Глава 120

Когда всё уладилось, дела пошли как по маслу.

Сесилия и Арвен заключили магическую клятву, а Сирис дала прядь волос для свитка призыва. Её белые волосы, как у Мари, слегка отливали красным.

Клятва прошла с магией, но я, не разбираясь, не понял деталей. Сесилия вызвала в воздухе лист, провела пальцем, и Арвен подписала.

Перед уходом Арвен я сказал, чтобы не волновалась:

— Может, неуместно, но не переживай. Я не злопамятный.

— Спасибо за доброту, — ответила она. — Твоё милосердие я не забуду.

— Пожизненно? Я человек, ста лет не проживу. Лучше забудь.

— …

Арвен посмотрела на меня с复杂ным выражением. Я молча встретил её серебристый взгляд.

Она горько улыбнулась и тихо сказала:

— Странно слышать такое от автора историй о любви людей и эльфов.

— Срок жизни задан богами. Но истории из книг могут стать реальностью.

Я посмотрел на Сесилию. Та, встретив мой взгляд, улыбнулась и кивнула.

Её щёки порозовели — она поняла намёк. Она решила жить, тоскуя, а не жалея, как я сказал.

Это не идеал, но лучше сожалений.

— Ты удивительный, — сказала Арвен. — Знания из книг ограничены, но ты создаёшь миры. И так молод.

Это потому, что я переродился с Земли.

Но я лишь пожал плечами. На Земле культура ломает рамки Арвен. Я — переродившийся, впитавший её. Здесь я гений, а там — обычный веб-писатель.

«Хроники» я писал для удовольствия, без цели.

— Королева, — позвала Сирис.

— Пора, — Арвен поклонилась. — Прощай.

Мы с Сесилией ответили учтивостью, провожая эльфов. Вспышка магии — и они исчезли. Их лёгкая телепортация восхитила.

Когда люди освоят такую магию? После расовой войны прошло сто лет — может, ещё сто?

Я смотрел на место, где они исчезли, и повернулся к Сесилии. Она лукаво улыбалась.

— Айзек.

— Да, сестрёнка.

Она заговорила первой, ошарашив меня:

— Ты уже был с Мари?

— Что?

— После моего отъезда. Я предупреждала Мари, что если она не поторопится, я начну первой.

Так вот о чём она говорила с Мари!

Заставить Мари почувствовать угрозу — жутко, но гениально. Так сильно она хочет меня? Я вспомнил ту жаркую ночь в доме.

Моё лицо покраснело, и Сесилия, заметив, кивнула:

— Был, да?

— …Да.

— Хм.

Мой смущённый голос заставил её глаза изогнуться, как полумесяц. Её игривый тон заставил сердце биться, и я напрягся.

Она намекает, что теперь её очередь? Гарниз рядом, но…

Где он?

Я обернулся и опешил. Гарниз только что был, а теперь пропал.

Его чутьё слишком острое. Я усмехнулся над его скрытностью.

Тем временем Сесилия, задумавшись, приподняла уголки губ и медленно приблизила лицо. Наши дыхания смешались, её красота заполнила моё зрение.

Я отступил, сглотнув. Она — совсем другая, не как Мари, и моё сердце заколотилось.

Я решил принять её, так что не отрицал чувств.

— …Тебе понравилось? — тихо спросила она.

Я хотел ответить, но заметил её покрасневшие щёки. Спросила — и сама смутилась.

Это придало мне уверенности. Я мягко отстранил её за плечи. Она не сопротивлялась.

Когда мы чуть разошлись, я увидел, как её лицо пылает.

Она говорила, у неё нет опыта с мужчинами.

Несмотря на игривость, Сесилия девственница. За сто лет её статус отпугивал мужчин, а её шутки принимали всерьёз, и никто не осмеливался.

Её недавний шаг — уже подвиг. Я осторожно ответил, держа её за плечи:

— Очень.

— П-правда? — она отвела взгляд, смущаясь.

Жуя губы, она тихо спросила:

— А Мари? Что она сказала?

— Спроси у неё.

— Д-да, так лучше. Поняла.

Судя по «да», она собиралась. Она взяла мои руки и медленно опустила.

Поиграв с моими пальцами, она неловко улыбнулась:

— Можно я поговорю с Мари сначала? Стало стыдно… И тебе лучше пока быть с ней.

— Мне всё равно. Как тебе удобнее.

— Правда? Ты хочешь… со мной?

— Кто откажется от такой красавицы?

Я сам почувствовал наглость. Раньше бы отказался, но здесь я адаптировался.

— Айзек! — воскликнула Сесилия, бросившись в мои объятия.

Я удивился, но стал гладить её волосы, пока она радовалась. Её чёрные волосы были мягкими, как шёлк.

— Я сделаю тебя счастливым! Пока занимайся с Мари. Я буду учиться у неё.

— Разве ты не говорила, что сделаешь, когда я захочу?

— Да, но мама сказала: чем больше опыта, тем лучше удовольствие. Я подожду, пока ты «созреешь», и тогда «сорву».

«Сорву» звучит странно, но идея неплоха. Знание — сила, хоть и не в этом контексте.

Мари была в шоке от моего «инструмента». Хорошо, что она приняла, другая бы не решилась.

— «Сорвать» буду я. Кстати, Мари отключилась.

— Серьёзно? Мама говорила, в первую ночь так не бывает…

Её смущение разбудило во мне озорство. Я чуть не сказал «проверим здесь», но вспомнил Гарниза и сдержался.

Я обнял смущённую Сесилию, глядя с любовью. Она вздрогнула, но обняла меня в ответ.

Её грудь и аромат будоражили. Я еле сдерживал порыв.

— Айзек, — тихо позвала она.

— Да.

— Поцелуй… можно сейчас?

Я мягко отстранил её. Её лицо светилось ожиданием и тревогой.

Улыбнувшись, я ответил:

— Как пожелает принцесса.

Это стало спусковым крючком. Сесилия, поддавшись порыву, схватила моё лицо и прижалась губами.

Я закрыл глаза, когда её мягкие губы коснулись моих. Её неопытность чувствовалась, но, словно по наитию, её язык искал мой. Я поддался.

Тук.

Кончики наших языков соприкоснулись, и её тело задрожало.

Мы касались лишь кончиками языков несколько минут. Затем она медленно отстранилась. Это не был глубокий поцелуй, так что слюна не тянулась.

— Хаа… — выдохнула она, глядя на меня.

Её красные глаза затуманились, щёки пылали. Она была так мила, что я взял её за щёки. Она схватила мои руки, не отталкивая, а просто держа.

Я улыбнулся и тихо спросил:

— Ну как? Первый поцелуй.

— С ума сойти, — прошептала она.

Её горячее дыхание показывало, как она взволнована. Продолжать опасно — пора остановиться. Я убрал руки, и она отпустила.

— Остальное — в другой раз, — сказал я.

— Да… Я потерплю.

— Тогда…

Я улыбнулся и попросил:

— Покажешь мне Гелий?

С её помощью я весь день гулял по Гелию, а затем вернулся домой.

Через два дня началась учёба в академии. Собравшись, я закрыл глаза, мечтая о встрече с любимыми.

Академия открылась с опозданием из-за выставки…

— Айзек! Пойдём туда! Говорят, там чисто и хорошо! — воскликнула Мари.

— Сразу?

— Знаешь, сколько я терпела? Я у мамы техникам научилась, так что готовься! Сегодня я выиграю!

— Ха-ха…

Мари, став воплощением страсти, заняла всё моё время.

До очереди Сесилии, похоже, ещё далеко.

Неужели у меня не будет времени писать?

Я думал об этом, пока Мари тащила меня в мотель. Я волновался, что после уроков придётся заниматься только этим.

Кстати, Мари, гордо заявившая о победе, в итоге проиграла.

Какой бы ни была техника, перед физической силой она бессильна.

— Может, заняться спортом? — пробормотал я.

— На выходных вместе? — предложила Мари.

— Спорт не люблю…

— Тогда растяжку. Гибкость нужна.

Счастливые дни продолжались.

Прошло два месяца с возобновления «Хроник Зенона». Читатели терпеливо ждали, зная, что Айзек занят, и были благодарны, что пауза не длилась год.

Они посещали Майшал, создавали фан-арт и развлекались, как могли.

И вот…

«Экстренно! Рукопись 11-го тома «Хроник» доставлена в издательство!»

Новость вызвала ликование. Читатели, словно верующие, радовались возвращению любимой истории.

Издательство запустило печатные станки, используя новые технологии, и 11-й том производился в огромных количествах.

Книги раскупали, а книжные магазины едва справлялись с наплывом.

Но вскоре…

«Шок! Учитель Зенона, Кайр, мёртв. Погиб от рук своего бывшего ученика — «Зависти»…»

«Теперь ясно, зачем был спин-офф Кайра. Чтобы усилить трагедию.»

«Королева эльфов Элиша, узнав о смерти Кайра через описание падающей звезды. Какова будет её реакция?»

То, чего боялись, произошло. Намёки на беду вокруг Кайра оправдались, шокировав читателей.

Любовная история Кайра и Элиши тронула многих, удваивая боль.

Монолог Кайра в финале выжал слёзы:

— Лишь раз… Лишь раз увидеть её улыбку…

Даже перед смертью он мечтал о любимой. Это показывало его жизнь.

Он стремился к любви, но всё закончилось трагедией. Будь это люди, они бы соединились, но он полюбил королеву эльфов и упустил шанс.

«Читатели оплакивают Кайра. Некоторые рыдали до обморока…»

«Возможна ли любовь, преодолевшая время? Что сделают Элиша и Зенон?»

«Зенон убьёт Зависть — это ясно. Но как он победит того, кто одолел его учителя?»

Как и жертва Сакрана, смерть Кайра потрясла. Читатели искренне скорбели.

Это проявилось не только в газетах, но и в реальности.

— Мэтью, — сказал издатель.

— Да, босс.

— Что я вижу?

— Похороны. Читатели приносят цветы к издательству из-за смерти Кайра.

— Почему к нам, а не в Майшал?

— В Майшале тоже толпы. У искусства с Кайром ещё больше цветов.

— …

Люди оставляли цветы у издательства и в Майшале, выражая скорбь. Хоть Кайр вымышлен, его харизма вдохновила на действие.

Почему этого не было при смерти Сакрана? Тогда не было выставки, и демоны были ограничены. Теперь «Хроники» — культура. Смерть персонажа означает его исчезновение, что бьёт по сердцу.

Кайр, учитель Зенона, был популярен, а спин-офф взлетел. Его смерть на пике популярности разбила фанатов.

Смерть Кайра, неожиданная для Айзека, породила новую культуру, а Майшал захлестнули туристы. И…

— Это ещё что? — пробормотал Айзек, читая газету.

Зарегистрированный как рекомендованный студент профессором Еленой, он имел свободное время.

— Если умрёт Зин, начнётся бунт…

Он понял, что попал в переплёт.