Глава 145: Возвращение к писательству (2)

Злодей должен быть харизматичным. Это правило работает не только в книгах, но и в других медиа.

Если злодей зауряден, его поражение не приносит удовлетворения и воспринимается как нечто само собой разумеющееся. К таким относятся жалкие, ничтожные антагонисты.

Напротив, харизматичный злодей, даже будучи поверженным, оставляет после себя множество эмоций и вызывает разные оценки. Почему он поступал так? Что заставило его переступить черту? Какие убеждения им двигали? Особенно если злодей — полная противоположность главному герою, его популярность взлетает до небес.

В моей прошлой жизни были злодеи, вошедшие в историю: Дарт Вейдер из «Звёздных войн», Джокер из «Тёмного рыцаря» или Артас, проклятый король из игровой вселенной.

Злодей должен быть не менее притягательным и многогранным, чем протагонист. Особенно если это такие значимые фигуры, как Семь Грехов.

Если их прошлое упомянуто в книге и вызывает понимание у читателей, это уже успех.

Составлять всё по порядку — та ещё работёнка.

Теперь, когда Семь Грехов начали появляться, даже создание их предысторий стало задачей. 13-й том можно писать постепенно, так что пока я сосредоточусь на прошлом Грехов.

Если классифицировать их по расам: Гордыня — эльф, Чревоугодие — демон, Похоть — маж, Зависть — человек, Гнев — зверочеловек, Жадность — гном, а Лень — своего рода осколок.

Общее у них, кроме искусственной Лени, — трагическое прошлое. Это нужно раскрывать постепенно, но можно и в виде побочных историй.

Начнём с Лилит, первой, кто падёт…

Чтобы помешать героям вернуться в Эльвенхейм, появляется Похоть — Лилит, созданная по образу Сесилии. Суккуб, владеющий мечом и магией одновременно.

Её чувственная, декадентская красота и каждое движение пропитаны соблазном, очаровывая и мужчин, и женщин. Но, как и подобает мажу, она несёт бремя мрачного прошлого.

Когда-то она любила человека, и он искренне отвечал ей взаимностью. Но из-за ненависти к мажам она потеряла его прямо на глазах.

Как и многие мажи, она не смогла справиться с гневом и горем, став демоном.

Но, в отличие от других, она сохранила рассудок, питаясь холодной ненавистью, пока не привлекла внимание Диаболоса и не заняла место Похоти.

Причина её ясности ума — то, что она, как Джин, первопоколенный полукровка мажа и человека.

Если присмотреться, она ещё и романтик.

Я уже решил, как каждый из Грехов покинет сцену. Лилит, умирая, до последнего зовёт имя любимого.

Она стала демоном и цеплялась за жизнь только ради того, чтобы дольше помнить его — причина, вызывающая одновременно грусть и благоговение.

Не превратятся ли мажи в расу однолюбов?

Сейчас репутация мажей стремительно растёт. После выхода 12-го тома всё больше людей вступают в отношения с мажами.

Мажи избавляются от ярлыка демонов, расширяют свои территории и накапливают новый опыт. Хотя, как показал случай в Альвенхейме, мелкие проявления дискриминации всё ещё есть.

Но теперь это считается откровенным расизмом.

— Ухх! — я потянулся, закончив прописывать Грехов.

Долгое сидение за столом отозвалось хрустом костей.

Боевую сцену Лилит я пишу, опираясь на стиль Сесилии, но это для её финальной битвы, не для 13-го тома. В нём она сражается магией и уходит.

Группа Зенона проиграла Лилит по простой причине: у неё есть крылья, а у них — нет.

Разница между бойцом, атакующим с воздуха, как авиация, и теми, кто сражается на земле, колоссальна. Даже танк раздавит вертолёт, если тот в зоне досягаемости.

Самая большая проблема — после вторжения в Эльвенхейм…

Я откинулся на спинку стула, глядя в потолок. Эльвенхейм — это Альвенхейм из «Жизни Зенона», с чуть изменённым названием.

Эльвенхейм подвергается вторжению демонов, и даже Мировое Древо захватывают. Как показала аллергия Сесилии, мана Древа смертельна для демонов, но Гордыня, Люцифер, нейтрализует её.

Как? Не спрашивайте, я сам не знаю.

Лишь упоминается, что Люцифер, пользуясь беспечностью зазнавшихся эльфов, временно оскверняет «корни» Древа.

Возможно ли это? Ни я, ни сенат, ни королева Арвен не знают. Напоминаю: книга — это вымысел, и в реальности такое вряд ли применимо.

Хотя моя книга — особый случай.

Неужели правда попадёт под цензуру?

Сенат настроен решительно, и, честно говоря, сюжет для цензуры подходящий.

Это же книга, но в ней Эльвенхейм захватывают демоны, а Мировое Древо становится питательной средой для воскрешения архидемона.

Для эльфов, гордящихся божественным благословением, это неприемлемо. Нет ничего хуже, чем видеть, как дары богов попираются демонами.

Но, если подумать, это ещё и предупреждение. Долгий мир притупляет даже самый острый клинок.

Надо обсудить с Арвен.

Главное — что дальше. Конфликт и сотрудничество между героями эльфов и тёмных эльфов, их сближение, а затем появление зверолюдей.

В реальности, как и в книге, люди и зверолюди лишь рычат друг на друга.

Это вызывает серьёзные конфликты, но в борьбе с демонами они постепенно примиряются и становятся друзьями.

Проблема в том, что я почти ничего не знаю о зверолюдях. Из исследований Елены я знаю их происхождение, но это всё.

Зверолюди основали цивилизацию, Анимерз, всего 300 лет назад, и многие до сих пор живут племенами. Книги и статьи дают слишком мало информации.

Может, попросить Леону?

Судя по поступлению в Академию, Леона явно не простого происхождения. Она как-то упоминала, что она не кошка, а львица, так что это почти подтверждено.

Если придираться, львы тоже из семейства кошачьих, но не будем углубляться. Для меня, человека, все они животные.

— Хм… — я задумчиво грыз ручку, глядя в потолок.

Зверолюди появятся не в 13-м, а в конце 14-го тома, а их конфликт начнётся с 15-го. У меня есть несколько месяцев, но время летит быстро.

Для достоверности нужно консультироваться не только с Леоной, но и с другими.

Спросить её?

Леона может растеряться, но я скажу, что это для исследования. Если у неё будут встречные просьбы, постараюсь выполнить.

Следующая лекция — история, можно попросить тогда. Я взглянул на часы: до лекции около часа.

А пока…

Ррраз!

Пора звать Сирис. Я достал из ящика стола свиток призыва и разорвал его пополам.

Свиток рассыпался синими частицами, и я ждал ответа Сирис.

Через 10 секунд:

— Вы звали? — Сирис появилась из пустоты, сухо спросив.

На этот раз не в белье, а в аккуратной броне. Правда, это так называемая «бикини-броня», так что открытости не убавилось.

Тёмные эльфы специализируются на скрытности, а не на прямых атаках, поэтому броня лёгкая, а открытые участки кожи помогают лучше скрываться.

Я зажмурился, не в силах привыкнуть к культуре тёмных эльфов, затем медленно открыл глаза. Маска закрывала её рот, но не могла скрыть яркой красоты.

— Как дела? Всё в порядке?

— Да.

— Знаешь, чем сейчас занимается Арвен?

— Ничего особенного. Но…

— Но?

Я чуть наклонился, проявляя интерес, и Сирис ответила своим бесстрастным голосом:

— Королева несколько раз спрашивала, точно ли вам не нужна награда. Вы уверены, что всё в порядке?

— Уверен. Это было несложно. Передай, что её выступление — уже награда.

— Хорошо.

— А позвал я тебя, чтобы кое-что уточнить.

— Уточнить?

— Да.

Я передал Сирис недописанную рукопись. Она моргнула золотыми глазами, похожими на мои, и с растерянным видом взяла листы.

Она смотрела то на рукопись, то на меня, явно не понимая, чего я хочу.

— Я писал боевую сцену тёмных эльфов, опираясь на твои советы. Хочу знать твоё мнение.

— Значит, я первая, кто это прочтёт?

— Это середина, но, в общем, да.

— О… — глаза Сирис загорелись.

Я думал, она такая же невозмутимая, как Гарц, но её эмоции оказались неожиданно яркими.

Наверное, у неё редко есть повод их проявлять, и она не видит в этом нужды, оттого и кажется холодной. Я усмехнулся, глядя на её детский восторг.

— Хм… — Сирис начала читать, а я молча ждал.

Её золотые глаза быстро бегали по строкам.

Честно говоря, я нервничал. Это сцена с малоизвестной расой — тёмными эльфами. Удовлетворит ли она Сирис, обладающую выдающимися навыками даже среди них?

Можно подумать, что раз тёмные эльфы малоизвестны, можно писать абы как. Но именно поэтому нужна точность.

Ошибочные стереотипы могут обидеть расу и вызвать критику. Так что я стремлюсь к достоверности.

Шелест.

— …

— Сирис?

— Да.

— Когда закончишь?

Сцены не так много, но она перелистывала страницы слишком часто. Я заподозрил, что она читает всё подряд.

На мой вопрос Сирис закрыла рукопись и посмотрела на меня с привычной бесстрастностью. Но в её лице было разочарование.

Я напрягся, и она заговорила с ноткой недовольства:

— Боевая сцена хороша. Особенно момент, когда герой разрушает ахиллово сухожилие демона-гиганта, нарушая его равновесие, а затем бьёт по уязвимым точкам. Это реальная тактика против гигантских монстров.

— Спасибо.

— Но это человеческая тактика, не наша. В скрытности мы сразу бьём в шею или другие смертельные точки. Даже против пятиметрового гиганта мы используем пространственный прыжок, чтобы мгновенно достать шею. Без дальнодействующего обнаружения демоны нас не заметят.

— Ого…

— Запомните: мы ценим не эффектность, а лаконичность.

Я восхищённо округлил губы. Хорошо, что попросил совета.

Это укрепило моё желание обратиться к Леоне. Такие замечания сделают книгу совершеннее.

— И ещё… — начала Сирис.

— Что?

Я наклонился, ожидая продолжения. Она посмотрела на меня с явным разочарованием и почти обвиняюще спросила:

— Почему меня нет?

— Что?

— Вы обещали включить меня…

— …

— Я появлюсь позже?

Я растерялся, затем взглянул на её уши. Они были обрезаны, но всё равно длиннее человеческих.

И эти уши грустно поникли. Даже тёмные эльфы не могут скрыть эмоции ушами.

— Скоро появишься.

— Правда?

— Да.

— Верю.

Уши Сирис слегка приподнялись, а лицо немного просветлело. Я лишь горько усмехнулся.

В книге появится наследник героя тёмных эльфов, так что я включу её туда. Наследником эльфов будет Кейр, которого я видел на въезде.

Гарц, кажется, тоже чего-то хотел…

К сожалению, мажа в книге уже есть — Джин, так что его не добавить. Придётся предложить автограф.

— Это всё?

— Хм… Если можно, попроси Арвен прислать книги о зверолюдях. Они скоро появятся в книге.

— Хорошо. Вы точно не хотите награды? Королева настаивает.

— Да нормально всё, — я отмахнулся, усмехнувшись.

Наблюдение за фигурой Арвен во время речи — уже награда.

Но вслух я этого не сказал, обойдясь обтекаемой фразой:

— Как я сказал, её выступление — достаточно. Я увидел новую сторону Арвен.

— Новую сторону?

— Она и так красива, но стала ещё краше. Передай ей это.

— Хм…

Сирис посмотрела на меня странным взглядом. В отличие от предыдущего, её мысли были непроницаемы.

Я вопросительно наклонил голову:

— Что?

— Ничего. Передам как есть?

— Да.

Она кивнула на мой сухой ответ:

— Поняла.