Глава 98

Когда Сесили с улыбкой задала вопрос, озноб пробежал от правой руки по всему телу. Кровь будто застыла, а тело сковало холодом.

Я едва не онемел, но, стряхнув это чувство, повернулся в сторону, откуда, как мне казалось, шёл озноб — к Арвен.

Но Арвен, увидев Сесили, была в явном замешательстве.

Судя по её выражению и реакции, она не могла быть источником этого озноба. Улыбающаяся Сесили — тем более.

Что это? Кто…

Неужели это всё моё воображение? Я обхватил себя руками, чувствуя мурашки, и вдруг заметил странность.

Сесили сказала «эти люди», а не «эта девушка». Но рядом со мной была только Арвен.

Может, у неё есть скрытый телохранитель, как у Сесили — Гарц? Она же будущая королева демонов, возможно, видит то, что мне не дано.

Я посмотрел на Арвен, затем на улыбающуюся Сесили и медленно сказал, решив притвориться:

— О чём ты, сестра? Арвен одна.

— Хм. Правда? — она издала лукавый звук и хитро улыбнулась.

Переведя взгляд на Арвен, она скрестила руки, явно заинтересовавшись. Её платье и так подчёркивало грудь, а теперь ещё больше. Я с трудом поднял взгляд.

Сесили посмотрела на Арвен и снова очаровательно улыбнулась.

— Прости, ошиблась. Не обращай внимания.

— …Ладно, — ответил я.

— Тогда кто она? Судя по чистой ауре, она эльфийка.

Сесили вернулась к вопросу об Арвен. Я мельком взглянул на неё.

Капюшон скрывал её лицо, но губы были плотно сжаты.

Мы только сегодня познакомились, и Сесили уже поняла, что она эльфийка. Мне нечего было сказать.

— Просто девушка, которую я встретил в книжной. Она помогла мне выбрать книги.

— И всё? — уточнила Сесили.

— Ещё я угостил её вкусным ради выставки. Видишь леденец?

Упомянув клубничный леденец, Сесили посмотрела на руку Арвен, где был леденец с одним укусом.

Затем она с лёгкой обидой сказала:

— Мне не купил, а человеку, которого сегодня впервые увидел, купил?

— …Простите. Купить сейчас?

— Нет, всё в порядке.

Сесили ответила и медленно подошла к нам. Чем ближе она была, тем сильнее я чувствовал холод с правой стороны.

Я посмотрел на Арвен, но её лицо было спокойным. Может, я слишком мнительный, или это иллюзия?

Шаг.

Наконец Сесили остановилась прямо перед Арвен.

Арвен была ниже меня, а Сесили, как Николь, отличалась высоким ростом. Из-за разницы в росте Сесили смотрела сверху вниз, а Арвен — снизу вверх.

Они смотрели друг на друга, создавая странное напряжение. Сесили мягко улыбнулась и представилась:

— Приятно познакомиться. Меня зовут Сесили.

Она не упомянула, что она принцесса Хелиума, ограничившись именем.

Но её врождённое достоинство и харизма ясно давали понять, что она не простая личность.

Арвен быстро окинула взглядом её прекрасную внешность и тихо ответила:

— …Зови меня Арвен.

Её голос был тихим, но не робким. Скорее, в нём чувствовалась настороженность.

В отличие от вежливой Сесили, Арвен говорила на «ты», что могло показаться странным. Но, учитывая отношения эльфов и демонов, это было объяснимо.

В прошлом эльфы считали людей низшей расой, а демонов — вредоносными существами.

Эльфы — потомки ангелов, демоны — потомков дьяволов. Это само по себе говорит о их вражде.

Их ауры настолько противоположны, что, по слухам, даже близость вызывает дискомфорт.

К счастью, после появления «Хроник Дзенона» эльфы смягчили отношение к демонам, как и к другим расам, но врождённое напряжение скрыть сложно.

— Арвен… Простое, но хорошее имя. Как у эльфийского героя времён Войны Демонов, верно?

— Ты знаешь. Твоё имя тоже неплохое. Оно означает «святая».

— Спасибо за комплимент.

Первое впечатление, похоже, было нормальным. Сесили не возражала против тона Арвен.

Но расслабляться нельзя. Хоть люди больше всех угнетали демонов, эльфы — их природные антагонисты, и неизвестно, что может произойти.

— Может, пойдём смотреть экспонаты, вместо того чтобы стоять здесь? — предложил я, пока напряжение не возросло.

Сесили мягко предложила Арвен, и та кивнула, соглашаясь. В её руке всё ещё был леденец.

Похоже, есть его ей будет сложно…

Хрум.

— … — я замер.

…Она откусила кусок леденца, не отрывая взгляда от Сесили. Видимо, напряжение было невыносимым.

Сесили удивилась, округлив глаза, но затем изящно рассмеялась, как настоящая леди.

Хоть это и было слегка грубо, миловидная внешность Арвен сгладила неловкость, добавив ей очарования.

— Прости. Сладкий запах меня спровоцировал, — сказала Арвен, проглотив кусок леденца.

Она мельком взглянула на меня, затем на Сесили и продолжила:

— К сожалению, мне лучше не вмешиваться. Здесь я закончу.

— Всё в порядке, правда. Айзек, ты тоже не против? — спросила Сесили.

Я кивнул. Арвен показалась мне хорошей, с открытым мышлением, так что её раса не должна стать проблемой.

— Нет. Вам, может, и нормально, но мне некомфортно. Вы явно знакомы, а я не хочу быть третьей лишней.

— … — я промолчал.

— Но я не забуду твою доброту. Спасибо, — добавила она.

Арвен приложила правую руку к груди и изящно поклонилась, излучая элегантность и теплоту.

Я с сожалением ответил ей таким же вежливым поклоном. Я уже понял, что она дворянка, так что это было уместно.

— Тогда я пойду. О, и леденец правда вкусный, попробуй. Хрум.

Арвен шутливо откусила ещё кусок. Я невольно улыбнулся — она до конца вела себя как ребёнок, несмотря на свои возражения.

— Если ещё встретимся, купить тебе ещё один леденец?

— Ты всё равно считаешь меня ребёнком. Но не нужно. В следующий раз я окажу тебе доброту. Не знаю, когда, но что-то подсказывает, что мы скоро увидимся. Таких, как ты, увлечённых историей, мало. Может, встретимся в святыне.

— В святыне… — задумался я.

Елена упоминала, что, если я начну изучать историю как рекомендованный студент, она возьмёт меня в святыню Альвенхайма.

Может, там я снова увижу Арвен.

— Через два-три года я, возможно, посещу Альвенхайм. Если судьба сведёт, встретимся.

— Это хорошие новости, Айзек Дюкёр Майшал. Если услышу, что ты в святыне, найду тебя. До встречи.

С этими словами Арвен отступила на пару шагов, повернулась и ушла.

Я смотрел на её удаляющуюся фигуру, пока она не растворилась в толпе.

Она была таким же книжным червём, как я, и открытой эльфийкой, с которой легко общаться. Расставаться было жаль.

— Жалеешь? — спросила Сесили, глядя туда же.

Я повернулся к ней. Она мягко улыбалась.

Я моргнул, глядя на её прекрасную улыбку, и тихо ответил:

— …Немного.

— Похоже, она тебе понравилась.

— У нас похожие вкусы, и для эльфийки она открытая. Ещё она показала магию…

Я вдруг замолчал и посмотрел на Сесили.

Она наклонила голову, словно спрашивая, что я хочу сказать.

— Сестра, ты тоже можешь показать магию?

— Магию?

— Да. Арвен создала водяные капли и двигала их. Ты тоже можешь?

Сесили — демон, к тому же будущая королева. Её магические способности должны быть невероятными.

Я с горящими глазами ждал, а она посмотрела на меня, затем улыбнулась, прищурившись, и ласково сказала:

— Какую магию хочет наш Айзек?

— Без вреда для окружения, что-то вроде фокуса.

— Фокус, значит…

Сквозь.

Сесили замолчала и мягко взяла мою руку. Я почувствовал не мягкость, а жёсткие мозоли от суровых тренировок.

Я вопросительно посмотрел на неё, а она, сияя улыбкой, сказала:

— Например, вот так?

— Что ты… Ааа! — я вскрикнул.

Шух!

Моё тело резко рванулось вверх, и я не сдержал визг.

Потому что…

— Ч-что это?! Спускай меня!!

— Почему? Для меня это фокус.

— Мое сердце сейчас остановится, скорее!!

Сесили магией подняла меня в небо. Сама она тоже парила с помощью магии.

Моё барахтанье в синем небе, видимо, показалось ей смешным, и она разразилась хохотом.

— Ха-ха-ха! Айзек, ты бы видел себя!

— Видел-не видел, умоляю, спусти!

— Не хочу. Ты такой милый, побудем так ещё.

— Сестра!!

В итоге я летал в небе полчаса.

После расставания с Айзеком Арвен бродила по выставке, рассматривая экспонаты. В руке она держала клубничный леденец, купленный Айзеком.

Она съела два, осталось три, но для неё этого хватало. Она смаковала леденец, чувствуя сладость сиропа и свежесть клубники, что дарило ей счастье.

— Ваше Величество, вы правда оставите всё как есть? — спросил недовольный голос рядом.

Это была тёмная эльфийка Лейн, невидимая из-за заклинания. Она сопровождала Арвен и была той, кто вызвал озноб у Айзека, почувствовав, как Сесили её заметила.

— Что мы можем сделать? Мы здесь ради выставки, а не для ссор, — ответила Арвен.

— Но… Вы же знаете, какая опасная аура исходит от той демонессы.

— … — Арвен промолчала, думая о Сесили.

Как сказала Лейн, аура Сесили была крайне опасной. Обычно демоны похожи на людей, но в определённых ситуациях всё меняется.

Особенно перед превращением в дьявола. Если демон не сдерживает гнев или печаль из-за тяжёлых событий, его чёрная мана становится гуще.

Это ощущают все расы, но эльфы, противоположные демонам, чувствуют это особенно чётко.

Сейчас чёрная мана Сесили не достигала уровня дьявола, но была слегка опасной. Стоило быть настороже.

— Я знаю. Вероятно, у неё начался демонический цикл. Но её выдержка кажется сильной, так что нам не о чем беспокоиться.

— Если Ваше Величество так считает… А что с тем рыжеволосым?

— Айзек… — Арвен вспомнила его лицо.

Человек, любящий книги, как она, и проявивший доброту. Его редкие рыжие волосы и золотые глаза запомнились ей. Разговор с ним был для неё новым опытом.

И такой человек связан с принцессой демонов…

Арвен поняла, что Сесили — принцесса Хелиума. Сесили, вероятно, тоже догадалась, кто она.

Из-за Айзека она не стала раскрывать свой титул, чтобы не усложнять ситуацию.

Размышляя об их отношениях, Арвен взглянула на Лейн, всё ещё ждавшую ответа.

— …Айзек кажется обычным человеком. Ты ведь тоже почувствовала? Он владеет маной, но это всё — обычный человек.

— Но если он связан с той демонессой, он точно не обычный.

— Нам не нужно вдаваться в детали. Сейчас важна выставка. К тому же он угостил и тебя леденцом.

— …Ладно, — Лейн надула губы, выражая недовольство.

Арвен мысленно вздохнула, обеспокоенная.

Надеюсь, ничего не случится… Хорошо, что я подстраховалась.

На этом странная встреча закончилась.