Глава 142: Речь (2)

Шокирующее признание Арвен эхом разнеслось по площади. И без того тихое пространство накрыла тяжёлая атмосфера.

Учитывая ситуацию в Альвенхейме, это признание было не просто шоком — настоящей бомбой. В разгар противостояния чистокровных и полукровок её слова могли либо углубить раскол, либо всё изменить.

Это как масло, которое может разжечь огонь, или песок, который его погасит.

Кубик брошен — это был рискованный ход.

— Королева…

— Полукровка…?

— Тогда мы…

Тишина начала нарушаться шепотками. Я молча огляделся.

Сенаторы и знать впереди, как и эльфы, заполнившие площадь, были в смятении. Они верили, что их королева — чистокровная.

И они понимали, что её признание в такое время несёт глубокий смысл. Она берёт на себя огромную ответственность за происходящее.

Эльфы знали это лучше всех.

— Вы, должно быть, растеряны. Но оглянитесь, — сказала Арвен, когда гомон усилился.

Её тон был ближе к приказу, чем к речи.

Все, включая меня, посмотрели вокруг. Слева сидела Сесилия, справа — Мари.

Похоже, она обращалась не к иностранным гостям, а к своему народу. Я оказался прав.

— Знаете ли вы, чистокровный ли ваш сосед? Или полукровка? Нет, вы не знали. Для вас они — любимая семья, друзья, родственники, а не чистокровные или полукровки.

— …

Гомон стих. Я удивился: этого не было в речи, которую я написал.

Арвен не просто зачитывала мой текст — она обдумала его и добавила своё. Иначе таких слов не было бы.

Я серьёзно посмотрел на неё, скрестив руки. Она тоже взглянула на меня.

Улыбнувшись, как подобает доброй королеве, она продолжила, глядя на толпу. Каждый раз, встречаясь со мной взглядом, она, кажется, обретала уверенность.

— Тысячи лет назад наши предки служили богам. Они даровали нам мудрость, силу и вечную жизнь. Но из-за великой ошибки мы лишились крыльев и были изгнаны на землю. Гнев богов был велик, но их любовь осталась. Эта земля — благословлённый Альвенхейм.

Наконец началась моя часть речи. Арвен говорила мягко и тепло, как мать, следуя моим указаниям.

Её юное, почти детское лицо излучало мощное обаяние, притягивая внимание. Особенно выделялись её бёдра…

Всё время туда смотрю.

Я горько усмехнулся. В облегающем платье её фигура притягивала взгляд.

Может, она выбрала такой наряд, чтобы привлечь внимание?

— На этой священной земле мы основали Альвенхейм — первую цивилизацию, сделав первый шаг как народ. Мы прошли через трудности, унижения и конфликты, чтобы достичь сегодняшнего дня. Мы многое приобрели, но и многое потеряли. Воины защищали землю от вторжений, жрецы молились, обуздывая желания. Три тысячи лет назад мы получили награду — семя Мирового Древа, символ Альвенхейма и нашу гордость.

Речь проста: она рассказывает историю эльфов, их божественные обязанности и жертвы предков.

И цену их высокомерия. Всё это было в моём тексте.

— Но, возможно, из-за долгой жизни? Или это лишь оправдание? Мы забыли истинную честь, которую предки защищали ценой жизни. Гордость стала высокомерием, уверенность — самонадеянностью, а честь — пороком. Триста лет назад мы оказались в эпицентре бури, пронёсшейся по миру.

Расовая война — позорная страница для эльфов, но никто не смел говорить. Даже сенаторы, постоянно критиковавшие Арвен, молчали.

Это доказывало, насколько её ораторское мастерство превзошло ожидания. Даже я, зная её ребяческую натуру, молча слушал, что уж говорить о других.

— Эта буря показала, что мы питали не гордость, а высокомерие. Люди, которых мы презирали, развились после войны с демонами, но наше высокомерие привело к унижению. Цена превращённой в гордыню гордости была ужасной. Можно ли нас, избранных богами, назвать эльфами? Нет, мы — жалкая раса, погрязшая в самонадеянности. Честь и гордость не отбираются у других, а хранятся в сердце, чтобы обрести истинную силу.

Слова, заставляющие сомневаться в себе. Эльфы знают, что они избранные.

Но они не понимают, почему боги их любили. Речь напоминала об этом.

— Но сейчас честь и гордость снова грозят стать высокомерием. Чистокровные против полукровок — вот за что мы боремся. Моя кровь, как и кровь многих, смешана с другими расами. Но это глупо. Что отличает чистокровных? Что отличает полукровок? Мы — потомки, несущие гордость и честь предков, любимые богами эльфы!

Голос Арвен становился всё более пылким. Спокойный тон исчез, зажигая сердца.

Она напоминала о долге, который предки защищали ценой жизни.

О том, что они — эльфы, а не чистокровные или полукровки.

Что кровь других рас не имеет значения, если в сердце живёт гордость.

И что они — избранные боги.

Арвен пробуждала эльфийскую идентичность.

— Я снова приказываю: оглянитесь!

Её голос стал властным. Если раньше она просила, теперь говорила как королева, полная харизмы и решимости.

— Ваш сосед — семья, друг, родственник — чистокровный или полукровка? Мы не можем и не должны разделять! Как эльфы, неся гордость и честь предков, мы должны жить на этой земле! Это последний шанс, дарованный богами, и единственный способ искупить наши грехи! Не «ты» и «я», а «мы»! Не чистокровные и полукровки, а единые эльфы! Мы будем жить в благословлённом Альвенхейме!

С каждым словом Арвен толпа разгоралась. Эльфы не говорили, но их реакция была красноречивой.

Решительные лица, крепко сжатые руки соседей.

Через речь Арвен они становились единым сообществом эльфов, а не чистокровными или полукровками.

— Мы, как единые эльфы, будем нести честь и гордость в сердце. Альвенхейм, под покровительством богов, должен быть свободным и равным, отвергая высокомерие, чтобы встретить грядущие испытания… Помните, кто мы и что хотели защитить наши предки. Это наша ответственность и долг как эльфов!

Пришло время для той самой цитаты. Речь Линкольна, объединившая расколотую Америку, ставшая легендой.

Арвен обвела взглядом толпу, положила руку на грудь и с решимостью выкрикнула:

— С этого момента я, королева Альвенхейма Арвен Элидия, заявляю! Как эльф, а не полукровка, я клянусь богам, что эта благословлённая земля будет не только свободной и равной, но и страной эльфов, для эльфов и от эльфов! Клянусь, что никто не будет ущемлён, и мы будем жить в единстве в этой прекрасной стране!

— …

Я был поражён. Цитата Линкольна была моей, но Арвен добавила своё.

Продумала ли она это заранее или импровизировала, но одно ясно: это было эффективно. Речь идеально попала в сердца эльфов, склонных к коллективизму.

Хлоп… Хлоп… Хлоп…

Тихие аплодисменты после речи Арвен…

Хлоп-хлоп-хлоп!

…переросли в громовой рёв, заполнивший площадь. Я, зачарованный, начал хлопать, как и мои спутники.

Некоторые дворяне впереди, впечатлённые, встали и аплодировали стоя. Сенаторы же сидели, медленно хлопая.

Ваааа!

К аплодисментам добавились возгласы. Арвен, взволнованная, обвела толпу взглядом и искренне сказала:

— Спасибо, что выслушали! Желаю вам счастья с любимыми на этой земле!

Несмотря на шум, её слова ясно доносились. Я с гордостью аплодировал.

Передалось ли ей моё чувство? Арвен, сложив руки на груди, посмотрела на меня. Я улыбнулся, встретив её серебристо-серые глаза.

Она ответила счастливой улыбкой и поклонилась, вероятно, выглядя для других просто приветствующей.

[Спасибо, Айзек. Огромное спасибо.]

Её голос раздался в моей голове — телепатия, как раньше.

Я вздрогнул и посмотрел на неё. Арвен, с лёгким румянцем, смотрела на меня с теплом.

[Я обязательно отблагодарю. Если что-то хочешь, скажи Сирис.]

Хочу? Всё уже сбылось, когда она вышла на сцену. Я любовался её речью, так что просить нечего.

Скажу, что её выступления достаточно.

Но я не знал, какое недоразумение вызовут эти слова.

И как речь, случайно оставленная Арвен, введёт сенат в заблуждение.

— Потрясающая речь, правда? — сказала Мари.

— Ага.

В тот момент я ещё не знал.