Время пролетело незаметно, и вот наступил день поступления.

Все приготовления были закончены ещё несколько дней назад, оставалось лишь проверить багаж и отправиться в путь. Кучер также был заранее заказан. Оставалось попрощаться с родителями.

“Наш дорогой Айзек, не забывай писать книги, даже когда будешь в академии.”

“Тебе, наверное, книги важнее, чем я, мама?”

“Конечно.”

“…"

“Ха-ха. Шучу, не нужно так печально смотреть.”

Не похоже, чтобы это была шутка, подумал я, горько усмехнувшись. Но её любовь к сыну всё же проявилась в объятиях, которыми она меня одарила.

“Айзек, у меня для тебя подарок.”

Следующим на прощание подошёл отец, вручая мне ручку.

Она напоминала перьевую ручку из моей прошлой жизни, изящно сочетающую чёрный и золотой цвета. Для меня, привыкшего использовать только перья, она выглядела просто потрясающе.

Когда я быстро оглядел ручку и перевёл взгляд на отца, он, с довольной улыбкой, объяснил.

“Это магическая ручка. В ней встроено заклинание, которое превращает ману в чернила. Пока ты можешь её заряжать маной, она прослужит тебе всю жизнь.”

“Она, наверное, очень дорогая?”

В этом мире магия заменила науку. Сложные механизмы и устройства здесь также заменяются магическими предметами.

Однако магия до сих пор не стала массовой, и её в основном используют лишь представители высших слоёв общества.

Такие волшебные предметы требуют тонкой работы, и чаще всего их изготавливают гномы.

Следовательно, магическая ручка, которую мне подарил отец, стоит баснословных денег. Вероятно, она может стоить больше, чем годичный заработок простолюдина. Для отца, обладающего титулом барона, это тоже значительные расходы.

“По сравнению с деньгами, которые ты нам принёс своими трудами, это ничтожная сумма. Да и когда начал думать о подарке для тебя, это было единственное, что пришло в голову. Прости, сынок.”

“Отец…”

“Пиши усердно, но и не забывай про учёбу. Если будет трудно, обратись за помощью к брату и сестре.”

Отец теплым голосом посоветовал мне и вложил в мою руку волшебное перо. Я чувствовал мозоли на его руках, закаленных рыцарской службой.

Потом он аккуратно погладил мозоль, образовавшуюся между первой и второй фалангами моего среднего пальца — след от многолетнего письма, известный как "писательская мозоль".

“Это можно назвать раной чести. Я горжусь тобой.”

“…”

“Это твоё личное достижение, которое ты заслужил сам. Пусть оно будет источником твоей гордости.”

“Понял.”

Уже само по себе было честью и благословением родиться и вырасти в такой семье. Важнее всего — расти под опекой добрых родителей.

Хотя в предыдущей жизни я потерял семью, не успев отплатить им за их любовь, в этой жизни всё будет иначе.

Я крепко обнял отца, попрощался с родными и сел в заранее заказанную карету.

“До свидания!”

“Береги себя! Приезжай на каникулы вместе с братом и сестрой!”

“Если что случится, сразу пиши! Позаботься о своём здоровье!”

Родители долго смотрели мне вслед, пока карета не отъехала на значительное расстояние. Ну вот, я отправился в путь.

Изнутри кареты я наблюдал за пейзажем за окнами. Около владений моего отца было довольно пустынно, но это место не славилось частыми появлениями монстров.

Жители жили здесь счастливо и беззаботно, их улыбки заполняли это место жизнью и радостью. Отец, благодаря своим былым заслугам, даже здесь пользовался уважением, и молодые люди часто приходили к нему за тренировками, чтобы учиться у опытного рыцаря.

Иногда, когда я пишу, снаружи раздаются жалобные стоны. Чаще всего этот звук доносится от юных рыцарей, проходящих обучение у моего отца.

Насколько я знаю, некоторых особенно талантливых из них отец даже отправлял в академию под своим именем.

“Пожалуй, теперь я не увижу этого…”

Что можно сказать о нынешнем состоянии? Я не мог выразить его одним словом.

С одной стороны, я был взволнован, но также беспокоился, смогу ли я, человек с ограниченным опытом общения, действительно адаптироваться. Более того, этот мир полностью отличался от того, к чему я привык.

Пусть говорят, что люди повсюду одинаковы, остаётся вопрос: будет ли работать этот принцип здесь. В мире, где существует классовая система, слишком много переменных.

“Зачем сейчас беспокоиться об этом?”

Я решил успокоиться. Никто даже в мечтах не будет подозревать, что я — автор «Хроники Зенона».

Мне просто нужно вести себя как прилежный студент. Не знаю, что именно буду изучать в академии, но моя цель — усердно учиться и получить стипендию.

Если возникнут проблемы, всегда можно обратиться к брату или сестре.

“Сначала найду брата и сестру.”

У сестры тёмно-синие волосы, но у брата, как у отца, рыжие волосы, что облегчит его поиск. В этом мире рыжие волосы довольно редки.

Особенно когда они сопровождаются золотыми глазами, сияющими как у дикого зверя.

Я удобно откинулся на сиденье кареты, но вскоре у меня возник вопрос, который я задал кучеру.

“Мистер кучер, сколько примерно времени займёт поездка до академии?”

“Если погода будет хорошей, около десяти часов.”

“Не так уж долго. Я думал, что потребуется как минимум день.”

“Барон Майшал заботится о землях, которые расположены недалеко от столицы. Хотя эти земли пока не развиты, через пять лет здесь начнётся полноценное развитие.”

Десять часов... Время, подходящее для чтения книги или дневного сна. Однако это всё равно длительное время.

Когда я впервые возродился, я задумывался, как продуктивно использовать это избыток времени. Ответом стали книги.

Но иногда мне кажется, что науке не выделяют достаточного времени. Даже гномы, с их мастерством, тратят силы на создание оружия и артефактов, оставляя транспорт без должного внимания.

“Может быть, стоит добавить это в «Хроники Зенона»? Гномов, объединившихся для создания шедевра.”

Это неплохая идея. К тому же гномы известны своими эксцентричными изобретениями и магическими предметами. С должной дозой трагедии и мотивов, это будет вполне убедительно.

Особенно учитывая, что среди гномов существует традиция: ученик наследует место учителя, почти как ребёнок родителя.

Я слышал от отца об этой традиции. Даже если это вызовет осуждение, они продолжают следовать своим путям.

“Что ж, этой трагедии вполне достаточно. Пусть это будет паровоз, работающий на мана-топливе.”

Я начал записывать свои идеи в блокнот при помощи магической ручки, подаренной отцом. Привычка делать заметки сохранилась с прошлой жизни, теперь я делаю это в блокноте.

“В любом случае, я же не инженер. Не думаю, что кто-то на самом деле попытается это сделать.”

Кстати, я гуманитарий. Механизмы — это не для меня. Главное изобразить всё достаточно понятно, а если потребуется, можно добавить иллюстрации.

В самом деле, у меня неплохие художественные навыки. Когда я впервые опубликовал «Хроники Зенона», я приложил карту мира, чтобы читатели могли лучше понять прописанный мир.

Конечно, нельзя сказать, что мои художественные навыки превосходны, но они вполне достаточны для создания атмосферных иллюстраций.

Примечательно, что мне нравилось рисовать, и поэтому при каждом выходе книги я добавлял несколько иллюстраций.

“Это напоминает старинные романы.”

До того, как веб-романы стали популярны в моей прошлой жизни, бумажные книги обычно содержали множество иллюстраций, чтобы помочь читателю понять мир произведения. Это делало чтение более захватывающим.

Записав свои мысли о паровозе в блокнот, я проверил, высохла ли чернила. Оказалось чернила быстро высыхали, что меня порадовало.

Отец действительно дал мне отличную вещь. Затем я сосредоточился на чтении до самого прибытия.

“Господин?”

“…”

“Господин?”

“Да?”

Кучер прервал мое чтение. Я отложил книгу и поднял голову.

“Мы скоро прибудем в Академию Хейло.”

“Что? Уже?”

“Ха-ха-ха, уже, говорите? Прошло 10 часов. У вас потрясающая концентрация.”

Смеясь, отметил кучер. Почувствовав неудобство, я почесал голову и украдкой посмотрел в окно.

“Ух ты…”

Так вот какая она — столица. Улицы здесь совершенно другие.

В моем родном городе за пределами были в основном поля и фермы, а здесь все пространство заполнено зданиями.

Архитектура и прохожие напоминают Европу. Изредка я замечал рыцарей в железных доспехах и магов со жезлами, которые, скорее всего, обеспечивали безопасность.

“Посмотрите вперед, и вы увидите Академию Хейло.”

“Где... О.”

Глядя вперёд, я заметил необычное здание. И я удивился.

“…Это Хогвартс?”

Без шуток, здание академии напоминало Хогвартс из "Гарри Поттера". Огромный, почти как замок, с конусообразными крышами. Все это соответствовало моему представлению о Хогвартсе.

Конечно, не всё было идентично, но различия были незначительными.

“Только бы заклинания не были в стиле ‘Абракадабра’.”

Подумал я. В конце концов, я никогда не видел настоящего мага.

“Мы прибыли. Желаю вам удачи в вашей новой жизни.”

Сказал кучер, как настоящий джентльмен.

“Спасибо за вашу работу.”

Ответил я, как учил меня отец.

Кучер улыбнулся и отправился в обратном направлении. Я смотрел ему вслед, затем повернулся к академии.

“Вот это да…”

Даже если я пытаюсь не показать восторг, он всё равно вырывается наружу. Те, кто жил на Земле, поймут мои чувства.

Фантастический мир, который я видел только в комиксах и романах, оказался реальным. Академия больше походила на замок, чем на учебное заведение.

“Но это не время для восхищения.”

Я быстро взял себя в руки и огляделся по сторонам. Многие уже направлялись к входу, вероятно, новички.

Было также несколько людей в униформе, возможно, старшекурсники. Униформы выдавались только новоприбывшим студентам.

Стараясь успокоить волнение, я направился к входу, волоча за собой чемодан. Вдруг толпа загудела. Люди, идущие к воротам академии, остановились и повернулись в одну сторону.

Я последовал их примеру и увидел, как к нам приближаются два человека с невыносимо красивыми лицами.

“Вот это да…”

Я и сам считал себя довольно привлекательным, но рядом с этим парнем уступал по всем параметрам.

А рядом с тем красавцем шествует девушка, выглядящая не менее великолепно, чем мифические эльфы в своих белоснежных платьях.

Оба они имеют светлые волосы и ярко-голубые глаза, и несмотря на некоторую разницу в чертах лица, их легко можно принять за брата и сестру.

“...Так это принц и принцесса?”

Те самые двое из статьи в газете, обещавшие устроить мне неприятности? Пока я размышлял на этой мыслью, кто-то внезапно подскочил к ним.

Это была милая девочка с волнистыми каштановыми волосами и большими круглыми глазами, напоминающая белочку.

“Господин Леорт! Давненько не виделись!”

“Хм? Ты…”

Лицо Леорта заметно переменилось, хотя это быстро было скрыто. Не обращая на это внимания, девочка с каштановыми волосами еще крепче ухватилась за него, даже взяв его под руку, явно желая показать всем свою близость с принцем.

Однако Леорт оставался спокойным, несмотря на девочку, которая всё плотнее прижималась к нему. Она продолжала говорить бодрым голосом.

“Я София! Вы меня помните?”

“А... да. Конечно, Леди София. Помню тебя хорошо.”

Это было враньё. Искусственная улыбка на его лице не могла обмануть никого. Принц явно был раздражён.

Как и любой другой человек, он бы наверняка был в ярости, если бы по пути к нему пристал незнакомец с такими очевидными намерениями.

Но, к сожалению, леди София либо не понимала этого, либо была слишком смелой и продолжала прижиматься к нему, излучая восторг.

“Вы помните меня! Я думала, что вы, честно сказать, не узнаете меня!”

“Как я могу не узнать такую маленькую и милую девушку, как ты?”

“Ах...!”

Ну и тип. Так спокойно и беззастенчиво лгать. Но с тем голосом и лицом, он может кого угодно заставить поверить ему. Хотя отыгрывать роль — это нелёгкая задача.

‘Принцу тоже непросто.’

Подумал я, внутри тихо посмеявшись, и продолжил идти. Вмешиваться в это было бы глупо и опасно.

Но тут София задала новый вопрос.

“Ах, кстати! Господин Леорт, вы читали последнюю часть «Хроники Зенона»?”

Услышав это, я остановился и снова посмотрел на Леорта. Его лицо тут же стало ярче. Наверное, неудивительно, учитывая, что он угрожал мне из-за этого романа.

“Конечно, читал. А ты?”

“Естественно! Но концовка... Она заставила меня злиться. Как будто автор играет с нашими чувствами. Вы не согласны?”

“Это лишь показатель таланта автора, который смог настолько тронуть людей. Я тоже был в ярости от концовки, и моя сестра тоже.”

“Принцесса Лина тоже?”

София обратилась к принцессе, которая стояла рядом с принцем и улыбалась, глядя на него.

“Брат, не нужно всё это рассказывать! Это же неловко.”

Её взгляд явно говорил, что ей неприятно от того, что принц втянул её.

Но Леорт не отступал.

“Общие увлечения делают жизнь интереснее, не так ли?”

Примерно звучало всё это как: ‘Давай страдать вместе’.

Несмотря на всё, как это мило: брат и сестра вместе в любой ситуации.

"Как вы себя чувствовали после прочтения концовки? Как писали в газетах..."

“О, это? Не переживайте, это была простая шутка, написанная на эмоциях.”

“Да, со мной тоже самое было. Можете не волноваться, леди София.”

Это было отличное известие для меня. Я вздохнул с облегчением. Есть же люди, которые в трезвом уме такой ерунды не пишут…

“Если так подумать, то половина из этого написанного действительно правда. Ха-ха-ха.”

“…”

Я решил, что лучше никогда с ними не пересекаться и не вступать в разговоры. Быстро задвинул ноги, уходя подальше.

‘Постой. Принцесса тоже поступает в академию?’

Если подумать, это только усугубляет ситуацию.

Надо убедиться, что меня никогда не заметят.