Глава 146: Возвращение к писательству (3)

Как я неоднократно упоминал, меня назначили рекомендованным студентом, так что достаточно посещать лекции по истории, чтобы не вылететь и сразу перейти на третий курс.

Когда я рассказал об этом профессору Байрусу и другим, с которыми успел сблизиться, они были очень расстроены. Особенно Байрус, он даже предложил взять вторую специальность.

Но я хотел сосредоточиться только на истории, так что вежливо отказался. Выражение лица Байруса тогда было душераздирающим.

Конечно, я посещаю не только историю, но и другие лекции по желанию. Обычно они связаны с историей, так что я хожу ради знаний.

К тому же я могу свободно посещать лабораторию профессора Елены и получать книги из святынь через Сирис. Недостатка в знаниях у меня нет.

История — единственный предмет, на котором я сосредотачиваюсь. Наверное, я задаю больше всех вопросов и активно участвую в обсуждениях.

В Академии я часто вижусь с Еленой, так что стараюсь зарабатывать очки, усердно участвуя.

— Тык-тык.

Но моей девушке, не любящей историю, похоже, скучно. Пока я конспектировал, Мари тыкала пальцем мне в щёку.

Это напоминало кошачью «массажку», и мне стало приятно. Я мельком взглянул на неё и тихо спросил:

— Что делаешь?

— Ты просто слишком красивый.

Она ответила и ущипнула меня за щёку. Раньше я бы смутился, но теперь спокойно переношу её ласки.

Пока Елена объясняла, Мари либо тыкала мне в щёку, либо брала за руку, явно показывая, что хочет, чтобы лекция поскорее закончилась.

Чаще всего она держала меня за руку. Другие студенты знали, что мы пара, и не обращали внимания.

Поначалу они ворчали, что Мари «досталась не тому» или что она «попалась», но после моего стремительного роста эти разговоры затихли. А слухи о моём статусе рекомендованного студента всех убедили.

Шшш.

Рука Мари, державшая мою, скользнула под стол. Она положила её мне на бедро и начала поглаживать.

Я лишь горько усмехнулся. Это её сигнал, и все знают, что он значит.

Объяснять не буду, но Мари часто посылает такие сигналы в неподходящее время, и это ставит в неловкое положение.

Её страсть не угасает, будто она подбрасывает дрова в огонь. Хорошо, что она принимает противозачаточные, иначе мы бы уже завели ребёнка.

Хват.

Я перехватил её запястье, прежде чем рука двинулась дальше. Если бы я позволил, она бы продолжила, но это мой отказ.

Мари посмотрела на меня с разочарованием и вопросом. Мне жаль, но после лекции у меня встреча.

— Сегодня не получится. Есть дела.

— Вчера тоже не получилось.

— Позавчера же было. Неужели не можешь потерпеть?

— Не-а. Мари не выдержит, — она надула щёки и буркнула.

С её ангельской внешностью даже обиженное лицо выглядело очаровательно.

Но нельзя. Я ткнул пальцем в её надутую щёку, и она сдулась, издав звук, как спущенный шарик.

Убедившись, что Елена не смотрит, я погладил Мари по голове. Её шелковистые волосы приятно ласкали руку.

Мари, когда я гладил её, расплылась в своей фирменной улыбке и придвинулась ко мне, вплотную прижавшись. Мы открыто проявляли чувства, но никто не реагировал.

Потому что это не впервой. Даже Джексон не обращал внимания, сосредоточившись на лекции.

— Может, сегодня переночуем в гостинице?

— Серьёзно?

— Ты сам меня завёл. Так что бери ответственность.

— Эх… Ладно.

Как она стала такой ненасытной? Я покачал головой, неохотно согласившись.

Мари, получив разрешение, счастливо улыбнулась и начала записывать в блокнот время и место встречи. Я мельком взглянул.

Встреча в 9 вечера перед фонтаном на площади Академии. Это оставляет время для встречи с Леоной.

— Когда станем официально мужем и женой, не придётся так планировать… Потерплю до свадьбы. Хочу скорее звать тебя мужем. Хи-хи.

— …

Мари хихикала, будто представляла что-то странное, вероятно, нашу свадьбу.

Как можно так открыто показывать своё желание меня «съесть»? Лина, сидевшая впереди, даже вздрогнула от её выражения.

Хорошо, что Мари, кроме светских встреч, не притворяется скромницей. Если бы так вела себя Сесилия, это вызвало бы диссонанс.

— Свадьба… — пробормотала Сесилия, видимо, услышав нас.

Она остановила своё изящное письмо и посмотрела на Лину, затем с лёгкой улыбкой сказала, чтобы мы слышали:

— Разве не дети важнее свадьбы?

— Эм, что? — растерялась Мари.

— Ты согласна, Лина?

— Э… — Лина замялась, косясь на Мари.

Мари, уловив намёк Сесилии, прищурилась. Сесилия мельком взглянула на Елену.

Та была занята ответом на вопрос другого студента.

— Сесилия, — начала Мари.

— Звала?

— Так ты уже?..

— …

Мари не разозлилась, а нанесла точный удар. Эта фраза заставила Сесилию замолчать, как бы та ни пыталась её поддеть.

Уголки губ Сесилии опустились. Мари, воодушевившись, продолжила:

— Не говори о детях, если сама не… Поняла?

— …Всегда есть шанс.

— Ага, но я первая!

— Тц. Посмотрим.

Сесилия отступила, но бросила на меня взгляд. Её красные глаза горели решимостью не сдаваться.

Все влюблённые девушки такие? Я лишь горько усмехнулся. Мари уступила, но Сесилия метит на первое место.

Это и есть борьба за любовь, о которой говорят?

Слышал, что среди дворян с несколькими жёнами такие «битвы за первенство» обычны. Но самому столкнуться странно.

Чувствуя напряжение между Мари и Сесилией, я посмотрел на Лину, стороннего наблюдателя. Даже она, принцесса, неловко отводила взгляд.

Наши глаза случайно встретились. Она округлила их, затем резко отвернулась. Я видел только её спину, но уши покраснели.

Она ещё и заёрзала, зажав руки между бёдер. Её поведение в последнее время было загадкой.

— На сегодня всё. Спасибо за работу, — объявила Елена, закончив лекцию.

Несмотря на болтовню, я уловил главное.

Я остался на месте, ожидая Леону, сидевшую впереди.

Она, даже когда все вставали, спокойно整理笔记.

— Я пошла. Не опаздывай на встречу, — сказала Мари.

— Понял.

— Эм… Мари? Какая у вас с Айзеком встреча? — тихо спросила Лина.

Мари небрежно ответила:

— Встречаемся в 9. Не ужин.

— Поняла… Где?

— У фонтана на площади. А что?

— Ничего… — Лина мельком взглянула на меня и вышла.

Её лицо было слегка красным, но я не придал значения.

Перед уходом Сесилия приблизила губы к моему уху и прошептала:

— Можно быть жаднее, правда? Ты ведь трогал мои рога.

— …

— Люблю тебя.

Это ударило по сердцу. Когда девушка с таким обольстительным голосом шепчет о любви, сердце колотится.

Я не стал скрывать пылающее лицо и посмотрел на неё. Она улыбнулась, будто ничего не произошло, и вышла.

Сесилия лучше Мари умеет играть с чувствами. Не станет ли она со временем такой же ненасытной?

Это было бы… жутко.

Придётся усиленно тренироваться. Когда зал почти опустел, я встал.

Леона всё ещё писала. С виду — прилежная студентка, и так оно и есть.

Я осторожно подошёл, чтобы не мешать. Нет ничего хуже, чем отвлечь в такой момент, так что я ждал, пока она закончит.

— …? — вдруг она подняла голову.

Я забыл, что она зверочеловек. Их чувства острее человеческих, и она легко заметила моё приближение.

Увидев меня, она моргнула и спросила:

— В чём дело?

— Кхм.

Я знаю её истинную натуру, хоть она и скрывает её, так что немного нервничал.

Думал, как попросить совета, но решил идти напролом.

Откашлявшись, я, поглядывая на неё, тихо сказал:

— Есть немного времени?

— Немного… вечером?

— Вечер подойдёт, или можем выпить кофе. Час хватит.

— Хм… — Леона посмотрела на меня с бесстрастным, но любопытным взглядом.

Мы с Мари пара, и у нас с Леоной почти не было контактов, так что её реакция понятна.

Но для изучения зверолюдей её помощь необходима. Книги дают историю и быт, но рассказ очевидца — лучший источник.

Леона долго смотрела на меня, а я внутренне напрягся, ожидая ответа.

— Цель? — спросила она.

— А?

— Какая цель?

Я облегчённо вздохнул. Цель даже неловко называть — это почти интервью.

Она не знает, что я рекомендованный студент. Лучше начать с этого.

— Хочу задать тебе вопросы. Возможно, не в курсе, но Елена назначила меня рекомендованным студентом. Со следующего семестра я на третьем курсе.

— …

— Сейчас я пишу… нечто вроде статьи. И мне нужна твоя помощь.

Этого достаточно, чтобы она поняла. Я пишу о зверолюдях, а не о других расах.

Леона, уловив мой намёк, слегка нахмурилась. Посмотрев на меня, она ответила ровным голосом:

— Хорошо. Но…

— Но?

Она сделала паузу, затем угрожающе продолжила, её голубые глаза сверкнули:

— Если напишешь что-то далёкое от правды…

— Да ладно! Я считаю их круче, чем многие думают.

Я отмахнулся, успокаивая её. Это не пустые слова: книги показывают, что зверолюди, хоть и воинственны, обладают множеством достоинств.

Исторически они часто жертвовали собой наравне с людьми и имеют уникальную культуру. Без геноцида во время войны они могли бы разделить с ними мир.

Леона, выслушав, с лёгким удивлением спросила:

— Правда так думаешь?

— Да. Через пару веков они могут соперничать с людьми.

— Почему?

— Это я объясню позже. Так идёшь или нет?

Леона ответила с заметным интересом:

— С радостью.

В то же момент.

— …Мари.

— Да?

— Встреча в 9… это то, о чём я думаю?

— Ага, оно.

— Поняла… Площадь у фонтана…

Лина мысленно строила коварный план. Сесилия, глядя на это, не удержалась и хихикнула.

— Лина?

— А? Что? Я ничего не делаю!

— Ничего.

Сесилия забеспокоилась, не выдаст ли Лина себя. Её вкусы можно понять, но это морально неправильно.

Может, всё же помочь ей?

Она всерьёз задумалась.