Глава 162: Снова Хеллиум (1)

Как все знают, это мой второй визит в Хеллиум. Но в прошлый раз я приезжал из-за кражи черновика и сразу уехал, не успев ничего посмотреть.

Так что я планирую использовать эту возможность, чтобы осмотреть Хеллиум. Сесилия сказала, что во дворец можно прийти к вечеру, так что главное — не опоздать.

Жаль только, что Аделия не смогла поехать. Я просил Гарца, но он резко отказал, сказав, что её не было в планах.

Аделия — чужак, и её сложно включить. Когда я сообщил ей, она огорчилась, но, как будто ожидая этого, бодро ответила.

Она пожелала мне беречь себя и сказала, что будет тренироваться у отца, а я должен веселиться. Её энергичное прощание меня успокоило.

С помощью телепорта Гарца я прошёл пограничный контроль и прибыл в Хеллиум. Затем мы телепортировались в столицу, Пандеум.

Пандеум в древнем языке означает «колыбель». Учитывая происхождение махов, название подходит идеально.

Здесь находится дворец и вилла Сесилии, где решалась история с черновиком. Как столица, Пандеум полон людей.

— За пару месяцев всё сильно изменилось, — заметил я.

— Что именно? — спросил Гарц.

— Не только махи, но и другие расы. Их стало больше.

Но изменения были разительными. Среди прохожих треть — не махи, а другие расы.

Большинство — люди, но есть гномы, зверолюди и даже, что удивительно, несколько эльфов. После выставки были только махи, а теперь расы смешались.

До выхода «Жизни Зенона» Хеллиум считали обителью демонов, и чужаки избегали его. Теперь всё иначе.

— Это естественно, — сказал Гарц. — Благодаря благодетелю репутация махов улучшается. На выставке мы показали себя как талантливые художники.

— Вы про театр «Матрикс»? Чем они сейчас заняты?

— Как обычно: гастролируют по миру, ставят спектакли с магией. Но постановки по «Жизни Зенона» они оставили только для выставки.

— Зачем так ограничивать?

— Согласен.

Гарц почему-то яростно закивал. Я был впечатлён коллаборацией «Матрикса» и оркестра Лилус на выставке, а для маха это, должно быть, ещё сильнее.

Даты выставки не определены, но негласно она проходит раз в год. Я указал Машиал как место рождения, так что, скорее всего, она будет там же.

Оглядывая оживлённые улицы Пандеума, я вспомнил кое-что и спросил Гарца:

— Где сестра Сесилия? Когда она будет?

— Принцесса ждёт во дворце. Ей велено охранять вас, пока вы осматриваете Хеллиум.

— До ужина успею? Хочу заглянуть в храм.

— Я передам принцессе.

Гарц закрыл глаза, видимо, связываясь с Сесилией телепатически. Вскоре он открыл их и сказал:

— Принцесса согласна. Но во дворец она приедет за вами сама.

— Спасибо. Значит, до вечера могу гулять где угодно?

— Да. Если хотите поесть или купить что-то, я оплачу.

— Не стоит…

— Вы же не взяли денег?

— …

Чёртова наблюдательность. Я неловко улыбнулся, и Гарц кивнул, будто это очевидно. Пришлось занять у него.

До вечера было время, и я начал исследовать Пандеум. Если найду что-то для «Жизни Зенона», использую.

Сначала прохожие. Как сказал, среди них не только махи, но и другие расы, особенно люди.

Это обычная городская жизнь, но бросается в глаза, что много парочек.

Они идут под ручку, мило болтают или открыто проявляют чувства. Особенно много пар махов с другими расами.

Слышал, что межрасовых пар стало больше…

Как упоминал, роман Джина и Лили переосмыслили, и популярность махов взлетела. Их перестали считать бомбами замедленного действия, а начали видеть как расу, подавляющую внутреннее зло ради искренности.

Если эта искренность направлена на любовь, она становится чистой. Так махи стали символом преданности.

К тому же, как эльфы, они почти все красивы и обладают мощной силой. Раньше их боялись из-за демонического образа, но объективно странно, что они не были популярны.

И фигуры у них…

Мужчины высокие, широкоплечие, женщины с выдающимися формами.

Я не извращенец, но это заметно при взгляде на махов. Даже худощавый Гарц выше меня и с широкими плечами.

Может, это связано с чёрной маной, что используют демоны? У эльфов фигуры разные, а у махов — сплошь идеальные.

С любопытством разглядывая махов, я не удержался и спросил Гарца. Немного неловко, но любопытство пересилило.

— Гарц, можно неловкий вопрос?

— Любой. Что вас интересует?

— У махов всегда такие… идеальные фигуры? Даже у обычных людей они выдающиеся.

— Это связано с нашей историей и образом жизни.

— Историей?

Стыд улетучился, когда он упомянул историю. Осталось только любопытство.

Гарц, задумавшись, посмотрел на меня, моргнул и заговорил. Из-за маски я не видел его рта.

— Вы знаете, наши истоки были тяжёлыми. Мы помогали друг другу, но были как бомбы, готовые взорваться. Всё из-за влияния демонов на первое поколение.

— Верно.

— Поэтому вначале выживали только сильные. Страх стать демоном, гонения других рас, суровая земля, монстры на ней. Всё это означало, что выживали мужчины с силой, а женщины — способные выносить их детей. Много умирало, но второе поколение махов рождалось в большем числе.

Не только махи — в древних аграрных обществах люди рожали много детей. Этот обычай сохраняется в сельских районах, где преобладает земледелие.

Но возник вопрос. Сесилия говорила, что у махов крайне низкая вероятность зачатия, но слова Гарца противоречат.

Что произошло? Я спросил:

— Слышал, у махов низкая вероятность зачатия. Плюс демонический цикл усложняет. Как тогда рождалось столько детей?

— Поэтому и рождали много. Тогда мы были дикарями. Первое поколение было близко к людям, и цикл был короче. Со временем мы стали махами.

— Логично.

Я сразу понял. Их выживание шло по принципу естественного отбора.

Гены отличные, но за ними стоит боль, которую нельзя игнорировать. Идеальные тела махов — шрамы их прошлого.

— Выжив и основав цивилизацию, мы начали подавлять внутреннее зло, — продолжил Гарц. — Принцесса Сесилия рассказывала, как это делать?

— Через медитацию, чтобы развить самоконтроль.

— Верно, но для глубокой медитации нужно стимулировать тело болью. Самоповреждение невозможно, так что тело изнуряют.

— Как?

— Просто. Вы наверняка разводили ноги в шпагат для гибкости. Стретчинг.

— Я регулярно делаю.

— Мы идём дальше. Стоим на одной ноге, удерживая равновесие, а другую поднимаем высоко. Или закидываем ногу за голову. Есть и другие позы.

Он говорит о йоге? Йога действительно помогает ментальной дисциплине.

Если медитировать в неудобной позе, боль мешает сосредоточиться. Но если терпеть и продолжать, сила воли растёт.

Сильная воля повышает выдержку, что для махов естественно.

Неудивительно, что у них такие фигуры.

Махи буквально развивали йогу, чтобы выжить. Плюс гены естественного отбора.

Идеальные фигуры — логичный итог. Узнав о происхождении махов, я поблагодарил Гарца:

— Спасибо, узнал новое.

— Это пустяки. Рад, что помог.

— Значит, махи очень гибкие? Высокоуровневый стретчинг с медитацией.

— Да. Если хотите, могу научить. Это помогает циркуляции маны.

— Попрошу Сесилию позже.

Надо добавить в «Жизнь Зенона». Пора дать свет и Джину, не только Зенону.

Если выяснится, что йога — причина ментальной силы махов, она разлетится по миру. Или уже распространяется.

Я пошёл по улицам под охраной Гарца. Мои рыжие волосы привлекали взгляды, но я их игнорировал.

— Гарц, вы говорили, что вечером в Хеллиуме небезопасно? Из-за махов, не справляющихся с демоническим циклом.

— Недавно изобрели лекарство, стало лучше. Если кто-то выходит из-за цикла, жрецы Моры быстро уводят в храм. Но ночью всё равно опасно, лучше не гулять.

— Храм Моры открывается в шесть вечера?

В Минерве храм Люминоса открыт с шести утра до шести вечера. Для экстренных случаев работает круглосуточно, но молиться нельзя.

Я подумал, что храм Моры, богини тьмы, открывается с шести вечера.

— Нет, в Хеллиуме храм Моры всегда открыт. Махи могут поддаться злу в любой момент. Плюс, как эльфы, мы можем не спать днями.

— Понял.

— Кстати, кажется, Мора ищет вас?

— …Да.

Я вспомнил, как эта озорная богиня капризничала, требуя найти меня. В отличие от спокойного Люминоса, Мора игрива и немного хаотична.

Богиня тьмы, но ярче бога света.

— Как тогда было в Хеллиуме?

— Немного хаотично, но привыкли. Мора часто шутит над своими жрецами. Но в СМИ сообщили.

— Что за шутки?

— Ну… в общем, она милостива.

Если даже Гарц морщится, характер у неё уникальный. Я подумал отложить визит в храм, но Мора может обидеться, так что решил идти.

Она богиня тьмы и покоя, её уважают, так что вреда не будет. Шутки возможны, но не более.

Тёмные эльфы тоже поклоняются Море?

Может, они тоже меня ищут? Тут я уловил запах. Ароматный, вызывающий слюноотделение.

Повернулся — увидел уличную лавку. Странно для Хеллиума, но уличная еда есть везде.

Запах манил, и я пошёл к лавке. Очередь большая — значит, популярно.

И вот…

— …Это что?

Узнав, что за еда, я был в шоке. Я думал, это мясо, но нет.

Насекомые. Да, насекомые. И, не простые.

Верите, если скажу, что они больше кролика? Иногда в интернете мелькают такие, размером с собаку.

Прямо передо мной — насекомое, приготовленное, как лобстер, с твёрдой оболочкой, и его плоть продавали.

Не знаю, что это, но по твёрдому панцирю похоже на жука-оленя или скарабея.

Запах был аппетитным, но вид ужасным, и аппетит пропал.

— Это рапапкерк, — сказал Гарц. — Один из самых популярных уличных блюд Хеллиума.

— Это едят? Насекомое размером с кролика?

— Почему нет? Креветки и лобры тоже насекомые.

Логично, но абсурдно.

— Это тоже часть истории?

— Конечно.

— Конечно, да.