Глава 100

Обычно фестивали начинаются днём и заканчиваются вечером, но в особых случаях, например, на празднике основания государства, они длятся до рассвета.

Такие фестивали имеют особое значение и по масштабу превосходят другие.

Их главная особенность в том, что чем глубже ночь, тем оживлённее становится атмосфера.

Днём свет мешает сосредоточиться, но ночью всё иначе. В темноте легко фокусироваться на освещённых местах.

Оживление ночью — своего рода иллюзия. Люди, устав за день, стремятся к отдыху и тишине, чтобы уснуть.

Поэтому в сознании укоренилось, что «ночь тихая». Но что, если ночью продолжается фестиваль? Если вместо тишины — шум, а выступления ярче, чем днём?

Люди, забыв про сон, увлекаются фестивалем, и он кажется ещё более бурным. Темнота не проблема — свет фонарей решает всё.

Именно вечером раскрывается истинное величие крупных фестивалей, и главные выступления начинаются ночью.

— Как ни посмотри, ночью даже оживлённее, чем днём. Можно и заблудиться, — заметил Брис.

— Точно. Днём я уже удивилась, но чтобы наша земля была такой активной — впервые вижу, — согласилась Николь.

— … — я молчал.

У входа в деревню, где начался настоящий фестиваль, Брис и Николь обменивались впечатлениями, глядя на толпы людей.

— Отец, как вам? — спросила Николь.

— Хм… кажется, работы прибавилось, — ответил отец.

— Ну что вы, скажите, что рады, — улыбнулась мать.

Родители, только что закончившие дела, по-разному реагировали на оживление. Отец был слегка ошеломлён, а мать сияла от счастья.

Я тоже был поражён количеством туристов, но мои мысли были заняты другим — Сесили, которая перед ужином зашла ко мне и сделала шокирующее заявление.

Она спрашивала, возможна ли любовь между эльфами и людьми, и я ответил, что всё зависит от выбора: сожаление или тоска.

Но тогда я не понял, что она имела в виду не эльфов и людей, а любовь между долгоживущими и недолговечными.

После этого она оставила двусмысленные слова, смутив меня. Упоминание широкой кровати даже для самого недогадливого было понятным.

Неужели серьёзно?

Я пытался распутать клубок мыслей. Сесили любит озорные шутки, но на этот раз мне казалось, что это не шутка.

С приближением демонического цикла она становится более открытой в своих желаниях, чаще выражая их напрямую.

Если её слова искренни, это ставит меня в тупик. Она видела, какие у меня с Мари отношения, но всё равно сказала такое. Я даже боялся, что она проигнорирует Мари и сделает что-то.

Но я твёрдо решил отказать. Мы с Мари ещё не дошли до такого, и начинать с Сесили — абсурд.

Пока Сесили не набросится на меня, или я не потеряю контроль над своими желаниями, ничего не будет. Я уверен.

— Айзек.

— …

— Айзек?

— Да? — я очнулся.

— О чём задумался? У тебя лицо такое серьёзное, — спросила мать.

Я посмотрел на неё. В её фиолетовых глазах читалась забота о сыне.

Я встретился с ней взглядом, горько улыбнулся и сказал:

— Простите. Просто удивился, что людей стало больше, чем утром.

— Правда? Я сама была в шоке, так что тебя понимаю. Как ощущения?

— Ощущения?

— Да. Всё это благодаря тебе.

Я оглядел деревню, тронутый её добрыми словами. Днём мне задавали похожий вопрос, но вечером чувства были другими.

— Не знаю… странно. Пожалуй, надо писать книги усерднее.

— Хо-хо. Планируешь отменить перерыв?

— Хм…

Я задумался, глядя на бурлящую фестивальную деревню. Как рекомендованный студент профессора Елены, со второго года я сосредоточусь на истории.

После второго семестра у меня будет больше времени, и возобновление публикаций не станет проблемой. Я приостановил их, чтобы сосредоточиться на учёбе и из-за нехватки времени.

Но, увидев фестиваль в честь «Хроник», я не мог не загореться. Особенно учитывая, что скоро появится интересный эльфийский персонаж.

Как отреагируют, если я скажу, что вдохновился фестивалем и возобновлю публикации?

Все здесь, наверное, будут ликовать. От этой мысли я дрожал от восторга.

В прошлой жизни я не знал такой популярности, и теперь моё сердце дрогнуло.

— Подумаю, — ответил я.

— Серьёзно?

— Правда?

— Реально? — воскликнули не только мать, но и остальные.

Я растерялся, глядя на их лица. Все смотрели на меня с широко раскрытыми глазами, полными надежды и ожидания.

Даже отец, хоть и не показывал, явно был воодушевлён.

— Это только мысли. Я ещё не решил.

— Значит, после выступления можешь решиться? — уточнила мать.

Почему она так интерпретировала?

Мать, сияя глазами, явно очень хотела продолжения «Хроник».

Я не смог дать чёткого ответа и лишь закатил глаза. Не знаю, насколько хорошим будет выступление, но с моим опытом яркой культуры прошлой жизни я был скептичен.

Но раз это лучший оркестр и театр, можно немного понадеяться.

Говорят, у них есть лёгкая эксцентричность. Особенно театр «Матрикс» славится непревзойдённой постановкой.

Я посмотрел на воодушевлённую мать и семью, пожал плечами и спокойно сказал:

— Посмотрю и решу. Сколько до выступления?

— Около часа. Можно пока посмотреть экспонаты, — ответила мать.

Утром я осматривал выставку с Сесили и Мари, а вечером планировал с семьёй.

Мари ненадолго отошла, чтобы дать нам семейное время, а Сесили, вероятно, с Гарцем.

Аделия… Николь хотела её взять, но она отказалась, чувствуя себя не в своей тарелке. Наверное, она сейчас бродит по выставке, но я всё равно волновался.

Вдруг из-за глупой привязанности она решит подойти к королевской семье Терса? Видя её слёзы, я не мог не переживать.

— Ладно, хватит разговоров, давайте наслаждаться фестивалем. Отец, вы забронировали места?

— За кого ты меня принимаешь? Я управляю этой землёй. Мы будем в первом ряду, не волнуйся.

— Николь, пойдём туда. Кажется, там косметика, — предложила мать.

— Мам, мне это неинтересно…

— Глупости. Женщине рано или поздно нужно украшать себя. Помнишь, как ты была красива в том платье?

Мы начали гулять по деревне, наслаждаясь фестивалем. Из-за толпы мы чуть не потерялись, но отец каким-то образом нас находил.

Благодаря этому я без забот посмотрел экспонаты, которых не видел утром. Новые работы тоже радовали глаз.

Рыцари, должно быть, хорошо охраняют поместье…

Наше поместье сейчас под охраной рыцарей из императорского дворца. Маловероятно, что кто-то вломится в мою комнату, но защита успокаивала.

Отец сказал, что это элитный отряд. Если он их одобряет, волноваться не о чем.

— Айзек, там кидают водяные шары. Сыграем? Проигравший в «камень-ножницы-бумага» получает удар.

— Не хочу. Я всегда проигрываю. Как угнаться за твоим зрением?

— Я закрою глаза. Николь, ты как?

— Пас. И не будь бессовестным. Ты и с закрытыми глазами предугадываешь ходы.

— Зачем выдала? Испортила всё веселье.

— А мне не весело.

Брис, чей отпуск подходил к концу, словно срывал накопившееся напряжение, бегая повсюду. Экспонаты его почти не интересовали, только сам фестиваль.

К счастью, он не вёл себя, как распутник, и сдерживался. После армейских тягот он мог бы заглядываться на девушек, но, странно, не смотрел ни на одну.

Может, решил всё в столице?

Дороги ещё не развиты, и путь в нашу землю проходит через столицу. Возможно, он спустил армейскую зарплату в борделях.

Я молча посмотрел на разгулявшегося Бриса и перевёл взгляд.

— О?

В толпе мелькнули знакомые лица. Золотые волосы, выделяющиеся в темноте, яркая внешность и элегантная одежда.

Это были Леорт и Рина. Утром их не было, видимо, они присоединились к фестивалю вечером.

Их благородная аура создавала ощущение отдельного пространства. Телохранители рядом подчёркивали это.

Но они выглядят уставшими.

Рина и в прошлый раз казалась измождённой, а сегодня ещё хуже. Даже издалека это было заметно.

Макияж скрывал следы усталости, но грустное выражение лица выдавало её.

Увидимся на выступлении.

Они заняты осмотром экспонатов, так что вмешиваться не стоит. Я не настолько безумен, чтобы лезть к ним.

Так, гуляя, мы приблизились к главному событию фестиваля — выступлению. Даже Брис, носившийся, как сумасшедший, был пойман отцом.

Мы с толпой пришли на место, но это был не маленький амфитеатр на площади. Вся равнина превратилась в импровизированную сцену — экологичный подход.

На строительство не хватило времени, но артисты, похоже, были довольны. Им даже нравилось, что сцена просторная.

Я вспомнил, как дирижёр оркестра «Лируус» намекал, что с театром «Матрикс» они создадут фантастическое шоу.

Смогут ли они удовлетворить мои ожидания, взращённые культурой прошлой жизни? Я был заинтригован.

— Айзек!

— Мари?

Я сидел в центре VIP-зоны, когда появилась Мари. Она была одна, без семьи, видимо, заметила меня с другого места.

Её появление привлекло внимание моей семьи, сидевшей рядом. Мари, не смущаясь, очаровательно улыбнулась и вежливо поздоровалась:

— Здравствуйте. Рада снова вас видеть.

— Привет. Фестиваль понравился? — спросила мать.

— Это было так же весело, как праздник основания. Столько всего интересного!

— Хорошо. А твоя семья?

— Они там, — указала Мари вниз.

Я посмотрел и увидел её семью, сидящую рядком.

VIP-зона, предназначенная для дворян, была на двухъярусной платформе, чтобы лучше видеть сцену. Если нельзя построить здание, то хотя бы трибуны.

Равнина, окружённая трибунами, создавала уникальную сцену. Как её разберут после фестиваля, я не знал и не вникал.

— Простите, можно забрать Айзека? Хочу посмотреть с ним, — робко попросила Мари.

— Конечно. Айзек?

— Да.

Мать ответила за меня. Я тоже хотел сидеть с Мари, так что молча встал.

Её лицо просияло. Я моргнул, глядя на её сияющие голубые глаза.

Даже в темноте Мари была очаровательна. Это факт, и не потому, что она моя девушка — она всегда прекрасна.

— Завидую. Я бы тоже хотел сидеть с девушкой, — вздохнул Брис.

— У тебя даже девушки нет, о чём ты? — отрезала Николь.

— А у тебя парня.

— Я не хочу, а не не могу.

— Я ничего такого не говорил.

Оставим перепалку брата и сестры. Мари повела меня к месту, которое приглядела.

Оно было выше, чем моё прежнее, и сцена виднелась лучше. Как она нашла такое?

— Хи-хи.

Мари обняла мою руку и начала тереться лицом, как кошка, ухаживающая за собой. Я улыбнулся и погладил её по голове.

Она замурлыкала и прижалась ближе. Я почувствовал вину за мысли о другой, имея такую любящую девушку.

— Выглядите мило.

— ?!

Знакомый голос с ноткой недовольства раздался сзади.

Мы с Мари вздрогнули и обернулись. Мы специально выбрали пустую трибуну, кто мог быть здесь?

Обернувшись, я увидел Сесили, улыбающуюся и наблюдающую за нами. Ситуация казалась знакомой.

— Упс.

Пока мы растерялись, Сесили пересела рядом со мной. Её естественность оставила нас без слов.

Не обращая внимания, она обняла мою руку и прошептала томно:

— После выступления… ты знаешь.

— …

— Можешь ждать.

Смогу ли я сосредоточиться на выступлении?