взрослого возраста. Мы считаем, что к этому возрасту демоны становятся взрослыми и начинают жить самостоятельно. Хотя, если перевести на человеческие годы, я все равно старше тебя.”

“Понятно…”

Я пробормотал это, переводя взгляд на её голову, где торчали два рога, подтверждающие её происхождение. Порой я забывал, что Сесилия — демон. В её поведении нет ничего демонического, она выглядит и ведет себя как обычная девушка. Кто бы мог подумать, что такая красивая и озорная девушка — демон.

Но, наверно, я и чувствую себя странно, потому что она непривычна в таком образе жизни. Это объясняет многое, когда думаешь об этом.

‘Неужели она жила в Геллиуме всё это время?’

Внезапно подумал я. Скорее всего, это так. Демоны, живущие в Геллиуме, редко покидали своё место жительства.

За последние сто лет не было случаев, чтобы демон выходил на контакт с другим государством. Может, поэтому такая шумиха в газетах была из-за поступления Сесилии в Академию.

“Хм.”

Должно быть, она заметила, что я смотрю на её рога. Сесилия издала легкий смешок и мило улыбнулась, а затем спросила меня с нотками ожидания.

“Как ты думаешь? Если смотреть только так, кажусь ли я обычным человеком?”

“Да.”

“...Вот и всё?”

Сесилия была явно озадачена моим прямым ответом, и это удивляло меня больше, чем её.

Я моргнул и спросил.

“Какого ответа вы ожидали?”

“Ну, ты мог бы сказать, что я не похожа на демона или что моя человеческая сторона не выглядит странно…”

Её голос стал слабеть по мере того, как она говорила. Я задумался о её жизни как демона.

До публикации «Хроники Зенона» демоны подвергались осуждению и презрению. А благодаря её хорошей памяти даже дурные воспоминания наверняка преследуют её до сих пор.

Не зная, что ещё сказать, я почесал затылок. Но я чувствовал, что нужно как-то продолжить разговор.

“Ну, я читал «Хроники Зенона» и думаю, что демоны такие же люди. К тому же, у меня не было негативного опыта общения или предубеждений по отношению к демонам.”

“Правда?”

“Да.”

Сесилия о чем-то задумалась, затем, напряжённо глядя мне в глаза, задала вопрос.

“Айзек. Что ты думаешь насчёт демонов?”

“Эм…”

“Ты действительно веришь, что мы можем быть как люди?”

Как ответить на такой вопрос? Конечно, хочется ответить дипломатично, но иногда правда важнее. Чем выше надежда, тем сильнее разочарование.

Несмотря на то, что множество людей стали относиться к демонам как к людям благодаря моей книге, их природу невозможно изменить, даже если ты бог. В конце концов, среди демонов могут быть те, кто всё ещё ведёт себя как чудовище.

Я остановился, повернулся и посмотрел на Сесилию. В её рубиновых глазах отражалось моё лицо.

Видя её ожидающий взгляд, я решительно сказал.

“Нет.”

Шаги стихли перед входом в столовую, Сесилия остановилась.

“Демоны никогда не станут людьми.”

Холодная атмосфера повисла между нами.