Глава 99

Для начала скажу главное: меня стошнило от укачивания. Причём до тех пор, пока всё содержимое желудка не вышло наружу.

Всё из-за того, что гравитация внезапно исчезла, а Сесили, шутки ради, играла со мной, как с игрушкой. Она двигала пальцами, и моё тело моталось вверх-вниз, вправо-влево, словно на аттракционе.

Для Сесили, привыкшей к магии, это было пустяком, но для меня, впервые испытавшего такое, это оказалось слишком.

— Ух… — простонал я.

— Прости. Ты… в порядке? — обеспокоенно спросила Сесили, стоя рядом.

Красивая девушка волновалась за меня, и это немного поднимало настроение, но моё состояние не улучшалось.

Голова кружилась, желудок выворачивало. Отдых в поместье мог бы помочь, но до главного события выставки мне пришлось бы отказаться от её осмотра.

— Пожалуй, мне нужно отдохнуть в поместье, — сказал я.

— Ещё раз извини. Хотела бы наложить исцеляющее заклинание, но я демон…

— Демоны не могут использовать исцеляющую магию?

— Можем, но только для демонов. Как ты знаешь, чёрная мана — это сила дьяволов. Если использовать её на других расах, будут серьёзные побочные эффекты.

Как она объяснила, чёрная мана — исключительная особенность демонов, полностью противоположная священной силе жрецов.

Если священная сила полезна всем, кроме демонов, то чёрная мана даже при контакте наносит вред.

Исцеляющая магия ничем не отличается, но я задумался о недавнем заклинании левитации.

— Тогда что насчёт того заклинания? — спросил я.

— Левитация не вливает ману в тело, как исцеляющая магия, поэтому она безопасна.

Магия и правда загадочна и притягательна. Из-за моего невежества я не смог подробно описать её в «Хрониках Дзенона», но, похоже, скоро это исправлю.

Для этого нужна помощь кого-то, кто разбирается в магии, вроде Сесили. Но, будучи демоном, она, скорее всего, объяснит всё в стиле «ну, это примерно так работает».

Для начала вернусь в поместье…

Я прополоскал рот водой, но неприятное ощущение осталось. Особенно раздражал скрип зубов после рвоты.

Чмокая губами, я медленно поднял голову. Сесили смотрела на меня с искренним беспокойством.

Она, вероятно, чувствовала вину за свою шутку. Чтобы её успокоить, я выдавил улыбку.

— Я сначала вернусь в поместье. А ты, сестра?

— Пойдём вместе. Я должна взять на себя ответственность…

— Кто сказал про ответственность? — раздался резкий женский голос.

Мы с Сесили одновременно повернули головы.

Моя очаровательная девушка, Мари, стояла, скрестив руки, и сверлила нас взглядом.

Она посмотрела на нас по очереди, заметила мой бледный вид и округлила глаза. Её кошачьи, прищуренные глаза мгновенно смягчились, наполнившись тревогой.

— Почему ты такой бледный? Заболел? — спросила она, подойдя и поддерживая меня, игнорируя Сесили.

Я, опираясь на неё, украдкой взглянул на Сесили. Она выглядела бесстрастной, но это только усложняло чтение её мыслей.

Однако, встретившись со мной взглядом, она тут же извинилась перед Мари с виноватым выражением:

— Прости. Я пошутила, не учтя разницу между расами.

— Что за шутка? — спросила Мари.

Сесили подробно объяснила, опустив встречу с Арвен.

— …Неудивительно, что его стошнило, — пробормотала Мари, ошеломлённая.

Затем она нежно коснулась моей щеки. Её тёплая рука немного облегчила состояние, хотя лёгкое головокружение осталось.

Мари какое-то время гладила мои щёки под видом беспокойства, а затем обратилась к Сесили:

— Так ты про это говорила про ответственность? Вернуться с Айзеком в поместье?

— Да.

— Тогда пойдём вместе. Я всё равно почти всё посмотрела. К тому же главное начнётся вечером.

Как сказала Мари, настоящий фестиваль начинается после заката. Сейчас уже оживлённо, но вечером атмосфера станет ещё жарче.

Экспонаты можно посмотреть и вечером. Хайлайт — отдельное событие, но выставка остаётся доступной.

— Хорошо. Заодно и поужинаем. Можешь встать? — спросила Сесили.

— Кажется, да.

Голова слегка кружилась, но отдых в поместье должен помочь. А пока можно почитать новые книги.

Сдерживая тошноту, я сделал шаг. Мари поддерживала меня, чтобы я не упал.

Не знаю, случайно или нарочно, но она притянула мою руку к своей груди. Я явственно ощутил мягкость, словно рисовый пирог.

Смутился ли я?

Ни капли. Наоборот.

Я так привык к подобному, что теперь не просто принимаю, а наслаждаюсь.

Если бы это сделала Сесили, совесть бы замучила, и я бы окаменел. Но Мари — моя девушка, так что я спокойно это воспринимаю.

Всё же для приличия стоило сказать. Чувствуя, как моя рука почти утопает в её груди, я тихо позвал:

— Мари?

— Да?

— Слишком… чувствуется.

— Разве парням такое не нравится? — ответила она.

Не могу отрицать, и это одновременно грустно и радостно. Пока я боролся с противоречивыми чувствами, Мари продолжила с озорной улыбкой:

— А ты же извращенец, тебе это ещё больше нравится, правда?

— Почему я извращенец?

— Твои губы дёргаются.

— …В любом случае, не говори такое при сестре Сесили.

— Тогда держись ближе ко мне. Вот так!

Мари сильно потянула мою руку, и я прижался к ней всем телом.

Я на миг опешил от её смелости и взглянул на Сесили, опасаясь, что ей будет неловко.

— Хм.

Вопреки ожиданиям, Сесили издала томный звук и приподняла уголки губ. Её игривый взгляд вызывал тревогу.

Мари, похоже, почувствовала то же и ещё сильнее сжала мою руку, полностью погрузив её в свою грудь.

Сесили посмотрела на нас, затем мягко взяла мою свободную руку и притянула к своей груди, сказав взволнованным голосом:

— Вот так, да?

Мягко.

Как и Мари, она зажала мою руку между своей грудью. Обе мои руки теперь кричали о помощи (или счастье), зажатые между двумя красавицами.

Ощущая разные, но одинаково яркие текстуры, я зажмурился и мысленно взмолился, чтобы мужские инстинкты не взяли верх.

Но уголки губ всё равно дёргались. Чтобы скрыть выражение, я опустил голову.

— Эй! Убери руку! — возмутилась Мари.

— Почему? Я просто шучу, как ты.

— Это для влюблённых! На прошлом мероприятии ты тоже говорила про тест терпения!

— Тогда это было так, а сейчас просто шутка. Ты всё время так делаешь, вот я и не выдержала.

— Ты…!

Искры между Мари и Сесили — иллюзия или реальность? Проблема в том, что я между ними.

Пока меня, как марионетку, таскали туда-сюда, я приподнял голову и взглянул на Сесили.

Из-за опущенной головы её грудь, подчёркивая свою внушительность, бросалась в глаза. Моя рука, зажатая там, казалось, задыхалась.

Подняв взгляд выше, я увидел её соблазнительное лицо и всё более краснеющие рога.

Похоже, она всё меньше сдерживается…

Сегодня Сесили была особенно озорной. Я перевёл взгляд на другую сторону.

Мари, как кошка с вставшей дыбом шерстью, смотрела на Сесили с прищуром. Её ревность делала её ещё милее.

Но, похоже, потом мне влетит. Я снова опустил голову и медленно пошёл.

Вот это я попал…

В поместье мои руки наконец освободились.

— Айзек, иди сюда.

— Зачем?

— …Ничего. Просто укушу здесь. Хрум!

— Ай!

Мари «поставила печать», покусав меня за щёки.

После укусов, поцелуев и получасовых объятий с Мари я наконец освободился.

Честно, мне это нравилось, так что я обнимал её минут тридцать. Нет лучшего лекарства, чем объятия любимой.

Я вернулся в спальню, чтобы отдохнуть. По пути встретил Аделию и Николь — это бонус.

Головокружение прошло по дороге, но из-за расстройства желудка отдых был необходим.

— Фух.

Я выпил холодной воды, чтобы успокоить желудок, и лёг на кровать. Полёт по небу был настолько новым, что от одной мысли голова кружилась.

Будто орган равновесия сломался. Это был захватывающий опыт.

Если бы не шутки, было бы лучше.

Вид деревни с высоты — незабываемое зрелище. Может, попросить ещё раз? Но с характером Сесили она опять начнёт шутить.

К тому же её поведение последнее время кажется странным, и просить как-то неловко. Когда её рога становятся краснее чёрного, это значит, что демонический цикл близко. Её рога сейчас больше красные.

Неужели из-за цикла она поддаётся желаниям? Она пережила его больше ста лет, но я всё равно волнуюсь.

— Тьфу.

Что толку переживать? Я вскочил с кровати и подошёл к столу.

До ужина есть время, можно почитать новые книги. Мари ушла приводить себя в порядок и общаться с семьёй, так что я могу расслабиться.

Тук-тук-тук.

— Айзек, это я. Можно войти? — раздался голос Сесили.

Перед возвращением в поместье она спрашивала, можно ли зайти ко мне. Я не возражал и разрешил.

Я положил книгу на стол и ответил:

— Входи.

— Тогда я вхожу.

Щёлк.

Сесили открыла дверь и вошла. Гарца, её телохранителя, не было — она была одна.

Я встал, когда она вошла. Мари бывала в моей спальне, но для Сесили это впервые.

Лучше самому показать ей всё, чем сидеть на месте.

— Не нужно вставать. Я сама подойду, — остановила она, подняв руку.

В отличие от обычного тона, она говорила вежливо.

Я замер в неловкой позе, моргая. Вспомнил, как в академии она сказала, что наедине будет говорить уважительно. Я забыл, потому что мы редко оставались вдвоём.

— Так вот где отдыхает мой благодетель, — сказала она, осматривая спальню.

Для принцессы Хелиума моя комната, должно быть, казалась обычной.

Я смущённо почесал затылок, а её взгляд остановился на моём столе, где лежала книга и стопка чистой бумаги.

— И здесь, до поступления в академию, вы писали «Хроники Дзенона», верно?

— Да.

— Так и думала…

Сияя глазами, она подошла к столу. Я вспомнил, что могу показать, и нагнулся.

В запертом ящике я отпер замок ключом, который всегда ношу с собой. Открыв ящик, я достал пожелтевшие от времени черновики.

Как можно догадаться, это черновики «Хроник Дзенона», кроме первого тома. Я подумал, что Сесили они понравятся.

— Сестра, хотите взглянуть?

— Это…

— Черновики «Хроник». Думаю, вам будет интересно.

— Ох…!

Я ожидал, что ей понравится, но её реакция превзошла ожидания. Она смотрела на черновики, как на сокровище.

Она посмотрела на бумаги, затем на меня, и дрожащей рукой взяла их. Листая страницы, она проверяла их состояние.

— Это правда… Они полностью совпадают с тем, что я читала.

— Теперь верите, что я автор «Хроник»? — пошутил я.

Сесили и раньше знала, что я автор. Это было для подтверждения.

Я хотел показать черновики в академии, но не было случая, так что показал сейчас.

— Да, — она слегка покраснела и кивнула, улыбнувшись.

Она снова посмотрела на черновики, затем на меня и осторожно спросила:

— Благодетель… Можно одну просьбу?

— Какую?

— Можно ли хранить эти черновики в Хелиуме…

— Нет.

Нельзя — значит нельзя. После кражи черновика первого тома я хочу сам следить за остальными.

Если ситуация станет критической, я доверю их государству, но не сейчас. Один черновик уже вызвал проблемы, отдавать их кому-то — абсурд.

Даже если это Сесили. Я не думаю, что она использует их в политических целях, но время ещё не пришло.

— Простите, я поторопилась, — сказала она, опустив голову.

Её грустный вид, так не похожий на обычный, заставил моё сердце дрогнуть.

Но у меня есть девушка. Вспомнив Мари, я откашлялся.

— Сейчас не время. Я не знаю, какова ценность черновиков для демонов, но есть много нюансов. Ты ведь понимаешь?

— Да. Но мы, демоны, никогда не используем их во вред. «Хроники Дзенона» для нас — спасение, дарованное богами. А эти черновики — как священные реликвии.

— Кхм…

Вот что значит «золотить лицо». Я смутился и снова откашлялся.

Сесили с сожалением посмотрела на черновики и вернула их. Я убрал их в ящик и запер на замок.

— Вы уверены, что их можно там хранить? Хоть бы в сейф…

— Кроме немногих, никто не знает, что я автор. Сейф привлечёт больше внимания.

Есть поговорка: «Под лампой темно». Сейф только привлечёт взгляды.

Издательство хранило черновики в надёжном сейфе, но их всё равно украли. Обычный сейф бесполезен против таких воров.

— Если, чисто гипотетически, моя личность раскроется, тогда подумаю. Хелиум, в отличие от других стран, вызывает меньше опасений.

— Почему так думаете?

— Разве не очевидно? Ты — ответ.

Рина и Леорт имеют тёмное прошлое, доверить им нельзя. Королевство Терс… я не разбираюсь в политике, но их мораль мне не нравится.

Доверить семье Мари, Реклис, тоже рискованно — выше них императорская семья, что может вызвать раздоры. Реклис, вероятно, отдадут черновики кому-то ещё.

Так что остаётся Хелиум. Если, как говорит Сесили, черновики для них святыня, другие страны не посмеют их тронуть.

К тому же демоны живут дольше людей. Даже после моей смерти Сесили сможет их хранить.

Если подумать, Хелиум ещё и нейтрален.

Пока я размышлял, Сесили, выслушав мой ответ, посмотрела на меня с загадочным выражением, а затем мягко улыбнулась. Её улыбка могла вскружить голову любому.

— Вы… всегда удивляете. Наверняка, когда писали черновики, вы хорошо относились к демонам, верно?

— Я просто думал о них как о людях. Если демоны становятся дьяволами, то в мире полно людей хуже дьяволов.

Например, «люди». В прошлой жизни был популярный мем, где дьявол кричал Богу, зачем тот создал людей, если уже были дьяволы.

Это символизировало, что человеческая жестокость порой превосходит дьявольскую. Есть поверье, что ангелы и дьяволы — отражение человеческой души.

Я видел в интернете людей, чьи поступки заставляли сомневаться в их человечности.

— Думали как о людях… Иногда кажется, что вы прожили дольше меня, — сказала Сесили.

— Ха-ха, смешная шутка, — отмахнулся я, внутренне напрягшись.

Я собираюсь скрывать свою реинкарнацию до конца.

— Жаль, что у вас не такая долгая жизнь…

— Что?

— Ничего. Благодетель, можно вопрос? После прочтения вашего спин-оффа о Кайре у меня появилась мысль.

— Какая?

Я скрестил руки, приглашая её продолжить. Она замялась, но, посмотрев мне в глаза, напряжённо, но с ожиданием спросила:

— Вы правда верите, что эльфы и люди могут быть вместе?

— Хм…

— Точнее, верите ли, что они могут быть вместе, несмотря на разницу в продолжительности жизни? Даже если они любят друг друга, судьбу, предписанную богами, не изменить.

Сесили затронула суть любви между расами — разницу в寿命. Я задумался.

Как я всегда говорил,寿命 — это судьба, данная богами. Люди редко доживают до ста лет, а эльфы легко перешагивают триста.

Даже если они полюбят друг друга, разлука неизбежна. Для человека это не так страшно, но эльф будет нести это горе всю жизнь.

Как и Элиша…

После смерти Кайра, наставника Дзенона, эльфийская королева Элиша впала в глубокую скорбь. Они确认овали свои чувства, но не выразили их, и это сожаление терзало её.

В прошлой жизни я видел множество трагичных историй любви из-за разницы в寿命. Чаще всего они заканчивались «сожалением», а в крайних случаях — самоубийством.

И всегда повторялась одна фраза: лучше сделать выбор и сожалеть, чем не решиться ни на что.

Я посмотрел на Сесили, молча ждавшую ответа. В её красных глазах читались напряжение и беспокойство.

Посмотрев на неё, я тихо высказал свои мысли:

— Ты права,寿命 — это божественный дар. Даже если они любят друг друга, разлука неизбежна. Эльфы, в отличие от людей, будут бояться этого. Можно сказать, люди в этом эгоистичны.

— Значит, нужно отказаться? — грустно спросила Сесили.

Ей было жаль, что Кайр и Элиша не могут быть вместе.

Я на миг задумался, стоит ли говорить. После смерти Кайра скорбь Элиши приводит к пробуждению главной героини, Мэри, и это ключевой момент.

Как предсказал Эдин на прошлом мероприятии, Мэри — эльфийка. Она испытывает рациональную симпатию к Дзенону, с которым пережила многое.

Увидев трагедию Кайра и Элиши, она размышляет, но затем решается и признаётся Дзенону.

Дзенон, скорбящий по Кайру, как по отцу, слышит её признание.

— Нет, отказываться не нужно.

— Тогда как…

— Просто.

Я посмотрел ей в глаза, улыбнулся и продолжил:

— Нужно тосковать.

— …

— Лучше тосковать, вспоминая кого-то, чем жить, погрязнув в сожалениях, не так ли?

Создание воспоминаний — самое счастливое и прекрасное, но когда они становятся лишь воспоминаниями, это грустно.

Если бы Элиша приняла чувства Кайра, её воспоминания были бы полны тоски, а не сожалений.

Она могла бы нести эту тоску всю жизнь или похоронить её, создавая новые воспоминания.

— Разлука неизбежна, но заполнить это время счастливой тоской или грустным сожалением — выбор каждого. Я бы выбрал тоску.

— Это в вашем стиле, — тихо улыбнулась Сесили.

Она посмотрела на меня и мягко взяла мои руки.

— Спасибо. Вы сняли тяжесть с моего сердца.

— Да ладно, это мелочь… Что? — я замер.

Что она имеет в виду? Её слова насторожили меня.

Пока я растерялся, она отпустила мои руки и осторожно отступила назад.

Взглянув на кровать, она посмотрела на меня и томно сказала:

— Кстати, кровать большая. Кажется, вдвоём поместимся.

— …

— Увидимся за ужином.

Скрип.

Сесили дошла до двери и открыла её, не отводя от меня взгляда.

Я смотрел на неё в замешательстве, а она, сияя улыбкой, добавила:

— Мой дорогой благодетель.

Хлоп!

Дверь закрылась.