Глава 97

После этого я купил несколько книг и вышел из книжной лавки. Новинок было так много, что выбор занял немало времени, но благодаря пояснениям Арвен я справился чуть быстрее.

Она не рассказывала о содержании, а лишь говорила, есть ли в книгах глубина и подходят ли они для такого знатока, как я, не добавляя субъективных оценок.

— Все книги, что ты выбрал, связаны с историей. Любишь её? — спросила Арвен, пока мы шли по улице.

Видимо, её удивило, что я брал только исторические труды.

Я поднял правую руку с пакетом, в котором лежали книги, и ответил:

— Это интересно. Удивительно, какие события происходили в прошлом.

— Твоя правда, прошлое действительно захватывает. Даже я порой сомневаюсь, были ли такие события. А то, что прошлое влияет на настоящее и будущее, вызывает ещё больший интерес.

— А ты любишь историю? Не только эльфийскую, но и других рас.

Эльфы чрезмерно чтят историю и традиции, но это касается только их самих. До Войны Рас они почти не интересовались другими расами.

Единственное исключение — демоны. Эльфы, потомки ангелов, всегда настороженно относились к демонам, потомкам дьяволов, и, судя по книгам, между ними были скрытые конфликты.

Но их силы были равны, так что прямых столкновений не случалось. Иначе одна из рас была бы уничтожена, и эльфы предпочитали наблюдать со стороны.

— Конечно. Особенно я интересуюсь людьми, вроде тебя. Несмотря на короткую жизнь, вы достигли поразительного прогресса. Когда-то магией владели только избранные во время Войны Рас, а теперь она доступна высшим слоям. Со временем магия станет силой, которую смогут использовать даже простолюдины.

— Это займёт уйму времени, — заметил я.

— Хм… — Арвен посмотрела на меня, услышав мой сухой ответ.

Она задумалась, а затем, повернув голову вперёд, поделилась своими мыслями:

— Ты прав, это займёт время. Но у людей безграничный потенциал, даже мы, эльфы, не можем его предсказать. Возможно, в недалёком будущем магия станет общедоступной. Взять хотя бы «Хроники Дзенона» — ты же знаешь, как они изменили отношение к демонам.

— Верно, мир полон непредсказуемого, — усмехнулся я.

Даже я, автор «Хроник», не ожидал такого эффекта. Что уж говорить о мире.

Магия считается привилегией высших слоёв, но это лишь устоявшееся явление.

В отличие от дворян, получающих элитное образование с детства, простолюдинам приходится осваивать силу самостоятельно, и доступ к магии у них ограничен.

Иногда у простолюдинов проявляется талант к магии, но это редкость. Такие гении получают поддержку государства из-за их исключительных способностей.

Иными словами, если решить проблему доступности, простолюдины тоже смогут легко использовать магию.

Эльфы и демоны сильны в магии во многом из-за врождённых способностей, но главная причина — их доступ к ней.

— Кстати, правда, что эльфы считают людей ниже себя? Ты и другие эльфы, которых я встречал, вроде не такие, — спросил я, размышляя о магии.

Ни Синди, ни Елена не смотрели на людей свысока. Более того, Елена высоко оценила меня, зарегистрировав как рекомендованного студента, и Синди тоже.

— Это предрассудок. Как люди по-разному смотрят на эльфов, так и мы по-разному смотрим на людей. Но многие эльфы, пережившие Войну Рас, всё ещё презирают людей.

— Почему? После такого унижения их взгляды должны были измениться.

— Причина проста. Они считают, что проиграли из-за собственных ошибок, а не потому, что люди были лучше. Смешно, правда.

— … — я замолчал, ошеломлённый эльфийским мышлением.

Я слышал, что у эльфов серьёзные конфликты между поколениями, и теперь понял почему.

Но было приятно узнать, что молодые эльфы относятся к людям лучше.

Вот поэтому они и копали яму, пока не вырыли озеро…

Везде проблемы из-за старшего поколения. Арвен, сморщившись, явно их недолюбливала.

Чтобы поднять ей настроение и заодно занять себя, я оглядел улицу. На фестивале было множество лотков с едой.

Как сын лорда, я не мог не угостить случайно встреченную знакомую.

— Арвен, хочешь что-нибудь перекусить? Я угощаю.

— Н-не нужно. Я поела перед выходом.

— Есть и заедать скуку — разные вещи. Ты же не наедаешься конфетами?

— Правда, не надо… — тихо ответила она, косясь на меня.

Иногда она смотрела куда-то в сторону, но я не придал этому значения.

— Такая встреча — судьба, надо угостить. К тому же для сына лорда это обычное дело.

— Кхм. Кхм. Тогда не откажусь. Но с одним условием…

— Каким?

— Ну… — она снова посмотрела куда-то в сторону.

Я проследил за её взглядом, но там была лишь пустота. Я уже начал подозревать, и тут она сказала:

— …Купи два.

— Что?

— Если будешь покупать, возьми по два. Один съем сразу, а второй оставлю на потом, чтобы смаковать.

— Не съешь оба сразу?

— М-могу захотеть позже. Это подготовка к будущему, — ответила она, явно смутившись.

Странная логика, даже для разных вкусов. Я посмотрел на её замешательство и согласился. Она облегчённо вздохнула.

Может, у неё есть спутник?

Иначе зачем два? Возможно, она планирует встретиться с кем-то позже.

Я купил три клубничных леденца на ближайшем лотке. Это танхулу — фрукты на шпажках, покрытые сахаром, сиропом и замороженные.

Они сладкие, с фруктовым вкусом, и, несмотря на долгую историю, остаются популярным фестивальным угощением.

— Вот, держите. Приятного аппетита, — сказал торговец.

— Спасибо.

— Выглядит вкусно, — заметила Арвен.

Получив три леденца, я заплатил и передал два Арвен. Она, держа по одному в каждой руке, с аппетитом смотрела на них. В такие моменты она казалась ребёнком.

— Ты ведь ела фруктовые леденцы раньше?

— Конечно. Это одна из моих любимых сладостей.

— Тогда не глазей, ешь. И не кусай слишком сильно, зубы повредишь.

— Ты всё время обращаешься со мной, как с ребёнком. Я же говорила, я старше тебя в десять раз, — возмутилась она, надув щёки.

От этого она выглядела ещё более по-детски. Я еле сдержался, чтобы не погладить её по голове, и лишь улыбнулся.

Арвен посмотрела на меня с недовольством, но, сдавшись, фыркнула и отвернулась. И вдруг бросила один леденец в воздух.

Я удивился, но то, что произошло дальше, заставило меня усомниться в своих глазах.

Паф!

Леденец исчез в мгновение ока, будто его и не было.

Пока я смотрел в шоке, Арвен равнодушно пояснила:

— Магия хранения. Я переместила его в своё пространство.

— Магия хранения?

— Люди называют это подпространством.

Арвен упомянула классическую магию фэнтези — подпространство.

Она говорила, будто это пустяк, но для эльфов это проще, чем для людей, для которых это сложная магия.

Если для эльфов создание подпространства — как сшить карман, то людям приходится начинать с нуля. Это полезно, но крайне трудно.

Я впервые видел магию и с любопытством посмотрел на неё. Всё-таки эльф есть эльф.

— А достать обратно можешь?

— Э-э? — она растерялась.

— Ты же сохранила его, значит, можешь достать?

— Н-ну… — она замялась.

Мой вопрос явно её озадачил, даже смутил.

Я удивлённо посмотрел на неё, а она, запинаясь, торопливо ответила:

— Нужно немного времени!

— Времени?

— Да. Даже эльфы, владеющие магией, не могут использовать её бездумно. Особенно пространственную.

Похоже на кулдаун. Я мало знал о магии, так что просто кивнул.

К тому же, похоже, у неё были свои причины, так что я решил не настаивать.

— Ладно. Всё равно круто. Я впервые вижу магию своими глазами.

— Если хочешь, могу показать простую магию.

— Например?

Шух!

Вместо ответа Арвен показала. Она сложила руки, и над ними появились голубые капли воды, парящие в воздухе.

Я восхитился, глядя, как капли плавно кружат над её тонкими руками. О магии я только слышал, и видеть её было невероятно.

Арвен, заметив мой восторг, улыбнулась и изящно повела пальцем. Капли послушно последовали за её движением.

— Ты всё время называл меня ребёнком, а теперь сам похож на дитя, — поддразнила она, лопнув капли.

Похоже, это была месть за то, что я считал её ребёнком. Но я не стал отрицать и кивнул. Это напомнило, как в прошлой жизни я впервые увидел огромные мыльные пузыри.

Магия пробуждает в мужчинах детское любопытство. Пусть это мелочь, но магия есть магия.

— Можешь показать ещё?

— Конечно. Тогда…

— Айзек? — раздался чарующий голос.

Я сразу узнал его. Обернувшись, я увидел Сесили, видимо, только что закончившую личный разговор. Мари рядом не было.

— О, сестра Сесили, ты пришла? А где Мари?

— Мари скоро будет. Но… — ответила она, посмотрев на Арвен.

На миг в её красных глазах мелькнул странный блеск.

Затем она мило улыбнулась и мягко спросила:

— Кто это?

— … — я почувствовал необъяснимый озноб.