Глава 161: Зимние каникулы (4)

— Привет, наш милый! Доброе утро!

— Привет, сестра Адель. Доброе утро.

Прошёл день, и Аделия начала работать рыцарем-охранником нашего рода. Поскольку обстановка была неформальной, она говорила со мной на «ты», как обычно.

Я быстро оглядел её простую одежду — рубашку и кожаные брюки — и перевёл взгляд на лицо. Не знаю, о чём она говорила с мамой, но выглядела гораздо веселее, чем вчера.

Облегчённо вздохнув, я спросил:

— Хорошо спала? Кровать удобная?

— О-о, шикарно! Легла — и сразу уснула.

— Это хорошо. Теперь будешь тренироваться у отца?

— Ага. Охранник должен быть чутким к окружению, так что упор на это. Не думаю, что будет сложно.

Глядя на уверенную Аделію, я вспомнил тренировки отца. Не только мы с братьями, но и иногда местные юноши занимались под его руководством.

И есть одна общая черта: во время тренировок в поместье всегда раздаются вопли. Я сам вначале умолял о пощаде, но отец неумолимо продолжал.

Впрочем, в отличие от Дейва и Николь, я был слабым, и отец быстро прекратил. Кажется, он перепугался, когда я однажды упал в обморок и болел несколько дней.

Но Аделия ведь справилась с курсом ассистента, так что должна выдержать.

Честно, с её уровнем она бы легко прошла отбор в Рыцари Флота. Я видел их спарринги по выходным: выносливость Аделії и Николь поражала.

С утра до ужина они почти без отдыха сражались с бойцами, лишь слегка потея. Перерывы были, но их железная выносливость впечатляла.

— Понял. Значит, всё каникулы будешь только тренироваться у отца?

— Ну да, но… когда ты едешь в Хеллиум?

— Завтра после обеда, наверное. Гарц лично заедет. Ты же видела его?

— Тот мах с козлиными рогами?

— Да.

— Хм…

Аделия задумалась и немного неловко спросила:

— А… зачем едешь? Просто в гости?

— Угу.

Как я мог сказать, что еду к Сесилии ради первой ночи? Лучше обойтись обтекаемым ответом.

Но нужен был более убедительный повод. Я хотел добавить объяснение, но…

— На смотрины, что ли? — перебила Аделия.

— Что?

— Вчера баронесса рассказала. Ты встречаешься с принцессой махов? Неофициально, но всё же.

Аделия сказала это с привычной яркой улыбкой. Я растерялся, а узнав, что это мама рассказала, ошеломлённо спросил:

— Мама тебе рассказала?

— Ага. Чтобы я не поняла превратно. Ты же помолвлен с той белокурой герцогской дочкой, а не с принцессой махов? Надо было раньше догадаться.

Аделия упёрла руки в бёдра, говоря с уверенностью. Я внимательно посмотрел на её улыбающееся лицо.

Неужели ей правда всё равно? Или она подавляет чувства? Никакой реакции, лишь та самая уверенная улыбка.

Она правда в порядке?

Раньше поведение Аделії сбивало с толку, но вчера, когда она стала охранником, я убедился: она испытывает ко мне рациональную симпатию. Чувства не спрячешь, и теперь я это ясно видел.

Я думал, узнав о моих отношениях с Сесилией, она хоть как-то отреагирует, но нет. Что же мама вчера с ней обсуждала?

Сейчас не спросишь.

Неосторожный вопрос мог испортить отношения. Тем более Аделия, из-за тяжёлого детства, жаждет человеческого тепла.

Ей не обязательно я — она может встретить доброго мужчину и жить счастливо. Не такого, как я, с запутанными отношениями.

И главное: мне придётся раскрыть, что я Зенон. Расследование сужается, и с вмешательством Сейвии мой секрет скоро раскроют.

Тогда Тэрс, скорее всего, использует Аделію. Это почти наверняка.

— Не знаю, радоваться ли… — пробормотал я.

— Не парься, я могила, — отмахнулась Аделия.

— Точно нормально?

Вопрос был с подтекстом. Аделия, похоже, уловила, вздрогнула, но бодро ответила:

— Говорю же, не парься. Если что, возьми меня в Хеллиум. Я твой охранник, это нормально, нет?

— Не знаю. Завтра спрошу у Гарца.

— Окей. Надеюсь, ответит «да». Ладно, я пошла.

— Ага, осторожно. Не перетрудись, не травмируйся.

— Ха, эта сестрёнка крепкая, не переживай.

Перед уходом Аделия легонько ущипнула меня за щёку и ушла. Она вела себя, как с младшим братом, но в этом чувствовалась грусть.

Как будто она ставит границу: «Вот мой предел». Если она её переступит, пути назад не будет — только вперёд.

Интересно, наступит ли день, когда Аделия рванёт вперёд? Но сначала ей нужно разобраться с Тэрсом.

Я смотрел на удаляющуюся фигуру Аделії, затем повернулся.

Надо вернуться в спальню и закончить рукопись.

Мама велела не говорить, что я Зенон.

Она сказала, что человеческая натура проявляется в решающий момент, и запретила раскрывать мою тайну.

Когда я объявлю, что я Зенон, мама будет наблюдать за реакцией Аделії. Как я сказал, Тэрс может признать её принцессой и использовать для политического брака.

Какой выбор сделает Аделия? Надеюсь, разумный, чтобы наши отношения не испортились.

Закончив рукопись, я направился в кабинет отца. Тренировка Аделії начнётся позже, так что он, скорее всего, разбирает дела.

Тук-тук-тук.

— Отец, это я.

— Заходи.

Из-за двери донёсся его низкий голос. Получив разрешение, я медленно открыл дверь и вошёл.

Внутри отец сидел за столом, рядом громоздилась куча бумаг. Поместье быстро развивается, и документов с каждым днём всё больше.

Отец, щурясь, надел очки. Подумав, что эти бумаги скоро лягут на меня, я загрустил.

Может, передать титул брату?

Обычно титул наследует старший сын, но есть исключения, например, служба в армии.

Военные, как правило, остаются в армии, если нет особых причин. Если Дейв передумает и вернётся, титул перейдёт ему.

Но Дейв, похоже, не хочет быть главой. Даже с серьёзной травмой он выберет активную работу. Как и отец, он воин по натуре.

— Что привело? — спросил отец, отложив перо.

Я показал конверт с рукописью.

— Хочу отправить рукопись 14-го тома.

— Уже закончил? Ты стал писать быстрее.

— После назначения рекомендованным студентом времени прибавилось.

— Удивительно. Все истории у тебя в голове?

Отец, принимая рукопись, смотрел на меня с любопытством. В прошлой жизни друзья удивлялись так же, узнав, что я пишу фэнтези.

Как я всё это придумываю? Помню ли всё, что написал? Читателей много, а писателей мало, отсюда и вопросы.

— Просто набрасываю сюжет и пишу, — ответил я. — Герцог Лекилис подарил мне инструмент, так что дело пошло быстрее.

— Ремувер? Удобная штука для работы.

— Да, но главное — времени стало больше.

— Понял. Я отправлю.

Отец положил конверт на стол. Я собрался выйти, но он остановил:

— Айзак, у меня давно вопрос.

— Какой?

— Эта подпись.

Он указал на мою подпись на конверте. Я подписываюсь «Айзак» на хангыле.

Здешние письмена, конечно, не хангыль, а другая система. Грамматика похожа на корейскую, так что освоить язык легко.

Все расы используют один алфавит, проблем с общением нет. Но долгоживущие, вроде эльфов и махов, иногда употребляют устаревшие слова.

— Что она значит? — спросил отец. — Каждый раз любопытно.

— Это моё имя. Айзак.

— Твоё имя?

— Да.

— Хм…

Отец внимательно посмотрел на подпись, поглаживая подбородок. Он задумался, и я молча ждал.

Я не планирую распространять хангыль. Он не окажет большого влияния. Если бы хангыль был лучше, в прошлой жизни его бы использовали все.

Язык — это культура, а не соревнование. Оценивать его — это шовинизм.

В фэнтези бывают уникальные языки рас, как во «Властелине колец». Хангыль восприняли бы так же.

— Ты сам придумал эти буквы? — спросил отец, не отрывая глаз от подписи.

Я хотел сказать, что это создал король Седжон, великий правитель. Но меня сочли бы сумасшедшим.

Я задумался, как ответить. Сказать «знал давно» — странно, а присвоить себе — совесть не позволяет.

Но иногда совесть приходится продавать. После раздумий я нехотя сказал:

— Придумал от скуки. Ничего особенного.

— Придумал алфавит от скуки… Знать, как его читать и писать, — это целая система, верно?

Чёрт, вот так поворот?

Я вздрогнул от его острого замечания. Не зря он был командиром Рыцарей Флота — наблюдательность и логика на высоте.

Но я не новичок в таких разговорах. Собравшись, я небрежно ответил:

— Можно и так сказать. Но, как сказал, ничего особенного.

— Напиши моё имя.

— Хорошо.

По его просьбе я достал магическую ручку и блокнот и написал его имя.

На листке появилось «Хок Дюкур Машиал». Я вырвал лист и передал отцу.

Он надел очки и уставился на бумагу. Я нервно ждал.

— Похоже на символы… Почему так много палочек? Это точно буквы?

— Да.

— Добавишь в «Жизнь Зенона»?

— Не знаю. Пока не вижу, где использовать.

Это правда. Хангыль в «Жизни Зенона» не нужен и не вписывается.

Если и добавлю, то с 99% выдумки — например, что он упрощает магию. Для войны с демонами люди создают удобные буквы.

Магия сложна из-за расчётов, но ещё потому, что её не развивали люди, а получили от махов. Махи, как эльфы, используют магию интуитивно.

Забавно было бы.

Представляю, как местные кричат по-корейски «Файрбол» или «Айс Эрроу».

Я хихикнул про себя, а отец, посмотрев на своё имя, положил лист на стол. Кажется, он не стал копать глубже.

— Ладно, отправлю рукопись в издательство.

— Спасибо, отец.

— Пойду я.

Отец встал, видимо, чтобы тренировать Аделію. Сидя за столом, он потянулся, и суставы громко хрустнули.

— Не хочешь присоединиться? — спросил он.

— Пас.

— Жаль.

Завтра в Хеллиум, зачем тратить силы? Отец, видя мой отказ, не настаивал.

Может, попробовать?

Я подумал о ерунде.

Но в Хеллиуме спрошу совета у Моры. Неправильный шаг — и магия усложнится. Я в ней профан, так что могут раскритиковать.

Так прошёл ещё один мирный день каникул.

— Здравствуйте, Гарц. Давно не виделись.

— Рад встрече, господин Айзак.

На следующий день Гарц телепортировался прямо в наше поместье.

— Что это у вас? — спросил я, заметив что-то в его руке.

— Глазные капли. Иногда глаза устают или зрение падает, верно?

— Откуда знаете?

— Вы любите читать и пишете романы, это очевидно. Я взял капли. Их сделал аптекарь дворца Хеллиума, эффект отличный.

— …

Он принёс мне полезный подарок. Зрение и правда падает, так что это кстати.

— Спасибо. Неловко только принимать.

— Пустяки. Но…

— Но?

— Кхм.

Гарц смущённо кашлянул и тихо сказал:

— Э… в «Жизни Зенона»…

— Что?

— Ничего. Пора в Хеллиум.

— ?

Что он хотел сказать?